Capítulo Trigésimo: O Caos é uma Escada

— Então, vocês aceitaram a missão do rei do reino insular de Serifos e vieram explorar o antigo templo abandonado no mar?
Quinze minutos depois, Lorne ergueu a mão e acariciou o queixo, lançando um olhar ao homem de meia-idade de chapéu de feltro à sua frente, que chorava e fungava, revelando sua origem e identidade como quem despeja feijões de um bambu. Os olhos de Lorne, discretamente semicerrados, reluziam com astúcia.
Serifos... Esse nome lhe era familiar, havia ouvido em algum lugar...
— Jovem, já disse tudo o que devia. Sou apenas o guia.
Vendo que o outro não dava sinais de libertá-lo, Schuster implorava, com o rosto desesperado, e para dissipar qualquer suspeita, jurou solenemente, com a mão erguida.
— Fique tranquilo, conheço as regras. Não vi nada, não sei de nada!
Lorne, recuperado do devaneio, achou graça na cena.
— Olha só, um conhecedor, hein? Você já passou por isso antes, não é, amigo?
Schuster tossiu levemente para disfarçar o constrangimento, forçando um sorriso servil enquanto inclinava o corpo para frente.
— Pois é... tudo para ganhar o pão, não vale arriscar a vida.
— Então...
Lorne prolongou o tom, sorrindo enigmaticamente para a mão do homem, que, sem que se percebesse, buscava algo na cintura.
—... quantos sobreviveram acreditando nessa sua conversa?
Foi descoberto!
Num instante, os olhos de Schuster se contraíram; ele se lançou contra Lorne, a mão direita sacando uma adaga reluzente, que cortou o ar com um sibilo mortal, mirando a garganta de Lorne.
O homem de feltro, antes tímido e hesitante, tornou-se ágil e cruel, o olhar sombrio e frio, como um leopardo exibindo repentinamente suas presas.
Não era de se admirar: nenhum descendente de sangue semidivino de Hermes seria inocente, ainda mais sendo devoto do célebre deus grego da fraude e do roubo.
Lorne, sem surpresa, curvou os lábios num sorriso gélido.
Um som seco de fratura ecoou pela mata; a mão de Schuster, que segurava a adaga, foi torcida com tal violência que três fragmentos de osso perfuraram a carne, ficando expostos.
— Ugh!
A dor era lancinante; o descendente de Hermes quase desmaiou, caindo ao chão.
— Se você se mexer de novo, nem Zeus poderá salvá-lo...
A voz soturna ressoou ao lado do ouvido, e Schuster, arrepiado, mordeu a língua, forçando-se a permanecer em pé, impedindo que o corpo caísse e ativasse o símbolo explosivo sob seus pés.
— Reação rápida, hein? Digno do sangue do deus da velocidade, Hermes.
Com um sorriso irônico, Lorne aproximou-se e pousou suavemente uma mão no ombro direito do outro, enquanto, com a outra, tomou a adaga de bronze que escorregara das mãos de Schuster.
— Foi só uma brincadeira, nunca poderia superar você com essas artimanhas...
Schuster, suportando a dor da fratura, com o rosto contorcido, forçou um sorriso e elogiou Lorne, enquanto por dentro praguejava.
Que criatura era essa, afinal? Não só era astuto, mas também mais rápido do que ele, descendente de Hermes!
— Se isso é tudo o que tem a dizer antes de morrer, aceitarei como elogio.
Lorne sorriu, semicerrando os olhos; a adaga, de lâmina azulada e provavelmente envenenada, girava entre seus dedos com destreza.
Como já dissera, há diferença entre semideuses.
O sangue divino vai se diluindo com as gerações.
Embora não gostasse de admitir, Lorne era filho direto de Zeus, enfrentando no mar de Oceano outros semideuses de sangue puro, monstros híbridos e titãs.
Esse descendente de Hermes, cujo poder quase todo residia na agilidade, não era páreo para Lorne.
Com a lâmina azulada se aproximando do pescoço, Schuster ficou esverdeado de medo, tremendo, e tratou de se justificar:
— Foi um mal-entendido! Se me deixar viver, posso guiá-lo. Não vou esconder: os de Serifos encontraram coisas valiosas nesta ilha!
Vendo que Lorne não se deixava seduzir pela promessa, Schuster, suando frio, resolveu revelar seu trunfo:
— Assim, vou lhe contar um segredo. O rei de Serifos nos enviou não só para explorar o templo. O que ele realmente deseja é o lendário sangue divino, um elixir capaz de transformar mortais e prolongar a vida!
— Mesmo um semideus, ao tomar, ganha um salto de poder!
Lorne ficou surpreso; fragmentos de informação se entrelaçaram em sua mente.
Sangue divino capaz de transformar mortais... elixir que prolonga a vida...
E... Serifos...
Num relâmpago, Lorne murmurou um nome:
— Górgona!
— Você conhece?!
Schuster também se sobressaltou, espantado.
Lorne não respondeu, o cenho franzido, pensamentos acelerados.
Agora entendia por que Serifos lhe era familiar: era o segundo lar de Perseu, herói semideus.
