Capítulo Oitenta e Dois: Companheiros de Equipe Sacrificados, Poderes Inigualáveis

"Hum..."

No momento em que o ambiente começava a se tornar constrangedor, o Rei Minos, deitado na cama, soltou uma leve tosse, estendeu a mão e pegou o cetro dourado ao lado do leito, entregando-o a Lóen, que se encontrava diante dele.

"Este é o bastão capaz de comandar Talos; quanto aos encantamentos, pode perguntar a Ariadne."

Ao sentir o peso do cetro em suas mãos e ouvir o tom de despedida do Rei Minos, Lóen abriu a boca para falar, mas foi interrompido por um gesto do rei.

"Não recuse. Já me sinto culpado por transferir a ti responsabilidades que deveriam ser minhas. Agora que meu corpo não pode mais ajudar, prefiro entregar-te aquilo que ainda pode ser útil, na esperança de que consigas extrair deles todo o seu potencial."

Dizendo isso, o velho assobiou suavemente. De repente, uma galgo de membros longos e retos, pelagem lisa, macia e reluzente, de tom dourado pálido, disparou pelo jardim do palácio, chegando à cabeceira da cama como um raio, circulando ao redor de um emblema de bronze na mão do Rei Minos.

"Guarde o cheiro; daqui em diante, ele será seu dono."

O velho acariciou a cabeça suave do cão, advertindo-o com seriedade, e, em seguida, com certa relutância, entregou o emblema de bronze a Lóen.

Quando o emblema mudou de mãos, o galgo dourado soltou um gemido baixo e, como um raio de luz, fundiu-se ao objeto.

"Pronto, agora o resto está contigo..."

Após transferir os dois artefatos, o velho deu tapinhas no dorso da mão de Lóen, murmurou algo e, lentamente, fechou os olhos, voltando a cair em sono profundo.

Saindo silenciosamente do quarto, Lóen olhou para os dois objetos em suas mãos, sem saber se ria ou chorava.

O gigante de bronze Talos, o galgo dourado, junto com a flecha de ouro já usada...

Agora, os três artefatos herdados de Creta estavam todos sob sua posse.

Antes mesmo de explodirem as moedas do adversário, já haviam explodido as do próprio time. Que situação era essa?

Ao perceber a expressão instável de Lóen, Héstia, insegura, tocou levemente o ombro do "vítima", perguntando com cautela:

"Então... o que vamos fazer agora?"

"O que fazer? Nada!"

Lóen recobrou o sentido, lançou-lhe um olhar irritado e, com uma série de gestos, colocou Héstia na fogueira.

Diante daquele tom pouco amigável, a deusa do forno, ciente de sua culpa, encolheu o pescoço e respondeu em voz baixa:

"Se quiser, eu cuido de Cetus daqui a sete dias..."

"Este ainda é só um impasse, não uma derrota. Quando for tua vez, aí sim estará tudo perdido."

Lóen recusou com suavidade, e logo traçou um símbolo hermético para guardar os dois artefatos recebidos de Minos, avançando para a frente.

"Já que não dá para fugir, vamos ao salão de administração. Preciso que te familiarizes com a situação atual de Creta."

"Ufa! Sabia que podia contar contigo!"

Vendo Lóen aceitar a incumbência, a deusa de raciocínio distraído abriu um sorriso radiante, imediatamente seguindo os passos daquele cérebro externo.

~~~

À tarde, no salão administrativo do palácio.

O secretário, afundado em trabalho, finalmente concluiu a revisão dos arquivos de perdas, suspirando aliviado. Recostou-se na cadeira e, de olhos fechados, seu cérebro, munido das informações disponíveis, girava rápido, elaborando uma estratégia para romper o impasse.

A batalha contra a segunda onda de monstros foi devastadora: Creta perdeu metade de sua guarda de sangue divino, e a invencível frota criada pelo Rei Minos estava quase extinta, incapaz de lançar novas ofensivas.

A boa notícia era que as perdas das bestas marinhas eram equivalentes.

Os clãs de sangue divino, força central dos monstros, estavam quase todos aniquilados. Até as líderes — Escila, Lamia, o Grande Redemoinho e as três irmãs Sereias — estavam mortas, feridas ou em fuga.

Tudo isso graças à mãe dos monstros, Cetus.

Como uma divindade antiga de natureza demoníaca, aquela criatura lançava ataques indiscriminados, matando mais monstros marinhos do que cretenses. Não é de admirar que as três irmãs Sereias só tenham soltado Cetus no momento derradeiro.

Além disso, Lóen calculava que, enquanto Cetus estivesse à espreita nos mares próximos, as bestas não ousariam se aproximar de Creta.

Assim, não havia receio de novas ondas de invasões, bastando focar na ameaça de Cetus, que reapareceria em sete dias.

A experiência anterior mostrara que o sangue de Górgona era eficaz contra ela.

Mas, ao perguntar a Héstia, descobriu que a grande diferença entre deuses e semideuses era a capacidade de regeneração e a quase imortalidade física.

Somando a isso, a proteção do mar fornecia à criatura um fluxo constante de magia regenerativa.

Tentar derrotar Cetus apenas com sangue de Górgona seria insuficiente, mesmo se esgotasse toda a força de Medusa.

Além disso, após a última batalha, o sangue divino dela estava em recuperação.

Complicado...

Lóen suspirou, entregando os documentos finalizados à princesa Ariadne, que aguardava junto a ele, olhando ao redor com surpresa nos olhos.

"E Ana? Por que não veio com você?"

A princesa Ariadne fez uma reverência, respondendo com respeito:

"A Senhora Ana teve um compromisso de última hora; foi inspecionar as linhas costeiras e me pediu para trazer os arquivos sozinha."

Compromisso?

Lóen franziu o cenho e se levantou, dirigindo-se à porta.

"Cuide das tarefas; qualquer dúvida, comunique-se comigo pelo símbolo de plumas. Vou dar uma volta."

"Sim, senhor secretário."

A princesa Ariadne, seguindo os ensinamentos de seu pai, tratou a deusa com toda a deferência, acenando enquanto via Lóen se afastar.

