Capítulo Oitenta e Nove – O Despertar do Deus da Alegria!

Na alvorada, delicados raios dourados filtravam-se pelas ripas da janela, banhando o interior do quarto, enquanto o som das ondas do mar reverberava ao longe.

Lorne, ainda sonolento, bocejou e abriu os olhos. De relance, percebeu, surpreso, duas pernas longas e alvas, perfeitamente alinhadas atrás de sua cabeça, de onde emanava uma sensação de maciez e um leve perfume.

— Acordaste? — soou uma voz suave.

Sentada serenamente à cabeceira, com um vestido simples e alvo, a deusa da sabedoria, de cabelos prateados e olhos violeta, observava Lorne com um sorriso afetuoso, fitando o rosto repousado em seu colo.

No entanto, duas colinas alvas, erguendo-se e abaixando-se suavemente ao ritmo da respiração, bloqueavam a visão entre ambos, deixando Lorne tonto diante daquele espetáculo.

Seriam mesmo tão grandes?

Enquanto Lorne se admirava, pasmo diante daquele prodígio, os olhos violeta da deusa transbordavam preocupação.

— Que foi? Ainda te sentes mal? Deixa-me ver!

Braços delicados levantaram a cabeça de Lorne, apertando-a ansiosamente contra o peito num gesto de cuidado e consolo.

Quase sufocando naquele abraço, Lorne, entre o sono e a vigília, debatendo-se, sentiu, através dos seus sentidos, a maciez e o vigor daquele contato.

Tão grande! Tão macio! Tão imponente!

No auge do torpor, quando quase se deixava vencer pelo afago sufocante, a porta do quarto foi violentamente arrombada.

Vestida com um avental branco e segurando uma concha de servir, a deusa do lar surgiu na fresta, seu rosto carregado, forçando um sorriso distorcido.

— Acordaste, não é? Preparei um banquete para celebrar tua recuperação. Venha comer conosco!

Comer?

Instintivamente, Lorne olhou pela porta entreaberta em direção à sala e à cozinha, e sua expressão congelou.

O ambiente, outrora impecável, estava manchado por sangue roxo e pedaços de carne, lembrando um matadouro.

Cabeças acinzentadas de criaturas meio serpente, meio peixe, jaziam de lado, o sangue escorrendo dos pescoços decepados...

Criaturas tentaculares, semelhantes a polvos, eram enfiadas inteiras em panelas de sopa, debatendo-se sob as tampas...

Pernas de aves robustas, recém depenadas, eram defumadas; ao lado, pendia uma sereia de uma só perna...

E o pior: uma lamia, com enorme galo na testa, visivelmente nocauteada, tinha uma maçã entalada na boca e o corpo coberto de molho, contorcido em forma de coração, pronta para o forno...

— Héstia... Héstia...

Eu... Eu acho que não estou com fome...

A garganta de Lorne oscilava, o suor escorrendo pela testa, enquanto ele forçava um sorriso e balançava a cabeça, as ideias cada vez mais confusas.

— Comer, tem que comer! A deusa preparou tudo especialmente para ti! — exclamou, zombeteira, Euríale, de vestido cerimonial, espreitando da porta, os olhos rubros transbordando malícia.

Do outro lado, sua irmã gêmea Esteno, de cabelos roxos e olhos vermelhos, sorria, servindo numa tigela algo borbulhante e roxo da panela cheia de tentáculos, entregando o preparado à Héstia, num claro incentivo.

— Vamos, abre a boca...!

Héstia, com uma expressão sombria, serviu da sopa marinha roxa, pronta para oferecê-la ao convalescente Lorne.

Mas a concha de bronze, diante dos olhos de todos, começou a fumegar, escurecer e até derreter em contato com o ar.

Isso é mesmo para humanos?!

Diante daquela cena, Lorne suava em bicas e, desviando o assunto, tentou escapar daquela dose potencialmente letal.

— Espera! Já acabou tudo? Ana! Isso, onde está Ana?!

Preso entre os joelhos de Atena, Lorne girava os olhos, procurando desesperadamente algum rosto salvador.

— Ana? Ela não está... — as gêmeas górgonas entraram no quarto, sorrindo maliciosamente. Com um puxão, levantaram o edredom, proclamando:

— ...aqui?!

Instintivamente, Lorne olhou para baixo, e viu uma massa roxa.

Um rosto que misturava o charme maduro de uma deusa serpente e a inocência de uma jovem górgona erguia-se, confuso e puro.

Uma língua bifurcada deslizava para fora da boca, saboreando o ar, enquanto um rubor de satisfação surgia nas faces.

Instantaneamente, olhares sombrios recaíram sobre ele, um terror indizível congelando tudo.

— Ana! Não!

O grito desafinado e desesperado ecoou pelo quarto ao estilo grego, fazendo o paciente suado sentar-se de súbito, as mãos tateando o ar.

