Capítulo Cinquenta e Dois: Esta é uma pergunta fatal

Ao perceberem que as duas figuras dentro da casa, uma maior e outra menor, estavam em estado de alerta, Atena apenas sorriu serenamente e, voltando-se para Laon, explicou calmamente suas intenções.

— Não se preocupem. Notei o seu potencial e só quero convocá-lo para ser meu servidor divino.

Em seguida, para tornar seu argumento mais convincente, a deusa da sabedoria, já preparada, lançou um olhar para Héstia, que estava por perto.

— Minha tia também está ciente dessa decisão.

— Ah? Oh, claro... — Héstia, incumbida pela sobrinha de servir como testemunha, ficou surpresa por um instante, mas logo assentiu, ainda um tanto confusa.

Por alguma razão, a deusa do lar parecia distraída; seus olhos, vez ou outra, fugiam para a cozinha impecavelmente limpa e para a horta exuberante no quintal.

No entanto, com a dupla garantia de ambas as deusas, Laon e Pequena Medusa sentiram a genuína benevolência que emanava de Atena, relaxando um pouco a tensão nervosa que os dominava. Felizmente, não passava de um susto.

Além disso, suas identidades peculiares aparentemente não haviam sido descobertas.

Com o clima mais ameno, Atena sorriu e estendeu a mão, convidando-os com naturalidade:

— Muito bem, vamos. Venham comigo para o Olimpo.

— Tão depressa assim?! — Héstia ergueu a cabeça de súbito, claramente surpresa.

Atena olhou para a tia, que já estava a par de tudo, com um brilho de espanto nos olhos.

— Depressa? Essa decisão não foi adiada por meses?

— Er... quero dizer... — Os olhos de Héstia rodaram inquietos e, então, ela lançou um olhar para a cozinha e o fogão.

— Já que vieram tão apressadas, por que não jantamos antes de partir?

— Não será possível. Os tempos andam inquietos, nada está estável e não se sabe quando será possível cruzar o limiar novamente. Melhor nos prepararmos para evitar imprevistos — respondeu Atena, balançando suavemente a cabeça, enquanto uma ruga se formava entre suas sobrancelhas.

Héstia olhou para os dois, querendo dizer algo, mas ao notar o cansaço nas profundezas dos olhos violeta da sobrinha, mordeu os lábios e permaneceu em silêncio.

— Nada mais sobre isso — declarou Atena, após recuperar sua serenidade, erguendo a cabeça e exibindo novamente o sorriso costumeiro.

— Arrumem-se. Partiremos imediatamente.

— Esperem! — Desta vez, foi uma voz masculina que interrompeu os planos.

Atena, prestes a se virar para sair, voltou-se para Laon, franzindo levemente o cenho.

— O que foi agora?

— Agradeço muito a sua consideração, mas preciso cuidar da minha irmã.

Laon segurou a mão da Pequena Medusa, olhando com ternura para o rostinho ainda confuso dela, encenando o afeto fraternal.

— Ela é tão pequena... Se eu não estiver por perto, não sei como ela poderia sobreviver...

— Então, leve-a junto — respondeu Atena.

Laon congelou, forçando um sorriso sem graça.

— Isso... não me parece apropriado.

— Não há problema algum. Não me oponho — Atena piscou, mostrando-se aberta e compreensiva.

Mas eu sim! — pensou Laon, sentindo-se encurralado, tentando recusar de forma sutil.

— Ana ainda é muito jovem... Deixar que ela o sirva pode não ser adequado, então...

— O que quer dizer, na verdade, é que teme que descubram a verdadeira natureza dela e que ela sofra represálias?

— ...!

— Deu tantas voltas para dizer exatamente isso, não foi? — A deusa da sabedoria cruzou os braços, olhando divertida para o surpreso Laon.

Quando seus olhares se cruzaram, Laon percebeu uma ponta de ironia nos olhos violeta da deusa, o que fez seu rosto contrair-se involuntariamente.

Ela já sabia de tudo!

— Não sei que método você usou para esconder seu poder e a natureza singular dessa menina, mas não ache que todos são tolos. Depois de tanto tempo, seria impossível não perceber nada estranho. A astúcia dos deuses não é algo que se possa subestimar...

