Capítulo Vinte: A Vítima Bate à Porta

Na ilha de rocha vulcânica, um braço com vários metros de comprimento, semelhante a um membro fundido em bronze, avançava com explosões cortantes de ar, rompendo a nuvem de fumaça e poeira, desferindo um golpe adiante.

Um trovão ribombou, retumbando de repente, e toda a ilha estremeceu em resposta. Fragmentos de rocha e poeira foram arremessados aos quatro ventos, como enxames de gafanhotos devastando impiedosamente tudo ao redor.

Entretanto, um fulgor dourado esplêndido permaneceu firme no meio da tempestade e da turbulência, detendo à força o punho impiedoso.

— Polifemo...

Atrás do escudo mágico, Lorne murmurou com voz baixa; seus longos cabelos prateados dançavam furiosamente sob as correntes de ar desordenadas. Os olhos semicerrados voltaram-se para o velho inimigo à sua frente: um gigante de pele azulada e feições grotescas, com mais de dez metros de altura.

Polifemo, filho do deus do mar Poseidon e da ninfa marinha Toosa, era um ciclope notoriamente cruel e voraz na Sicília, famoso por devorar humanos.

Além disso, era vizinho da Ilha Eéia, e já tivera alguns encontros com Lorne e Circe.

Pelo evidente desagrado do ciclope, não se tratava de reencontros amigáveis.

Para falar a verdade, ele era a vítima da história.

Como um gigante de apetite insaciável, Polifemo criava grandes rebanhos de ovelhas como provisão, somando os frutos do abundante mar de Oceano e, ocasionalmente, navios de mortais perdidos que serviam como petisco.

Assim, a vida seguia suportável.

No entanto, um certo ratinho de sangue humano invadiu sua ilha repetidas vezes, roubando as ovelhas criadas com esforço e, aproveitando a confusão, libertando os mortais prisioneiros. Isso o deixou em situação lastimável, passando fome seguidamente.

Por isso, foi motivo de escárnio entre seus semelhantes na Sicília.

Embora mais tarde tenha descoberto a identidade do pequeno patife, Polifemo pouco pôde fazer.

De um lado, a Ilha Eéia era protegida por um poderoso campo mágico, difícil de localizar; do outro, a feiticeira que a governava era uma semideusa temida, com laços profundos com uma antiga deusa.

Assim, só restou ao infortunado ciclope engolir a humilhação.

Mas, inesperadamente, ao sair para caçar bestas marinhas, não só encontrou uma ilha recém-formada, como também topou com o inimigo que tanto odiava.

Agora, frente a frente, o ódio era palpável.

Polifemo escancarou a bocarra monstruosa num sorriso cruel.

— Ora, ratinho, você finalmente saiu do buraco. Desta vez não há aquela mulher de asas para protegê-lo. Quero ver para onde vai fugir!

A voz áspera, como lixa arranhando vidro, penetrou nos ouvidos de Lorne, que, recém-ascendido a semideus, ainda não dominava seus sentidos aguçados. Ele franziu o cenho, a mente girando velozmente.

Polifemo... semideus... filho de Poseidon...

Parece que aquele maldito dado já lhe escolhera o alvo da missão.

Ou seja, o terceiro item do oráculo: eliminar um filho semideus de Poseidon.

Dizia-se aleatório, mas o gigante vagava justamente por perto, encaixando-se perfeitamente como vítima.

Claro, talvez a vítima também fosse o próprio Lorne.

Ótimo, Hécate, então é assim que brinca comigo?

Quando eu tiver oportunidade, vou despir você e chicotear cem vezes, cem vezes!

Vendo Polifemo preparar um novo ataque impetuoso sem dar-lhe trégua, Lorne, amaldiçoando interiormente, recuou rapidamente para aumentar a distância, o indicador direito traçando com agilidade runas no ar.

