Capítulo 129: Cuidado com o fogo, com os ladrões e com a melhor amiga

Sobre a superfície azulada do mar, Nereu aproximou-se da filha, que se encontrava com as vestes desalinhadas.

"Tétis, sinto muito que tenhas passado por tal humilhação." O Velho do Mar estava repleto de pesar e remorso. "A culpa é toda minha, eu não deveria ter permitido que viesses comigo..."

"Pai, que palavras são essas?" A ninfa de cabelos dourados e beleza estonteante mantinha o rosto sereno e gentil como o oceano, embora um leve vislumbre de repreensão transparecesse em suas pupilas azuladas. "Acaso esperavas que eu ficasse a ver-te partir para o perigo sozinha?"

Ao ouvir a preocupação genuína da filha, Nereu não pôde deixar de sorrir, acenando com a mão de forma despreocupada.

"Era apenas para transmitir uma mensagem e, de passagem, aconselhar aquelas crianças a não causarem mais tumultos. Que perigo poderia haver nisso?"

No entanto, ao observar o pai jovial, Tétis balançou a cabeça, alertando-o com um tom carregado de significado.

"Pai, se fosse algo tão simples, por que razão Sua Majestade, o Deus dos Mares, não veio pessoalmente?"

"Este foi um pedido da tua irmã, o que isso tem a ver com Posídon?"

"É precisamente por isso que digo: Anfitrite está a tornar-se cada vez mais imprudente!"

Ao ver que o seu pai, de bom coração, continuava a encobrir aquela gente, uma leve irritação surgiu no rosto de Tétis.

"Em meio aos assuntos e conflitos domésticos do Olimpo, Posídon, o principal interessado, esconde-se e, em vez disso, utiliza a mediação de Anfitrite para que tu, um estranho, venhas aqui intervir e servir de fiador. Não achas isso um excesso?"

Nereu silenciou por um momento e suspirou, impotente.

"Afinal, eles são a tua irmã e o teu cunhado, e o mar de Oceano é também o nosso lar."

Diante do pai, que ainda se encontrava imerso na fantasia de uma harmonia familiar, Tétis não pôde deixar de elevar o tom: "Se fosse apenas para proteger o lar, tudo bem, mas tu fizeste promessas em nome dele. Uma vez quebrada a palavra e o juramento, os teus problemas serão imensos!"

Em seguida, ela ergueu o olhar através da névoa marinha em direção à ilha enevoada à frente e, com a expressão solene, falou em voz baixa: "E, pelo que sei, a família do Rei dos Deuses nunca teve o costume de honrar contratos..."

"Isso são coisas para o futuro."

Nereu fez um gesto com a mão, interrompendo a análise racional da filha, claramente indisposto a continuar a discussão. Depois, o seu olhar recaiu sobre a bainha rasgada do vestido dela, e ele voltou a sua frustração contra um certo indivíduo desrespeitoso, deixando escapar a sua suspeita.

"Estranho, como é que aquele pequeno patife descobriu que tu vinhas?"

Como diz o ditado, a experiência traz a astúcia; com a idade que tinha, Nereu não acreditava que a filha ter quase sido levada fora uma mera coincidência. Era evidente que alguém havia percebido algo em relação à ave marinha que ele trazia sobre o ombro.

"Não foi ele..."

Tétis negou com a cabeça, fixando o seu olhar sereno na ilha enevoada, e suspirou com resignação.

"Aquela rapariga, Atena, tal como a mãe, não deixa passar uma única ofensa sem resposta..."

Ao ouvir isto, Nereu ficou estupefacto e, logo em seguida, o seu rosto escureceu. Compreendeu então que a sua sobrinha-neta, que o recebera com sorrisos logo ao chegar, já adivinhara as suas intenções desde o início e estava a arquitetar uma armadilha.

Vendo a indignação no rosto do pai, Tétis explicou em tom suave: "Nós cometemos o erro primeiro. De facto, não deveríamos ter-nos envolvido nos assuntos entre Creta e a Atlântida, nem ter tomado as dores de Posídon. Não podemos culpá-la por estar furiosa."

*Mas, mesmo furiosa, não precisava de a provocar desta maneira, pois não?*

— Pequena malvada!

A gentil sábia entre as ninfas marinhas amaldiçoou interiormente a amiga que lhe virara as costas e, ao olhar para a bainha rasgada do seu vestido e para a marca avermelhada de pressão de dedos na sua pele, não pôde deixar de acrescentar:

— Os dois, na verdade!

No fim, Tétis balançou a cabeça, com um brilho de impotência nos olhos claros. *Deixa estar, por enquanto é melhor evitá-la...*

Diferente de Métis e Atena, aquela dupla de mãe e filha de espírito cortante, Tétis, embora também fosse conhecida pela sua [Sabedoria], possuía um temperamento distinto. Ela herdara a índole pacífica do pai, Nereu; era como o oceano nos seus momentos de mansidão: profundo, sereno e capaz de acolher todas as coisas.

Portanto, diante de problemas difíceis, ela preferia afastar-se do perigo a enfrentá-lo de frente.

Sobre o mar, o sol da manhã erguia-se lentamente, dissipando a névoa. Era um novo dia, radiante e limpo.

"Pai, já que está tudo resolvido, vamos voltar."

Enquanto falava, Tétis transformou-se numa ave marinha branca, pousou novamente no ombro do pai e sussurrou ao seu ouvido:

"Contudo, por precaução, vamos manter a ilha de Naxos isolada durante algum tempo e evitar sair..."

Ao ouvir o aviso cauteloso da filha, Nereu, que se alegrava por ter resolvido um grande problema para o panteão marinho, não pôde evitar o espanto.

