Capítulo 155: O Labirinto do Fauno

“Ora, ora, parece que foi apenas um acidente.”

Vendo que as atenções se voltavam para o seu amado, Ártemis apressou-se em intervir, gesticulando para que as ninfas soltassem o desafortunado que acabara de ser atingido pela explosão.

Assim que se viu livre, Pã teve a sensatez de não insistir no assunto anterior e, com descaramento, pediu para se juntar à festa.

Contrangidos pela influência de Hermes e pelo incidente recente, os presentes tiveram de assentir, aceitando o visitante de cabeça e patas de bode.

Contudo, como as ninfas e musas ali presentes eram muito exigentes quanto à estética, sentiram certa repugnância pela figura bizarra de Pã, mantendo uma distância prudente.

Isso deixou o deus, que esperava cortejar aquelas belas deusas, profundamente deprimido.

Ainda assim, embora não pudesse se aproximar das donzelas, as deliciosas iguarias e o vinho aromático do acampamento atenuaram consideravelmente o seu desgosto.

Depois de muitas rodadas de bebidas e manjares, tomado por uma leve embriaguez, Pã olhou ao redor para as jovens e deslumbrantes ninfas e musas, mordiscou os lábios e, com um brilho malicioso nos olhos, levantou-se do assento e caminhou sorridente até Ártemis, junto à fogueira, cobrindo a deusa da caça de mesuras.

— Ó Grande Deusa, criei recentemente uma nova matilha de cães de caça, alguns verdadeiramente magníficos. Já que estás aqui, gostaria de oferecê-los como tributo. O que acha?

— Ora, é mesmo? Onde estão? Deixe-me vê-los!

Ao ouvir aquilo, Ártemis animou-se instantaneamente, com os olhos a brilharem.

Pã coçou a cabeça, soltando um sorriso constrangido.

— Eles estão no meu templo, um pouco longe daqui. Seria uma descortesia fazê-la ir até lá de propósito.

Em seguida, mudando o tom com um sorriso bonachão, sugeriu:

— Que tal enviar alguém comigo para trazê-los? Vamos buscá-los juntos para que a senhora possa escolher os melhores.

Enquanto falava, os seus olhos caprinos, que brilhavam tenuemente na penumbra, fitaram as ninfas postadas atrás de Ártemis.

As ninfas sob aquele olhar sentiram um mal-estar inexplicável e voltaram-se instinctivamente para a sua deusa principal em busca de socorro.

Contudo, com a mente da embriagada Ártemis ocupada unicamente pela palavra “cães”, respondeu vagamente sem pensar:

— Então...

— Eu irei — interveio Lyon, erguendo-se do seu lugar para interceptar o olhar de Pã e voluntariando-se.

Aproveitando a ocasião, deu um leve encontrão brincalhão no cão de ouro que rodopiava ao seu redor, rindo:

— Aliás, já está na hora de arranjar uma companhia para este bicho barulhento.

Ao olharem para o cãozinho que gemia inocentemente no chão, as ninfas, cujo sobressalto anterior se dissipara, cobriram os lábios e riram suavemente.

Ártemis, evidentemente, não recusaria o pedido do seu amado; acenou com um sorriso afetuoso e, com a dedicação de uma esposa que despede o marido para a lida, tomou Atalanta nos braços e observou-o partir.

Em contrapartida, ao contrário dos deuses que continuavam mergulhados na alegria, o humor de Pã não era dos melhores.

A razão pela qual concordara em ceder os cães que tanto trabalho lhe dera para criar era justamente a oportunidade de levar consigo uma bela ninfa.

No fim, além de ficar sem a donzela, ainda fora obrigado a aturar aquele maldito que quase o depenara com uma explosão.

Que falta de sorte!

O deus pastor resmungou mentalmente, lançando um olhar de soslayo ao belo e elegante deus que o seguia sorridente. Sentindo a raiva subir-lhe à cabeça, apressou o passo, embrenhando-se rapidamente pela espessura da mata.

*Humpf! Se queres levar os meus cães, terás de provar que tens valor para isso!*

Enquanto ria por dentro com desprezo, Pã golpeou o chão com o seu báculo pastoral, libertando uma ondulação invisível.

O caminho na escuridão começou a tornar-se irregular e difícil; a vegetação circundante assumiu um aspecto sombrio e retorcido, como serpentes gigantescas a rastejar pelas sombras, transformando a floresta inteira num labirinto vivo.

Após algumas curvas, o som dos passos atrás de si desvaneceu-se gradualmente, como se bloqueado por algo intangível, e um sorriso astuto desenhou-se no rosto de Pã.

Nos domínios da Árcade, ele não era apenas o deus dos pastores, mas também o senhor da natureza e dos bosques selvagens, capaz de transformar, pela própria vontade, aquele território num labirinto destinado a confundir e aprisionar os inimigos, fazendo-os perder o juízo pelo pavor e exporem-se ao ridículo.

*Já que me fizeste passar vergonha diante daquelas belas deusas e estragaste os meus planos, vais provar do mesmo veneno.*

*Assim que o dia amanhecer, quero ver como conseguirás justificar-te por teres perdido o rasto e voltado de mãos abrevadas, sem um único cão! Que cara terás para prestar contas à Grande Ártemis?*

No entanto, justamente quando a divindade meio-bode erguia a cabeça com um sorriso triunfante, o seu olhar estacou de repente. O corpo imobilizou-se, e a face caprina congelou numa expressão de pura estupefacção.

