Capítulo 115 — Chefão, a cobra vai morrer

Durante mais de dez dias consecutivos, em uma residência qualquer da cidade de Cnossos, ao amanhecer, ouvia-se um grito agonizante, quase imperceptível. Os moradores ao redor, ao ouvirem o vento, começaram a ficar inquietos, temendo que algum espírito maligno tivesse invadido a cidade. Algumas famílias próximas à origem do som até juntaram dinheiro para convidar as sacerdotisas do templo para exorcizar o mal.

Felizmente, o efeito pareceu eficaz, pois os gritos cessaram durante o dia, restando apenas algumas vibrações estranhas e difusas à noite. Finalmente, com a aproximação do Festival de Dionísio, até essas anomalias desapareceram gradualmente, dando lugar a uma atmosfera festiva e alegre.

Sob a convocação do templo, vinhos de várias cidades-estado da ilha de Creta foram enviados a Cnossos para competir pela honra de serem eleitos a bebida sagrada do próximo ano. Graças à desenvolvida navegação marítima e à localização estratégica, viajantes e comerciantes de dentro e fora da ilha chegaram em massa, seja para desfrutar da celebração ou para buscar oportunidades de negócio, participando dessa grande festa.

Assim, os navios nos portos cruzavam incessantemente, as ruas estavam lotadas de pedestres, e tanto as barracas quanto as hospedarias estavam sempre cheias. A pressão sobre as forças de defesa da cidade aumentou significativamente, e até a valiosa guarda sagrada teve que assumir tarefas de patrulha e segurança.

O templo, responsável pela organização, trabalhava incessantemente, e em poucos dias o sumo sacerdote Ariadne emagreceu vários quilos. Não havia alternativa, pois o rei Minos, já velho e gravemente debilitado após a última batalha, permanecia acamado, lutando pela vida. Os príncipes, sob a rígida supervisão do velho rei, cuidavam das suas responsabilidades com disciplina, o que já era um feito. O único secretário que conhecia todos os assuntos do reino e podia assumir grandes responsabilidades estava em retiro espiritual.

Sem saída, o sumo sacerdote, sobrecarregado, teve que recorrer à deusa da sabedoria que venerava. Foi assim que Lorne, finalmente, teve uma pausa das punições diárias e, com sorte, escapou das garras de Atena.

Após dois dias de descanso, o sofredor conseguiu se sentar à mesa para jantar normalmente, pela primeira vez em meio mês. Ao sentir o calor da comida na boca, Lorne olhou para o assento vazio ao seu lado, quase se emocionando às lágrimas, e expressou com sinceridade:

— A família do rei Minos é composta por boas pessoas!

À mesa, Héstia e Medusa assentiram, concordando plenamente com a observação. Contudo, no canto, Steno e Euríale, tentando passar despercebidas, ao verem alguém que terminara a refeição manusear habilmente um chicote, não se alegraram, emitindo um lamento silencioso em direção à cadeira vazia:

— Prisão! Volte logo, socorro, está morrendo a serpente!

Pela manhã, após liberar toda a pressão acumulada, Lorne deixou para trás as duas belas serpentes abraçadas e chorando na cama, saindo de bom humor para receber o sol do Festival de Dionísio. As ruas fervilhavam de gente, com vestimentas e rostos variados, criando um cenário vibrante.

Grupos se reuniam para brindar e conversar, outros percorriam a área comercial para comprar especiarias, vinhos e minérios típicos de Creta, enquanto muitos eram atraídos pela música, comida e agitação das festividades, parando para apreciar e degustar.

Desde as primeiras horas do dia, Cnossos mergulhara em um mar de alegria. Observando os vizinhos que haviam montado suas barracas e já estavam cercados por multidões, ocupados até o último instante, Lorne sorriu satisfeito ao jogar no lixo várias páginas de pergaminho repletas de anotações.

Uma celebração não precisa ser apenas um ritual para honrar os deuses ou uma festa restrita para entretenimento local. Utilizá-la para atrair visitantes e investimentos pode revitalizar a cidade, impulsionando comércio, população, economia, além de influenciar política e cultura.

Por isso, as cidades-estado capazes de sediar grandes festivais costumam deixar marcas profundas na história mundial, como Atenas, Delfos, Roma e outras.

Embora Lorne não tivesse sido incomodado por Atena recentemente, ele se empenhava nos bastidores para que sua cerimônia de ascensão divina fosse perfeita, buscando beneficiar toda a ilha de Creta. Afinal, uma parceria benéfica e duradoura é sempre a melhor estratégia.

Com o sol a despontar e a névoa a dissipar-se, a tão aguardada cerimônia de abertura começou de forma ordenada. No altar, envolto por espectadores, sacerdotisas vestidas de branco entoavam cânticos diante do santuário. O sumo sacerdote Ariadne, segurando uma tocha feita de ramos de erva-doce, oliveira e videira, acendeu a chama sagrada.

À medida que as labaredas subiam, a estátua de Atena no centro parecia ganhar vida, batendo sua lança da vitória contra o escudo sagrado, emitindo um som vibrante. Ondas de luz dourada irradiaram da estátua para toda a cidade.

Em instantes, partículas douradas caíram do céu como uma chuva luminosa, banhando cada canto de Cnossos. As pessoas expostas a essa luz sentiram-se revigoradas, com fadiga desaparecendo e doenças ocultas aliviadas ou curadas.

Sentindo a transformação, os beneficiados entoaram cânticos de louvor, adorando a benevolente Grande Mãe. A estátua acenou levemente em resposta e logo voltou à sua forma comum, retirando o brilho divino para deixar a festa aos mortais.

Com o ritual concluído, a celebração popular teve início. Menestréis dedilharam harpas, coros sussurraram canções acompanhados por flautas de juncos, enquanto os foliões, usando coroas de hera, vestindo peles de animais e empunhando bastões sagrados, desfilavam carregando grandes ânforas de vinho.

Taças de vinhos renomados de Cnossos, Atenas, Samos e outras cidades-estado eram distribuídas gratuitamente aos espectadores para degustação e comemoração. Mulheres selvagens dedicadas a Dionísio exaltavam o espírito do deus do vinho, agradecendo pela bebida que alimentava corpo e alma e pela alegria concedida pelos céus.

Contagiados pelo entusiasmo, os transeuntes erguiam suas taças em celebração, entoando louvores em voz alta. Conforme a embriaguez aumentava, manifestações artísticas espontâneas como discursos, debates, danças, combates e magia surgiam pelas ruas, recebendo aplausos.

Nas borbulhas leves do vinho, os sonhos se misturavam, pequenos detalhes individuais em uma grande harmonia coletiva. Eles eram unidos pelo sangue, compartilhando uma mesma essência. Sob o efeito do néctar dos deuses, incontáveis pontos dourados emergiam das emoções festivas, formando rios divinos que convergiam para um destino misterioso.

Nesse momento, Lorne estava prestes a enfrentar oficialmente sua prova de ascensão divina.

(Fim do capítulo)