Capítulo Setenta e Sete: Não se despeça, nós podemos vencer

Na vastidão do mar, a maré das bestas recuava e o contra-ataque dos homens finalmente começava. Diante da reviravolta, as três irmãs sereias, sentindo o perigo se aproximar, não se preocuparam mais em acalmar a confusão das feras ao redor. Em vez disso, agitaram dentro de si a sua divindade e o sangue sagrado, erguendo a voz em um canto agudo em direção ao céu, convocando suas tropas de elite.

“Laaaa!”

Sereias com rostos femininos e corpos de aves ouviram o chamado e, sem hesitar, mudaram de direção, reunindo-se ao redor das três irmãs, prontas para proteger suas monarcas, a origem de seu sangue.

“Inimigos! Inimigos!”
“Alerta!”
“Protejam!”

Com uma gritaria ensurdecedora, as sereias guerreiras fixaram seus alvos lá embaixo e, batendo as asas, avançaram em bandos contra as dezenas de navios de guerra minoicos que haviam penetrado no centro da maré de bestas.

Impulsionadas por essas descendentes do sangue divino, ventos tempestuosos se levantaram ao redor, e ondas gigantescas romperam contra as proas dos navios.

No entanto, à frente de cada navio minoico, ornadas de modo uniforme, estavam cabeças de deusa talhadas em carvalho, gravadas com runas protetoras e emanando brilho sagrado, resistindo ao ataque das águas e mantendo as embarcações firmes em seu avanço.

Além de ser a deusa da sabedoria, das artes e da guerra, Atena era, segundo a lenda, a primeira a ensinar a humanidade a construir navios, detendo assim o poder de proteger os navegadores.

Todavia, as estátuas da deusa nos navios minoicos, por mais que tivessem recebido um toque de vida, não passavam de objetos inanimados, habituados apenas a batalhas navais contra outras cidades-estado.

Agora, diante da tempestade desencadeada por tantas sereias, os navios mortais começavam a sucumbir; o brilho dos símbolos da deusa era comprimido, e o ranger das tábuas denunciava a pressão insuportável.

Pouco a pouco, a frota começou a perder velocidade.

“Devorem!”
“Devorem!”
“Devorem-nos!”

Ao perceberem a frota emperrada e a força divina das bênçãos prestes a se dissipar, as sereias do céu demonstraram sua ferocidade, mergulhando em bandos contra os navios.

Elas mostraram suas garras afiadas, tentando rasgar as velas, partir os mastros de madeira e abrir o peito dos inimigos no convés.

“Preparar o ritual dos cinco versos, cobrir o avanço da frota!”

Sobre a muralha da fortaleza, a princesa Ariadne, a quem o rei minoico havia confiado o cetro de ouro antes de partir, assumiu com destemor o comando, substituindo o príncipe herdeiro e dirigindo a estratégia da batalha.

Como uma das poucas a conhecer o plano em detalhes, a sacerdotisa-chefe, que ficara na ilha, era responsável por lidar com emergências.

Afinal, embora Creta fosse a potência máxima do Mediterrâneo, com mais de uma dúzia de semideuses de todos os calibres, apenas quatro deles eram verdadeiramente excepcionais: o rei Minos, Lorne, a pequena Medusa e a própria princesa Ariadne, líder das sacerdotisas do templo.

Somando-se ao gigante de bronze Talos, deixado de reserva por Minos, havia apenas cinco forças de elite capazes de decidir a batalha na linha de defesa costeira.

Por isso, à medida que a batalha mudava, cada um deles devia cumprir seu papel.

Nesse momento, após breve descanso e tomando poções mágicas, sacerdotes e sacerdotisas recuperaram parte das forças e, obedecendo à ordem da sumo-sacerdotisa, ergueram os braços e entoaram hinos antigos.

À medida que o canto sagrado se elevava e se condensava em fluxos dourados de luz no ar, a princesa Ariadne, erguendo seu cetro de asas, brandiu-o com força.

Num instante, centenas de corujas de asas castanhas surgiram do fluxo luminoso sobre a fortaleza, iniciando um coro estridente enquanto cortavam as nuvens em bandos, voando em direção ao mar.

O vento impetuoso, vindo da ilha, encheu as velas dos navios e acelerou a frota ao máximo.

Ao mesmo tempo, as corujas, filhas da luz, atravessaram a frota, afiando as garras e abrindo os bicos duros ao atacar as sereias que bloqueavam o caminho.

Como aves de rapina, as corujas simbolizavam a sabedoria e eram sagradas para Atena.

Serviam à luz, guardavam os domínios da noite, caçavam a imundície e traziam a vitória.

Com o eco dos gritos frios das aves e os urros de dor e raiva das mulheres, plumas douradas e negras choviam do céu, como pétalas lançadas no caminho do triunfo.

