Capítulo Trinta e Um: O Que Significa Ser um Mestre em Incitar Conflitos (com as mãos na cintura)?

Diante do templo abandonado, dezenas de pessoas iam e vinham pela praça, ocupadas em transportar os frutos saqueados para os navios. O brutamontes calvo responsável pela supervisão lançava olhares inquietos para a floresta densa junto ao litoral, sua testa cada vez mais franzida. O descendente semideus de Hermes não retornava, e, tomado pela inquietação, ele enviara mais dois para averiguar a situação.

Até aquele momento, nenhum sinal chegara do outro lado. Sob o crepúsculo, a floresta costeira parecia um monstro adormecido na escuridão, mastigando e devorando vidas, causando arrepios em todos. No instante em que o supervisor hesitava, um relâmpago silencioso irrompeu, como um trovão rugindo repentinamente.

Explosões flamejantes dispararam do interior da mata, formando ondas de choque devastadoras que varreram a paisagem: árvores quebradas, rochas pulverizadas, um cogumelo de fumaça gigante crescendo diante dos olhos. Mesmo a grande distância, o estrondo ensurdecedor e o solo tremendo sob os pés fizeram muitos na praça cambalearem.

Com um baque surdo, dois corpos foram arremessados pelo impacto, levantando-se com dificuldade, como sacos rasgados. Um deles, com o rosto coberto de sangue, mostrava pânico absoluto. O outro era justamente o desaparecido Schuster.

Agora, o semideus de Hermes tinha o braço direito grotescamente torcido, uma facada no abdômen, sangue dourado escorrendo de vários ferimentos horrendos; seu rosto estava pálido, quase sem vida.

“Desgraçado, não pense que pode fugir!” O grito carregado de ódio veio de trás, junto ao rugido das ondas, e vários tridentes azul-escuros voaram em sua direção.

“Deite-se!” O serviçal ensanguentado, num impulso, gritou e derrubou Schuster, rolando à frente.

Os tridentes passaram perigosamente sobre suas cabeças, caindo na praça, espalhando sangue e gritos de dor. Quando o caos se instaurou, o serviçal puxou o semimorto Schuster, levantando-se apressado antes que a próxima onda de ataques chegasse, correndo para seu próprio grupo. Seu reflexo ágil era digno de um devoto do deus da velocidade, Hermes.

“O que estão esperando? Querem morrer? Ajudem! Vamos acabar com esses ladrões!” O grito urgente despertou os presentes. Vendo Schuster naquele estado, os companheiros, motivados pelos gemidos e pelo cheiro de sangue, instintivamente canalizaram magia e sacaram armas.

Naquele momento, as formas azuladas que perseguiam do céu hesitaram diante da energia da praça, tentando falar.

“Não deixem que conjurem!” Alguém alertou, e a figura que liderava lançou uma faca, sinalizando o ataque.

“Eles são poucos, avancem juntos!” Liderados pelo exemplo, os nervos dos presentes já estavam no limite; todos sacaram lanças, bestas, machados e atacaram.

Os perseguidores também revidaram instintivamente. Em instantes, as duas tropas se encontraram, mergulhando em combate sangrento, com armas colidindo e sangue jorrando, intensificando a batalha.

Ninguém percebeu que o herói que primeiro motivara o grupo e o semimorto descendente de Hermes haviam desaparecido na confusão.

Também ninguém percebeu que o vermelho da praça estava se dissipando, o sangue infiltrando-se silenciosamente no solo escuro.

Naquele momento, no sudeste da Ilha Invisível, uma figura baixa e robusta, segurando o abdômen sangrando, chegou cambaleante à costa, puxou uma corda presa a uma rocha, e começou a puxá-la com força.

Após alguns instantes, um pequeno barco de cedro emergiu próximo aos recifes. Schuster, sob o céu noturno, viu a linha de água profunda no casco, suspirou aliviado e caiu exausto na areia.

Com o relaxamento do corpo e da mente, a dor reprimida veio em ondas. Schuster arfou, com o rosto contorcido, amaldiçoando em pensamento o responsável por sua situação.

Aquele infeliz foi cruel! Se não tivesse fingido de morto em meio ao caos, talvez já tivesse sido eliminado.