Depois de muito se debater, os olhos assustados de Lorne focalizaram o teto familiar e a decoração do quarto. Aliviado, suspirou.

Foi só um sonho. Ainda bem.

Passado o susto, Lorne, recostado à cabeceira, observou o quarto vazio, sentindo uma ponta de frustração.

Onde estava a heroína prometida? Nem um colo, nem um serviço sequer?

Enquanto resmungava, um latido baixo soou do lado de fora. Um cão de caça dourado empurrou a porta, saltou animado sobre a cama, abanando o rabo e lambendo alegremente suas mãos.

Você sim, meu cão fiel!

Ao ver seu cão tão dedicado, Lorne sentiu-se tocado.

— Não fujas! Deixa-me abraçar-te! — exclamou.

Mas, antes que o momento de ternura se prolongasse, a porta foi aberta por mãos pequenas. Vitória, a deusa Nique, entrou correndo, braços abertos, tentando capturar o cão dourado.

Ao ver alguns pelos nas mãos de Nique e o cão rodopiando ao redor, o rosto de Lorne fechou-se.

Então é isso? Veio me usar de escudo?

Nem os cães são confiáveis hoje em dia...

Enquanto resmungava, Lorne apanhou o cão da cama e o entregou, sem cerimônia, à deusa Vitória.

Satisfeita, Nique prendeu o cão, acariciando-o, lançando a Lorne um olhar amistoso e próximo.

Afinal, era a deusa da vitória, o poder mais importante da guerra; valia a pena construir uma boa relação desde cedo.

Sacrifica-te, meu cão.

Ignorando o olhar suplicante do cão, Lorne forçou um sorriso amigável para Nique.

— Acordaste? O que queres comer? Vou preparar um banquete para celebrar tua recuperação!

A pergunta e a cabeça da deusa do lar espreitando à porta fizeram Lorne enrijecer, recusando rapidamente.

— Héstia, não estou com fome.

— Ah? Bem...

Diante da recusa, Héstia pareceu desapontada.

Talvez ainda atordoado pelo pesadelo, Lorne olhou ao redor antes de perguntar, cauteloso:

— E Atena?

— Está no Olimpo, enfrentando Poseidon. A horda de feras acabou, mas os problemas em Creta e Atlântida continuam...

O olhar de Héstia recaiu sobre Lorne, respondendo num tom abafado, apertando a concha com força.

Lorne relaxou um pouco, mas logo voltou a olhar furtivamente ao redor, perguntando novamente:

— E Esteno, Euríale e Ana?

— Estão a descansar no templo!

Um resmungo frio soou à porta, misturado ao ranger de dentes.

— Na batalha da costa, absorveram muita essência divina dispersa por Ceto. Precisam de tempo para assimilar. Atena levou-as ao templo antes de partir...

— E a princesa Ariadne...

"Crack!"

Uma mão apoiada no batente quebrou o pinho reforçado por runas.

Héstia, impassível, escondeu o braço atrás das costas e, forçando um sorriso, disse:

— Mais perguntas? Continue...

Glu-glu!

Diante do semblante crispado de Héstia, Lorne engoliu em seco e sugeriu, cauteloso:

— Que tal... comermos primeiro?

— Não estavas com fome? — Héstia arqueou as sobrancelhas, fitando o recém-desperto.

— Ora, mas a senhora está aqui! Não seria justo deixar a deusa do lar, tão dedicada, passar fome. O que deseja comer? Eu preparo!

Percebendo o deslize, Lorne apressou-se a levantar-se, arrastando Héstia pela mão e exagerando um pouco no discurso.

— Para ser sincero, enquanto estive desacordado, só pensava em receitas novas. Foi daí que acordei. Vamos à cozinha, prometo que vais adorar!

Héstia, desconfiada, hesitou.

— Sério? Pesquisaste receitas em sonhos? Não me enganes...

Apesar das palavras, seu corpo moveu-se involuntariamente, apressando-se atrás de Lorne, já entusiasmada.

No fundo, continuava tão fácil de compreender como sempre.

Lorne, observando Héstia seguindo-o de bom grado, sorriu satisfeito.

Sim, aquela deusa do lar, de temperamento tão transparente, estava quase caindo na armadilha.

Logo, o fogo do fogão foi aceso e a fumaça subiu.

Panelas tilintaram, aromas de pratos fritos e cozidos invadiram a cozinha. Pratos elaborados, inovadores e criativos surgiam à mesa, ocupando o lugar de destaque naquele dia.

A espontânea Nique rendeu-se ao cheiro, levando o cão à mesa e devorando com prazer.

— Fora daqui! Sem lavar as mãos, não comes! — bradou Héstia, impiedosa, fazendo Nique largar o cão e correr até a pia.

Vendo Nique fugir e ele mesmo reduzido a ajudante, Lorne admirou-se da autoridade da deusa do lar e, ao servir o último prato, anunciou o início da refeição.

