Capítulo Vinte e Um: Só se Afogam os que Sabem Nadar

"Ploc, ploc, ploc, ploc!"

Diante do cerco e da pressão vindos de todos os lados, o gigante de um olho só teve seus membros amarrados pelas serpentes aquosas dotadas de vida, que mordiam e dilaceravam sua carne.

No entanto, Polifemo, apesar de não possuir dons mágicos, era abençoado pelo sangue divino de Poseidon e da ninfa marinha Toosa. Essa herança lhe conferia proteção do oceano, de modo que as serpentes de água só conseguiam restringir seus movimentos por um breve instante, incapazes de causar-lhe danos efetivos.

Pensam que me arrastando para a água vão afogar o filho de um deus do mar? Que estupidez!

Respirando livremente sob as águas, Polifemo rasgou com um sorriso feroz várias das serpentes aquosas, enquanto seu único olho, vertical e ameaçador, fixava com fúria a silhueta que subia veloz como um peixe.

"Maldito rato, ainda tenta fugir!"

O gigante, ao reencontrar seu alvo, investiu com força colossal, arrastando consigo as serpentes aquosas como se fosse uma fera marinha coberta de algas, perseguindo o fugitivo que emergia à superfície.

"Splach!"

Enormes ondas explodiram no mar, espalhando gotas e formando uma névoa úmida. No exato momento em que Polifemo emergiu, seu olho arregalou-se, e ele levantou a mão direita, agarrando com precisão a ameaça oculta sob a bruma.

Uma flecha de bronze, leve como uma pluma, foi interceptada diante de seu rosto.

"Rato miserável, consegue disparar flechas tão fracas? Não tem força nem pra puxar o arco?"

O gigante riu alto, voz áspera e zombeteira.

Porém, lá no alto, o "prato principal" que empunhava o arco longo de bronze, indicou com um gesto para um ponto específico.

Polifemo, instintivamente, seguiu o dedo de Lorne e olhou para a ponta da flecha.

Um pequeno e discreto vaso de cerâmica pendurado por um fio estava atado sob o projétil.

No corpo do vaso, estavam gravados dois símbolos em linguagem de Hermes.

O primeiro, um círculo, representava o ocultamento da água; o segundo, um triângulo, cujas linhas brilhavam com pontos de luz ardente.

Num instante, o desprezo estampado no rosto do gigante congelou, suas pupilas retraíram-se com terror.

"Plim!"

Ao mesmo tempo, um estalido nítido ecoou.

A flecha de bronze explodiu nas mãos do gigante, lançando jatos de líquido escaldante contra seu rosto e olho.

De imediato, o ar se encheu de um odor nauseante de carne podre, uma sensação abrasadora e dor lancinante o invadiram, mergulhando tudo em trevas.

"Ahhhhh! Meus olhos! Meus olhos!"

Polifemo cobriu o rosto com uma mão, enquanto a outra agitava-se desesperadamente, soltando gritos atrozes e agudos.

A água do mar ao redor espirrou em ondas, caindo sobre o gigante, causando-lhe ainda mais dor, agravando a ferida, até seu semblante se retorcer de sofrimento, e a tênue linha da razão em sua mente finalmente se rompeu.

"Ahhh! Vou te matar! Vou te matar!"

Entre uivos de agonia, Polifemo lançou maldições venenosas.

"Rato imundo, vou arrancar teus membros... torcer tua cabeça... tirar tuas entranhas... atravessá-las com espetos... e te deixar morrer lentamente!"

Mas, sem uma ilha onde se apoiar, sem armas para arremessar, sem sua orgulhosa habilidade de lançar projéteis, Polifemo só podia se debater inutilmente, despejando sua fúria contra o mar à sua volta.

Nesse momento, Lorne, já posicionado sobre um recife distante, observava calmamente o gigante enlouquecido, olhos frios e atentos.

A maioria dos seres tem um vício: quanto mais perigosa a situação, mais alerta ficam.

