Capítulo Noventa e Quatro: Em Cada Patrulha, Lá Está Você! (Meta diária de 6 mil palavras alcançada)

Percebendo que o clima no salão parecia um tanto estranho, Héstia não pôde deixar de se levantar e perguntar a razão.

"O que houve?"

Ao perceber que sua reação havia sido um pouco exagerada, Ártemis deu uma leve tosse e perguntou casualmente às duas.

"Vocês... pretendem comer coelho?"

"Sim, a carne de coelho é nutritiva e firme, tem um sabor ótimo."

Como chefe de cozinha, Lorne assentiu instintivamente e começou a explicar.

"Na verdade, eu ainda não tinha decidido o que preparar, mas há pouco vi que parece que um coelho entrou na horta e estava roendo as raízes das plantas. Então pensei em capturá-lo e preparar um pouco de carne de coelho para vocês provarem. Mas, considerando o número de pessoas para o jantar de hoje, aquela porção não seria suficiente. Então comprei mais alguns na feira, trouxe uma gaiola e estava me preparando para começar..."

Mal terminou de falar, antes que Ártemis pudesse reagir, Héstia se lançou, já atrasada, para cima das mudas bastante roídas na horta, lamentando profundamente.

"Malditos! Minha horta! Quem? Quem deixou o coelho entrar?"

Imediatamente, a deusa da caça ao lado ficou um pouco constrangida e se adiantou.

"Tia, fui eu. Eu estava caçando pelo caminho, capturei um coelho, e na hora de entrar, ele escapou. Fiquei tão entretida conversando que acabei esquecendo de contar..."

"Isso mesmo, deve ter sido aquele que entrou no quintal dos fundos."

Atena aproveitou para confirmar, aparentemente ajudando a esclarecer, mas ao mesmo tempo deixando evidente o deslize de Ártemis.

A deusa da caça lançou um olhar enviesado para a deusa da sabedoria, que fingia ajudar, mas claramente aproveitava para pegar no pé, e hesitou antes de falar.

"Tia, eu gosto muito daquele bichinho. Que tal soltá-lo? Depois eu compenso o prejuízo que causei."

"Ah, entendi... Deixa para lá então..."

Vendo que a sobrinha reconhecia o erro de imediato, Héstia não quis mais discutir e chamou o chefe de cozinha, que estava prestes a sacrificar o pequeno invasor.

"Lorne, cadê o danadinho? Devolva para ela."

"Bem... acabei esquecendo de fechar a porta, e quando abri a gaiola, não prestei atenção, escaparam todos de uma vez. Não consigo distinguir qual era, talvez Ártemis possa reconhecê-lo pessoalmente?"

Lorne apontou para a gaiola entreaberta no chão e para alguns coelhos brancos fugitivos ao redor, demonstrando certo embaraço.

Percebendo o problema, Ártemis só queria encerrar logo aquele episódio.

Contudo, ao olhar ao redor, ela balançou a cabeça, decepcionada.

"Que estranho... parece que nenhum deles é o meu..."

"Talvez alguns tenham escapado durante a confusão..."

Lorne deu de ombros, olhando de relance para a deusa da caça, sem saber o que dizer.

Obviamente, o processo de captura havia sido interrompido por Ártemis, que ouvira o movimento, dando assim uma chance para os pequenos escaparem.

Felizmente, Ártemis foi compreensiva, limitando-se a balançar a cabeça com pesar, sem culpar o inocente chef por ter se envolvido no caso.

"Deixa para lá então."

Lorne, por sua vez, demonstrou compreensão pelos sentimentos da deusa da caça e resolveu perdoar todos os pequenos infratores em fuga.

"Cozinhar coelho demora um pouco, que tal mudarmos o prato?"

"Boa ideia..."

Ao ouvir a consideração do chef, Ártemis acenou satisfeita, lançando-lhe um olhar amistoso.

Com o incidente resolvido, Lorne libertou os coelhos sobreviventes na natureza, comprou carne de boi e cordeiro, e voltou para a cozinha para preparar um novo banquete.

"Por favor, sentem-se, a comida logo estará pronta."

As três deusas, sem desconfiar de nada, voltaram à sala e continuaram a conversar, esperando o início do jantar.

Enquanto risos vinham do interior da casa, Lorne, cortando carne na cozinha, elogiava sua própria esperteza.

A melhor forma de esconder uma gota d'água é lançá-la ao mar. Da mesma forma, para fazer desaparecer um coelho, basta trazê-lo junto a muitos outros.

Agora, tendo libertado tantos de uma vez, mesmo que Ártemis desconfiasse depois, dificilmente conseguiria culpá-lo diretamente.

Além disso, com o prejuízo na horta, Ártemis não teria como questionar demais na frente de Héstia, a principal afetada.

E, afinal, um simples animal de caça não era nada incomum para a deusa da caça.

Assim, tudo acabaria esquecido.

Dessa maneira, não só resolveu o problema do coelho, como também conquistou pontos com Ártemis.

Perfeito!

Após repassar mentalmente tudo o que aconteceu e certificar-se de que não havia falhas, Lorne assentiu satisfeito, serviu pratos requintados e trouxe do porão o vinho que ele mesmo preparara, pronto para receber dignamente as três deusas.

"Vamos, bebam! Fiquem à vontade!"

Com vinho e comida servidos, Héstia logo encheu grandes taças para ela e as sobrinhas, convidando-as animadamente.