— Anéis da terra, envolvam meu corpo, ó peso do mundo, ouça meu apelo — ergam-se, lanças de pedra!

Ao entoar a invocação mágica, dezenas de runas se formaram, compondo um círculo mágico amarelado que se fundiu ao solo.

Imediatamente, lanças de pedra com vários metros irromperam da ilha vulcânica, erguendo-se como floresta de espinhos ameaçadores.

Mas Polifemo, em sua carga, apenas enrijeceu os músculos e girou os braços, partindo as lanças pelo caminho.

Mesmo as estacas mais afiadas não conseguiam perfurar sua pele e músculos de bronze; apenas deixavam arranhões superficiais.

De fato, gigantes de força e defesa excepcionais não eram adversários fáceis.

Especialmente sendo um semideus de longa data...

Diante disso, Lorne sentiu o coração pesar. Esquivando-se dos punhos, recuou com agilidade, tentando manter uma distância segura para lançar feitiços e procurar as fraquezas de Polifemo.

No entanto, o ciclope, exímio em combate, não lhe daria tal oportunidade.

— Para onde pensa que vai, ratinho?

Polifemo, rindo sinistramente, agarrou várias lanças de pedra ao redor e as lançou em direção a Lorne.

O zumbido cortante chegou num instante, e o poder destrutivo assustador fez Lorne gelar. Instintivamente, saltou para evitar os projéteis.

Mas, ao se mover, mais lanças anteciparam sua trajetória, cercando-o e bloqueando as rotas de fuga.

Maldição!

Sem alternativa, Lorne praguejou, levantou as mãos e ativou o escudo mágico ao máximo.

Estrondos sucessivos ecoaram enquanto as lanças caíam sobre a barreira dourada, cada impacto reverberando ensurdecedoramente.

As nuvens ao redor foram completamente dissipadas pela força brutal, e as runas do escudo mágico foram se despedaçando, fissuras cristalinas espalhando-se pela superfície.

Num piscar de olhos, o escudo protetor se desfez, e correntes de magia caótica explodiram em todas as direções.

Lorne, atingido pelo rebote, empalideceu e cuspiu sangue, sendo lançado de costas ao mar.

Que tolo!

Polifemo cuspiu no chão, exibindo um sorriso satisfeito em seu rosto peludo e horrendo.

Cuidar de um carneiro ou de um rebanho inteiro era uma diferença abismal.

Os grandes carneiros, enérgicos, costumavam dispersar-se durante as refeições, escapando facilmente do campo de visão do pastor.

Por isso, para controlá-los com o mínimo esforço, Polifemo lançava pedras para assustar e forçar os fujões a retornarem ao pasto, esperando pacientemente o dia do abate.

Com o tempo, aperfeiçoou uma técnica de arremesso quase infalível.

Por raramente encontrar inimigos no mar, poucos tinham ciência de sua habilidade.

De surpresa, aquele maldito ratinho, assim como os carneiros travessos, provava agora desse amargo vexame.

E, a seguir, aplicaria os mesmos métodos implacáveis do pastoreio para lidar com o intruso.

Deveria comê-lo cru? Ou assado no espeto?

Só de pensar no sabor da carne humana, o ciclope salivou, agarrou uma lança quebrada e avançou com risada cruel em direção ao ponto onde Lorne caíra.

Porém, antes que desse mais alguns passos, o solo da ilha de rocha vulcânica emitiu um estranho estalo.

De repente, fissuras em forma de teia se espalharam por toda a ilha. Jatos de água do mar irromperam das rachaduras, sendo o golpe final que faltava.

Num instante, a ilha inteira se fragmentou, as massas de rocha desmoronaram, arrastando o ciclope desequilibrado para as profundezas do oceano.

Ao mesmo tempo, correntes mágicas violentas se agitavam sob a superfície, manipulando milhares de toneladas de água que se erguiam como serpentes azuis, enrolando-se e atacando o Polifemo em queda.