Capítulo 157: O Duelo Entre Obcecados

"Assim seja. Seu pai, Hermes, também era um deus versado na arte da música. Deixe-me ver quanto você, como filho dele, conseguiu aprender."

Apolo assentiu com um sorriso e aceitou. Embora seu tom fosse pacífico, cada palavra carregava ares de um ancião avaliando um jovem.

Claramente, aos olhos daquele deus da arte, o pequeno cordeiro diante dele estava apenas inventando uma desculpa para aprender algo, sem possuir qualquer qualificação para competir de igual para igual com ele.

O chamado "desafio" e a "vitória" estavam, naturalmente, fora de cogitação.

Portanto, ele nem sequer mencionou o que aconteceria após a vitória.

Ainda que tal atitude jogasse exatamente a favor dos desejos de Pã, a arrogância inerente a Apolo fez o deus pastor nutrir um ódio secreto em seu íntimo.

Espere só, você vai se arrepender!

Enquanto praguejava mentalmente, Pã manteve sua expressão humilde e tirou do peito seu instrumento mais orgulhoso.

Tratava-se de uma flauta de Pã feita de juncos, chamada "Siringe".

Assim como a lira nas mãos de Apolo e a coroa de louros em sua cabeça, o instrumento era derivado de uma planta em que uma ninfa se transformara. Por isso, assim que a melodia começava a ecoar, exalava uma força divina natural, deixando os ouvintes completamente enfeitiçados.

Parecia que, em termos de escolha de materiais para seus instrumentos e de certas preferências peculiares, ele e o deus da luz compartilhavam do mesmo gosto.

Pã lançou um olhar furtivo às musas de beleza deslumbrante que ladeavam Apolo, revirou seus olhos amarelados de bode e propôs com um sorriso simplório:

"Grande Apolo, já que é uma competição, segundo os padrões dos Jogos Olímpicos, não deveríamos convidar um juiz para arbitrar?"

Diante disso, Apolo continuou a assentir com confiança, dedilhando suavemente as cordas da lira, enquanto ondulações douradas se espalhavam pela floresta.

Logo, acompanhado pelo roçar de galhos balançando e pelo arrastar sutil de videiras, árvores antigas cercaram o acampamento de forma imperceptível.

Na árvore mais espessa do centro, um rosto enrugado e idoso emergiu do tronco, curvando-se levemente para todos com seus galhos em sinal de saudação, exibindo um sorriso gentil.

"Ó grande Apolo, compreendo perfeitamente a sua intenção. Se não se importam, hoje eu e estes espíritos da floresta serviremos como ouvintes para julgar quem, entre vós e Pã, tocará com maior maestria."

Tmolo, o deus das montanhas e das florestas, era uma divindade bastante antiga na cordilheira da Arcádia.

Ao longo dos longos anos, ele e seus seguidores testemunharam inúmeros eventos históricos e frequentemente atuavam como árbitros para resolver disputas.

Vendo que o juiz que ele mesmo convocara já havia chegado, Apolo sorriu, assentiu e acenou com a mão, reunindo terra e pedras para criar um palco espaçoso e assentos para a plateia em frente ao acampamento, antes de se curvar com elegância.

"Por favor, comecem."

As musas e ninfas, também convidadas como espectadores, incendiaram-se de entusiasmo. De mãos dadas, acomodaram-se em pequenos grupos, aguardando o início do torneio.

A reputação de Apolo como o "deus da arte" há muito se espalhava por Olímpia, e as músicas tocadas por suas próprias mãos frequentemente faziam as divindades ouvintes suspirarem diante de tanta perfeição celestial.

No entanto, com o passar do tempo e a consolidação de seu poder divino, o deus da luz raramente se apresentava em público.

Agora, poder ver Apolo agir pessoalmente durante aquela viagem enchia as expectativas daquelas ninfas e musas até a borda.

Com a agitação da multidão passando apressada em frente ao acampamento, Pã, deixado solitário no lugar, abriu a boca, soltou um riso sem graça e curvou-se rapidamente para subir ao palco.

Observando aquele cordeiro ignorado por todos e a face caprina que se esforçava para forçar um sorriso, Lorn balançou a cabeça em silêncio.

Ele agora conseguia compreender um pouco daquela arrogância enraizada nos ossos de Apolo.

Apesar de ser um concurso, o deus da luz em nenhum momento levou Pã a sério como desafiante; nem o local, nem o árbitro, nem o formato foram discutidos com o deus pastor, sendo tudo decidido por puro arbítrio próprio.

E, para um oponente, ser ignorado era a maior de todas as humilhações.

Contudo, naquele momento, as divindades ao redor pareciam dar pouca importância ao estado emocional de Pã, concentrando-se inteiramente na espetacular apresentação que Apolo estava prestes a realizar.