O aroma de frutas e flores invadiu o ambiente, despertando o interesse das deusas. Elas ergueram as taças, imitando Héstia, e beberam de um só gole.

Logo, uma leve acidez preencheu a boca, seguida por um sabor adocicado e agradável, com notas intensas de frutas, flores e ervas, num equilíbrio encorpado e complexo.

Por um momento, sentiram-se em um campo verdejante, cercadas por flores, uvas e romãs maduras, exalando um perfume inebriante.

Em seguida, Atena e Ártemis abriram os olhos, olharam para as ânforas na mesa, e, em uníssono, voltaram a encher suas taças, claramente conquistadas pela bebida chamada "vinho".

"Eu disse que era maravilhoso! Bebam mais, não se acanhem!"

Vendo que as sobrinhas também haviam apreciado sua recomendação, Héstia, orgulhosa, elogiava a criatividade de Lorne e animava ainda mais o clima, servindo mais vinho.

Logo, cada uma já havia esvaziado uma ânfora, e as faces alvas das três deusas coravam em um rubor rosado, os olhares tornando-se lânguidos e os corpos mais leves.

"Mais vinho!"

Com um chamado animado, Lorne retirou as ânforas vazias e trouxe as quatro restantes do porão.

Porém, Atena fez um gesto, afastando sua ânfora e exibindo um leve pesar no olhar.

"Não, obrigada. Apesar do sabor e da sensação inédita, se beber mais, perderei o controle do corpo. Não gosto dessa sensação de descompasso."

Ártemis também pousou sua taça, concordando com um aceno.

"De fato, se beber demais, minhas mãos tremem e isso afeta minha pontaria. Por hoje, basta."

Ao ver as duas deusas tão contidas, Lorne, que tinha segundas intenções, não escondeu sua decepção.

Mas, refletindo, entendeu.

Como deusas virgens, se Atena e Ártemis não fossem cautelosas e precavidas, dificilmente teriam mantido sua condição.

"Ah? Vocês não querem mais? Melhor para mim, então fico com tudo!"

Enquanto Lorne lamentava em silêncio, Héstia, ao ouvir a recusa das sobrinhas, arregalou os olhos e imediatamente puxou as quatro ânforas para si, abriu os selos e bebeu com entusiasmo, entregando-se completamente ao êxtase.

Quinze minutos depois, após consumir cinco ânforas de vinho, a deusa do lar caiu sobre a mesa, dormindo profundamente, com um sorriso doce e embriagado.

Após todo o esforço, tendo lançado a isca e esperando ver as deusas embriagadas, Lorne olhou para a única que caíra na armadilha e não pôde evitar uma expressão de frustração.

De novo você!

Nunca aprende, não é? Acho que ainda não foi lição suficiente!

Porém, sua mão inquieta não desceu sobre o traseiro de Héstia.

Atena e Ártemis, sempre confiáveis, seguraram a tia, uma de cada lado, e a levaram para o andar de cima.

Olhando para as três deusas que subiam juntas, Lorne limitou-se a recolher a louça, deixando de lado, por ora, a ideia de “repreender” Héstia.

Uma noite tranquila se seguiu, sem qualquer incidente.

Com o amanhecer, Lorne se levantou, pronto para preparar o café da manhã.

"Au, au!"

Antes mesmo de abrir a porta, o cão de caça dourado entrou correndo pelo corredor, tremendo de medo, como se fugisse de uma fera.

Do lado de fora, a deusa da caça de olhos prateados e cabelos dourados recolheu discretamente a mão, sorriu com elegância e cumprimentou como se nada tivesse acontecido.

"Já de pé tão cedo?"

"Sim, acordei cedo para preparar o desjejum para vocês."

Lorne acariciava a cabeça trêmula do cachorro, sorrindo discretamente.

Ártemis olhou para a porta atrás de si e sugeriu, sorridente:

"A tia provavelmente dormirá até o meio-dia. Vem dar uma volta comigo antes?"

Em seguida, o olhar da deusa desceu até o cão de caça nos braços de Lorne, brilhando de entusiasmo.

"Já que tens um ótimo cão, que tal irmos até as montanhas caçar juntos?"

"Por que com ele? Não prefere competir comigo?"

Antes que Lorne pudesse responder, Atena saiu de outro quarto, lançando um olhar sarcástico para a deusa da caça, cujas intenções eram evidentes.

Ao ver seu plano ser interceptado, Ártemis franziu o cenho, incomodada.

Contudo, logo pareceu se lembrar de algo e voltou a sorrir.

"Ótimo, raramente temos chance de caçar juntas. Vamos ver quem traz mais presas hoje, e deixamos para ele o papel de juiz e guia."

"Perfeito!"

Atena concordou de imediato e, seguindo o olhar de Ártemis, lançou um olhar enigmático para Lorne.

A deusa da caça respondeu com um olhar acolhedor, demonstrando simpatia e apreço, chegando até a segurar o braço do homem com entusiasmo.

"Vem comigo, meu carro é mais rápido."

Atrasada um instante, Atena semicerrava os olhos, e um ranger de dentes pôde ser ouvido entre seus lábios cerrados.

De repente promovido a juiz das deusas, Lorne não pôde deixar de pensar em um certo Páris e na lendária maçã dourada, sentindo um arrepio na nuca.

Isso... provavelmente não seria uma tarefa tão boa assim.