Capítulo 108: Ártemis, você também é tão perfumada

Madrugada, Ilha de Chipre, cidade de Pafos.

A luz radiante do sol atravessa as janelas ornamentadas, iluminando o interior do quarto, onde roupas rasgadas e uma desordem absoluta se espalham até a imensa cama de madeira aromática.

Com a mudança na intensidade da luz, a figura graciosa sob o dossel desperta lentamente com um bocejo. Seus braços de marfim revelam-se ao afastar o lençol de veludo, expondo uma silhueta perfeita, branca e imaculada. As marcas avermelhadas que ainda restavam sobre sua pele alva, longe de diminuírem o encanto daquela forma divina, acentuavam um charme maduro, fruto da entrega amorosa.

Afrodite, na cama, soltou um longo suspiro. Com um braço repousado sobre o busto generoso, ela massageava as marcas de dentes gravadas em sua pele, lançando um olhar de censura carinhosa para além do dossel.

Aquele teimoso...

No entanto, ao vislumbrar pelo canto do olho seu pequeno amante diante do espelho, já vestido com um traje de caça impecável, a deusa do amor dissipou a preguiça matinal. Ela saltou da cama e segurou as mãos do belo príncipe, tentando dissuadi-lo com doçura.

— Adônis, meu amor, ouça-me. Por favor, não desafie as feras da floresta. Temo tanto que as garras dos leões e os dentes dos lobos possam feri-lo...

O belo príncipe virou-se ao som da voz, apertando as mãos da amada com um sorriso confiante.

— Não se preocupe, elas não podem me tocar. Diga-me qual presa deseja, e eu a trarei para você hoje!

— Não quero nada, apenas que você pare de se arriscar. Sabe que, toda vez que você sai, meu coração se angustia? Prometa-me que não fará mais essas atividades perigosas.

Afrodite balançou a cabeça, segurando o peito enquanto confessava sua preocupação, seus olhos sedutores transbordando uma mágoa profunda. Adônis, contudo, sorriu de forma vaga, soltou as mãos da amante, ajustou seu arco e caminhou em direção à porta.

— Desta vez, certamente caçarei algo grande para você. Espere por mim!

Observando a figura do amante se afastar, Afrodite suspirou profundamente, seu rosto belíssimo tomado pela angústia. Ela não compreendia por que os homens sempre buscavam a luta, o desafio ao perigo e a conquista do impossível. Será que não percebiam que, atrás deles, havia alguém esperando ansiosamente pelo seu retorno, desejando apenas uma vida segura e serena?

Na verdade, como uma deusa antiga, ela já vira inúmeras lutas entre os deuses e a finitude dos homens; ela não esperava que seu amado fosse um herói. Bastava que ele ficasse tranquilamente ao seu lado. Mas, mesmo esse pequeno desejo, o destino não lhe concedia. O homem que ela amava ainda ansiava por provar seu valor ao seu pai, o rei de Chipre, e a ela própria, através da força bruta — provando sua coragem e que era digno de confiança.

Claro, ela poderia usar seu poder para mantê-lo ao seu lado, mas isso não seria amor verdadeiro.

Afrodite sentou-se sozinha diante do espelho, acariciando o próprio rosto, sem ninguém para admirá-lo, sentindo-se melancólica. Deixou que o ressentimento se dissolvesse em silêncio por um momento, antes de olhar para os vestígios na cama e a mancha escarlate no centro dos lençóis. Um rubor de satisfação e embriaguez surgiu em seu rosto. Embora não soubesse o que seu pequeno amante pensava, ela não tinha dúvidas de que o amor que lhe dedicava era maior do que qualquer outro.

A deusa do amor, com sua maquiagem impecável, sorriu para o reflexo, vestiu seus véus e saiu, convocando sua carruagem e suas três assistentes, as Graças, para preparar o cenário para a loucura desta noite.

Ao chamado da deusa, dois pares de cisnes brancos desceram trazendo a carruagem de ouro. Aglaia, a deusa do esplendor; Talia, a deusa da alegria; e Eufrósine, a deusa do júbilo, com seus vestidos leves e asas transparentes tecidas com poder divino, partiram em direção à baía nos arredores de Pafos, cruzando o céu como um belo cometa.