"Já que os competidores estão em seus postos, que o torneio comece."

No banco dos jurados, o deus da floresta Tmolo ergueu seu bastião e bateu contra o solo, emitindo o sinal de início enquanto afastava os ramos de folhas ao redor de suas orelhas para escutar atentamente a performance das duas divindades.

"Eu começo!"

Sentindo-se ofendido por Apolo ter tomado a iniciativa de roubar a cena, Pã adiantou-se furiosamente, ativando seu poder divino para soprar a flauta de Siringe, tentando surpreender a todos com seu orgulhoso talento musical.

O poder divino pulsava, fazendo o ar vibrar.

Notas melancólicas e desoladas brotavam dos pequenos furos do instrumento, fazendo com que qualquer ouvinte sentisse seu coração sangrar; quando todo o sangue do coração se esgotasse, a vítima sucumbiria a uma parada cardíaca. E, ainda assim, a música era de uma beleza extrema, parecendo conduzir à morte em meio ao ápice da paixão.

A melancolia e a desolação daquela música nasciam do amor não correspondido que ele devotava à ninfa Siringe.

Aquela bela divindade, para recusar sua corte, preferira transformar-se em junco a cruzar o caminho dele outra vez.

Com o coração ferido, Pã não apenas criara a flauta de Pã com os juncos da amada para eternizá-la, mas também compusera um poema com esmero para ela:

Deusa que vagueia pelos prados verdes,
Sua face ondula leve como a água.
Aqui, a grama verde e macia
É o leito caloroso que a natureza estendeu para nós dois.
Sou loucamente apaixonado por você,
Esquecendo a honra, a desonra e os laços do mundo.
Quero apenas abraçá-la junto ao meu peito,
Mas o destino estilhaça meus doces sonhos.
O junco flutua no vento de outono,
Você é a minha melancolia inoportuna...

Através do murmúrio grave da flauta de Siringe, confissões silenciosas invadiam os ouvidos dos ouvintes, que pareciam acompanhar a música, testemunhando sob a luz da tarde o amor trágico do deus pastor.

Aquela, sua melodia campestre mais querida, possuía um poder de evocação incomparável.

E, quando a última nota se extinguiu, reinou um silêncio absoluto no recinto.

Tristeza e compaixão brotavam incontrolavelmente nos peitos das ninfas e musas, cujos olhares para Pã perderam parte da repulsa, ganhando laivos de uma dor e empatia compartilhadas; algumas chegaram a derramar lágrimas pelo pobre deus pastor.

Era preciso admitir que a maestria musical de Pã era verdadeiramente admirável, chegando ao ponto em que a música expressava a própria alma.

Contudo...

Lorn olhou de relance para as ninfas e musas imersas naquela atmosfera de luto, cerrando levemente os olhos com um sorriso irônico.

Tentar usar os poderes divinos para manipular a mente dos ouvintes e obter uma vitória traiçoeira era, no mínimo, subestimar demais os deuses principais presentes.

"Clang!"

Nesse exato instante, um acorde vibrante e nítido de lira ecoou pelo espaço, fazendo o coração dos ouvintes presos na melancolia sobressaltar-se e seus olhos recuperarem a lucidez.

Em meio ao torpor, à medida que recuperavam a consciência e ponderavam sobre a história narrada na música de Pã, mais errada ela parecia.

A outra parte já havia demonstrado uma recusa clara, mas ele insistira em persegui-la à força, levando-a a ponto de renunciar à própria identidade — que tipo de amor era aquele?

Tratava-se claramente de um desejo bestial insaciado!

Momentos depois, as deusas que antes sentiam compaixão e piedade por Pã voltaram-se com olhares furiosos para aquele tarado de chifres e patas caprinas, o desdém estampado em suas faces.

Enquanto isso, Pã, que recorrera a pequenos truques esperando aplausos estrondosos, corou violentamente em meio às vaias e olhares de desprezo, lançando um olhar furtivo e envenenado de raiva para Apolo ali perto.

O deus da luz no palco parecia afinar despreocupadamente as cordas de sua lira, extraindo mais algumas notas límpidas antes de avançar com um sorriso.

"Terminou sua performance? Pois bem, agora é a minha vez."

Antes que Pã pudesse responder, Tmolo virou-se na direção de Apolo, e todas as árvores ao seu redor giraram em sincronia.

Coroado com os louros do Parnaso e vestindo uma túnica púrpura de Tiro que se arrastava pelo chão, com a lira na mão esquerda e os dedos da direita dedilhando as cordas, ele irradiava um brilho resplandecente, sendo um homem de beleza inquestionável.

Especialmente ao lado de Pã, o contraste entre a beleza e a feiura tornava-se ainda mais violento.

