Capítulo Trinta e Sete: O Roubo das Oferendas de Atena

No antigo e grandioso templo de pedra, Loren segurava a mãozinha de Medusa, seguindo o fluxo dos fiéis que adentravam a nave principal. A luz da alvorada atravessava o óculo no topo da cúpula e banhava o trono de mármore à frente, onde uma estátua suntuosa, feita de madeira perfumada e ouro, com pele talhada em marfim, impunha-se aos olhos dos dois.

A deusa dominante, com elmo de bronze na cabeça, exibia longos cabelos esculpidos com precisão, caindo em cascata por suas costas. Um mocho de madeira pousava em seu ombro, o torso coberto por uma armadura de escamas de serpente, a lança da vitória firmemente empunhada na mão direita, enquanto a esquerda sustentava o escudo divino de pele de carneiro, adornado com franjas douradas, o Egida. Sua figura esguia e altiva exalava uma austeridade gélida e um senso de santidade inviolável.

Os minoicos reverenciavam a deusa. Embora também mencionassem deuses masculinos, as deusas ocupavam papel muito mais central em sua religião: a mãe responsável pela fertilidade, a senhora dos animais, a protetora feminina da cidade, do lar, das colheitas e também do submundo. Alguns acreditavam tratar-se de diferentes aspectos de uma única deusa, frequentemente associada a serpentes e aves.

Todos esses traços remetem à deusa do Olimpo conhecida tanto pelo epíteto de Senhora das Serpentes quanto da Coruja: Atena.

Enquanto os fiéis curvavam a cabeça em prece, o blasfemo misturado entre eles ergueu ligeiramente o olhar, atravessando a multidão de devotos humildes, entregando sem hesitar suas posses, e fixou, com certo desdém, a deusa sentada no trono, como se a examinasse.

Ao redor, reinava o silêncio. A estátua permanecia altiva, sem responder às súplicas, sem consolar a dor, sem punir a irreverência ou castigar a impureza.

Loren apertou com delicadeza a pequena mão trêmula de Medusa em sua palma e piscou para a jovem górgona, que, encolhida, não ousava levantar a cabeça.

Viu só? Eu disse que não haveria problema.

Contagiada pela tranquilidade ao lado, Medusa criou coragem e, aos poucos, ergueu o rostinho, fitando de soslaio, com olhos rubro-violeta, o semblante sob o elmo de guerra.

A estátua, investida de fé e dotada de traços divinos, tinha o rosto indefinido à distância, envolto em névoa, como se impedisse mortais de vislumbrar a face sagrada.

Mas, afinal, uma estátua é apenas uma estátua, parada e imóvel no alto do trono, menos ameaçadora que um cão vadio rosnando à beira da estrada.

Subitamente, o medo que pesava no peito de Medusa dissipou-se, e a expressão carregada de melancolia suavizou, revelando algo de sua antiga natureza.

“Que tédio... Quando isso acaba? Estou com fome”, murmurou a jovem górgona, esfregando o ventre e puxando a mão de Loren.

“Já vai terminar...”

Loren lançou um olhar impaciente à verdadeira “grande faminta” ao seu lado, e, ao ouvir em sua mente o sinal de encerramento da tarefa, guiou Medusa pelo ritual de oferenda e saiu pela porta dos fundos do templo.

Ao cruzar o limiar, Loren hesitou, voltando-se para observar os fiéis pobres, de roupas tão gastas que já não tinham cor, mas que, ainda assim, entregavam tudo à deusa, sonhando com uma vida melhor. Olhou também para a estátua majestosa e caríssima, capaz de sustentar dezenas de famílias por anos, e balançou a cabeça, murmurando em silêncio:

Você gosta mesmo tanto dos humanos assim, Atena?

A estátua permaneceu muda.

Mas Loren, em sua mente, conhecia o destino que aguardava os minoicos: a erupção do vulcão de Tera, o maremoto de Oceano, chuvas ácidas incessantes, nuvens de poeira que jamais se dissipavam — desastres vistos como “ira divina” apressando o fim de sua civilização.

Os micênicos, vindos da Grécia continental, invadiriam e dominariam Creta, sepultando o culto à deusa e o futuro dos minoicos.

Aparentemente, talvez você não mereça tamanha devoção.

— Minha querida... irmã?

Do lado de fora, Loren riu baixinho, recolocou a mão no bolso e puxou a faminta impaciente, levando-a rumo ao bulício da cidade ao pé da montanha.

Sob as árvores à beira do caminho, Medusa estava atônita.

“O quê? Ficamos sem dinheiro para a comida?”

