Capítulo Setenta e Quatro: Enquanto Eu Viver, Vocês Serão Para Sempre Príncipes Herdeiros
“Pum!”
No exato momento em que o Grande Redemoinho Caríbdis levantava uma onda devastadora, prestes a desabar furiosamente, um som surdo e profundo ecoou do interior das fileiras militares, claro e vigoroso.
Um fluxo dourado de luz se espalhou, dividindo-se em milhares de fios que penetraram em cada habitante de Minos, acalmando o tremor de seus corpos e dissipando o temor em seus espíritos.
Ao mesmo tempo, da terra diante da fortaleza, uma ressonância respondeu, e uma cortina dourada de luz ergueu-se num instante, tornando-se um escudo inquebrável que conteve, à força, o ímpeto das ondas marinhas.
“Raaah!”
Impedido do lado de fora, o Grande Redemoinho Caríbdis soltou um rugido de fúria, erguendo braços formados por milhares de toneladas de água do mar, golpeando incessantemente a barreira dourada, determinado a rompê-la e devorar tudo que estivesse do outro lado.
“Dong! Dong! Dong! Dong!”
Com cada pancada monstruosa, a cortina de luz tremia e estalava, surgindo rachaduras que se multiplicavam como teias de aranha.
Os que estavam sob a proteção da barreira, sobre a muralha, não puderam conter o sobressalto, e seus olhares, instintivamente, voltaram-se à figura curvada e envelhecida, trajando uma túnica branca simples, no coração das fileiras.
“Pum!”
O cetro dourado bateu novamente no chão. A figura, minúscula diante do Grande Redemoinho Caríbdis, não recuou; ao contrário, endireitou o peito, deu um passo à frente e proclamou, altivo:
“Eu sou descendente de Zeus!”
“Raaah!”
Caríbdis golpeou com fúria, as fissuras na barreira dourada se ampliando ainda mais, as rachaduras tecendo-se e o abalo rompendo tijolos da fortaleza.
Uma lasca de pedra voou e cortou o rosto do ancião, abrindo um pequeno ferimento na testa, de onde escorreu sangue dourado e rubro.
“Pum!”
Mesmo com a visão toldada pelo sangue, o velho não se deteve. Mais uma vez, o cetro dourado bateu no solo. Seu corpo curvado acompanhava o tremor da terra, avançando mais um passo rumo à borda da fortaleza, bradando alto:
“Eu sou filho da rainha Europa!”
De imediato, a barreira dourada, antes prestes a partir-se, solidificou-se e se fechou, e, avançando com o passo do velho, enfrentou o embate das ondas, empurrando para frente.
Uuuh—!
A água do mar rugiu, e o Grande Redemoinho Caríbdis, em forma de mulher monstruosa, foi forçado a recuar. Suas pernas, cravadas nas ondas, tropeçavam e retrocediam, e aquele corpo colossal, diante de um ser tão diminuto, só podia ceder.
A cena era como se um inseto, brandindo um galho de capim, expulsasse um tiranossauro.
Os que estavam sobre a fortaleza ficaram boquiabertos, os corações em êxtase.
Imperdoável! Imperdoável!
A humilhação era insuportável. A fúria enlouquecida sepultou de vez a pouca razão que restava a Caríbdis. O desejo de matar e destruir fervilhava dentro dela, explodindo num soco devastador e num urro trovejante:
“Morte!”
“Eu sou rei de Creta!”
À beira da fortaleza, o rei Minos, com barbas e cabelos em pé, ergueu o cetro dourado e o brandiu, sua voz grave ressoando como trovão, abafando até o rugido das ondas:
“Aqui te ordeno: fora das minhas terras, besta!”
“Craaack!”
Ao mesmo tempo, relâmpagos dourados, grossos como barris, desceram do véu da noite, atraídos pelo cetro. Como lanças douradas, perfuraram o corpo do Grande Redemoinho Caríbdis.
Splash!
Num instante, a gigantesca forma aquática, com mais de cem metros de altura, desfez-se sob o impacto dos relâmpagos, convertendo-se em miríades de gotas d’água lançadas ao ar.
O monstro, gravemente ferido, já não conseguia manter a forma humana. Restou-lhe apenas um rosto despedaçado, que lamentou num brado agônico antes de submergir nas ondas, desaparecendo sem deixar rastros.
Vencemos? Vencemos!
A alegria por sobreviver à catástrofe incendiou os soldados, que olharam extasiados para seu rei, batendo os escudos e urrando em júbilo ensurdecedor.
“Pum-pum!”
“Minos!”
“Pum-pum!”
“Minos!”
Diante da figura anciã, erguida como uma muralha diante da fortaleza, e dos soldados que vibravam desde sua aparição, os príncipes, responsáveis pelo comando naquele momento, exibiam feições complexas, um amargor crescendo no peito.
Por mais que se esforçassem, por mais capazes que fossem, diante daquele velho pai, eram como vagalumes querendo rivalizar com a lua cheia—algo risível e presunçoso.
