Capítulo 98 – O Autodomínio do Líder de uma Seita Herética

Um banquete suntuoso, que se estendeu do amanhecer até o crepúsculo.

E, com o final se aproximando, Lóen, o chef principal, tratou logo de delegar a tarefa de arrumar tudo para Héstia e, silenciosamente, escapou pela porta dos fundos.

Não havia outro motivo.

Ártemis estava assustadora demais.

Durante a refeição, não parava de fitá-lo com olhos penetrantes, e a maneira como rasgava pedaços de carne e os devorava fazia parecer que era ele próprio que estava sendo devorado…

Lóen não sabia como tinha ofendido a deusa caçadora, mas, percebendo o perigo, achou por bem se afastar antes que algo pior acontecesse.

Resmungando consigo mesmo, Lóen passeava tranquilamente pela longa avenida de Cnossos, refletindo.

No momento, as três irmãs Górgonas, por terem absorvido grande quantidade de essência divina marinha, dormiam profundamente no templo de Atena;

A barulhenta Nice também fora levada pela deusa da sabedoria para ajudar no Olimpo;

Héstia precisava arrumar a casa e receber sua sobrinha recém-chegada, Ártemis;

Após a tempestade de feras, Creta, sob sua mediação e da princesa Ariadne, começava a retomar o rumo;

O velho rei Minos estava ocupado demais com seus filhos problemáticos para se preocupar com ele…

Diante desse raro momento de tranquilidade, Lóen decidiu aproveitar sozinho o silêncio da noite.

Com essa intenção, seguiu calmamente pelo mercado, ora provando petiscos locais, ora comprando algum artesanato interessante, ora apenas ouvindo conversas alheias, imerso no calor cotidiano da vida.

Mas logo seu relaxamento foi bruscamente interrompido.

Muitos o reconheceram como o secretário e, animados, correram ao seu encontro para cumprimentá-lo.

Diante da multidão de cabeças agitadas e das mulheres que gritavam entusiasmadas, Lóen sentiu um calafrio na espinha. Pediu desculpas e, rapidamente, se esgueirou para fora da aglomeração, lançando sobre si um feitiço de camuflagem para sumir daquele local já perigoso.

Ao chegar a um recanto discreto, três ruas adiante, olhou para trás e viu que o povo ainda aguardava onde ele estivera, sem dispersar. Sacudiu a cabeça, impressionado.

Agora, de fato, parecia um futuro deus do vinho, uma figura capaz de enlouquecer homens e mulheres.

Mas… talvez isso nem fosse tão ruim.

Espreguiçando-se, Lóen sorriu despreocupado, retirou do círculo mágico uma garrafa de vinho e bateu à porta de uma casa modesta.

O dono da casa, ouvindo o som, abriu a porta. Era um jovem de pele um tanto áspera, porte robusto, que, ao ver quem estava ali, não conteve a alegria:

— Senhor secretário…

— Psiu! — Lóen fez sinal de silêncio, apontando discretamente para a rua próxima, onde ainda havia gente à sua procura.

O jovem logo entendeu, prendeu a respiração e recebeu apressado o ilustre visitante.

Ao chegarem ao salão interno, o jovem finalmente exalou o ar retido, afastou apressado a mobília simples, colocou sobre a mesa as poucas frutas e carnes secas que restavam em casa para receber Lóen.

— Senhor, por que veio tão tarde? Se tivesse avisado antes… Não tenho nada digno para servir.

Olhando para o ambiente modesto e para a mesa com poucos petiscos desordenados, o jovem esfregou as mãos, constrangido e envergonhado.

— Não precisa se preocupar. Já jantei. Só vim conversar um pouco — respondeu Lóen, sorrindo, enquanto seus olhos recaíam sobre o braço esquerdo do rapaz, nitidamente mais claro. Então perguntou:

— E então? Já se acostumou ao novo braço?

— Sim! — O jovem assentiu energicamente, o olhar cheio de gratidão. — Graças a você, posso sustentar minha família novamente. Se não fosse por isso, não sei como remaria sozinho no mar.

— Não precisa agradecer. Só consegui prever o ataque dos monstros marinhos graças à ajuda do velho Contânios. Agora, só estou quitando uma dívida com seu pai.

Lóen olhou afetuosamente para o filho do velho pescador, ou seja, para esse jovem chamado Polímonos, e tirou a garrafa de vinho, colocando-a sobre a mesa e recomendando em voz baixa:

— Seu braço acaba de se recuperar. Para voltar ao normal, levará algum tempo. Beba um pouco desse vinho de tempos em tempos; vai te ajudar.

— É muita bondade sua trazer pessoalmente. Eu…

O secretário, tão ocupado, ainda lembrava do filho de um simples pescador como ele. Polímonos ficou tão emocionado que mal conseguia falar.