Imediatamente, os corações das ninfas e musas dispararam, focando seus olhares de forma unânime naquele belo deus masculino, esquecendo-se por completo do pequeno cordeiro no canto.

Sob os holofotes, Apolo manteve sua postura graciosa, com seus dedos brancos como jade dedilhando e beliscando as cordas.

Uma serenata elegante e estética fluía entre as cordas vibrantes, evocando a imagem de um deus masculino deslumbrante como uma gema, surgindo graciosamente sob a luz do sol para protagonizar um encontro maravilhoso na floresta, seguido por uma perseguição dedicada de corpo e alma.

Sou o primeiro dos poetas, o descendente da luz,
Como um sabujo ágil farejando o rastro da lebre.
Você dispara, gelo transformado em patinador veloz,
Caixa de som ornada com gavinhas, galhos finos e curvos.
As raízes em seus pés estendem-se terra adentro,
Uma casca texturizada envolve o seu peito, madeixas viçosas
Lançam galhos ao ar, folhas verdes transbordam,
Um tronco transformando-se gradualmente em madeira devora seus braços e pernas;
Sua alma mortal flutua no brilho do louro.
Um deus imortal acaricia cada centímetro da sua textura lenhosa,
Sentindo a pulsação trêmula de seu galho principal ainda dotado de calor corporal,
Beijando cada ramo como se fosse o pulso de um ser humano;
Um par de mãos finas de louro ergue-se para fundir-se à coroa...

Contudo, no fim, aquela declaração repleta de afeto fora implacavelmente rejeitada; a ninfa orgulhosa sacrificara um coração sincero e ardente, deixando-o friamente congelado e morto.

Em meio aos acordes que gradualmente se tornavam elegíacos, as ninfas e musas choravam copiosamente, tanto condoídas pelo destino do declarante quanto enojadas pela frieza e apatia da pessoa perseguida.

Enquanto isso, Lorn, sentado no canto, exibia uma expressão repleta de linhas negras.

Se Pã acabara de apresentar uma versão embelezada de *O Almoço de um Fauno*, Apolo retrucava com um poema de amor estético baseado em *Apolo e Dafne*.

Quem não soubesse pensaria que os dois eram transbordantes de profundo afeto e agravos imerecidos.

Contudo, a realidade era que ambos os tarados forçavam as moças a aceitar suas investidas amorosas, empurrando duas ninfas infelizes direto para o isolamento voluntário.

No fim das contas, eles ainda precisavam usar composições musicais para glorificar o próprio amor e acusar a frieza daquelas ninfas.

Uma exibição tão fingida quase fizera Lorn vomitar de repulsa.

Enquanto isso, aquela peça de verdadeiro tormento finalmente chegava ao fim.

Os galhos das árvores ao redor agitavam-se alegremente, enquanto ninfas e musas irrompiam em aplausos estrondosos, agindo como fãs fervorosas torcendo por seu ídolo.

Percebendo que caía em desvantagem, o ardiloso Pã, assim que Apolo encerrou sua execução, voltou a tocar sua flauta de Siringe, engatando em sequência algumas de suas melodias campestres prediletas.

Os tons leves e bem-humorados traziam uma alegria pura, fazendo com que os ouvintes sentissem um prazer incontrolável no corpo e na mente, com sorrisos desabrochando em seus rostos.

Porém, logo em seguida, Apolo acionou sua lira, varrendo os resquícios da melodia campestre com um hino glorioso e magnífico.

Aquele louvor aos deuses e a descrição da Titanomaquia deixaram todos em transe, como se estivessem ali presentes, com o sangue fervendo de emoção.

Ao fim de três rodadas consecutivas, Tmolo levantou-se imediatamente e proclamou Apolo, o tocador da lira, como o vencedor da competição.

Todos os ouvintes aceitaram o veredito, enchendo o resplandecente Apolo de louvores e coroas de flores.

Enquanto isso, o negligenciado Pã reduziu-se a um mero coadjuvante, com sua face caprina alternando entre o vermelho e o branco.

Incapaz de suportar os aplausos que pareciam zombar dele, forçou um sorriso rígido, aproximou-se para se despedir dos deuses e implorou àquele sujeito que espalhara armadilhas de vigilância ao redor para escoltá-lo em segurança para fora dali.

Diante disso, Lorn assentiu com um sorriso imediato, retirando o derrotado Pã daquele solo de mágoas.

Contudo, assim que os dois cruzaram os limites do acampamento, Pã, que até então mantinha um sorriso forçado, virou-se bruscamente, fitando o guia com seus olhos amarelados e malignos:

"Não foi você quem disse que eu tinha um jeito de me casar com uma musa? Por que eu perdi? Seu maldito mentiroso!"