Com a tropa pessoal das três irmãs sereias detida, a rota marítima estava desobstruída. O rei Minos saltou para o convés, juntando-se à sua guarda de sangue divino. Usando o navio como plataforma, regulou a respiração, recuperou o poder mágico e aguardou o confronto final.

A algumas centenas de metros dali, Lorne, atento, fitou uma corrente colorida que se agitava à esquerda da proa.

Algo se aproximava!

De imediato, ele armou o arco longo, tensionou a corda ao máximo e disparou uma flecha dourada carregada de energia.

Num trovão abafado, a luz dourada cortou as águas, explodindo uma nuvem carmesim de sangue.

Logo, uma Lamia semideusa, mutilada, emergiu à superfície e foi esmagada pelo casco dos navios.

Imediatamente, as centenas de Lamias próximas, ao verem o fim trágico de sua nova líder, uivaram de terror e fugiram, dispersando-se como aves assustadas.

Era só isso que podiam fazer?

Na proa, Minos, terminando seu ajuste pré-batalha, abriu os olhos dourados. Um sorriso frio se desenhou em seu rosto envelhecido, e, empunhando a lança de bronze, bradou:

“Abandonem as defesas, avancem a todo vapor! Deixem comigo, vou exterminá-las!”

A guarda de sangue divino, bem treinada, ao ouvir seu rei, interrompeu sem hesitar o fornecimento de energia para os feitiços defensivos do navio, ativando em seguida todo o potencial dos círculos mágicos de aceleração.

Num instante, dezenas de navios reluzentes avançaram como leões em meio ao rebanho, abrindo trilhas sangrentas e com destroços no coração da maré de bestas, rumo às três irmãs sereias.

À medida que se aproximavam do núcleo, Lorne, que ficara atrás da frota, já podia distinguir nos rostos das três irmãs a expressão de terror e desespero.

Avançaram demais!

Observando o rei Minos à proa, ansioso pelo confronto, Lorne sentiu crescer sua inquietação e instintivamente analisou o campo de batalha.

Na praia de Creta, o gigante de bronze Talos esmagava a monstruosa Cáribdis;

À esquerda, sobre as águas, a pequena Medusa, a górgona, enfrentava a monstruosa Escila, de seis cabeças e doze patas, e, graças ao dom de Atena e à armadura da Serpente de Bronze, dominava o combate, minando pouco a pouco a essência divina e a vida da criatura abissal;

Na muralha da fortaleza, a princesa Ariadne cantava novo canto ritual, invocando o nome de Atena com o colégio de sacerdotisas, enfraquecendo e suprimindo o poder oceânico das três irmãs sereias;

Não muito longe, o corpo da Lamia primitiva, com o coração perfurado, estava dependurado tristemente no topo da muralha...

Lorne olhou de novo para os arredores: os descendentes de sangue divino próximos estavam quase em colapso, incapazes de impedir o avanço, e a maré de bestas caíra no caos.

A conclusão era clara: tudo seguia favoravelmente, rumo ao êxito.

Mas...

Tudo parecia bom demais para ser verdade.

Lorne franziu o cenho e, silenciosamente, recuou ainda mais, com pensamentos acelerados.

Se ele fosse Posídon, sempre tramando para conquistar Creta, teria investigado minuciosamente a situação dos minoicos e seu poder de combate.

Quanto mais detalhes, melhor!

O rei Minos, líder da ilha, com velhas rixas com Posídon, seria, sem dúvida, objeto de atenção especial.

E, com a postura ambígua de Zeus, não seria segredo para Posídon quais trunfos Minos guardava.

Naquela altura, os únicos elementos imprevisíveis eram ele próprio e a pequena Medusa, dois semideuses que apareceram por acaso.

Mas se esse fator fosse neutralizado?

Seis monstros marinhos semideuses de elite contra Minos, Ariadne e Talos, o gigante de bronze.

Seis contra três – aparentemente uma vantagem.

Mas Posídon, com tantos planos, não queria apenas vantagem, e sim vitória absoluta!

Além disso, como filho de Zeus e da rainha Europa, futuro juiz supremo do Hades, Minos, junto de Talos, já estava além do alcance dos semideuses comuns.

Para o Templo do Deus dos Mares vencer de uma vez por todas, seis semideuses não bastavam.

A menos que...

Lorne voltou a olhar para a maré de bestas que, apesar de derrotada, não recuava para o interior do mar, contrariando o instinto de sobrevivência. Uma ideia explodiu em sua mente.

De repente, percebeu um possível trunfo de Posídon e, pálido, recuou às pressas, arrancando uma pena de pássaro do peito, usada para comunicação, e gritou para o símbolo luminoso:

“Retirem-se! Um deus pode entrar em combate!”

Ao mesmo tempo, o rei Minos estremeceu ao tocar o pingente de pena dourada que vibrava em seu peito, lançando um olhar sombrio para as três sereias exaustas e sem poder divino, a cem metros de distância.

