Capítulo Setenta e Seis: Todos vão na frente, eu cubro a retaguarda!

Ilha de Creta, diante da fortaleza costeira.

Transformado subitamente no centro do campo de batalha, o rei Minos arrancou com força o manto rasgado que lhe atrapalhava os movimentos, expondo o torso musculoso, forjado como aço. Com a outra mão, ergueu o cetro dourado que simbolizava o destino real de Creta, apontando para a massa escura de monstros que se adensava sobre o mar, e então soltou uma sonora gargalhada.

“Talos, minha espada, meu escudo! Já que despertaste, ajuda-me a varrer os inimigos!”

“— Às ordens, meu rei!”

A resposta severa ressoou atrás da fortaleza costeira como um trovão abafado, ecoando por toda parte.

No horizonte, o colosso de bronze de cem metros, imponente como uma montanha, fitava a horda de monstros que avançava pelo mar, abrindo lentamente os braços. Milhares de linhas de luz surgiram sobre a carapaça de bronze, iluminando-se em sequência, ressoando e sobrepondo-se umas às outras.

Zum, zum, zum!

Doze círculos de luz de diferentes tamanhos foram se formando nos braços, pernas, pescoço, costas e peito do gigante de bronze, que, como bocas de canhão resplandecentes, miraram o mar tomado pelas criaturas, ajustando-se automaticamente.

“— Partículas espirituais concentradas, energia divina carregada!”

A voz mecânica reverberou novamente, e os doze círculos de luz giraram em sentido contrário, sugando energia.

Imediatamente, partículas espirituais da terra e o éter do ar foram atraídos em ondas de poder mágico visível, convergindo furiosamente para o gigante de bronze.

Em poucos instantes, os sulcos sob a superfície do colosso — semelhantes a veias humanas — foram inundados por um líquido condensado de energia mágica.

O “Sangue Dourado dos Deuses” fluiu para o peito do gigante, onde residia o coração, e ali, sob a ressonância dos doze círculos de luz, transformou-se num fluxo de luz ofuscante, disparando com força devastadora.

— Canhão de essência, extermínio total!

Num instante, uma faixa luminosa de dezenas de metros de largura rasgou a escuridão da noite, cruzou o mar, abrindo um abismo profundo e sem fundo.

Só após muitos segundos, quando a torrente divina cessou, as águas revoltas voltaram a preencher a fenda, que se estendia por quilômetros sob o oceano, como se tivessem sido abertas por uma espada divina.

O rugido das ondas ressoou. Onde antes o mar fervilhava de monstros, agora reinava o silêncio. No centro, não havia mais vestígio das bestas marinhas; a água, antes escura, tingira-se de um vermelho carmesim, formando uma maré sangrenta.

Em meio ao silêncio mortal, todos os seres vivos que presenciaram aquela cena não puderam deixar de prender a respiração, tomados de espanto.

Com apenas um golpe, mais de dez mil feras marinhas reunidas diante de Creta foram aniquiladas. Um poder assim era simplesmente aterrador!

Somente um deus seria capaz de tal façanha.

E, de fato, não estavam errados.

Aquele feito fora obra de um verdadeiro “quase-deus”.

Lorne voltou-se para a colossal figura de bronze que se erguia no horizonte atrás da fortaleza costeira, e em sua mente afloraram lembranças de sua origem.

Talos, o gigante de bronze, pertencia à Primeira Geração de Bronze, sobrevivendo à destruição e ao tempo.

Sua linhagem era ainda mais antiga do que a dos semideuses e heróis sanguíneos que fundaram e governaram as cidades-Estado humanas.

Conta a lenda que esses gigantes de bronze foram criados por Hefesto, o deus do fogo e da forja, a mando de Zeus, a partir de bronze e pedra, em técnica similar à usada para moldar Pandora.

Foram criados para, após o Dilúvio, preencher o vazio deixado pelo extermínio dos humanos primordiais e acalmar a fúria de Gaia, a Mãe Terra.

Por isso, tinham pele de bronze e forma humana, com veias conectando pescoço a joelhos ou tornozelos, e nelas fluía o líquido divino que lhes dava vida e energia.

Porém, sem a centelha da sabedoria, eram exímios na batalha, mas sucumbiram à destruição e violência, tornando-se uma ameaça aos vivos, e enfurecendo ainda mais Gaia.

