Capítulo 133 — Rogo a Vossa Majestade que entregue a cabeça

"O que aconteceu? Por que tanta alegria?"

Lá embaixo, ao ouvir o movimento, Héstia subiu até a varanda e, ao ver Lorn rindo alto na beira do parapeito, não pôde deixar de perguntar com uma expressão de surpresa.

Neste momento, com um inimigo formidável prestes a chegar e más notícias surgindo uma após a outra, toda a ilha de Creta estava envolta em uma atmosfera de melancolia e desespero. Ela simplesmente não conseguia entender o que poderia haver para se alegrar.

"Nada demais, apenas entendi algumas coisas."

Lorn virou-se, exibindo um sorriso suave, em seguida alongou a cintura um pouco rígida e desceu da varanda.

"Vamos."

"Ir para onde?"

"Ao Palácio de Cnossos. Preciso ver o Rei Minos."

Lorn murmurou pensativo, com os olhos brilhantes observando a imponente construção que se erguia como um pilar gigante no centro da cidade de Cnossos.

Quinze minutos depois, a carruagem de bronze seguia em alta velocidade em direção ao palácio.

As ruas da cidade, castigadas pela tempestade, estavam escorregadias e pegajosas, repletas de lama e poças de água. O céu estava carregado de trovões e tempestades, de modo que, mesmo ao meio-dia, mal se via claridade.

As tempestades vindas do céu e do mar pareciam avançar juntas sobre a cidade, esmagando a carruagem com um ímpeto irresistível.

Ao verem o emblema rúnico brilhando na carruagem, os guardas da elite de sangue divino posicionados no palácio abriram caminho imediatamente, baixando as cabeças com respeito. Somente quando a carruagem desapareceu de vista é que eles voltaram a erguer as cabeças e a retomar seus postos.

Assim que a carruagem de bronze parou e Lorn desceu, antes mesmo de entrar na porta do salão, ele pôde ouvir uma discussão ruidosa lá dentro.

"Majestade, o nível do mar subiu drasticamente, invadindo a costa e inundando as muralhas externas de Nísia e Gidos!"

"As planícies centrais, de Cidônia até Cnossos, tornaram-se um pântano; a maior parte das mudas de videira e das sementes de cereais apodreceu com o excesso de água!"

"O sistema de drenagem de Cnossos está operando acima da capacidade. Nos últimos três dias, mais de 127 casas desabaram e as muralhas laterais sofreram diferentes níveis de erosão!"

Dentro do palácio, os sacerdotes do templo, responsáveis por compilar as informações, e os mensageiros da guarda da cidade, encarregados da defesa costeira, relatavam sucessivamente a situação catastrófica.

O Rei Minos, deitado em seu leito de enfermo, ouvia atentamente. Embora seu corpo e espírito estivessem no crepúsculo da vida, a autoridade acumulada ao longo de centenas de anos governando Creta ainda lhe conferia uma presença imponente. Naturalmente, ninguém ousava ignorar o estado de saúde de Sua Majestade.

A situação era terrível.

Felizmente, devido à topografia complexa de Creta e ao fato de Cnossos estar situada em uma altitude elevada, além dos minoanos estarem acostumados ao clima sombrio e variável do mar de Oceano, as chuvas contínuas e as tempestades marítimas ainda não haviam causado baixas excessivas.

Contudo, mesmo assim, com as rotas marítimas cortadas e as marés avançando, a situação enfrentada por Creta era extremamente grave.

Além disso, ao contrário da última investida de feras, desta vez era o próprio Poseidon quem agia. Apenas as marés, as tempestades e as chuvas foram suficientes para inutilizar quase toda a linha de defesa costeira que os minoanos levaram meses de esforço para construir.

"Ontem, meus companheiros e eu subimos na torre de vigia e avistamos rastros de muitas feras marinhas perto da costa", intrometeu-se a quarta filha, Fedra, esforçando-se para demonstrar preocupação com o reino.

"Sim, a linha de defesa costeira sofreu três ataques de feras marinhas hoje. Embora o número não fosse grande, é um sinal muito perigoso", acrescentou a segunda filha, Ariadne, com uma expressão séria e preocupada.

No entanto, sob esse comentário, intencional ou não, das filhas, o Rei Minos, que mal conseguia se manter firme, perdeu o fôlego e começou a tossir violentamente.

Por um momento, o olhar dos sacerdotes e generais sobre o Rei Minos perdeu parte da reverência e ganhou um toque de perplexidade e pânico. O clima no salão caiu a um ponto de congelamento, tornando-se opressivo.

