Capítulo 152: Deus sentado em casa, a culpa cai do céu
No dia seguinte, em Olimpo.
Bem cedo, Ártemis, trajando vestes de caça, dirigiu-se entusiasmada ao templo de Héstia para chamá-lo.
Quando Lorn atendeu ao chamado e saiu, além de deparar-se com a deusa da caça radiante de sorrisos, encontrou também o irritante cunhado, que se esforçava para manter um sorriso crispado no rosto.
Notando que a expressão daquele deus da luz parecia um tanto sombria, Lorn aproximou-se prontamente de Ártemis, prevenindo-se contra qualquer investida furtiva de Apolo.
Infelizmente, Atena encontrava-se ocupada demais ultimamente, finalizando os detalhes da forja das oitenta e oito Armaduras Sagradas e testando a eficácia em combate de algumas peças concluídas, o que a impedira de vir.
Caso contrário, seria perfeitamente viável arrastá-la consigo para Arcádia para lhe servir de escudo contra a pressão, mantendo sob vigília constante aquele deus da luz tão pouco pacífico.
Por outro lado, isso era aceitável; afinal, ele não poderia permanecer eternamente sob a proteção da deusa da sabedoria, e vivenciar experiências mais cedo lhe permitiria integrar-se melhor à grande família olímpica.
Além do mais, aquela mulher de Atena era excessivamente perspicaz; qualquer tentativa de cometer travessuras sob o seu olhar exigia extremo cuidado e gerava aborrecimentos desnecessários.
Comparada àquela deusa da sabedoria, cuja mente era complexa como um favo de mel, a grande maioria das divindades gregas que ele encontrara — assim como os simples habitantes das cidades-estado — parecia encantadoramente singela e fácil de enganar.
Tendo tomado sua decisão, Lorn recolheu seus pertences, aceitou de bom grado o convite e infiltrou-se altivamente na comitiva de Ártemis, a anfitriã.
Quanto à presença do amado, a deusa da caça, naturalmente radiante, encarregou o deus menor de conduzir a carruagem, fazendo com que ambos viajassem juntos.
Dezenas de ninfas da caça, agora desfavorecidas, viram-se obrigadas a caminhar a pé, marchando penosamente com suas longas pernas logo atrás da carruagem.
Observando o pretendente que atrevidamente cortejava sua irmã, Apolo sentiu o olhar faiscar de pura fúria e imediatamente guiou sua carruagem dourada, alcançando-os em disparada para impedir que cometessem qualquer excesso pelo caminho.
Em consequência disso, as nove musas acompanhantes também foram deixadas para trás, tendo de acompanhar a custo as dezenas de ninfas, esforçando-se para canalizar seus poderes divinos na jornada.
Afortunadamente, o monte Olimpo, morada dos deuses, e a região de Arcádia, santuário de Ártemis, situavam-se na mesma península do Peloponeso, sem grande distância entre si.
Desse modo, o grupo de delicadas deusas não chegou a sofrer as agruras de uma longa travessura, alcançando o destino após poucas horas de viagem.
Assim que a carruagem freou firmemente entre bosques e montanhas, Ártemis estendeu a mão para guiar Lorn para fora, mas, em vez de iniciar de imediato sua amada atividade de caça, preferiu agir como anfitriã e passear levemente com o amado por vales sombreados e margens de rios, apresentando-lhe a paisagem e o passado de Arcádia enquanto rememorava as lembranças que deixara porquelas terras.
Arcádia, originariamente *Arkadia*, derivava de *ark*, cujo sentido primordial era refúgio ou evasão.
Tratava-se, outrora, de uma terra selvagem onde, segundo as lendas daquela época, os homens sofriam opressão e exploração mútua, além de padecerem com as catástrofes naturais enviadas pelos deuses e com a fúria das feras. Por essa razão, inúmeras famílias abandonaram seus lares para fugir a essas paragens, onde passaram a se multiplicar e prosperar.
Gradualmente, cidades-estado foram erguidas ali, transformando o local num santuário propício para pastores, caçadores e montanheses.
E Ártemis, a deusa da caça capaz de abençoar a prosperidade de seus rebanhos e garantir-lhes fartura nas caçadas, converteu-se na divindade protetora dominante da região.
Além disso, aquela terra servia como o berço do mensageiro divino Hermes, e o culto a Pã, o deus pastoril e filho de Hermes, também se difundira por Arcádia.