Assim, Zeus pôs fim à experiência de recriação humana, ordenando a Hefesto que destruísse a Primeira Geração de Bronze, que se tornara incontrolável.

Naquela catástrofe, Talos sobreviveu por ter em si o sangue das ninfas Melíades, que lhe concedeu razão e o tornou uma exceção, o único sobrevivente.

Mais tarde, sob a bênção de Gaia, Deucalião e Pirra deram origem a uma nova humanidade, que voltou a povoar a terra.

Sozinho, Talos foi levado ao Monte Sagrado, passando a servir os deuses do Olimpo.

Depois, quando Zeus, tomado de paixão, assumiu a forma de um touro branco e trouxe Europa para Creta, tornando-a sua consorte terrena e mãe de sua linhagem divina, ofereceu-lhe três presentes: o gigante de bronze Talos, um cão de ouro e um estojo de flechas infalíveis.

Europa, por sua vez, presenteou o filho Minos com esses tesouros, para que protegesse suas terras.

Desde então, Talos tornou-se o servo leal do rei Minos, patrulhando incansavelmente Creta e acumulando glórias em suas primeiras batalhas.

Com o tempo, à medida que a civilização minoica prosperava, Talos tornou-se desnecessário, desaparecendo aos poucos dos olhos do povo, até recolher-se sob a terra, adormecido por ordem de Minos, para não pôr inocentes em risco.

Ninguém esperava que, séculos depois, uma calamidade de monstros vindos do mar faria com que o gigante de bronze, outrora guardião e arma de guerra, fosse novamente despertado pelo rei Minos, ressurgindo à luz do dia e demonstrando seu poder devastador de criação divina.

Monstro! Monstro!

As três irmãs sereias, que haviam escapado do massacre graças à sua astúcia, olhavam apavoradas para os restos de carne flutuando no mar e para o sangue tingindo as águas, fitando de longe Talos, o gigante de bronze postado atrás da linha de defesa de Creta, murmurando de terror.

“Aaaaaa!”

Logo, o medo deu lugar à fúria, e, excitadas pela carnificina, as três irmãs entoaram um canto selvagem.

As feras marinhas, antes desorientadas, entraram em frenesi, investindo em turba contra Creta, dispostas a destruir a terrível arma de guerra.

Ao mesmo tempo, as ondas rodopiaram em um gigantesco redemoinho, sugando toda a carne e sangue que flutuava no mar.

Quando o “Grande Redemoinho” Caribdes terminou sua refeição, usou a energia divina absorvida para reconstruir um imenso corpo de água ilusória.

Coberta de vísceras e carne despedaçada, a água que a envolvia exalava pura loucura sanguinária.

“Morram!”

Com um grunhido gutural, Caribdes ergueu a mão direita, concentrando a maré sangrenta até formar um tridente escarlate, que lançou com violência contra a fortaleza costeira de Creta.

Diante do ataque furioso, Talos brilhou com um lampejo vermelho nos olhos, deu um passo à frente da fortaleza e cruzou os braços de bronze em defesa.

CLANG!

Com um estrondo metálico, o tridente de água foi detido pelo gigante.

Embora feito de bronze e pedra, Talos era ágil, graças à mestria de Hefesto e ao sangue das ninfas Melíades.

Em teoria, ele poderia patrulhar Creta três vezes ao dia, e a ilha tem mais de mil quilômetros de costa.

Diante do fracasso, Caribdes, dominada por fúria, avançou sobre a costa, trazendo ondas e exibindo um rosto monstruoso formado por membros destroçados, ainda mais horrendo.

BAM!

Sem hesitar, o impassível Talos ergueu o punho e socou o rosto monstruoso recoberto de cadáveres de feras marinhas.

SPLASH!

Caribdes cambaleou para trás, e a nova onda que avançava foi esmagada, incapaz de ameaçar a linha costeira.

A noite se dissipava, e a aurora despontava.

Após uma noite de batalha intensa, os cretenses finalmente resistiram até o amanhecer.

Vendo Talos repelir Caribdes com um só golpe e o rei Minos, firme diante da fortaleza, os soldados sobreviventes agarraram as armas, batendo nos escudos e irrompendo em gritos eufóricos.

“Minos!”

“Minos!”

“Minos!”

Ouvindo as aclamações que se erguiam como vagas atrás de si, o velho sentiu-se de volta à juventude, quando empunhava espada e escudo e ia ao campo de batalha.

