Capítulo Sessenta e Sete: Fúria Sangrenta Desencadeada, Entrando em Estado de Frenesi

— Segundo a vontade da deusa, caso surjam dificuldades, podemos recorrer à sua ajuda.

Após esvaziar a taça de um só gole, o rei Minos declarou com seriedade sua intenção, fitando Lorne do outro lado da mesa com olhos intensos.

— Trouxe-o aqui hoje para pedir conselhos sobre como enfrentar a segunda onda de monstros que se aproxima.

Evidentemente, depois de um tempo de observação e reflexão, ele finalmente identificara quem era a pessoa de quem Atena falara, a quem deveria realmente procurar.

Lorne pousou a taça, arqueando levemente as sobrancelhas.

— Eles já recuaram?

— Ainda não — respondeu o rei Minos, balançando a cabeça. Ele desenrolou sobre a mesa o mapa marítimo que a princesa Ariadne entregara, apontando para uma região do mar próxima à ilha de Creta.

— Previmos o ataque da primeira onda. Eles desembarcaram, sofreram grandes perdas e, além disso, a líder das sereias semidivinas foi abatida pelo emissário divino. Sem liderança, aquelas bestas caíram em confusão e recuaram temporariamente para ali, onde se reorganizam.

Ao falar, o ancião lançou um olhar de gratidão e respeito a Anna, do outro lado da mesa.

Lorne, ouvindo tudo, lançou um olhar enigmático à pequena Medusa ao seu lado.

Então era isso: agora fazia sentido a rapidez com que a horda de monstros fora derrotada na noite anterior.

Sentindo-se observada, a pequena Medusa abaixou a cabeça, um pouco envergonhada.

No entanto, a repreensão esperada não veio. Em vez disso, uma mão cálida repousou sobre sua cabeça, acariciando seus cabelos com delicadeza.

Ao levantar os olhos disfarçadamente, ela encontrou apenas afeto e preocupação nas pupilas violetas que a fitavam.

A sensação de calor invadiu o peito da pequena Medusa, que então se endireitou, sentindo-se mais confiante.

Mas, mal endireitara a cabeça, levou uma leve e sonora pancada.

— Da próxima vez, não arrisque assim sozinha! — repreendeu Lorne, com um suspiro. A pequena Medusa, segurando a cabeça, assentiu contrariada.

Após repreender a “irmãzinha” imprudente, Lorne voltou sua atenção ao ataque e fez a pergunta que mais lhe interessava.

— Quais foram as baixas de ambos os lados?

— Na cidade de Cnossos, perdemos trinta e sete homens, com cinquenta e oito feridos; em Nossia, oitenta e sete mortos, cento e cinquenta e três feridos; em Gidos, noventa e dois mortos, cento e dezoito feridos… No total, quase duzentos combatentes incapacitados em toda a ilha de Creta.

O rei Minos fez uma pausa e acrescentou:

— Mas as feras sofreram ainda mais: estima-se que mais de dois mil monstros marinhos morreram na primeira investida.

Lorne escutou em silêncio, o semblante pouco alterado.

Combater com preparo contra um inimigo desprevenido e obter uma razão de dez por um até parecia satisfatório.

Mas o mar de Oceano e a ilha de Creta tinham uma desproporção assustadora em tamanho.

Conforme observara durante seus anos na ilha de Eeu, a maioria dos monstros e feras do mar de Oceano ocupavam apenas posições inferiores ou médias na cadeia ecológica; seus números eram praticamente inesgotáveis.

Apenas os descendentes com sangue divino conseguiam figurar entre os mais poderosos desse ecossistema.

Já em Creta, os humanos eram poucos. E, entre as cidades, menos ainda podiam ser destacados para o exército — somando todos, talvez chegassem a algumas dezenas de milhares.

Cada perda era um golpe duríssimo para Creta.

Na primeira batalha, já perderam trezentos combatentes — a situação estava longe de ser animadora.

Além disso, aquela fora apenas a onda inicial de monstros, empurrada para a linha de frente; quase nenhum dos verdadeiros descendentes de sangue divino dera as caras.

Se a situação se radicalizasse, com o exército de Atlântida, nem Lorne, nem mesmo Atena poderiam salvar os minoicos.

Não era de se admirar que a deusa da sabedoria evitasse ao máximo um confronto direto entre Creta e Atlântida, levando a questão ao Olimpo e bloqueando de imediato o poder dos deuses do mar.