Não se sabia se os dois últimos haviam corrompido os costumes locais ou se a região já era, por si só, um reduto de montanheses, ladrões, caçadores e párias, mas a cultura popular dali ostentava traços notavelmente rudes.
Caso fracassassem em suas caçadas, os caçadores de Arcádia ousavam até mesmo flagelar as estátuas dos deuses.
Por essa causa, aquela "Arcádia" de indómita vitalidade e ferrenha concorrência natural tornara-se sinónimo de incivilidade, sendo desprezada pelos demais gregos.
Os veneráveis bandidos que Lorn encontrara outrora na Ilha Sem Forma eram, afinal, heróis oriundos daquela mesmíssima terra de ventura.
A propósito, valia mencionar que Arcádia viria a possuir no futuro outra tradução: [Utopia]...
Conectando suas memórias do porvir a uma exploração arqueológica realizada *in loco* através do tempo e do espaço, Lorn contemplava as matas infindas e as feras que irrompiam esporadicamente dos vales para lhe mostrar os dentes, exibindo um sorriso zombeteiro no rosto.
Após uma breve demonstração de carinho, ao constatar que as ninfas e musas acompanhantes já haviam chegado gradativamente, Ártemis foi forçada a ajustar a postura e dar início formal à caçada.
Era preciso reconhecer que Arcádia, na qualidade de santuário da deusa da caça, possuía uma fauna e flora extremamente ricas, onde abundavam até mesmo feras detentoras de sangue divino.
Contudo, embora tais criaturas ainda representassem uma ameaça para mortais comuns, diante de duas divindades supremas e de toda uma coorte de deuses menores, não lhes restava senão fugir em pânico.
Num instante, toda a cordilheira de Arcádia virou um pandemónio; grandes bandos de animais selvagens e feras batiam em retirada carregando suas crias, enquanto as aves espantadas na floresta demoravam a retornar aos ninhos.
Ao cair da tarde, aquelas feras cujos domínios haviam sido invadidos pelos tiranos da montanha finalmente aquietaram-se, erguendo acampamento para acender fogueiras e preparar o refeitório.
A floresta, agitada durante todo o dia, recuperou por fim um pouco da sua serenidade.
À medida que a noite se aprofundava, o aroma rico de carne assada impregnava o ar diante das fogueiras aconchegantes, e Lorn distribuía metodicamente a carne de caça grelhada e o caldo de cogumelos às ninfas e musas presentes.
Sua suprema perícia culinária deixava as deusas maravilhadas, com os sabores persistindo nos lábios em meio a elogios fervorosos, fazendo com que esquecessem o recato e se entregassem a um banquete sem restrições.
Subestimando o apetite daquele grupo de deusas, a carne obtida durante o dia, embora abundante, esgotara por completo as especiarias e condimentos que Lorn trouxera.
Sob o olhar suplicante das ninfas e musas, restou a Lorn levantar-se a contragosto, acompanhado por seu cão de caça dourado, à cata de substitutos selvagens para os temperos.
Seguindo por um trecho ao longo do leito do rio, Lorn obteve alguns espécimes e dispunha-se a retornar para alimentar o bando de deusas famintas.
— Au!
Inesperadamente, o cão de caça dourado, que enfiara o focinho numa moita em busca de fungos, emitiu um gemido magoado e recuou bruscamente, correndo aos pulos para junto de seu amo.
Haveria algo ali?
Uma expressão de surpresa desenhou-se na fronte de Lorn, que se aproximou da vegetação e afastou os ramos entrelaçados com as mãos, deparando-se com um recém-nascido envolto em mantas, repousando pacificamente sobre folhas secas, fitando-o com curiosidade através de claros olhos castanhos, sem o menor vestígio de medo.
A pequena mão alva que despontava das faixas trazia cerrada uma madeixa de pelo canino de tom amarelo-claro.
Lançando um olhar reprovador ao cão que choramingava agachado a seus pés, notando a evidente falha de pelos no pescoço do animal, Lorn, na qualidade de dono relapso, não pôde conter o riso.
Jamais imaginaria que o formidável cão de caça dourado, alimentado com pílulas de foca de Poseidon, pudesse ser intimidado por uma menininha ainda enfaixada.
— Pequenina, quem diria que és tão feroz.