~~~

Ao sair do palácio, Lóen percorreu a avenida principal até as proximidades da fortaleza costeira fora da cidade.

Após a segunda onda de monstros, o local estava sendo urgentemente reparado.

Havia soldados em seus postos e muitos moradores, que se voluntariavam ou respondiam aos chamados, trabalhando juntos.

Carregavam pedras, erguiam muros, gravavam encantamentos defensivos.

Ninguém se permitia relaxar; todos davam o máximo de si.

Raramente se ouviam queixas ou discussões.

No mundo dos deuses, o poder individual era insignificante; a humanidade precisava unir esforços para sobreviver.

Do alto, Lóen observou os soldados e trabalhadores, como formigas, e, admirado, sua testa se franziu.

Estranho. Por que aquela garota não está aqui?

"Senhor secretário, está procurando a senhorita Ana?"

Enquanto Lóen se questionava, uma voz robusta ressoou do canteiro de obras.

Um jovem de pele avermelhada, vestindo uma camisa de linho grosseira, saiu do meio da multidão e aproximou-se.

O rosto, levemente familiar, surpreendeu Lóen.

"E você é...?"

"Meu pai é Contânios, aquele que o senhor já conheceu."

O jovem, com apenas um braço, sorriu com simplicidade.

Com a lembrança, Lóen recordou-se do nome.

Durante o naufrágio, ele havia consultado um velho pescador experiente, deduzindo o momento da primeira onda de monstros, permitindo ao Rei Minos preparar-se e surpreender o inimigo.

Então era o filho do velho, por isso o rosto familiar.

Além disso, pela localização de sua casa, pareciam ser vizinhos próximos de Héstia, sobre quem Ana sempre falava.

Confirmando a identidade, Lóen suavizou o olhar, reparando no vazio do braço esquerdo do jovem.

"Seu braço?"

"Ah, não ouvi conselhos e insisti em sair ao mar. Fui mordido por um monstro, mas tive sorte: agarrei uma tábua e flutuei até o litoral, onde a senhorita Ana me resgatou..."

Enquanto falava, o jovem coçou a cabeça, constrangido, com os olhos cheios de gratidão pela pequena enviada.

Percebendo que desviava do assunto, apressou-se em explicar:

"Senhor secretário, vi a senhorita Ana indo para aquele bosque."

Após uma breve pausa, acrescentou, hesitante:

"Ela parecia um pouco nervosa..."

"Entendi. Obrigado."

Lóen agradeceu e, ao ver o jovem partir, semicerrando os olhos.

Nervosa?

Com a dúvida surgindo, Lóen seguiu rapidamente para o bosque indicado, traçando símbolos herméticos com a mão.

Aos poucos, seu corpo se esgueirou entre as árvores, dissolvendo-se no ambiente, fundindo-se perfeitamente à paisagem.

Na Ilha de Eeu, após anos de estudo, seu domínio da magia de ocultação era incomparável, até superior ao de seu mestre.

A brisa entre as copas trouxe consigo um aroma familiar e... uma provocação zombeteira.

"Ora, brincar de casinha com esses mortais é tão divertido assim, Medusa?"

"Então, você não pretende obedecer, minha irmã tola..."

O rosto de Lóen mudou de expressão, rapidamente se escondendo atrás de um tronco. Por entre as folhas, espiou as duas figuras, ao mesmo tempo estranhas e familiares, reunidas no claro central, e seu coração disparou.

Por que eram elas?

(Fim do capítulo)