Aquele que, na ilha invisível, decapitou Medusa, derrotou a mãe dos monstros marinhos Cetus e salvou a princesa Andrômeda.
Por sangue, era meio-irmão de Lorne.
Reza a lenda que Acrísio, rei de Argos, soube pela profecia que seria morto pelo filho de sua filha Danae; por isso, a trancou numa torre de bronze.
Zeus, em forma de chuva dourada, encontrou Danae, gerando Perseu.
Ao saber do nascimento, Acrísio, aterrorizado, lançou mãe e filho ao mar dentro de uma caixa, mas, sob proteção de Zeus, sobreviveram à tempestade.
O baú foi levado à ilha de Serifos, governada pelos irmãos Dictis e Polidectes, que acolheram mãe e filho e criaram Perseu.
Mas Polidectes, o mais velho, cobiçou a beleza de Danae e queria expulsar Perseu, que, crescendo, mostrava poderes divinos.
No dia em que Perseu lhe ofereceu um presente, Polidectes, mal intencionado, pediu a cabeça de Medusa, a górgona.
Perseu, então, foi obrigado a partir, dando início à famosa jornada.
Ao refletir, Lorne percebeu uma diferença entre mito e realidade.
O governante de Serifos não agiu por mero capricho; desde muito antes, desejava as górgonas.
Mais precisamente, queria o sangue das três irmãs.
Na mitologia, as Górgonas eram três: Steno, a Mulher da Força; Euríale, a Mulher do Voo; e Medusa, a Mulher do Domínio.
Dizia-se que o sangue do lado direito de suas corpos tinha poderes de ressuscitar e prolongar a vida dos mortais, enquanto o do lado esquerdo era um veneno mortal.
Perseu, em sua jornada, matou Medusa, única mortal entre as irmãs, e entregou sua cabeça à deusa Atena.
Atena fixou a cabeça de Medusa em seu escudo, como símbolo.
Mais tarde, Asclépio, deus da medicina, filho de Apolo, recebeu de Atena um frasco do sangue de Medusa, criando um remédio que concedia imortalidade, violando os limites divinos e sendo fulminado por Zeus.
Assim, o poder do sangue das Górgonas era temido até pelos deuses, quanto mais pelos mortais.
As estátuas humanas que Lorne viu na praça do templo eram provavelmente aventureiros que cobiçaram o sangue das Górgonas.
Esses caçadores imprudentes superestimaram suas forças e acabaram como presas, transformados em pedra, aguardando a decadência do tempo.
Lorne olhou para Schuster, pensativo.
Então, o rei de Serifos, pai adotivo de Perseu, já perturbava as Górgonas desde cedo.
Fracassando repetidas vezes, entregou a missão ao filho adotivo.
Pelo desenrolar dos eventos, Perseu só conseguiu sobreviver após tornar-se semideus, matando Medusa e fugindo da perseguição das irmãs divinas Steno e Euríale.
No momento, Perseu ainda não atingira esse estágio.
Lorne se surpreendeu por, sendo o quinto filho de Sêmele entre os doze descendentes mortais de Zeus, ter ascendido ao status de semideus antes do quarto, Perseu, filho de Danae.
Seu crescimento era mesmo excepcional; por cautela, deveria esconder-se ao entrar nas cidades.
— Então você conhece, ótimo!
Schuster, recuperado do choque, mostrou alegria.
Lorne sorriu, girando a lâmina, mas não afastou a arma.
— Esse segredo não vale sua vida.
— Não, não!
Schuster balançou a cabeça, olhando ao redor com olhos furtivos; ao se certificar de que estavam sós, murmurou confidencialmente:
— Quero dizer... eu posso ajudá-lo a conseguir o sangue das Górgonas!
Lorne sorriu ainda mais radiante ao ouvir isso.
Qual era o domínio de Hermes?
Fraude, mentira, comércio, roubo.
Se Schuster tivesse tal poder, o governante de Serifos já teria realizado seu desejo, sem necessidade de Perseu.
Ainda mentindo nessa situação?
Quando Lorne ergueu a adaga, ouviu o som de grandes ondas na praia distante.
O odor salino familiar fez seus olhos se arregalarem.
— Schuster, está aí? A carga está pronta, perguntaram se teve problemas. Quando podemos partir?
Ao mesmo tempo, vozes tremidas ressoaram do bosque, dois seguidores de Hermes, também de chapéu de feltro e capa, avançando cautelosos.
Lorne piscou, resmungando internamente.
Lobos à frente, tigres atrás, e as três Górgonas escondidas em algum lugar... que azar!
Mas, pensando bem, talvez a crise seja uma oportunidade, e a confusão um degrau.
Lorne olhou para ambos os lados, um sorriso brilhante e misterioso surgindo em seu rosto. Ele lançou o braço sobre o ombro de Schuster, murmurando ao seu ouvido:
— Que tal um grande golpe? Digamos, engolirmos toda a carga?
— Ugh!
Schuster ficou tão assustado com a ideia que quase perdeu o ar, mas ao ver a adaga envenenada cada vez mais perto do pescoço, assentiu vigorosamente, como uma galinha bicando grãos, aceitando a proposta sem hesitar.