Nas ruas movimentadas, uma figura, misturada à multidão, olhou para o cometa no céu e viu o belo jovem partindo para a caçada. Ele puxou o capuz e começou a segui-lo discretamente. Ao mesmo tempo, na selva, uma caçadora de cabelos prateados e olhos azuis percebeu uma ressonância na marca de Hermes em sua mão, abriu um mapa e, comparando-o com a direção da carruagem, seguiu em frente.

Pouco depois, a luz desceu. Afrodite saiu da carruagem, caminhou pela trilha e chegou a um poço de mármore, atraindo a água pura do mar para purificar-se. Pafos era sua origem; ela nascera da espuma do mar. Ali era seu santuário e a fonte de seu poder. A água abençoada lavaria sua ansiedade e cansaço, restaurando sua juventude e pureza.

Havia uma fonte semelhante em Náplia, um presente de Afrodite para sua sogra, Hera. Ela continha o poder de manter Zeus fiel a ela durante a primavera. Talvez não houvesse piada maior no mundo do que a deusa do casamento sofrendo com a infidelidade do marido, enquanto a deusa do amor carecia de um amor para si.

Afrodite riu com desdém, sentindo-se, contudo, mais feliz que aquela mulher. Enquanto as Graças preparavam o ritual, Afrodite sentiu um aperto repentino no peito. Um pavor inaudito surgiu em seu coração. Algo terrível estava prestes a acontecer!

Nos arredores de Pafos, o príncipe Adônis perseguia um cervo ferido. Quando o animal ficou encurralado, o príncipe preparou o arco. Mas, antes que pudesse disparar, seu cavalo foi atingido por um impacto violento, caindo com um som de ossos partidos. Adônis foi lançado contra os arbustos.

À sua frente, um javali gigantesco, com olhos vermelhos de fúria, bufava pesadamente.

— Maldito! — exclamou o príncipe, disparando uma flecha imbuída de poder divino. A criatura rugiu e correu para o interior da floresta. Adônis, furioso, montou em outro cavalo e partiu em perseguição.

Os cães de caça cercaram o javali, mas foram massacrados com uma brutalidade terrível. O javali, banhado em uma luz sangrenta, parecia invulnerável. Adônis percebeu, horrorizado, que não era um animal comum, mas uma besta carregada de sangue divino.

O confronto tornou-se um pesadelo. A espada de Adônis quebrou ao chocar-se com a força descomunal do monstro, e ele foi derrubado. Tentou usar seu poder da primavera para criar vinhas e espinhos, mas o javali destruía tudo em seu caminho. Quando a besta se preparava para dar o golpe fatal, um lamento agudo e doloroso ecoou pelo céu. O javali hesitou, seus olhos vermelhos vacilaram, e ele fugiu para a floresta ao ver a carruagem de Afrodite se aproximar como um meteoro.

Afrodite desceu da carruagem, desesperada, e abraçou o amante ferido. Ao ver a gravidade dos ferimentos, sua angústia transformou-se em uma fúria gélida.

— Quem? Quem fez isso?

As Graças, enviadas para rastrear a besta, retornaram de mãos vazias, explicando que o monstro havia mergulhado em um rio subterrâneo e desaparecido. Afrodite, com os olhos brilhando de ódio e suspeita, olhou para o Monte Olimpo.

— Vamos, voltem comigo para o Olimpo!

Enquanto isso, em uma caverna oculta, a besta emergiu da água. Sob a pele do javali, o homem que assumira aquela forma, exausto e com a consciência nublada pela fúria divina, tentava manter-se lúcido. Ele precisava encontrar a deusa da caça.

Ao chegar à praia, exausto e quase perdendo a sanidade, ele viu a jovem caçadora aguardando. Ela sorriu aliviada ao vê-lo correr em sua direção como um tanque de guerra. No entanto, no último momento, uma mão levantada pela deusa da caça desceu com uma força titânica.

"Pum!"

O estrondo ecoou pela praia. A besta colossal caiu desmaiada, com um grande inchaço na cabeça, enquanto a deusa observava a cena com um sorriso triunfante.