Capítulo Vinte e Oito: Dei-lhes uma chance, mas vocês não souberam aproveitá-la!

Os ventos uivavam intensamente dentro da floresta densa, enquanto correntes de luz divina comprimidas ao extremo, inúmeros projéteis encantados de Hermes e setas secretas de aço oricalco afiadíssimas voavam de todas as direções. O som agudo cortava o ar, caindo como chuva de meteoros, com explosões sucessivas ressoando ao redor.

No centro daquela tempestade de ataques, Lorne canalizava parte de sua energia mágica para proteger pontos vitais, ativando camadas de feitiços defensivos superpostos, e o restante direcionava para as pernas, esquivando-se agilmente de estilhaços, farpas, projéteis e flechas, elevando sua velocidade de fuga ao limite.

Mesmo os dois semideuses veteranos de Atlântida, apesar de acumularem mais divindade e poder mágico do que Lorne por sua longa ascensão, nada podiam fazer diante de sua destreza, com movimentos tão escorregadios quanto uma enguia-do-mar. Restava-lhes apenas correr atrás, comendo poeira.

Porém, experientes em combate, os dois perceberam que seus ataques cerrados não surtiram efeito algum, nem conseguiram reduzir a velocidade do alvo. Cansados de desperdiçar esforços, decidiram abandonar essa tática e também impulsionaram toda sua energia mágica para alcançar a máxima velocidade.

Contudo, após poucos passos na perseguição, ouviram dois estalos secos sob os pés. Os dois semideuses pararam abruptamente, baixando mecanicamente a cabeça para verem as pedras de cristal gravadas com runas herméticas sob suas botas. Chamas radiantes jorravam das runas despedaçadas.

Duas explosões soaram atrás, ondas de calor varreram a floresta, e Lorne sorriu de canto, satisfeito, sem parar ou olhar para trás, correndo furiosamente para o sudoeste da ilha.

Para um semideus, no entanto, tais explosões eram insignificantes, pouco mais do que uma brisa, incapazes de causar danos reais mesmo de surpresa — no máximo, um leve atraso. Sete vezes aquela quantidade talvez fosse suficiente. Mas, lamentavelmente, aquelas eram suas últimas pedras restantes.

Enquanto acelerava para escapar, Lorne sentia até certa gratidão pelo mestre insensato que havia forjado seu corpo e habilidades de sobrevivência excepcionais. Apesar do sofrimento, não havia dúvidas de que havia aprendido, direta ou indiretamente, muitas técnicas valiosas para salvar a própria pele.

No mar de Oceano, repleto de titãs e criaturas divinas, talvez não fosse o semideus mais forte, mas certamente era o maior especialista em fuga. Afinal, como todos sabem, só quem sobrevive pode lutar.

Lorne mantinha atenção em todas as direções, esforçando-se por manter o ânimo, encontrando humor mesmo na adversidade.

Após cerca de quinze minutos de corrida desenfreada, finalmente alcançou a floresta onde antes havia encontrado um enxame de abelhas.

Entretanto, os dois semideuses atlantes, cobertos de poeira, aproveitando-se de sua vantagem em poder divino e mágico, reduziram gradualmente a distância, surgindo na encosta a cem metros, olhos vermelhos fixos em Lorne, gélidos e ameaçadores.

No instante em que pretendiam investir de vez para despedaçar aquele infeliz que tantas vezes os humilhara, Lorne parou, virou-se sorrindo, acenou para eles e, deliberadamente, entrou na floresta, desacelerando e caminhando com calma.

Os dois semideuses franziram o cenho, hesitando instintivamente. "Está logo à frente! Peguem-no!", gritou um dos guardas dourados que chegava, sem perceber o perigo, mas foi imediatamente puxado pelos semideuses. "Idiota, quer morrer? Cuidado com a emboscada!", ralharam, lançando um olhar severo para os quatro colegas que consideravam inúteis.

A experiência já havia mostrado que guardas dourados agindo impulsivamente só serviam de isca. E, considerando a atitude do adversário, era evidente que havia uma armadilha à espera.

Diante da floresta escura, os dois semideuses hesitavam, refletindo profundamente.

Enquanto isso, Lorne, já dentro da mata, sentiu um frio na espinha antes de constatar que os guardas de Atlântida não o haviam seguido de imediato, e aliviou-se. No início, conseguira instilar medo suficiente nos perseguidores para que agissem com extrema cautela.

Inteligência, às vezes, se volta contra o próprio sábio. Após ser caçado por mais de duas semanas, Lorne já havia esgotado todos os seus recursos e não tinha tempo ou materiais para preparar armadilhas fatais para semideuses. Sua manobra anterior fora puro blefe, uma encenação de cidade vazia.

Felizmente, eles acreditaram. Lorne enxugou o suor da testa, aproximou-se de duas árvores de folhas largas, derrubou dois enxames com pedras e, suportando o ataque das abelhas, extraiu a cera dos favos.

Com os materiais reunidos, pegou penas guardadas e os restos das Asas de Ícaro, ativou a bênção do Deus Artífice, tocando o oráculo etéreo diante de si.

Imediatamente, runas prateadas, incandescentes como fogo, envolveram os materiais, fundindo-os como se estivessem em uma forja. Lorne esfregava as mãos, ansioso pelo término da fusão, quando passos se aproximaram da entrada da mata. Os atlantes haviam perdido a paciência.

O coração de Lorne disparou, mas ele respirou fundo e elevou a voz: "Senhores, entrem logo para resolvermos isso. Estou esperando aqui, prometo não fugir!"

Os passos cessaram imediatamente, hesitantes na beira da floresta. O tempo passava lentamente — não se sabia se haviam se passado segundos ou horas.

Por fim, a luz da forja se extinguiu. As Asas de Ícaro danificadas haviam se fundido perfeitamente com os outros materiais, assumindo uma nova forma. Lorne suspirou aliviado, lançou um olhar irônico para a entrada da mata, ainda silenciosa.

Dei-lhes uma chance e não souberam aproveitar, pensou, zombando internamente.

Foi quando uma mudança súbita aconteceu. Um zumbido opressivo tomou o ar: a magia ao redor convergia loucamente sobre a floresta, formando uma maré etérica de vários quilômetros. Tridentes azul-água, impregnados de energia letal, materializavam-se no céu, capazes de pulverizar a ilha inteira!

Talvez não soubessem se havia armadilhas, mas cada um tinha seu método: se não podiam capturar o rato escondido, melhor destruir toda a toca.

Percebendo o perigo, Lorne não hesitou. Pegou as novas Asas de Ícaro, colou-as às costas e infundiu-as com magia.

Quando os tridentes caíram do céu, Lorne vibrou as asas e disparou para os céus.

Explosões ressoaram, o chão tremeu, a ilha se despedaçou, e uma silhueta elegante voou sobre as águas do vasto Oceano.

"Maldição! Ele escapou de novo!" — urraram os dois semideuses que haviam conjurado o ritual, olhos injetados de sangue, rangendo os dentes em fúria, impotentes sobre a ilha em colapso.

"Para o barco!" — ordenou uma voz rude do mar. O vice-capitão semideus, que antes escoltara os feridos, aproximava-se na embarcação em forma de espeto puxada por monstros marinhos, acenando para a margem.

Todos a bordo celebraram, saltando para o barco e retomando a caçada implacável.