O sangue fervilhava, despertando no corpo envelhecido o espírito combativo. O rei Minos atirou seu cetro dourado para a filha, arrancou a lança de bronze do primogênito, apontou-a para o campo de batalha e bradou:

“As feras recuaram, içar velas! Avançar!”

No mesmo instante, do outro lado da ilha, no porto abrigado, brancas velas se ergueram, infladas pelo vento marinho.

Em seguida, dezenas de enormes navios de guerra a remo e vela saíram das duas extremidades da ilha como dragões furiosos, cortando as ondas e avançando para o campo de batalha, onde as feras se aglomeravam.

Os soldados na fortaleza viram, atônitos, fileiras de guerreiros robustos em armaduras de bronze, portando espadas, escudos, lanças e arcos longos, alinhados no convés, exalando uma feroz determinação.

Ao reconhecerem no estandarte a dupla machado e o touro, os gritos de exultação tornaram-se ainda mais vibrantes.

“A Guarda Real do Sangue Divino! É a Guarda Real do Sangue Divino!”

O sangue dos deuses corria entre os mortais e, quanto mais puro, mais valentes eram os guerreiros gerados.

Por isso, as tropas de elite de cada cidade-Estado eram formadas por descendentes de sangue divino.

Mesmo sendo mestiços de gerações distantes, cada um deles valia por dez soldados comuns.

Sua presença no campo de batalha era sinônimo de mudança decisiva.

Agora, com o recuo das feras e a chegada da aurora, a Guarda Real do Sangue Divino, renovada após uma noite de descanso, irrompia como duas lâminas afiadas cravando o coração do inimigo.

Diante da frota invencível que ele próprio construíra, agora avançando e dividindo o caos das feras, o rei Minos sentiu o coração transbordar de emoção.

“Ótimo! Mostremos a essas bestas quem é o verdadeiro senhor dos mares!”

E Lorne, ao observar os veleiros duplos que cruzavam o mar como dragões, separando o inimigo, e a centena de guerreiros da Guarda Real que atravessavam a horda com facilidade, não pôde deixar de admirar-se.

Apesar de ter planejado tudo com o rei, e saber do papel decisivo de Talos e da Guarda Real, nada se comparava ao que via diante dos olhos.

A força de combate de Talos e a habilidade da Guarda Real superavam suas expectativas.

Lutando no mar, conseguiam, com táticas e cooperação, romper repetidamente as fileiras dos habitantes marinhos. Seu desempenho rivalizava com o dos Guardas de Atlântida.

No entanto, ao refletir, Lorne compreendeu.

Na história real, o império minoico soube aproveitar a posição estratégica de Creta, desenvolvendo a construção naval e fundando uma das primeiras marinhas do mundo.

Com essa frota invencível, dominou o mar Egeu, impôs respeito a Atenas e fez da ilha um elo vital entre Europa, Ásia e África, mantendo relações comerciais com Egito, Síria, Babilônia e Anatólia.

No auge, sob o reinado de Minos, as ilhas do Egeu e Atenas lhe pagavam tributo.

Talvez por isso, as cidades-Estado do Mediterrâneo criaram lendas para difamar Creta, como a do Minotauro.

“Querem nos desafiar? Aqui não é Atlântida!”

O velho sorriu, empunhou a lança de bronze, prendeu um arco de guerra e o estojo de flechas de ouro herdado da mãe Europa, e saltou da fortaleza direto para o centro do campo de batalha, onde as três irmãs sereias tentavam reorganizar as feras.

A última jogada estava em curso.

Xeque-mate!

No mesmo instante, Lorne, que acompanhava tudo do alto das muralhas, sacou a espada de bronze, liberou seu poder divino e seguiu Minos rumo às três irmãs, centro do comando da horda.

Mas, à medida que se aproximava, seu coração pulsava com inquietação.

Como se uma ameaça invisível ainda pairasse...

Lorne estremeceu, ergueu a mão e murmurou ao rei Minos à frente.

“Preciso tomar emprestado.”

“Emprestar?”

O rei hesitou e, seguindo o gesto de Lorne, notou o arco e as flechas de ouro em sua cintura. Riu alto e atirou-os para trás sem pestanejar.

“Ha! Que emprestar, nada! São seus!”

Lorne recebeu o arco e as flechas, lançou um olhar para Minos, que corria ansioso para o combate, e conteve as palavras que queria dizer.

No mar, sua silhueta foi ficando mais lenta, separando-se do rei.

Fim do capítulo.