Mesmo tendo vivido duas vidas, Lóen sentia-se desconfortável diante de cenas tão comoventes. Apressou-se em dizer:

— Pronto, foi só um gesto. Se nada mais precisar, vou indo…

— Espere! — O jovem, geralmente calado e tímido, colocou-se à frente da porta antes que ele saísse, reunindo toda a coragem para falar:

— Hoje haverá uma reunião. Se não for incômodo, gostaria que ficasse para participar.

— Hmm… Não sou muito de aparecer em público… — Lóen hesitou.

— Não precisa aparecer! — Polímonos correu para dentro e voltou com uma capa preta de capuz. — Veja, preparei para você!

Diante de tanta insistência, Lóen pensou na expressão estranha de Ártemis durante o jantar e, ponderando, assentiu com a cabeça.

— Está bem. Vou com você, mas não sei por quanto tempo ficarei.

Polímonos quase explodiu de alegria, aceitando prontamente. Avisou a esposa que cuidasse da criança e, vestindo uma capa idêntica, saiu com Lóen pela porta dos fundos, tomando um atalho fora da cidade.

O caminho era irregular, mas Polímonos caminhava com o vigor de um corcel, transbordando vitalidade.

Sob sua pele fluía um leve brilho dourado, sutil, sinal do pulsar da vida.

Lóen, seguindo sem pressa, assentia em silêncio.

O experimento fora um sucesso, exatamente como imaginara.

Logo, ambos chegaram, sob o manto da noite, a um vale aberto fora da cidade.

Ali, já se concentravam pessoas de mantos longos, coroadas com hera e flores de campânula.

Homens e mulheres, jovens e velhos — eram mais de cem.

Pelo sotaque e modos, vinham de Cnossos, Reitos, Naxos e até de cidades gregas fora de Creta.

Afastados do ruído mundano, deixavam de lado identidades e diferenças, conversando animadamente, partilhando comida e vinho, celebrando um banquete improvisado.

Comparados àqueles convidados mais exuberantes, Lóen e Polímonos, anônimos entre a multidão, pareciam comuns.

Ainda assim, foram recebidos calorosamente.

Contagiado pelo entusiasmo do grupo, Lóen não se esforçou para se mostrar distante; com o rosto magicamente disfarçado, cumprimentou os presentes com polidez reservada.

Logo depois, um grupo de moças e mulheres, coroadas de hera, vestindo peles de cervo e empunhando bastões enfeitados com pinhas e ramos, entrou tocando tamborins e címbalos. Ao som solene da música, vieram da floresta.

A agitação do vale cedeu lugar ao silêncio, todos voltaram os olhos para as servas que entoavam hinos.

— Vem, ó Dioniso, deus do êxtase e da alegria, renascido do fogo e do raio,
Báquio, tu e teus mil seguidores poderosos,
A espada, o sangue e a pureza das mulheres te alegram,
Do alto das nuvens, bradas “Evoé!”,
Ó Baco, senhor do delírio e do furor!
Empunhas o tirso, tua cólera é tremenda, todos te reverenciam,
Os mortais que habitam a terra te respeitam.
Somos as cinzas dos Titãs, descendentes do êxtase!
Nosso sangue é mais forte que a água, estamos ligados pelo mesmo sangue!
Vem, deus jubiloso, traze alegria e bênçãos a todos nós!

Aos poucos, os presentes, contagiados pela música solene e festiva, começaram a cantar juntos e a se envolver no grande e secreto rito.

Lóen, no meio da multidão, fingia cantar habilmente enquanto, disfarçando, levava a mão à testa.

Pois é.

Por mais vezes que já tivesse vivido isso, participar de um culto em sua própria homenagem era sempre constrangedor, uma onda de vergonha o invadia.

Sim, esse culto nascente era precisamente o pequeno grupo que Lóen, aproveitando-se do cargo, criara pessoalmente nos últimos tempos.

Unidos pelo vinho, cultuavam a bebida, pregavam a libertação dos instintos — era o embrião do futuro culto órfico dedicado ao deus do vinho.

O hino inicial terminou, e as ménades que presidiam a celebração conduziram ao palco a nova sacerdotisa eleita.

— Irmãos e irmãs, agradeço a presença de todos. Que levantemos nossas taças e dediquemos este rito ao deus que nos abençoa com alegria!

No meio da multidão, o fundador do culto seguiu o som e, ao ver o rosto ruborizado de excitação e rebeldia da jovem no altar, não conseguiu conter-se.

Cuspiu o gole de vinho que acabara de tomar, a expressão tomada de surpresa e espanto.

— Como assim, é ela?