Todavia, para os deuses, alguém assim, uma montanha quase inalcançável para eles, não passava de uma formiga um pouco mais robusta.
Entre altos e baixos, um sentimento de derrota invadiu os príncipes, estampando-se em desalento em seus rostos.
O ancião percebeu e suspirou quase imperceptivelmente, tomado por uma leve melancolia.
Seus filhos, alguns razoáveis, estavam longe de serem verdadeiramente excepcionais.
Faltava-lhes não só aptidão para ascender à divindade, como coragem para enfrentar os deuses.
Temia que, após sua morte, a prosperidade que construíra com as próprias mãos ruísse por causa deles; todo seu esforço e perseverança se perderiam.
“Olhem! Algo está vindo à tona!”
“Na água!”
Enquanto pai e filhos estavam absortos em seus pensamentos, gritos de alerta dos soldados os despertaram.
Olhando em direção ao chamado, viram, sobre o lodaçal que tomara a praia diante da fortaleza, silhuetas longas e ondulantes, repletas de brilho multicolorido, serpenteando e retorcendo-se.
Elas exibiam pontos vermelhos, dourados, verdes e azuis.
Listras como as da zebra, manchas como as do leopardo, olhos como os do pavão, todos marcados por linhas vermelho-escuras.
Seus corpos resplandeciam com o brilho da prata lunar; ao respirarem, esse brilho ora se dissolvia, ora cintilava ainda mais, misturando-se às listras mais escuras, formando corpos que pareciam entrelaçar arco-íris...
Lorne, observando o brilho familiar das águas e as silhuetas sinuosas sob a superfície, baixou os olhos e murmurou baixinho:
— As Lamias, serpentes da cobiça!
Embora o rei Minos tivesse ferido gravemente o imprudente Caríbdis, devido ao avanço da idade, não conseguiu destruí-la de uma vez, permitindo que fugisse de volta ao mar, sob a proteção dos poderes oceânicos.
Depois de sofrer nas mãos do rei, Caríbdis não ousou atacar de novo. Preferiu invocar as marés, inundando toda a costa, criando condições favoráveis para o desembarque das hordas de monstros marinhos ao redor de Creta.
Lorne acompanhou com olhar sério as Lamias, que saltavam do brejo, línguas bifurcadas, rastejando pelas muralhas rumo ao topo da fortaleza, e logo voltou sua atenção para o céu noturno, onde um bando de sereias em forma de aves grasnava ruidosamente, sentindo uma inquietação crescente.
Não temia um ataque forte do inimigo—temia quando o inimigo começava a pensar.
Pelo visto, os descendentes divinos do oceano de Oceano estavam aprendendo a cooperar entre si.
O combate à frente parecia cada vez mais difícil.
“Sacerdotes e clérigos, mantenham a barreira mágica e controlem o céu!”
“Guarnição da fortaleza, em formação! Preparem-se para o inimigo!”
Naquele instante, o príncipe herdeiro, como comandante, avistou as multidões de descendentes divinos na água e nos ares, e, cerrando os dentes, desembainhou a espada longa de bronze, gritando com raiva.
Desta vez, porém, os soldados estavam acostumados a enfrentar monstros marinhos e o próprio medo. Esforçando-se para manter a postura, brandiam as espadas e erguiam escudos e lanças, prontos para revidar contra os invasores.
Porque o seu rei estava ali.
Porque suas casas estavam logo atrás deles!
“Estocada!”
“Recuar!”
“Estocada!”
“Recuar!”
“Espadas e escudos à frente! Arqueiros, disparo em 45 graus!”
Enquanto o príncipe repetia as ordens de combate, os treinamentos entediantes de outrora vinham à mente dos soldados.
Do desconforto ao hábito, do hábito à perfeita execução, os guerreiros de Minos obedeciam, reunindo-se em formação, cercando e isolando cada monstro que escalava a muralha, golpeando-os de modo preciso e mecânico.
O sangue que jorrava e os urros das feras não abalavam mais seus ânimos.
Cada soldado que tombava era prontamente substituído por outro.
Eles mantinham-se firmes sobre a fortaleza, protegendo o rei Minos, formando um todo coeso e ordenado, uma máquina de matar meticulosamente ajustada.
Não só os monstros marinhos evoluíam em sua cooperação; a vontade e a técnica de combate dos minoanos também eram aprimoradas pelo crisol do sangue e do fogo.
Vendo seus companheiros resistindo firmemente, Lorne finalmente sentiu alívio.
Pensar e aprender era, afinal, a maior virtude da humanidade.
Percebendo que seus ataques incessantes não surtiam efeito e que o ânimo de suas tropas declinava, a noite se dissipando no horizonte, os descendentes divinos que comandavam na retaguarda não puderam mais esperar.
A monstruosa Escila, de seis cabeças e doze patas, avançou, esmagando o lodaçal como um tanque do apocalipse, marchando em direção à fortaleza costeira, que não chegava à metade de sua altura.
(Fim do capítulo)