Capítulo Oitenta e Sete: Cavando Buracos, Sou um Profissional (8 mil palavras em um dia, peço seus votos)

Três dias depois, nas montanhas de Creta, em um vale oculto e silencioso.

Oríon estava sentado diante de uma fogueira, arrancando com os dentes um pedaço sangrento de carne de javali semi-crua, mastigando com força. A textura áspera e o sabor forte e sem tempero o fizeram franzir o rosto, enquanto amaldiçoava em silêncio o velho avô que não entendia as coisas.

Se o velho tivesse um pouco de juízo, teria abaixado a cabeça, admitido o erro e cedido o trono cedo, passando-o para ele. Assim, a calamidade das bestas em Creta seria resolvida, e Oríon não precisaria se esconder naquelas montanhas inóspitas, alimentando-se de comida rude. Poderia estar deitado no palácio real, desfrutando de finos banquetes em taças de ouro e prata e do serviço delicado de belas mulheres.

Contemplando a selva árida à sua frente, tão diferente de seus sonhos de glória, Oríon engoliu um gole de água para ajudar a carne seca a descer, sentindo uma crescente inquietação nos olhos.

Faltavam apenas dois dias para o prazo final, e o velho teimoso ainda não cedia. A dúvida lhe corroía: deveria voltar à cidade de Cnossos?

Ao lembrar-se do último incidente no palácio, hesitou. Embora tivesse sido surpreendido por aquele estranho que apareceu de repente, foi apenas descuido. Se enfrentassem numa disputa justa, ou se o combate ocorresse nos bosques ou no mar, onde era mestre, talvez não perdesse. Além disso, seu pai divino acabara de conceder-lhe proteção, e aquele estrangeiro, mestre de tramas e artimanhas, não representava ameaça.

O que realmente o preocupava era a atitude do velho. Quem sabe, pressionado ao extremo, o avô não perderia o controle e levaria o neto junto, como sacrifício? Na Grécia, laços familiares eram ambíguos: quanto mais próximos pelo sangue, mais brutal era o golpe...

Por isso, enquanto o destino permanecesse incerto, era melhor evitar provocar o velho avô, para não incitar sua fúria. Se necessário, deixaria o tempo correr e permitiria que Keto mostrasse a força deles.

Quando a vida estivesse por um fio, o orgulho, a resistência, o certo e o errado nada significariam diante da sobrevivência. Ele não acreditava que, sob a pressão de todos os minoicos, o velho ainda resistiria.

Mas, quando esse momento chegasse, a rendição teria seu preço.

Por exemplo...

Oríon imaginou a silhueta encantadora da tia, lambeu os lábios secos e um sorriso sombrio surgiu em seu rosto robusto. Uma sacerdotisa da deusa virgem Atena... nunca experimentara tal coisa.

Enquanto Oríon se perdia em devaneios, uma voz irônica ecoou ao seu lado.

— Ora, o banquete está bom, hein?

Alguém estava ali!

Oríon mudou de expressão, levantou-se de súbito e buscou com o olhar a origem da voz.

Adiante, o ar ondulava como água, e uma figura de cabelos prateados e corpo esguio apareceu silenciosamente. Era ele!

Reconhecendo o rosto familiar, Oríon sentiu um aperto no peito, a expressão escureceu, e instintivamente ergueu o arco, preparando uma flecha em posição defensiva.

— Calma, vim negociar em nome do rei Minos — disse Loen, apressado, com um sorriso inocente.

Ao ouvir isso, Oríon não conseguiu conter o júbilo.

— O velho... digo, meu avô finalmente cedeu?

Loen assentiu, sorrindo.

— Exato. Se concordares em banir Keto, mãe de todas as criaturas, de volta ao Mar Interior, e jurar pelo rio Estige que te afastarás de Poseidon, senhor desta calamidade, Minos, por consideração à tua mãe, perdoará teus erros e permitirá tua saída segura de Creta.

Oríon ficou lívido ao ouvir tais “condições de paz”, tomado de raiva.

— Está me provocando?

— De modo algum, só estou transmitindo a mensagem. A escolha é tua.

Loen abriu as mãos, com uma expressão de total inocência.

Perante aquela resposta séria, Oríon riu de escárnio.

— Às portas da morte, vocês ainda querem negociar comigo, querem que eu traia meu pai divino? Acham que têm esse direito?