“Claro. Prestar culto custa caro; doamos o dinheiro do almoço à grande deusa.”

Loren ergueu as mãos, resignado, com um sorriso maroto escondido no olhar inocente.

“...”

Ao ouvir essa terrível notícia, o rosto antes radiante de Medusa desabou. Logo ela rangeu os dentes prateados, virou-se indignada.

“Para onde vai?”

“Vou pegar de volta!”

Vendo Medusa, ainda inexperiente, reagir com excesso após superar o medo dos deuses, Loren conteve o riso e, suando, segurou a pequena górgona que já se preparava para subir e recuperar o dinheiro à força.

“Não precisa, não precisa. Use isto por enquanto, podemos adiantar o almoço do fundo de reserva. Eu já vou comprar algo para nós!”

Ele então tirou do bolso alguns bolinhos aromáticos e delicados, entregando-os a Medusa.

“Prove, são deliciosos.”

Medusa cheirou e, hesitante, mordeu um pedaço. Logo o sabor doce e suave se espalhou pelo paladar, trazendo uma sensação de prazer e satisfação. Os olhos da pequena górgona brilharam, maravilhada com a iguaria.

“É ótimo!”

“Claro que sim”, Loren assentiu, provando outro pedaço com prazer visível nos lábios. “São oferendas de primeira para a deusa; o sabor não poderia ser diferente.”

Entre uma mordida e outra, Medusa parou, surpresa, observando os desenhos de serpentes e folhas de oliveira no doce que segurava. Seu corpinho estremeceu.

“Você roubou as oferendas da deusa?”

“Que roubar o quê? Paguei direitinho, foi uma troca justa, sem enganar ninguém.”

Loren corrigiu com seriedade fingida, pondo outro doce na boca.

Medusa, por instinto, protegeu o que restava do lanche junto ao peito e, confusa, perguntou:

“Mas... o dinheiro não era para a deusa?”

“Sim, doamos à deusa, ela aceitou — significa que está disposta a ajudar, a nos proteger.”

Loren sorriu ainda mais, explicando:

“Então, qual era nosso problema na hora?”

“Fome?”

Medusa hesitou, passando a mão pela barriga.

Loren bateu palmas, rindo:

“Exatamente! Viu? Oferecemos o que tínhamos, mostramos nossa devoção, buscamos solução para nosso dilema. A deusa retribui com o que possui, demonstrando misericórdia e nos socorrendo. Troca justa, sem truques. Não é assim?”

“...”

Diante da lógica, Medusa ficou confusa, levou tempo para se recuperar, então resmungou:

“Você perguntou à deusa?”

“Claro!”

“E o que ela disse?”

“Ela consentiu.”

Loren respondeu sério, enquanto pensava consigo:

Hoje completei o desafio semanal e ainda lucrei com o desafio diário; o dinheiro não foi desperdiçado e provei a culinária palaciana. Um lucro total!

Um sorriso de satisfação aflorou, traindo sua natureza. Embora, em aparência, fosse refém daquele dado, todas as escolhas eram suas.

Vindo do futuro, Loren nunca teve verdadeira reverência por deuses ou destino. Com o tempo, passou a se divertir com a ideia de ludibriar os deuses, jogando a culpa no dado, ao mesmo tempo que incluía Medusa em suas travessuras.

Afinal, a futura górgona seria morta por um semideus, e sua cabeça acabaria como adorno no escudo de Atena.

Desta vez, ao menos, estavam cobrando juros da deusa com antecedência.

Mas, diferente de Loren, cada vez mais irreverente, Medusa ainda sentia medo dos deuses, não resistindo a adverti-lo em voz baixa:

“Espero que a deusa pense assim mesmo.”

“Fique tranquila. A grande deusa é misericordiosa e generosa; jamais deixaria uma fiel passar fome.”

Loren elogiou a deusa, ainda que sem convicção, sustentando o argumento com firmeza.

“Falar de deuses dessa forma não revela devoção. Se o coração não é sincero, como exigir cuidado divino?”

Enquanto cochichavam, uma voz suave soou de uma barraca próxima. Uma jovem de longos cabelos prateados e vestido branco bordado pôs de lado o que escolhia e voltou-se para Loren e Medusa, sob a sombra das árvores. Os olhos violeta, profundos como a noite e brilhantes como estrelas, pousaram sobre eles.

Atrás dela, uma garotinha de cabelos dourados e olhos azuis, coroa de flores na cabeça, agarrava a barra do vestido da jovem e, com um sorriso travesso, observava a dupla, claramente se divertindo com a situação.