"Porquê?"

"Porque sinto que as coisas não serão tão fáceis de resolver..."

A ave branca murmurou estas palavras e ergueu ligeiramente a cabeça, o seu olhar lúcido atravessando o céu límpido e focando-se em nuvens de trovoada que se acumulavam ao longe.

~~

Ao mesmo tempo, na cidade de Cnossos, na residência da deusa do lar, Héstia, que acabara de regressar, não pôde deixar de fazer a mesma pergunta.

"Está tudo resolvido?"

"E se não estivesse? Querias que continuássemos a desperdiçar energias para depois esperar que aqueles deuses antigos do mar de Oceano viessem causar distúrbios no Olimpo?"

Atena girava a taça de vinho na mão, debruçada sobre a mesa com um ar de exaustão. Ao olhar para os dois lugares vazios ao lado, a sua expressão tornou-se ainda mais sombria. Com a mediação de Nereu, ambos os lados concordaram com uma trégua. Apolo e Ártemis, sem motivos para permanecer, tinham seguido o seu próprio caminho na Sicília, regressando aos seus respetivos templos e domínios.

No entanto, não se sabia se fora intencional ou não: antes de partir, Ártemis deixou a sua caçadora ninfal, Óla, que perdera o juízo, entregue aos cuidados de Lorn, prometendo que viria visitá-la frequentemente. A justificativa era plausível e legítima, mas, quanto mais assim era, mais a deusa da sabedoria, com a sua sensibilidade aguçada, sentia um aroma incomum no ar.

— Ele e Ártemis definitivamente têm algo entre mãos!

Infelizmente, nos tempos que se seguiam, alguém provavelmente não teria disposição para flertar com a deusa da caça. Atena ergueu o olhar e encarou, com um sorriso, Lorn, que estava absorto a observar uma pena branca. Desde que voltara da Sicília, ele parecia alheio ao mundo.

Como se sentisse algo, Lorn percebeu o olhar sobre si, despertou do seu devaneio e lançou um olhar sombrio para a risonha Atena, não conseguindo evitar ranger os dentes. Embora tivesse tocado, por acidente, em todo o corpo de Tétis, fora uma situação de desconhecimento. Se Tétis quisesse vingar-se, ele certamente empurraria Atena para a frente para levar o golpe.

Ela enganara-o para arrancar a pena da ave de Tétis e, depois, recusara-se a admitir que o instigara.

— Esta mulher é, sem dúvida, intencional.

Estava a tramar contra ele e Tétis ao mesmo tempo; não há crueldade maior do que a de uma mulher!

Enquanto Lorn murmurava queixas em silêncio, Atena apoiou o queixo na mão e perguntou com um sorriso:

"Lorn, o que pensas sobre a trégua?"

"Enquanto o conflito central não for resolvido, esse acordo de paz não passa de papel higiénico!"

A resposta de Lorn foi abafada e o sorriso habitual não estava presente no seu rosto. *Bem, felizmente, ele apenas está um pouco irritado.*

Após confirmar a situação através de um simples teste, Atena ficou completamente descansada e o seu sorriso tornou-se mais vívido.

"Estás a dizer que Posídon vai quebrar o acordo?"

Héstia, que pensava que o assunto estava encerrado, não pôde evitar o espanto. "Ele não se escondeu por medo?"

A mente exterior de Atena lançou um olhar de desdém ao seu simbionte, usando um punho para fazer uma analogia carregada de significado:

"Às vezes, recuar o punho não é por medo, mas sim para acumular força e preparar um golpe ainda mais poderoso."

Atena pousou a taça e olhou para o interlocutor. "Então, tu acreditas que Posídon não vai deixar isto por aqui?"

Lorn, exercendo o seu hábito de se esquivar de responsabilidades, não respondeu diretamente, soltando apenas uma palavra:

"Custos irrecuperáveis..."

Atena ponderou o significado e, após um momento, o seu olhar tornou-se grave. Era verdade; depois de tanto esforço e sem colher nada, imaginar que aquele deus orgulhoso simplesmente desistiria era algo impossível.

Contudo, compreender a tendência dos acontecimentos era uma coisa; manter a iniciativa nas mãos era outra.

"Ele recusa-se a sair e não conseguimos encontrar a entrada para a Atlântida. O que podemos fazer?"

Atena, preocupada com isto, sentia uma dor de cabeça imensa. Não se pode ser ladrão durante mil dias, muito menos viver a vigiar o ladrão durante mil dias. Ela não poderia permanecer na ilha de Creta para sempre, vigiando cada palmo daquele território.

"Naturalmente, basta apertar as mãos e selar a paz." Lorn sorriu, com o rosto transbordando sinceridade. "Já se passaram tantos anos desde que deixou o Olimpo, é altura de regressar e descansar um pouco."

Ao ver o brilho carregado de significado naqueles olhos, Atena pareceu despertar de um sonho; um sorriso alegre surgiu no seu rosto e ela espreguiçou-se com indolência.

"É verdade, de facto preciso de um bom descanso."

Os dois à mesa sorriram um para o outro, tocaram as taças e beberam o conteúdo num trago. As três irmãs Górgonas e a deusa Héstia, presentes na sala, observavam a cena em completa perplexidade.

~~

No dia seguinte, o cavalo alado Pégaso puxou a carruagem de ouro, saindo da cidade de Cnossos em direção ao Monte Olimpo, a montanha sagrada entre as estrelas.

Ao mesmo tempo, no Templo do Mar, a figura que segurava o tridente estremeceu levemente; os olhos azul-profundos abriram-se lentamente, transbordando uma aura sinistra.