Capítulo Doze: Com o que você vai me pagar o que me deve?

Uma pedra de serpentina, esculpida em forma de dado de doze faces, rolava sobre a mesa de pedra, impulsionada pelos delicados dedos pálidos, enquanto os lábios lilases por trás do véu se curvavam em um sorriso de satisfação.

— Parece que ela te ensinou bem.

— Graças a você, minha deusa.

Lorne fechou a porta do templo, aproximou-se da mesa e sentou-se, oferecendo um elogio sem entusiasmo à sua credora, com um sorriso que não alcançava os olhos.

— Ah, certo, ou talvez devesse chamá-la de “Princesa Perséfone”?

— Nós nascemos sem nome, nomes são apenas códigos; chame-me como preferir.

O sorriso da Rainha do Submundo do outro lado não se alterou, suas palavras eram evasivas.

Eu não acredito em nada disso!

O olhar de Lorne deslizou por sobre a cabeça da “Rainha do Submundo”, pousando na escultura da deusa de três faces e seis braços no salão, enquanto um sorriso frio se formava em seu coração.

Hécate da Lua Negra. Estritamente falando, esta deusa não pertence claramente aos deuses celestes ou terrestres; no universo dos deuses, ela simboliza o jogo, o prazer e o acaso, representa a aleatoriedade do destino. Pode favorecer ou prejudicar alguém, e o alvo nunca entenderá o porquê.

Pois Hécate distribui sorte ou desgraça conforme sua vontade.

Ela pode diversificar os peixes nos rios ou extingui-los, trata da mesma forma aves e animais terrestres. No mundo divino, ela representa o fator da casualidade, adiciona um toque de sorte. Zeus e Gaia comandam o tempo, podendo prever seu curso; Hécate, ao contrário, unge as engrenagens com um pouco de óleo, deixando espaço para o imprevisível, tornando o funcionamento do mundo mais fluido.

Ela intervém no nascimento de crianças, educação, criação de riqueza, pesca, caça, navegação e outros assuntos humanos. Em tempos posteriores, diz-se que, exceto o deus solar Hélio, apenas ela testemunhou o rapto de Perséfone pelo Senhor do Submundo. Ajudou Deméter a buscar a filha, tornando-se protetora e madrinha de Perséfone no reino dos mortos...

— Protetora e madrinha da Rainha do Submundo Perséfone...

— Representa o “jogo”, o “prazer”, o “acaso” e a “aleatoriedade do destino”...

Esses relatos na Teogonia correspondiam perfeitamente à credora diante de Lorne.

Portanto, a verdadeira identidade da “Rainha do Submundo” já estava evidente.

Além disso, ali era o templo de Hécate; quem, além da própria deusa, poderia aparecer ali sem ser notado?

Sem dúvida, sua chegada à Ilha Eíus, ser resgatado e criado pela feiticeira Circe, não era mera coincidência; tudo estava sob o controle daquela deusa.

Afinal, qual credor deixaria seu devedor escapar tão facilmente apenas com algumas palavras?

Quanto à pupila querida de Hécate, sua mãe adotiva e mentora, a grande feiticeira Circe, saberia ela de tudo, teria participado...

Lorne, ao lembrar dos olhos “cheios de sabedoria” daquela ave tola e suas tentativas quase mortais de criá-lo, abanou a cabeça, afastando tais suposições.

Organizando seus pensamentos, Lorne, ainda com um sorriso forçado, perguntou:

— Por que a senhora não está desfrutando do submundo e veio parar nesta ilha esquecida?

No tom, havia um desprezo evidente.

— Ora, vim visitar meus adoráveis pupilos e descendentes.

Hécate ignorou o sarcasmo, apoiando o rosto belíssimo e misterioso com uma mão, examinando seu “neto de aprendiz” com olhar curioso.

Aquele sentimento familiar fez Lorne se sentir novamente como um pedaço de carne sobre a tábua de cortar.

Um calafrio lhe percorreu o corpo.

Involuntariamente, Lorne contraiu os lábios e, apressado, tentou interromper o “olhar de amor” da deusa, forçando um sorriso seco.

— Sua vinda é oportuna; estou com algumas dúvidas em meus estudos de magia e gostaria de pedir seu conselho.

— Quer saber como ascender rapidamente à semidivindade?

Hécate sorriu levemente, revelando sem rodeios o objetivo de seu pupilo.