Será que é realmente possível vencer esta guerra?

Cada um, após refletir seriamente, sentiu o ânimo cair ao fundo do poço. Ao notar o semblante inquieto dos presentes, o Rei Minos sentiu uma tristeza e uma frustração ainda maiores. Em condições normais, seu corpo não estaria apto a aparecer em público, mas a Princesa Atena havia partido cedo para o Olimpo, na tentativa de encontrar seu pai, Zeus, para mediar a situação.

Para acalmar o ânimo dos sacerdotes e generais, ele decidiu comparecer brevemente para cumprir seu dever como rei. No entanto, a situação era ainda pior do que imaginara, quase chegando a um ponto sem retorno. Ao mesmo tempo, por ter se exaltado, acabou expondo sua fraqueza diante de todos.

"BUM!"

Justo quando o clima no palácio se tornava mais opressivo, o tremor do solo e os gritos humanos ecoaram do lado de fora da cidade.

Algumas lâmia mutantes, aproveitando a cobertura da chuva, subiram na costa e, com suas garras, cortaram ao meio dois soldados que verificavam a drenagem e alguns civis que transportavam mantimentos. Órgãos coloridos rolaram imediatamente para a lama, e, sob os gritos estridentes, manchas de sangue vermelho espalharam-se rapidamente.

As mulheres-serpentes da ganância, que nunca se saciavam, curvaram-se imediatamente para devorar a carne fresca. As vítimas que ainda não haviam morrido emitiram gritos lancinantes ao verem seus próprios órgãos serem extraídos e seus corpos dilacerados.

"Mais feras marinhas invadiram a ilha!" Ao ver a cena sangrenta refletida no astrolábio nas mãos da Princesa Ariadne, todos não puderam deixar de demonstrar choque.

"Vupt! Vupt! Vupt!"

Nesse exato momento, o som surdo da corda de um arco vibrou do lado de fora do salão. Três flechas prateadas atravessaram o céu como meteoros, caindo de forma oblíqua e dividindo-se rapidamente em seis flechas idênticas. Formando uma pequena chuva de flechas, elas prenderam as lâmias que devoravam a carne no chão.

Em seguida, uma figura esbelta segurando um arco com uma mão entrou no salão principal, acompanhada por um vento frio, e examinou friamente os sacerdotes e generais ali presentes.

"Por que o pânico? Será que as feras marinhas que vocês caçaram até hoje foram poucas? Não me digam que as armas em suas mãos agora só servem para fazer fogo!"

Todos aqueles que foram atingidos pelo olhar daquela figura baixaram a cabeça em vergonha, sentindo-se humilhados por seu próprio descontrole.

"Se a linha de defesa costeira não pode ser mantida, recuem! De acordo com os sinais das torres de vigia, organizem uma resistência em camadas baseada no terreno! Se isso não bastar, enviem mais homens, aumentem as patrulhas e certifiquem-se de não deixar pontos cegos na vigilância!"

"Se precisarem de guerreiros capazes de lutar sozinhos, requisitem a guarda de sangue divino. Se precisarem de conjuradores, procurem o templo. Sua Majestade e a Deusa não precisam que eles fiquem aqui protegendo-os!"

"Além disso, lembro-me de que a Deusa detém o poder divino sobre a navegação, então deve haver sacerdotisas especializadas em magia meteorológica no templo. Deixem que elas conduzam o ritual para dissipar essa tempestade o quanto antes."

Embora Lorn falasse com extrema rapidez, cada palavra era clara. Ao notar a dificuldade no rosto do sumo sacerdote, ele suavizou um pouco o tom.

"Sei que vocês estão com falta de pessoal. Pedirei a Anna e às outras que ajudem. Mesmo que não possamos dissipar as nuvens de chuva, enfraquecer esses fatores negativos já será de grande ajuda. Depois, façam uma varredura na região ao redor de Cnossos para evitar que outras feras marinhas se infiltrem..."

As duas princesas, os generais e os sacerdotes acenaram com a cabeça. No final, o tom de Lorn suavizou-se e ele acenou com a mão de forma despreocupada.

"A situação ainda não chegou a um ponto sem retorno, por que se preocupar tanto? Se tiverem tempo para isso, guardem-no para me oferecerem o vinho da nova safra no próximo ano."

Ao ouvir isso, todos sorriram levemente. Ao se lembrarem do esplendor e da descontração do festival do deus do vinho, uma ponta de esperança surgiu em suas mentes, e o clima melancólico melhorou consideravelmente.