Inclinando-se para erguer com delicadeza o fardo do chão, Lorn divertia-se cutucando a face tenra da bebé com o dedo, num tom jocoso.
Incomodada com a pilhéria ou talvez vencida pela fome, a intrépida recém-nascida abocanhou o dedo que zombava de seu rosto, mordendo-o com força.
Contudo, como ainda lhe faltavam os dentes de leite, o dedo de Lorn, envolvido pela pequena boca, não sentiu dor alguma, transmitindo apenas uma sensação morna de sucção.
Aquela retaliação destituída de ameaça arrancou de Lorn um sorriso ainda maior. Erguendo os olhos para examinar os arredores e certificar-se da ausência de testemunhas, fitou o embrulho em seus braços com um vislumbre de compaixão.
Aquilo parecia ser obra de progenitores relutantes em criá-la, que haviam abandonado o bebê na floresta.
Ainda assim, julgado pelo tecido e pelos padrões das mantas, a infante não parecia pertencer a uma estirpe miserável; seria concebível que tivessem-na descartado por mera incapacidade financeira de sustento?
Enquanto Lorn se debatia em conjecturas, o som abafado de correntes de ar a distância fê-lo estreitar os olhos instantaneamente; firmando os pés no solo, fez girar a roda de luz invisível em suas costas, enquanto a silhueta dourada de um [Touro] irrompia para envolvê-lo por completo.
— Clang, clang, clang!
Acompanhado por uma série de tinidos metálicos nítidos, várias flechas de bronze disparadas das trevas foram rechaçadas e desviadas após colidirem com o escudo místico.
— Quem está aí? Apareçam!
Consciente de que os recém-chegados traziam intenções hostis, Lorn, abraçando o infante, irrompeu num brado gélido e desferiu um pisão violento contra o chão.
Imediatamente, a aparição do [Touro] ergueu a cabeça num mugido surdo, golpeando o solo com os cascos enquanto uma tremenda força divina, mesclada ao tremor da terra, propagava-se em ondas.
À frente, árvores inteiras despencavam com estrondo, enquanto o tropel caótico aproximava-se a galope a partir da escuridão.
Sob o brilho prateado da lua cheia, cortando a névoa de poeira suspensa, Lorn avistou centenas de criaturas dotadas da metade inferior de cavalo, guarnecidas por quatro cascos, e da metade superior humana, trajando armaduras de bronze e empunhando arcos, lanças e machados, que convergiam para cercá-lo com ares de predadores.
Centauros?
O nome aflorou à mente de Lorn, fazendo sua expressão ensombrecer-se.
Os centauros, também conhecidos como kentauroi, constituíam uma estirpe divina híbrida sobrevivente desde a era do rei titã Cronos, habitando as regiões florestais da Tessália e de Arcádia, situadas entre as montanhas Pindo e o mar Egeu, no centro-leste da Grécia. Consumidos por uma natureza violenta, lasciva, belicosa e predatória, costumavam invadir povoados humanos para raptar mulheres formosas e levá-las aos seus covis com o propósito de acasalamento.
Por tal motivo, constituíam uma tribo de reputação infame na mitologia grega.
O que mais irritava Lorn era o facto de, devido à sua devassidão e volúpia, os centauros serem frequentemente descritos pelos poetas como seguidores de Dionísio...
Sem mencionar os sátiros e o deus Pã, célebres pela libido desenfreada, que as lendas também apontavam como vassalos de tais divindades...
Era o ápice do azar: os problemas vinham buscá-lo sem que ele movesse um dedo.
O que diabos ele tinha a ver com aquelas criaturas abjetas? Que cessassem de lhe imputar a culpa pela devassidão e pelo alcoolismo alheios!
Enquanto Lorn resmungava em silêncio, uma voz áspera e truncada em vernáculo ecoou das sombras:
— Macho... não... matem! Na frente... acampamento... fêmeas... há muitas... levem-nas todas!
Um centauro de grande porte, coroado por um elmo de ouro e ostentando feições de líder, ordenou com voz trovejante.
Na qualidade de habitantes nativos, eles haviam percebido desde o início o tumulto provocado por aqueles forasteiros.
Com tantas belezas femininas a afluir por vontade própria e a acampar descontraídas, perder a oportunidade de entreter devidamente os queridos estrangeiros durante a noite seria trair a rústica hospitalidade arcádica.