— Então, também és responsável pela calamidade das bestas? Se almejas ser rei de Creta, não temes que os minoicos te desprezem ao saberem a verdade? — questionou Loen, olhando atentamente para o filho do deus do mar.

— Desprezo? — Oríon soltou uma gargalhada, olhando com desdém para Loen, com um brilho astuto nos olhos robustos.

— Se o velho não veio pessoalmente, é porque está prestes a morrer. Quando ele se for, ninguém impedirá Keto. Se os minoicos quiserem sobreviver, terão de se ajoelhar e suplicar a mim. As pessoas são ingratas, sempre se voltam para quem lhes oferece salvação. Quando eu derrotar Keto e for o herói que salvou todos, serei aclamado rei. Quem saberá ou se importará com o que fiz antes?

Loen encarou Oríon, balançou a cabeça e discordou.

— Alguém sempre saberá a verdade.

— E daí? Eles terão coragem de se opor? — Oríon zombou ainda mais, seus olhos transbordando arrogância e orgulho.

— Não esqueça: todos dependerão de mim para sobreviver. Se desafiarem, quem os protegerá da invasão das bestas do mar de Oceano e do exército de Atlântida? Até meus tios e tias terão de se ajoelhar, lamber meus pés e implorar que eu fique!

— Sim, faz sentido! — Loen fingiu ser convencido, adotando uma postura solene e aplaudindo a “perfeição” do plano.

Em seguida, seu sorriso se alargou, ele retirou de dentro da gola um pingente de pena com brilho ondulante, e falou suavemente.

— Então, ouviram tudo?

— Ouviram...

— Palavra por palavra!

— Maldito bastardo de Poseidon!

Vozes masculinas e femininas, vindas do pingente, ressoaram frias e hostis. Havia sacerdotes, sacerdotisas, soldados, trabalhadores... até príncipes e princesas que antes mantinham alguma esperança.

Ao ouvir os insultos e desprezo vindos do pingente, o orgulho de Oríon sumiu, substituído por uma fúria rubra, olhando furioso para a frente.

— Está me enganando?!

— Cair duas vezes no mesmo erro... só pode ser pura estupidez — Loen lançou um olhar irônico ao furioso filho do deus do mar, zombando sem piedade.

— Tratar todos como tolos, achando que é o mais esperto. Gente como você é a mais idiota de todas!

— Maldito...

Sem argumentos, Oríon viu seu plano perfeito ruir, seu sonho de ascender ao trono de Creta descer pelo ralo, esmagou com raiva o safira pendurada em seu peito.

— Vocês pediram por isso!

Num instante, um raio azul celeste subiu ao céu, misturando-se ao éter do ar e emitindo uma sinfonia estridente.

— Vuum!

De repente, o mundo escureceu, ventos violentos varreram o mar, e uma monstruosidade meio serpente, meio peixe emergiu rugindo, agitando toneladas de água, liberando fúria por ter seu sono perturbado.

Com a criatura abrindo sua enorme boca sangrenta em direção à ilha de Creta, milhares de monstros marinhos presos no Mar Interior fugiram em pânico.

A gigantesca Escila, agora com seis cabeças e doze patas, e Caríbdis, a personificação do grande redemoinho, estavam entre os fugitivos.

— Formem as fileiras, preparem-se para combater!

Ao mesmo tempo, ao comando de uma voz firme, os baluartes costeiros, já reforçados e restaurados, entraram em ação. Príncipes e princesas, como comandantes, sacaram espadas e cajados, sacerdotes e sacerdotisas entoaram encantamentos, soldados ergueram armas e escudos, ou embarcaram nos navios, içando as velas.

A guerra final recomeçou.

Naquele momento, numa clareira no coração das montanhas de Creta, quase no mesmo instante em que o campo de batalha se abria, Oríon, tomado pela ira, gritou e lançou-se, olhos vermelhos, contra o responsável por arruinar seus planos.

Esse desgraçado precisa morrer!

Esta capítulo faz parte da atualização de hoje.

A partir de amanhã, ajustarei o ritmo e estabilizarei os horários de publicação.

As atualizações serão por volta do meio-dia e das seis da tarde, com o objetivo de garantir mais de seis mil palavras por dia.

(Fim do capítulo)