Sob o luar prateado, a figura encostada a uma rocha gigantesca espreguiçava-se preguiçosamente antes de se virar para perguntar com um sorriso:

— Já descansaste o suficiente? Podemos prosseguir?

— Ah... sim, claro...

Pã assentiu atordoado, ultrapassando apressadamente aquela figura para retomar a dianteira.

*Maldito! Como é possível? A que horas este tipo me ultrapassou?!*

A situação imprevista deixou o cérebro do deus pastor completamente caótico, incapaz de encontrar uma explicação lógica.

Contudo, logo em seguida, uma onda de frustração e ira ainda maior, catalisada pelo álcool, veio à tona.

*Um mero deus menor surgido sabe-se lá de onde, como pôde romper o meu labirinto com tanta facilidade?! Foi um acidente! Tinha de ser um acidente!*

Movido pelo despeito e pela desconfiança, Pã acelerou o passo novamente, correndo e saltando entre as árvores como uma cabra montanhesa ágil.

Ao mesmo tempo, as batidas contínuas do seu báculo no solo despertaram secretamente a vontade da floresta, fazendo com que as plantas e o relevo crescessem e se deformassem descontroladamente, convertendo-se em camadas e mais camadas de labirintos arbóreos que bloqueavam a luz da lua, na tentativa de aprisionar de vez o seu perseguidor naquela jaula de trevas.

*Agora quero ver se...*

Mantendo uma certa distância, Pã olhou para trás por reflexo, preparando-se para apreciar a própria obra-prima, mas o triunfo no seu rosto congelou mais uma vez.

*Aquele sujeito... ainda continua lá!*

E pior, já se aproximara a menos de sete passos de distância.

O seu orgulhoso labirinto florestal não causara o menor obstáculo; como fora possível?

Observando o cordeiro de olhos perdidos à sua frente, Lyon conteve um sorriso zombeteiro.

Se era para escolher algo para o prender, tinham logo de tentar um labirinto.

Quando estivera em Creta, passara por poucas e boas, sendo enclausurado e sovado por Atenas em labirintos incontáveis.

Em comparação com aquela deusa da sabedoria, capaz de retalhar o espaço e remodelar fundações sem esforço, os truques de Pã — que dependiam apenas do relevo para criar pequenos percalços e amplificar o terror no coração humano — não passavam de brincadeira de criança.

Além disso, a sua bênção [Touro] guardava parte da autoridade labiríntica de Creta.

Bastava ignorar as mutações do ambiente e seguir o fluxo telúrico, juntamente com o inconfundível cheiro de caprino que Pã exalava a longas distâncias, para que fosse praticamente impossível perder-se.

— Ainda falta muito? Não me digas que te perdeste?

Ouvindo a zombaria nas suas costas, Pã, obstinado, sibilou entre dentes:

— Só para garantir que não ficas para trás!

Descartando qualquer disfarce, o deus infundiu poder divino nas pernas, esticando os cascos fendidos para disparar como uma rajada de vento pela floresta.

Ele era descendente de Hermes, o deus da celeridade, e a velocidade corria-lhe no sangue.

Sobretudo no seu território natal da Árcade, Pã acreditava firmemente que poucos conseguiriam igualar-se ao seu ritmo.

Contudo, após olhar para trás algumas vezes, o seu coração gelou a meio.

Do corpo daquela divindade menor emanava um poder divino tão denso e avassalador que parecia uma carruagem descontrolada, seguindo-o de perto com uma velocidade estonteante.

Acompanhada por um ecoar abafado de tremores na terra, a distância entre ambos encolhia rapidamente.

Enfim, no instante em que o perseguidor o alcançou de vez, Pã cedeu por completo, abrandando o passo à força enquanto forçava um sorriso bajulador e voltava-se solícito:

— Não tenhas pressa, já estamos quase a chegar.

— Onde fica?

Ignorando a proximidade forçada, Lyon sorriu com desdém, examinando os arredores.

Pã deu uma tosse seca e bateu com o báculo no solo; a vegetação densa abriu-se, revelando uma fenda na rocha diante deles.

Um túnel repleto de musgo e plantas luminescentes conduzia diretamente para o interior sombrio da montanha.

Vendo que o temível deus menor hesitava em entrar, Pã apressou-se a fazer uma vénia com um sorriso amarelo:

— É bem aqui, vou guiar-te.

Lyon não se apressou a avançar; em vez disso, fitou a divindade caprina com um sorriso enigmático.

Aquela figura meio-homem, meio-bode, adornada com chifres e cascos fendidos, tinha uma designação muito específica na Europa medieval e na cultura cristã subsequente.

— Ou seja, um demónio, ou a própria encarnação de Satanás.

— Mentiras e fraudes costumam ser os traços característicos de criaturas assim.

Com os olhos semicerrados, Lyon deu o primeiro passo, seguindo logo atrás de Pã, enquanto os cantos dos seus lábios se curvavam na penumbra num sorriso carregado de intenção.

Centauros...

Pã...

A cada passo, as coisas tornavam-se deveras mais divertidas.