O semideus de Hermes, sobrevivente, sentiu o frio na espinha ao lembrar da cena aterradora, agradecendo sua astúcia. Mesmo traindo seus companheiros ao atuar junto com estranhos, a situação exigia isso: sua vida estava nas mãos do outro.

Se discordasse, os dois comparsas quase carbonizados na floresta eram prova suficiente.

Claro, mesmo com justificativas, traição é imperdoável para qualquer grupo. E, devido à conspiração, ambos os lados perderam muitos homens; seja quem for o vencedor, ao analisar os fatos, Schuster sabia que não teria um bom fim.

Antes ficar rico e fugir, mudando de nome se necessário.

O semideus olhou o barco, satisfeito. Era sua precaução contra o supervisor calvo, preparado secretamente com o melhor dos saqueados.

Como um mercenário indesejado, vivendo entre violentos que arriscam a vida, ele sabia que precisava de um caminho de escape para sobreviver.

Schuster lançou um olhar irônico para o templo, ainda ouvindo o som da batalha, levantou-se cambaleante e subiu no barco.

Mas o excesso de sangue perdido o deixou fraco; ao subir, quase caiu no mar.

Felizmente, uma mão surgiu do escuro, puxando-o de volta, e uma voz grave soou em seu ouvido.

“Eu te disse para ter cuidado.”

“Obri...” A resposta morreu na garganta. Ajustando-se, Schuster virou rígido para ver, sob o manto da noite, a figura sorridente de seu pesadelo diante de si, não contendo as lágrimas.

“Você... você veio?”

“Estava preocupado com você.” Lorne sorriu, com expressão de afeto.

“Meio morto e ainda veio tão longe; e se algo acontecesse?”

Perigo? Quem na ilha é mais perigoso que você?! Schuster lamentou, sentindo vontade de pular no mar, mas o remo já havia afastado o barco da costa.

Com o braço ainda quebrado e o corte profundo no abdômen, a dor o fez sentar-se de lado, quase chorando.

Mestre da fuga? Mais habilidoso? Tudo ilusão.

Pensando em sua fuga desesperada pela praça ensanguentada, arrastando o corpo moribundo até a costa, convencido de sua esperteza, mas percebendo que tudo aconteceu sob os olhos do outro, Schuster sentiu um frio extra na espinha, misturado com indignação.

O outro já sabia de sua fuga simulada, apenas brincando com ele.

Apesar de querer despedaçar o outro e jogar aos peixes, Schuster forçou um sorriso profissional, tentando agradar.

“O senhor está certo! Este barco é para sua fuga, com um presente especial — o melhor saque da ilha!”

O semideus, com a lábia herdada de Hermes, transformou sua deserção e roubo em consideração para Lorne.

Depois, olhando o templo onde os sons de combate enfraqueciam, falou cauteloso:

“É melhor irmos agora.”

Embora tenha enganado ambos os lados com atuação e informações, muitos detalhes não resistiriam a uma análise fria. E o sumiço dos dois causadores era um erro irreparável.

Quando descobrissem, enfrentariam não apenas um, mas ambos os grupos.

Lorne sorriu, remando calmamente, sem pressa, olhando a ilha que se afastava.

“Esqueci de dizer, antes de te alcançar, fiz algo mais.”

“O quê?” Schuster perguntou, surpreso.

Com um estalo, Lorne soltou o remo, ergueu a mão e estalou os dedos.

Instantaneamente, uma explosão retumbou do outro lado da ilha, luz azul subiu aos céus, estilhaços voaram, um navio de guerra quebrado afundou lentamente, envolto em fumaça.

Na praça do templo, o supervisor calvo, hesitante, arregalou os olhos.

“O navio! Eles destruíram nosso navio! E todas as coisas!”

Em instantes, o ar se encheu de fúria; o som das armaduras ecoava.

Eles não eram ladrões, mas soldados regulares de Serífos.

Sem recuperar o “Sangue da Górgona” e sem compensar a perda com saque, agora com o único meio de transporte destruído, seu destino estava selado.

Se não podemos sobreviver, eles também não!

Os guerreiros restantes arrancaram as roupas, revelando armaduras e rugindo com raiva.

“Vamos lutar! Até o fim!”

Enquanto isso, alguns guardas de Atlântida, já atordoados pelo combate, avançaram mecanicamente, de forma instintiva, contra os soldados humanos que vinham para o confronto final.