Era evidente que a deusa não perdia oportunidade de espiar pelas sombras.

Quem sabe quantas vezes ele fora alvo de seu olhar lascivo desde pequeno...

Ao perceber isso, Lorne sentiu um incômodo profundo, mas, considerando a diferença de poder e status, apenas engoliu a frustração e assentiu obediente.

— Eu sei como.

A voz melodiosa ressoou em seus ouvidos, enchendo Lorne de esperança.

Mas, antes que o sorriso tivesse tempo de se firmar, Hécate lançou-lhe um olhar de soslaio, mudando bruscamente de tom:

— Mas por que eu deveria te contar?

— ...

Vendo que apelar para a emoção era inútil, Lorne contraiu os lábios, silenciando, apenas desprezou em pensamento sua mestra ancestral.

Hécate, porém, não tinha pressa; seus dedos pálidos giravam o dado de serpentina sobre a mesa, aguardando sorridente.

Após breve silêncio, Lorne se rendeu, aceitando o jogo.

— Muito bem, como sempre: se eu vencer, você me conta o método.

— Fechado!

Hécate concordou com entusiasmo.

Sob o olhar ansioso da mestra, Lorne, contrariado, retirou do compartimento sob a mesa um tabuleiro de madeira quadriculado, tingido com várias cores, e dois estojos de mármore, cada um com dezesseis peças pretas e brancas.

Pelo formato do tabuleiro e a quantidade de peças, era evidente tratar-se de um xadrez.

Só que, para se adaptar ao ambiente, as peças esculpidas representavam reis, generais, criaturas e monstros notáveis da tradição grega.

Em resumo, era um xadrez pirata.

O objetivo era entreter a deusa apostadora, evitando que ela rondasse a Ilha Eíus em busca de diversão às suas custas.

De quebra, ele poderia obter vantagens apostando partidas com Hécate.

Surpreendeu-se, porém, ao ver que ela rapidamente se apaixonou pelo jogo e aprendeu com velocidade impressionante.

Em poucas partidas, Hécate assimilou quase todas as estratégias e técnicas de Lorne, tornando o duelo cada vez mais intenso.

Percebendo que seria derrotado por sua recém-iniciada aluna, Lorne decidiu interromper as partidas, recusando-se a jogar novamente com Hécate.

Mas, para uma apostadora, ganhar ou perder pouco importa.

O maior castigo é não poder apostar.

Por isso, Hécate, atormentada pela abstinência, aparecia frequentemente, tentando convencer Lorne a reabrir o tabuleiro.

Hoje, finalmente, ela conseguiu o que queria.

Preparando o tabuleiro e as peças, Lorne pegou outro dado de serpentina.

— Regras de sempre: quem tirar o maior número joga primeiro.

— Espere.

Quando Lorne estava prestes a lançar o dado, Hécate ergueu os olhos, sorrindo com malícia.

— Você ainda não disse o que acontece se perder.

— É mesmo?

Lorne riu sem graça, desviando o assunto.

— O importante é se divertir.

Enquanto falava, soltou o dado discretamente, tentando jogar primeiro.

Mas, diante da diferença absoluta de poder, sua astúcia era inútil; Hécate apenas ergueu a mão sorridente, e Lorne ficou imóvel como uma estátua, incapaz de controlar o corpo, exceto a cabeça.

— A diversão é importante, mas para o jogo, a justiça é essencial.

Hécate balançou o dedo indicador diante dos olhos de Lorne, declarando a regra com um sorriso.

— Se eu perder, entrego o que possuo; então, caso você perca, terá de pagar o mesmo preço. Para cada partida que eu vencer, você deve ceder algo que lhe pertence.

— Mas o que será cedido, sou eu quem decide.

O olhar de Lorne brilhou, acrescentando sua condição em tom grave.

— Caso contrário, recuso.

Hécate olhou para o rosto determinado de Lorne, resignada, concordou.

— Está bem, como quiser.

Quase ao mesmo tempo, o corpo de Lorne relaxou, o dado caiu sobre a mesa, rolou alguns segundos e parou no número doze.

— Parece que hoje é seu dia de sorte.

Hécate lançou um olhar de soslaio, jogou seu dado com despreocupação.

Também doze.

Mas, conforme a tradição, em caso de empate, o primeiro vence.

Com as regras definidas, o novo jogo começava.