Mas, ao se sentirem seguros ou em seu próprio território, baixam a guarda instintivamente.

Por isso, aquilo que julgam ser uma vantagem pode se tornar fatal.

Esse é o velho ditado: quem morre afogado é quem sabe nadar.

Polifemo cometeu o mesmo erro. Seu adversário não era um cordeiro dócil e incapaz de reagir, mas um semideus que pensa e usa ferramentas.

Felizmente, Lorne ainda tinha algumas garrafas do veneno preparado por Circe e, pegando Polifemo de surpresa, conseguiu ferir gravemente o antigo inimigo. Caso contrário...

Lorne olhou para o mar, onde Polifemo ainda se debatia e amaldiçoava após meia hora, e não pôde deixar de se admirar com a resistência do gigante.

Mas, pelo movimento lento, reação debilitada e voz fraca, o velho inimigo flutuando no mar já estava à beira do colapso, restando-lhe pouca força.

"Desprezível... canalha... vou te matar! Vou te matar!"

Polifemo repetia sem cessar, uma emoção de desespero transbordando em cada palavra.

Após perder a visão e ser envenenado, o gigante, agora em clara desvantagem, ponderou fugir.

Mas o rato oculto sempre disparava flechas e feitiços para impedí-lo; ou lançava soldados de dentes de dragão para causar confusão, deixando-o paranoico e exausto, sem chance de escapar.

Assim, Polifemo só podia esperar que sua vitalidade se esvaísse, sendo lentamente levado à morte.

Por fim, após resistir por mais meia hora, o gigante, coberto de feridas, arrastou-se até um recife e desabou, com a cabeça mergulhada na água, sentindo, entre as ondas, passos se aproximando por trás.

Todavia, já não tinha forças nem para erguer a mão.

Polifemo girou o pescoço, com dificuldade voltou o rosto, exibindo uma face mutilada, onde os ossos apareciam sob a carne, e sua voz sobrevivente lançou uma última maldição.

"Bastardo humano... mata-me... meu pai nunca vai te perdoar! E aquela vadia de asas que te criou... todos vão morrer... todos pagarão por mim..."

"Ploc!"

Uma lâmina atravessou a carne, interrompendo a maldição. A enorme cabeça do gigante foi perfurada por uma longa espada de bronze.

Em seguida, o fio girou, e sob uma explosão de magia, a cabeça se desfez, derramando sangue dourado no mar, que se transformou em tons sobrenaturais.

"Fala demais..."

Lorne resmungou, limpou o sangue da lâmina, esticou o corpo, esperando pelo batismo divino.

Depois de alguns segundos, só pôde abrir os olhos decepcionado, embainhar a espada com frustração.

Como esperado, desde que ascendeu a semideus, o domínio da guerra lhe fora retirado, e esse caminho agora estava fechado. Não deixaram brechas sequer.

O olhar de Lorne passou pelo cadáver decapitado de Polifemo e pousou na "espectadora" junto ao recife, que repousava o queixo nas mãos, sorrindo com deleite. Ele resmungou friamente:

"Então, gostou do espetáculo?"

"Devo admitir, você superou minhas expectativas," respondeu Hécate com genuína admiração, depois ergueu a mão, apontando para o mar distante, com um sorriso encantador moldando seu rosto perfeito.

"Mas parece que você arrumou mais problemas..."

Lorne sentiu um calafrio, concentrou magia nos olhos e olhou ao longe.

Sob as ondas cintilantes, vinte feixes de luz azul-dourada aproximavam-se velozmente. Os corpos superiores eram belos como humanos, vestindo armaduras de bronze e empunhando tridentes, mas abaixo da cintura, tinham caudas de peixe, deslizando rapidamente pelas águas.

Entre eles, havia três semideuses, e os outros dezessete eram todos guerreiros de elite.

O coração de Lorne disparou, o rosto mudou de cor.

A Guarda de Atlântida!