— Perceberam? Perceberam o quê? — Héstia espiou curiosa, sem entender nada.

Atena reprimiu um sorriso e preferiu não insistir no tema da “sabedoria divina”.

Muito bem, retiro o que disse — pensou. — Este grupo é realmente peculiar; a inteligência pode oscilar de -100 ao infinito.

O olhar perscrutador da deusa passou pelo rosto semioculto da Pequena Medusa, e então lançou um olhar reprovador para Laon, que a escondia atrás de si como se fosse um tesouro.

— Pelo cabelo e olhos dela, se não me engano, deve ser uma das górgonas da Ilha Invisível, não é mesmo?

— Ah, então é isso! Agora tudo faz sentido. Não é à toa que ela é tão fresquinha e agradável de abraçar! — Héstia exclamou, maravilhada como quem descobre um novo mundo.

Sob o olhar atento da deusa da sabedoria, a Pequena Medusa, encolhida atrás de Laon, instintivamente recuou ainda mais para a sombra, segurando firme a barra de sua roupa.

Atena então suavizou a expressão, sorrindo gentilmente e garantindo em voz baixa:

— Fique tranquila. Aqui ninguém te fará mal.

— Sim, sim! Eu também posso te proteger! — assegurou, ao lado, a pequena deusa da Vitória, batendo no peito em sinal de coragem.

Sentindo a bondade que as cercava, a cor voltou pouco a pouco ao rosto de Pequena Medusa, e sua postura rígida relaxou.

Surpreso com a reação dessas deusas, Laon não pôde deixar de questionar:

— Você não se importa que uma criatura impura adentre sua cidade e seu templo?

— O que é pureza? O que é impureza? Já vi deuses mais vis do que qualquer humano e humanos mais nobres do que muitos deuses — respondeu Atena, com voz calma e olhar distante, observando pela janela o vai e vem da gente comum nas ruas.

— Tudo isso não depende de sangue ou origem, mas da alma...

Diante do tom melancólico e reflexivo de Atena, Laon hesitou e tentou alertar em voz baixa:

— Mas ela é uma criatura monstruosa...

— Ora, até o rei Minos, mesmo tomado pela mágoa, não descontou sua ira sobre o filho monstruoso nascido de um adultério, e você acha que o meu coração é menor do que o de um rei mortal?

Atena soltou uma risada irônica, seus olhos violetas fulgurando de desagrado para Laon.

Embora sua esposa tenha sido violentada por uma besta, dando à luz o minotauro, símbolo de vergonha, o rei Minos não descarregou sua cólera sobre a criança inocente. Pelo contrário, criou-a e, para evitar que o sangue misto de criatura e humano causasse desgraças, mandou Dédalo e seu filho construírem um labirinto sob o palácio, onde o menino foi mantido e alimentado.

Percebendo o ressentimento nas palavras de Atena, Laon suou frio, fugindo do assunto e elogiando-a com afinco:

— De modo algum! O exemplo dos grandes inspira os que estão abaixo. Se o rei Minos foi tão magnânimo, certamente foi por influência de sua nobreza! Todos aprendem com você! É graças à sua orientação que até mesmo criaturas desprezadas por deuses e homens podem sentir o brilho da sua justiça! Eu, pobre mortal, finalmente entendo porque a senhora é chamada de a Soberana das Deusas. O título lhe é mais do que merecido!

Após tantos elogios, a expressão de Atena suavizou e, quando sua irritação se dissipou, ela lançou um olhar de censura para Laon, agora com certo bom humor:

— Não precisa fingir tanto. Nem todo monstro receberia minha aceitação.

Dizendo isso, voltou-se para a tímida Pequena Medusa, com olhos ainda mais gentis.

— Ana, agradeço por ter cuidado do meu povo nesses dias. Pelo que vejo, eles te adoram...

— N-não foi nada... Eu também gosto muito deles — respondeu ela, ruborizada pela gratidão solene de uma deusa, claramente sem saber o que fazer.

Vendo a reação divertida da menina, Atena não conteve o riso, afagou-lhe a cabeça com carinho e murmurou:

— Que criança adorável...

A luz do sol filtrava-se pelas frestas da janela, iluminando as duas figuras, uma maior e outra menor, envoltas em calor e ternura, compondo um quadro de rara beleza.