Capítulo Três: Se é emoção que buscas, então vá até o fim

"Dois a três!"
"Quatro!"
"Cinco a seis!"
Após duas rodadas, a deusa fez uma breve pausa e franziu o cenho.
"Sete a oito?"
"Nove!"
"Dez..."
Assim que iniciou a terceira rodada, a deusa se corrigiu prontamente.
"Espere... dez a onze..."
"Doze!"
"..."
Na quinta rodada, porém, o silêncio da deusa se prolongou visivelmente.
"Treze..."
"Quatorze a quinze!"
Lorne continuava respondendo sem hesitar, cada vez mais relaxado, a ponto de se distrair observando o ambiente ao redor.
Agora, a deusa antes tranquila tinha a expressão rígida, sem conseguir retomar a palavra.
Após olhar em volta, Lorne fixou os olhos na deusa anônima à sua frente e a provocou, impassível:
"É a sua vez, ainda não decidiu?"
Sob o véu, a deusa mordeu o lábio rubro, o olhar carregado de desagrado.
"Isto é realmente baixo."
"Prefiro chamar de ‘inteligência humana’."
Lorne abriu as mãos, exibindo um semblante inocente.
"Colocar deuses e humanos para competir já é, em si, um jogo injusto. Não é de se estranhar que o lado mais fraco recorra ao intelecto para vencer, não acha?"
Em seguida, mudou o tom e falou abertamente:
"Além disso, creio que foi você quem aceitou apostar comigo."
"Inteligência... Que palavra nostálgica."
Não se sabe o que a deusa recordou, mas ela balançou a cabeça, fixou Lorne com um olhar profundo e, então, largou o dado, aplaudindo suavemente com um sorriso.
"Muito bem, admito sua vitória."
Ao fim, a corda tensa na mente de Lorne finalmente relaxou, e seus olhos se encheram de um alívio genuíno.
Detectar a artimanha já na quinta rodada revelava o quão perspicaz era aquela deusa.
Felizmente, desde o início, tratava-se de uma aposta impossível de perder.
O leve sorriso em seus lábios revelava o prazer de relembrar o desafio recém-vencido.
Esse suposto jogo justo não tinha justiça alguma.
Se o adversário anuncia um número, você anuncia dois; se ele diz dois, você responde um. Assim, o trigésimo número será seu inevitavelmente.
Portanto, o desfecho foi selado no instante em que ela aceitou anunciar primeiro.
Lorne não poderia perder.
É claro, em certo sentido, ambos tinham chances iguais.
Bastava desvendar as regras antes do início e recusar-se a ser o primeiro a falar, e a vitória poderia ser dela.
Mas a deusa não percebeu o detalhe, aceitando as condições sem pensar e caindo diretamente na armadilha, o que culminou em sua derrota.
Sua queda não se devia à fraqueza ou ignorância.
Pelo contrário, foi a arrogância nutrida por seu próprio poder que a perdeu.
Ainda assim, Lorne reconheceu que não fora mérito exclusivo seu.
Seu rosto assumiu um ar sombrio, quase raivoso.
Devia agradecer aos ancestrais daquela velha raposa.
— Ao velho que, na saída da escola, lhe arrancou cem moedas de presente de Ano Novo com aquele jogo de rua.
A primeira lição sobre as crueldades do mundo, quando entendeu que não existem milagres gratuitos e que quase todas as apostas são armadilhas.
Foi só dias depois que compreendeu o golpe.
Mas o aprendizado, comprado a sangue e lágrimas, jamais foi esquecido.
"Segundo combinado, parabéns por renascer, pequeno..."
A melodia serena da deusa interrompeu os pensamentos de Lorne. Ela levantou a mão e o céu escuro se contorceu em nuvens em espiral.
Ao erguer o olhar, Lorne viu através do caos o brilho ondulante da água.