Vendo que o semblante de todos melhorara, Lorn falou novamente:

"Vão. Cumpram suas ordens e façam bem o seu trabalho."

"Às ordens, senhor secretário!"

Imediatamente, todos sentiram como se tivessem encontrado um pilar de sustentação. Bateram no peito com força, responderam em voz alta e partiram para cumprir suas tarefas. Desde que o Rei Minos estava acamado há meses, eles se acostumaram a seguir as ordens deste secretário. As sucessivas experiências de sucesso e o favor da Deusa os faziam acreditar que, sob a liderança dele, teriam sucesso novamente.

À medida que o barulho no salão diminuía, o Rei Minos, no leito, olhou para o salão vazio, e uma expressão de solidão e amargura surgiu em seu rosto pálido. Ele estava realmente velho, não havia como negar. Mas logo em seguida, o olhar do velho recaiu sobre a figura diante do salão, e um sentimento de admiração e satisfação surgiu. Pelo menos, ele tinha bom olho e escolhera a pessoa certa.

Lorn olhou ao redor, mas não viu Atena, que deveria estar ali cuidando dos assuntos do governo, e ficou confuso.

"Onde está a Deusa?"

"Foi ao Olimpo..."

"Ainda não desistiu?"

Lorn balançou a cabeça, sem depositar esperança alguma na última tentativa de Atena. Se Zeus realmente estivesse disposto a intervir e fazer justiça, ele não seria Zeus.

Ao ouvir isso, a melancolia no rosto do Rei Minos tornou-se ainda mais profunda, o brilho fraco em seus olhos apagou-se e ele soltou um longo suspiro.

"Então, estamos destinados a perder?"

"Você quer vencer?" Lorn fixou os olhos naqueles olhos envelhecidos, perguntando de forma sedutora: "...Vencer Poseidon de forma absoluta, uma única vez!"

Quase instantaneamente, o Rei Minos, que parecia murcho no leito, ergueu-se como uma árvore seca que recebe a primavera. Seus olhos explodiram com um desejo ardente e ele assentiu com força, sem hesitar.

"Quero! Desejo isso em meus sonhos!"

Lorn não respondeu diretamente, mas fez uma pergunta profunda:

"Mas se o preço for a sua vida?"

"Você quer a minha vida? Hahaha, se eu a tenho, pode levá-la!"

Ao ouvir isso, o Rei Minos não se enfureceu; pelo contrário, explodiu em uma risada franca. Quanto mais ele agia assim, mais Lorn sentia dificuldade em tomar uma decisão, e voltou a perguntar:

"Tem certeza?"

"Por que hesitaria?" O Rei Minos acenou com a mão, com um olhar ardente. "Se eu puder vencer uma vez, estou disposto a pagar qualquer preço!"

Em seguida, como se quisesse tranquilizar Lorn, ele bateu no próprio peito esquelético, entre a lamentação e a firmeza.

"Antigamente, este corpo era capaz de esticar arcos potentes e lutar contra feras marinhas com as próprias mãos. Agora, preciso de ajuda até para sair da cama. De qualquer forma, sou um homem quase morto; viver mais alguns dias é apenas prolongar a agonia. Trocar o resto da minha vida por uma chance de vencer, de conquistar um fio de esperança para meus descendentes, é algo que eu desejo intensamente!"

Dito isso, o velho virou a cabeça e olhou fixamente para a figura à beira da cama:

"Então, você tem um jeito de me fazer vencer?"

"Antes eu tinha apenas trinta por cento de certeza, mas com você, agora tenho oitenta por cento de chance de vitória."

Lorn respondeu honestamente, e, ao olhar para aquele que era seu irmão por parte de pai neste mundo, um brilho de complexidade passou por seus olhos.

"Não hesite, não se arrependa. Faça o que precisa ser feito. Independentemente do sucesso ou fracasso, eu lhe agradeço!"

Sem saber dessa relação de sangue, o Rei Minos levantou a mão e deu um tapinha no ombro de Lorn, com um olhar sincero e ardente.

"Porque você não apenas assumiu a responsabilidade que deveria ser minha, protegendo Creta em meu lugar, mas também me permitiu que, nos meus últimos dias, eu não morresse de velhice em um leito, mas pudesse enfrentar aquele inimigo do mar mais uma vez!"

Em seguida, o velho ergueu o braço esquelético em direção ao mar e ao céu distantes, fechando os cinco dedos com força, com as veias saltadas, como se estivesse jogando contra o destino invisível.

"Desta vez, vou vencê-lo por meio passo!"