Capítulo Cinquenta e Nove: Estou velho, mas não morto!

Noite profunda, cidade de Cnossos, palácio real.

Um velho de cabelos brancos, vestido com uma túnica alva e segurando um cetro de ouro, repousava no trono gélido, com o olhar semicerrado, como um leão adormecido cuja majestade exalava sem necessidade de ira. Era Minos, agora líder religioso e político das cidades de Creta, soberano de todos os minoicos, filho do rei dos deuses Zeus e da rainha Europa.

Segundo a lenda, Zeus, sob a forma de um touro branco, trouxe a princesa fenícia Europa à ilha de Creta, onde a cortejou e gerou Minos, Radamanto e Sarpedão, prometendo-lhes o domínio sobre aquelas terras.

Para herdar o trono, os três irmãos tornaram-se inimigos, disputando entre si. Por fim, Minos expulsou Radamanto e Sarpedão, tornando-se o vencedor final. Apesar de ter conquistado o poder pela força, guiou a civilização cretense a seu auge graças a seus notáveis talentos pessoais.

Durante o governo de Minos, ficou célebre por sua rigorosa justiça, transformando Creta na mais próspera e avançada comunidade humana da época.

Agora, com as ondas imensas do mar se dissipando, sacerdotes e generais reuniam-se no salão principal, reportando ao trono as perdas e vítimas das cidades de Creta.

“Os vinte e sete navios de todos os tamanhos que zarparam hoje foram confirmados como destruídos. No mar, há noventa e oito mortos, trinta e dois feridos, sessenta e quatro desaparecidos...”

“Os dois portos fora de Cnossos sofreram danos leves, estão em reparação; três navios mercantes e quatro de pesca colidiram, mas o socorro e bloqueio foram rápidos, sem vítimas até o momento...”

“Na cidade de Nossos, dois povoados foram destruídos, trinta e sete mortos, vinte e um desaparecidos...”

“Em Gidós, cem e vinte acres de terras férteis foram inundados, vinte e nove mortos, quinze desaparecidos...”

“Em Kidônia...”

À medida que cada má notícia chegava aos ouvidos, as sobrancelhas do ancião no trono se franziam cada vez mais, formando rugas profundas, como marcas gravadas pela preocupação e pela tristeza.

“Basta!”

Finalmente, a voz irada ecoou pelo palácio vazio. O velho abriu os olhos semicerrados, e sua barba e cabelos brancos se agitaram no ar, impulsionados pela força divina.

“A mensagem de alerta não foi transmitida imediatamente pelo templo? Por que as cidades sofreram tantas perdas?!”

O tom sombrio e furioso varreu o salão como um vento gélido. Os sacerdotes e generais, sentindo o peso da majestade divina, curvaram-se ainda mais.

“Pai, talvez tenha sido algo súbito, os irmãos não estavam preparados no momento...”

Acompanhando uma voz clara e suave, uma jovem de longos cabelos de linho, vestida de sacerdotisa em branco e segurando um cetro dourado com figura de pássaro, surgiu detrás das cortinas, ajoelhou-se diante do trono e suavemente acalmou o peito agitado do rei Minos.

Ao ver a jovem de rosto delicado e postura serena ao lado do trono, os sacerdotes e generais, tremendo de temor, soltaram um suspiro de alívio.

Ariadne, filha secundária do rei Minos, princesa famosa por sua gentileza e bondade. Além disso, era a sacerdotisa principal dedicada à deusa Atena, responsável pelo templo de Cnossos e pelas cerimônias religiosas.

Em certo sentido, sua autoridade religiosa superava até mesmo a de Minos, que era apenas o símbolo do poder real, enquanto a sacerdotisa representava verdadeiramente o poder divino entre os mortais. Os minoicos adoravam as deusas, e Ariadne, não sendo a filha mais velha, alcançara tal posição graças à sua excelência e à confiança e afeição do pai.

Ademais, a princesa primogênita, Alcacalis, que deveria suceder como sacerdotisa, desobedeceu ao rei, encontrando-se secretamente com Apolo, o deus olímpico, e gerando um filho. Furioso, Minos expulsou Alcacalis de Creta, rompendo relações com ela.

Assim, o posto de sacerdotisa principal passou a Ariadne.

Felizmente, Ariadne não decepcionou o rei: além de frequentemente apaziguar o temperamento cada vez mais estranho do pai, administrava com perfeição as cerimônias e a organização do templo desde que assumira o cargo.

Pela experiência, sempre que a princesa intervinha, Minos costumava acalmar-se.

“Cale-se! Não tente justificar!”

Desta vez, porém, a raiva de Minos não se dissipou; pelo contrário, cresceu em seu rosto.

“Esses filhos ingratos acreditam que, por eu estar velho, minhas ordens não importam!”

Ouvindo o tom mordaz, sacerdotes e generais mantiveram-se em silêncio, sentindo-se como se estivessem sobre espinhos.

Exceto por aquele que nunca deve ser mencionado no subterrâneo, Minos tinha dez filhos, cinco homens e cinco mulheres.

Para expandir a influência real e consolidar o poder, ao atingirem a maioridade, Minos enviou seus filhos para governar as principais cidades de Creta, protegendo a capital, Cnossos.

No entanto, as relações entre pais, filhos e irmãos na Grécia nunca foram harmoniosas. Livres da supervisão paterna, os príncipes começaram a exibir seus defeitos e inquietações.

Com o envelhecimento de Minos, essa tendência tornou-se ainda mais evidente.

Normalmente, Minos fazia vista grossa em nome da paz e prosperidade. Mas diante de uma crise, a negligência dos príncipes violava seus mandamentos.

“De fato, estou velho...”

O velho leão afastou a mão de Ariadne, ergueu-se abruptamente, sua figura de quase dois metros imponente diante do trono, emanando uma presença que esmagava todos ao redor.

“Mas ainda não estou morto!”

Cada palavra saiu de sua boca como um rugido. Os olhos dourados fixavam os generais e sacerdotes reunidos, com voz fria e firme.

“Façam todos voltar, quero que relatem pessoalmente!”

“Sim! Sim!”

Sacerdotes e generais, incumbidos de transmitir as ordens, assentiram com vigor, e sob o gesto impaciente de Minos, saíram apressadamente, enxugando o suor frio, como se tivessem recebido um indulto.

Um leão que já viu sangue, por mais velho que seja, ainda é temido por todos que não nasceram no calor do abrigo. Os irmãos e irmãs dispersos terão dificuldades ao retornar.

Ariadne olhou para o pai furioso e suspirou em silêncio.

Mas, neste momento crucial para a sobrevivência de Creta, não há espaço para indulgência. Seus irmãos ainda não compreenderam o perigo iminente enfrentado pelos minoicos; se forem punidos, não poderão culpar ninguém.

Afinal, comparadas a essas cobranças pequenas, as calamidades que se formam no mar são problemas muito maiores.

No salão vazio, pai e filha olharam para a noite profunda e suspiraram juntos.

De repente, o som delicado dos sinos de vento de bronze, decorados com pássaros nos beirais, rompeu a atmosfera pesada do salão.

Ambos, pai e filha, sobressaltaram-se e voltaram seus olhos para a silhueta que surgia à porta.