Na era dos deuses gregos, o submundo situava-se sob a terra e o mar.
A névoa pairava sobre o oceano, e os raios suaves do amanhecer filtravam-se, delineando um pequeno vulto nas águas.
A vida estava próxima, ao alcance dos olhos.
A deusa sem nome, cumprindo sua promessa, desvaneceu como uma miragem, enquanto o mundo árido oscilava feito a chama de uma vela.
Tudo parecia resolvido.
Mas seria mesmo tão simples?
Lorne lembrou-se do relâmpago que atravessou o firmamento, dos olhos frios e implacáveis.
De que adiantava regressar da beira da morte?
No imenso mar, ou diante de Zeus mudando de humor, sem nenhum apoio, mesmo tendo escapado por pouco, dificilmente sobreviveria a três capítulos.
Talvez nem conseguisse sair do ponto de renascimento.
Não querem que eu viva? Então ninguém terá paz!
A silhueta entre o real e o etéreo, nas trevas, sorriu como um demônio.
"Posso te entregar minha alma, deseja?"
A oferta repentina estabilizou o palco prestes a desmoronar.
A deusa voltou-se, arqueando as sobrancelhas, curiosa.
"E qual seria o preço?"
"Apostar comigo mais uma vez!"
Frases semelhantes, mas vindas de bocas opostas, criavam um estranho desencontro de tempos.
A deusa hesitou, depois riu divertida.
"Não será outro truque de contagem, será?"
"De modo algum."
O olhar de Lorne tremeluziu na penumbra, e ele sorriu de modo insano.
"Apostar em dados ou números é entediante. Agora proponho algo maior: que tal usarmos todo o mundo como nosso tabuleiro?"
"Ah, é? Explique."
Os olhos da deusa brilharam de interesse.
Lorne ergueu o rosto para a luz que penetrava o mar, e um sorriso feroz brotou enquanto falava devagar:
"Vamos apostar se sou capaz de derrubar o Olimpo!"
No fundo, ele nunca teve grandes ambições, só queria uma vida tranquila, mas aquele destino cruel não permitia.
Se é assim, então não me culpem por virar a mesa.
A deusa franziu o cenho, com um sorriso irônico.
"E como se aposta? Devo apostar na sua derrota?"
Ela não concordou nem recusou.
"Se é emoção que buscamos, tem que ser até o fim. Escolher a aposta de maior risco, pois é daí que vêm as maiores recompensas."
Lorne respondeu como se fosse óbvio, sua voz grave transbordando sedução.
"Eu serei o dado, basta um leve lançamento seu e as chances de lucro se multiplicam mil vezes. Existe jogo mais excitante que esse?"
De imediato, a respiração da deusa se acelerou e sua forma tornou-se instável.
Ela estava tentada.
Mas logo se recuperou, semicerrando os olhos.
"Você quer que eu te ajude?"
"Isto é apenas um jogo..."
Lorne sorriu enigmaticamente, o olhar intenso.
"Interessante..."
O tom da deusa tornou-se ainda mais sugestivo, difícil saber se avaliava a alma diante dela ou o jogo proposto.
Logo, porém, ela lançou um olhar profundo e murmurou:
"Mas, pelo visto, a alma prometida ainda não está em minhas mãos, não é?"
"Não se apresse. Para receber, é preciso esperar minha morte, certo? Não faz sentido destruir o dado antes do jogo começar."
Lorne sorriu astuto, o olhar cheio de segundas intenções.
"E, afinal, enquanto eu viver, posso lhe proporcionar diversão sem fim.
No fim, só há dois resultados: se eu perder, você ganha minha alma;
se eu vencer, você lucra ainda mais. De qualquer modo, não há prejuízo."

Além disso, no jogo, a revelação do vencedor é interessante, mas a batalha em si não deixa de ser um prazer, não é, deusa?"
"Tenho que admitir, você realmente sabe seduzir corações..."
A deusa fitou a alma à sua frente, sorriu e tocou o peito etéreo dele com um dedo delicado.
"Mas não importa, é apenas um jogo. Então, que se firme o pacto e que o selo seja gravado. Que comece o divertimento."
Num instante, uma sensação de ardor percorreu a alma de Lorne.
Logo, um anel de linhas negras surgiu em seu peito,
como um labirinto espiralado, repleto de mistério.
Aos olhos de Lorne, aquilo parecia mais um selo de inspeção em carne de porco,
daqueles previamente reservados pelo comprador...
Nenhuma brecha, pensou.
Sentindo o vínculo formado com a deusa, Lorne suspirou consigo.
Ao menos, o estranho selo desapareceu tão logo se completou, como se jamais tivesse existido.
Conseguira entregar-se ao mercado, vendido por bom preço, mas, pelo menos, não seria abatido de imediato.
Diante das circunstâncias, Lorne só pôde rir de si mesmo.
"Então, que o jogo comece!"
A deusa estalou os dedos, as nuvens giraram ao contrário, e uma força estranha envolveu Lorne.
Seu corpo etéreo começou a dissipar-se, até sumir daquele mundo sombrio, e a tensão em seu peito, enfim, se desfez.
Vencera a prova da ressurreição.
"Como devo chamá-la, alteza?"
"Pode me chamar..."
Os olhos da deusa brilharam e ela sorriu.
"... Perséfone..."
Rainha do Submundo?
Lorne fitou longamente a deusa confiante, rindo por dentro.
Ora, a Rainha dos Mortos não ousaria roubar alguém das mãos de Zeus...
E talvez nem tivesse poder para isso.
Aliás, em certas lendas, dizem que Dionísio seria filho de Zeus e Perséfone em outra vida.
Vai ver, ela só queria se aproveitar do nome.
Lorne resmungou interiormente, enquanto o cansaço e a fadiga acumulados o venciam, tornando suas pálpebras pesadas e o mundo, um turbilhão.
"Já que sou eu o dado, que caia um número diferente desta vez, para tornar o mundo menos monótono!"
A voz sussurrou do nada, e um dado de doze faces, feito de serpentina, escorregou da mão da deusa.
Na vastidão, sob o véu, seus lábios desenharam um sorriso sutil.
Perigosa e bela.
"Não morra cedo demais..."
Um trovão ribombou!
Nuvens negras se juntaram no céu, relâmpagos serpentearam, dezenas de colunas de vento espiraladas desceram ao mar, levantando ondas.
Uma tempestade marítima estava prestes a se abater.
Em meio ao mar escuro, uma tábua improvisada balançava com um pequeno corpo, como um junco carregando uma formiga, prestes a afundar.
Porém, antes que a tempestade explodisse, as ondas empurraram a tábua até uma ilha escura.
A pequena balsa, levando o bebê, encalhou na areia macia como um peixe à deriva.
Em meio ao farfalhar de passos, uma figura alta saiu da floresta.
Vestia roupas... andava ereta...
Parecia humana...
Ao reconhecer que a aproximação não trazia perigo, Lorne, exausto física e mentalmente, desmaiou de vez.
Ao longe, uma voz feminina, alegre e animada, sussurrou em seus ouvidos:
"Ahá! Olhem só o que eu achei! Um porquinho adorável!"
Na areia fina, uma jovem alada, com orelhas pontudas, cabelos cor-de-rosa e olhos como arco-íris, comemorava o achado do dia.