De outra forma, aos minoicos só restaria preparar suas próprias sepulturas.

Após ponderar sobre a situação, Lorne massageou as têmporas doloridas, tentando se consolar.

Mas tampouco era o caso de tanto pessimismo.

Os monstros marinhos não eram como exércitos humanos: podiam ser convocados e dispersos rapidamente — uma vantagem e também uma fraqueza.

Bastava eliminar alguns líderes e todo o grupo se desfazia.

Além disso, estávamos na era dos mitos.

No campo de batalha, indivíduos poderosos podiam facilmente mudar o curso de uma guerra.

Como agora: bastou a pequena Medusa eliminar a sereia semidivina para que a primeira onda de monstros perdesse o ímpeto.

E, se o exército de Atlântida realmente fosse capaz de ameaçar os deuses, não teria afundado no mar.

Não havia motivo para temor — ainda havia o que fazer!

Recobrando o ânimo, Lorne compartilhou seu juízo:

— Está claro: a primeira onda foi um teste.

— E também vingança… — suspirou o rei Minos, as rugas aprofundando-se, acrescentando num tom sombrio: — Segundo uma sereia capturada, os descendentes de sangue divino do mar de Oceano reuniram-se para vingar-se dos humanos, após serem massacrados nos últimos tempos.

Lorne não pôde evitar um sobressalto, mas logo sua voz carregava indignação:

— Que conveniente! Desta vez, Creta não poderá culpar o deus dos mares!

O velho rei Minos não respondeu, apenas fechou os punhos com mais força, fazendo os ossos rangerem, enquanto seu rosto oscilava entre sombra e luz.

Ao perceber que bastava mencionar um certo antigo desafeto para despertar nele uma fúria quase incontrolável, Lorne discretamente afastou sua cadeira, tossindo para quebrar o clima.

— Majestade, permita-me uma dúvida que sempre tive. Gostaria que me esclarecesse.

O rei Minos reprimiu a raiva e forçou um sorriso, assentindo:

— Pode perguntar.

— Aquele grande sacrifício ao deus Poseidon não foi tão simples, certo? Nos rituais, é o homem quem oferece ao deus, mas, dessa vez, o próprio deus forneceu a oferenda… Não lhe parece estranho?

Lorne notou o corpo do rei enrijecer levemente, compreendendo. Mudou o tom, acrescentando suavemente:

— E, além disso, não me parece crível que um monarca de tão ilibada reputação sacrificasse sua honra e desafiasse os deuses apenas por causa de um simples animal.

— Não, de fato, eu o retive… — surpreendentemente, o rei Minos admitiu, confirmando sua profanação.

Sua figura trêmula, os punhos marcados por veias saltadas, revelavam a força da humilhação e da fúria que o consumiam.

Após longa pausa, ele encarou a filha ao lado e ordenou, em tom grave:

— Ariadne, vá verificar como estão os preparativos da cozinha.

— Sim, meu pai.

A perspicaz princesa entendeu de imediato, retirando-se discretamente e fechando a porta atrás de si, desaparecendo no fim do corredor.

Com a filha longe, o rei Minos fez vibrar uma aura dourada, erguendo uma barreira mágica que isolou todo o pátio.

Após outro silêncio prolongado, ele finalmente tomou coragem, falando com dor:

— Porque Poseidon me enganou. Aquilo não era um simples touro, mas a própria personificação da essência divina e do poder de Creta!

Ao ouvir tal revelação, os três presentes estremeceram, atentos ao desfecho daquela história.

— Quando disputei o trono, recorri a métodos pouco honrosos e temi a reprovação da deusa. Por isso, roguei a Poseidon, esperando sua proteção.

Mas jamais imaginei que usaria o pretexto para extrair toda a essência divina e o poder de Creta, transformando-os em um touro a ser sacrificado em sua honra!

O rei Minos bebeu um gole de licor, pousando o cálice sobre a mesa com força e endireitando as costas.

— Desejava a bênção dos deuses, mas nunca pretendi vender todo o país a Poseidon! Sou rei dos minoicos, não escravo atrelado à carroça de Atlântida!

Em seguida, o ancião inspirou fundo, seu olhar gélido e resoluto.

— O poder de Creta, Poseidon não tem direito de usurpar! Só nossa Grande Mãe, aquela que nos protege e guia, só a nossa verdadeira senhora — Atena — é digna de receber tal oferenda!