Em meio a um clima aconchegante e alegre, duas deusas, um humano e um cão comeram fartamente, satisfeitos.

Quando o banquete terminou e Lorne se preparava para limpar a bagunça, Héstia levantou-se e, contrariando o costume, o deteve.

— Deixa para depois. Agora, venha comigo!

Sem esperar resposta, arrastou Lorne, deixando Nique encarregada da casa, subindo até o último andar.

O terceiro piso abrigava uma varanda repleta de flores e algumas mesas e cadeiras.

A noite caía, serena e profunda.

Sem perceber, a refeição estendeu-se do dia até a noite.

Ao chegar, Héstia vasculhou entre as pedras, retirando um jarro de licor de frutas, duas taças, carne seca e frutas cristalizadas, tudo claramente parte de seu tesouro pessoal, e dispôs-se a receber seu convidado.

— Sente-se. Quase nunca trago alguém aqui.

Diante daquele tom enigmático, Lorne sentiu um leve desconforto.

Será que ainda está ressentida?

— Queres ascender de semideus a deus?

A pergunta surpreendeu Lorne, que olhou curioso para a deusa do lar sentada ao lado.

— Que olhar é esse? Sou guardiã do lar, não apenas cozinheira! — Héstia, ofendida, reivindicou sua dignidade.

— Afinal, também sou uma das doze grandes deusas do Olimpo. Se Atena pode te ensinar, por que eu não poderia?

— Ora, jamais! Nem Atena, nem mesmo Zeus ousariam privar-te de comida por três dias!

Diante do que parecia ser o início de uma explosão, Lorne apressou-se em adular.

Isso sim!

Satisfeita, Héstia relaxou, o rosto suavizando, e tomou a palavra:

— Sobre a ascensão de semideus a deus, pergunte o que quiser.

Mudando de tom, encontrou uma razão legítima:

— Claro, só faço isso por teres salvado todos em Creta.

— Sim, sim, valorizarei muito essa oportunidade.

Lorne, percebendo a generosidade, aproveitou para consultar a primogênita da família de deuses.

— Como um semideus pode ascender a deus?

— Não é tarefa fácil...

Ao abordar o tema, Héstia assumiu uma postura séria e respondeu:

— Em linhas gerais, há dois tipos de deuses no mundo:

Um nasce deus, herda desde o nascimento a essência ou uma lei do mundo, possuindo poderes naturais e fácil acesso à Fonte Original.

Outro torna-se deus, evoluindo de mortal, acumulando linhagem, cultivando, conquistando méritos ou reunindo fé, até transcender, criando seu próprio poder...

Lorne escutava atento, assentindo.

No fundo, deuses naturais e deuses construídos.

E isso se encaixa no desenvolvimento dos mitos.

No início, as culturas primordiais reverenciavam o Sol, a Lua, as estrelas, o céu, a terra, os ventos, tudo o que era misterioso e natural.

Com o tempo, surgiram os poderes ligados à agricultura, forja, guerra, vinho, casamento, riqueza — e os mortais passaram a sonhar com a divindade.

Claro que o grosso dos novos poderes ainda era tomado pelos deuses primordiais.

Os doze deuses olímpicos venceram os titãs porque conquistaram esses novos poderes ligados à sociedade e à civilização.

No fim, como na história, a civilização sobrepôs-se à barbárie, coroando o Olimpo.

Héstia fez uma pausa, reflexiva.

— Pelo que sei, a maioria dos deuses nasce deusa, mas o poder entre eles varia muito. Alguns, como os deuses do Sol, da Aurora, as Musas, descendentes dos titãs, os deuses dos rios, as ninfas das florestas e das águas são deuses, mas há abismos entre os níveis.

Os mais fortes assustam até os grandes deuses; os mais fracos podem ser devorados por monstros...

Mesmo se quisessem evoluir, dificilmente ultrapassariam seus limites de linhagem.

Ser deus de nascença é sorte, mas também pode limitar o próprio potencial.

Lorne revirou os olhos, interrompendo o discurso da privilegiada.

— O mesmo problema existe entre os mortais, e talvez até pior.

A deusa pensou, recordando os filhos de sangue divino e os muitos mortais presos à mortalidade, e acabou assentindo.

— De fato, para um mortal romper os limites e ascender já é difícil; para nós, nascidos deuses, é mais fácil.

— Então, para um mortal tornar-se deus, o caminho é quase impossível? — Lorne franziu o cenho.

— Quase impossível! Existem pouquíssimos casos, talvez nem cheguem a dez.

Héstia contou nos dedos, enfatizando.

E, para não desanimar Lorne, suavizou o tom:

— Mas, quem consegue, geralmente supera a maioria dos deuses de nascença.

Lorne recordou casos conhecidos: Héracles, o herói, Asclépio, o deus da medicina capaz de ressuscitar mortos, