Capítulo Setenta e Três: A distância entre as pessoas é maior do que entre o homem e o cão

O que era aquilo?!

No instante seguinte, nas alturas, Pequena Medusa, que percebera ter sido encantada pelo canto, despertou subitamente. Instintivamente, fez vibrar suas asas metálicas e recuou cem passos, ainda atônita, lançando um olhar alarmado para a superfície do mar.

E, através da névoa noturna, ela viu claramente, não muito distante, uma pequena colina emergindo silenciosamente sobre as águas, contorcendo-se e retorcendo-se furiosamente na escuridão.

Não, não era uma colina!

Os olhos mágicos, de um roxo profundo, de Pequena Medusa se arregalaram ao máximo. Sob a tênue luz das estrelas, distinguiu finalmente a verdadeira natureza daquela coisa.

Era um gigantesco monstro marinho, dotado de seis cabeças e doze tentáculos semelhantes aos de um polvo!

Aquele apêndice carnudo que a atacara pelas costas era, justamente, um dos doze tentáculos dessa criatura.

— Escila, a Gigantesca Besta dos Abismos!

O nome da criatura ressoou em sua mente, e Pequena Medusa, sentindo-se diante de um inimigo mortal, assumiu imediatamente uma postura defensiva.

Escila era uma das muitas filhas de Fórcis, o Pai dos Monstros Marinhos. Diz-se que outrora possuíra a beleza de uma ninfa do oceano, mas fora amaldiçoada por Anfitrite, rainha dos mares e esposa de Poseidon, transformando-se, ao fim, numa monstruosidade de seis cabeças e doze tentáculos de polvo.

Desde então, vagueia pelo Estreito de Messina, devorando embarcações e marinheiros incautos, deixando atrás de si um rastro de lendas aterradoras entre as cidades humanas.

Naturalmente, não faltaram heróis humanos que, enfrentando essa ameaça ao tráfego marítimo, tentaram caçá-la.

Todos, sem exceção, fracassaram.

Por um lado, Escila detinha uma vantagem inigualável em batalha no mar. Por outro, sendo descendente direta de Fórcis, sua força era indiscutível — uma semideusa de elite.

Para os semideuses comuns, enfrentá-la era assinar a própria sentença!

Até essa criatura, então, emergira das profundezas do oceano?

Pequena Medusa, recordando-se do perigo que acabara de passar, sentiu um frio na espinha. Olhou, aliviada, para a figura sobre a fortaleza, que percebera o perigo a tempo e a salvara de um golpe mortal.

Ao mesmo tempo, em meio ao canto sedutor, Loen, que milagrosamente mantivera a lucidez e resgatara os demais do transe, apertava o bracelete em seu pulso, do qual emanava uma sensação gélida e reconfortante. Em seus olhos brilhava a gratidão.

Louvada seja Atena!

Felizmente, obtivera recentemente aquele artefato que o protegia de interferências mentais; do contrário, diante do canto das Sereias, teria sido fatal.

Ainda mais — um trio de semideusas de elite em conjunto!

Loen ergueu os olhos para o mar. Por sobre o monte de carne ondulante de Escila, contemplou, sombriamente, as três formas graciosas, envoltas numa aura poderosa de semideuses, no meio da horda de bestas.

Sob o brilho das estrelas, estavam sentadas, tranquilas, sobre o dorso de um imenso cetáceo. Os seios protegidos por conchas brancas alinhadas, os longos cabelos soltos deslizavam delicadamente sobre ombros finos e luminosos.

Descendo o olhar, era possível ver três caudas multicoloridas mergulhadas nas águas.

Da cintura para cima, belas jovens; da cintura para baixo, caudas de peixe cintilantes...

Eram as Irmãs Sereias!

O olhar de Loen se deteve, e seu coração afundou.

As Sereias originais eram três filhas do deus-rio Aqueloo, nascidas do sangue dele — belas fadas que possuíam aspecto de mulher com corpo de ave.

Porém, após perderem uma disputa musical contra as Musas, tiveram as asas arrancadas e, incapazes de voar, passaram a vagar junto à costa, transformando-se em criaturas metade mulher, metade peixe. Com seu dom musical, atraíam marinheiros para a destruição.

Ou seja, havia dois tipos de Sereias.

As de rosto humano e corpo de ave eram, em geral, descendentes degeneradas do sangue original.

Já as três sereias de corpo de mulher e cauda de peixe eram as formações primordiais — as que desafiaram as Musas e perderam as asas!

Cada uma delas possuía força equivalente à de um semideus de elite.

Nesse momento, sobre as ondas, as três irmãs notaram que o seu canto irresistível havia falhado. Os belos rostos tornaram-se contorcidos e sombrios.

“Laaaa——!”

Com um canto agudo e estridente, as águas do mar começaram a girar violentamente. Bilhões de toneladas de água rodopiaram e convergiram, formando um redemoinho de centenas de metros de diâmetro, que se aprofundou até tornar-se uma boca colossal sem fundo.

Imediatamente, centenas de feras marinhas ao redor, incapazes de escapar, foram tragadas.

“Crac——!”

Entre sons de ossos esmagados e carne dilacerada, as criaturas nem sequer tiveram tempo de gritar antes de serem reduzidas a polpa sanguinolenta e engolidas pelo vórtice.

Enquanto o sangue impregnava as águas, um arroto quase imperceptível ecoou no centro do redemoinho.

Logo depois, toneladas de água negra se elevaram, moldando o rosto de uma mulher.

O vórtice negro era sua boca, os membros dilacerados das bestas, seus dentes, as águas em movimento, sua pele e carne.

Os soldados humanos sobre a fortaleza, encarando aquela figura, protagonista de tantas histórias de terror de infância, sentiam um calafrio percorrer-lhes a espinha e um tremor incontrolável no corpo.

— Caríbdis, o Grande Redemoinho!

Ela era filha do rei dos mares, Poseidon, com a deusa Terra, Gaia. Eternamente sedenta e faminta, devorava tudo ao seu redor, sendo por isso aprisionada no Estreito de Messina.

Para saciar sua fome, Caríbdis, corrompida em forma monstruosa, engolia diariamente volumes imensos de água do mar, formando redemoinhos colossais que destruíam embarcações e vidas que cruzavam seu caminho.

Ela vivia lado a lado com Escila nas águas proibidas, onde nem a vida marinha ousava aproximar-se, e os ossos se amontoavam nas profundezas.

Seu nome sinistro era pesadelo recorrente de navegadores e de todos que tiravam do mar o seu sustento.

Do mesmo modo, Caríbdis, o Grande Redemoinho, sobrevivia até hoje, causando tempestades — protegida, por um lado, pela complacência do deus Poseidon; por outro, por sua força semideusa incomparável.

Diante do surgimento sucessivo de cinco semideusas monstruosas e formidáveis, o primogênito responsável pelo comando da linha de frente sentiu o coração disparar e as costas, assim como as palmas das mãos, cobriram-se de suor frio.

Todos sabiam: a diferença entre uma pessoa e outra podia ser maior que a diferença entre um homem e um cão.

E o mesmo se aplicava ao vasto abismo que separava a elite dos semideuses de seus pares mais fracos.

Alguns semideuses eram apenas aglomerados de magia, com divindade impura e diluída.

Outros, contudo, eram tão poderosos que podiam desafiar os próprios deuses do Olimpo.

O príncipe de Creta, embora não tão talentoso quanto sua irmã, a princesa Ariadne, conquistara, graças ao sangue nobre, o posto de semideus — um destaque entre os jovens de sua geração.

Mas, infelizmente, os cinco do outro lado eram ainda mais extraordinários.

Ou descendiam diretamente de deuses e criaturas ancestrais corrompidas, ou eram monstros amaldiçoados por desafiarem os deuses!

Lendas sangrentas de heróis que tentaram derrotá-los e jamais retornaram comprovavam, vez após vez, uma verdade cruel:

— Esses monstros já não podiam ser enfrentados por um semideus comum.

Detê-los seria impossível, a não ser que...

No momento em que o príncipe girou a cabeça por instinto, Caríbdis, o Grande Redemoinho, após devorar quase mil feras marinhas, finalmente saciada, elevou ainda mais o rosto colossal. Uma onda de poder demoníaco e divino explodiu, convocando bilhões de toneladas de água para formar um corpo translúcido.

Transformada em uma figura humana feita de água, Caríbdis fitou os pequenos, tenros e inquietos insetos sobre a fortaleza, sorrindo com crueldade e escárnio. Então, ergueu abruptamente dois braços de água, cada um com dezenas de metros de comprimento.

Vruuum!

Num instante, a superfície negra do mar tornou-se um turbilhão; ondas imensas varreram a praia devastada e avançaram com fúria sobre a fortaleza costeira.

Dezenas de barreiras mágicas de defesa erguidas foram aniquiladas em segundos. Cortinas de água desabaram com força avassaladora!

Por um momento, privados de proteção, frágeis diante do poder divino, os humanos, lívidos, perderam até mesmo a coragem de resistir ou fugir.

(Fim do capítulo)