Um deus... pode ser...

“Crack!”

Com o som de algo se partindo, Minos, decidido, arrancou o pingente do peito, apertou a lança de bronze, saltou do convés e, como um velho leão caçando, lançou-se em disparada.

Lorne, surpreso ao ver a pena se partir e Minos avançar sozinho contra as três sereias, logo compreendeu seu motivo.

Apenas uma possibilidade...

Se desistisse agora, dando chance às bestas para se reagruparem, ninguém saberia quantas baixas e reviravoltas haveria em Creta.

E desta vez, Minos apostara tudo.

Se recuasse por medo de uma possibilidade, e o inimigo voltasse preparado, suas chances seriam ainda menores.

Séculos de paciência já não lhe permitiam esperar mais.

Além disso, mesmo que um deus realmente entrasse em combate, ele precisava agarrar aquela oportunidade única.

Somente eliminando as três irmãs, enfraquecendo a ameaça marítima, Creta teria alguma chance quando a divindade surgisse no campo de batalha.

Caso contrário, com cinco semideuses e um deus em ação, Creta não teria salvação.

A flecha já estava na corda e não havia retorno.

Por mais arriscada que fosse a jogada, ele não tinha escolha.

Talvez, este fosse o fado dos mais fracos...

Enquanto Lorne assistia, com o coração pesado, o rei Minos ativou até o limite sua energia divina, os cabelos grisalhos tornando-se dourados sob a força sagrada.

— Atena, conceda-me o poder da vitória!

Com essa prece silenciosa, Minos tornou-se um cometa dourado, rodeado por relâmpagos, lançando-se do alto contra as três sereias no centro da maré de bestas.

Diante da sombra mortal que se abatia, as três sereias, sentadas com as caudas entrelaçadas, empalideceram e, em desespero, ergueram a voz no mais alto grito.

“Aaaaa!”

Num instante, o ar estremeceu; o som era capaz de despedaçar pedras e partir o céu.

Cento e tantos metros ao redor, bestas e guerreiros de sangue divino urraram de dor, alguns com resistência menor tiveram as cabeças explodidas, jorrando massa encefálica.

Era algo além do canto: um ataque sônico.

Para as sereias, amantes da arte musical, aquilo era uma traição e vergonha inomináveis.

Mas, naquele momento, nada restava de sua elegância ou orgulho.

“Puf!”

Atordoado pelo ataque sonoro, Minos desviou a lança, cravando-a na enorme baleia sob as sereias, jorrando sangue dourado.

“Splash!”

No mesmo instante, as três irmãs saltaram ao mar, agitando as caudas multicoloridas e fugindo para as profundezas, abandonando sem olhar para trás as tropas que deixavam para trás.

Era como se fugissem de algum monstro terrível.

Sem o canto das sereias para guiá-las, as feras marinhas enlouqueceram, tentando romper a barreira da frota minoica para retornar ao mar interior.

Mas já era tarde!

Uma força terrível subiu das profundezas. O rei Minos, rígido, olhou para as mãos feridas e para a lança de bronze, que se partia centímetro a centímetro.

“Roooar...”

Com um rugido de quem desperta do sono eterno, o mar coalhado de feras e navios foi rasgado de uma só vez. Uma boca abissal, cheia de dentes circulares, emergiu à superfície, sugando o éter do ar.

“Vruuuum!”

Círculos de luz surgiram nas escamas viscosas, formando aletas brilhantes que içaram a monstruosa criatura das profundezas.

Meio serpente, meio peixe, o monstro se estendia por centenas de metros, revelando sua forma terrível.

Naquele instante, Minos fitou a baleia sob seus pés, e seus olhos dourados encontraram as pupilas verticais, amarelo-torradas, da criatura.

— Químera primordial, Ceto.

— A encarnação do perigo trazido pelo mar traiçoeiro, símbolo das terras desconhecidas e dos seres bizarros.

Das profundezas do oceano de Oceano, não emergiu apenas um deus, mas um verdadeiro demônio ancestral!

“Roooaaar!”

Percebendo o tumulto à superfície e o intruso sobre sua cabeça, a mãe dos monstros vibrou as aletas, círculos de luz convergiram ao redor, e uma maré de energia mágica formou redemoinhos visíveis a olho nu.

“Corram!”

Vendo isso, Lorne não hesitou: correu para o lado, puxou a pequena Medusa, que lutava contra Escila, e mergulhou com ela nas águas.

Quase ao mesmo tempo, centenas de feixes coloridos cruzaram o mar.

Navios, bestas, muralhas, construções, tudo se dissolveu sob aquele brilho deslumbrante e impiedoso.

Fim do capítulo.

Hoje escrevi 8 mil palavras. Amanhã continuo, escrevendo o quanto conseguir.

(Fim deste capítulo.)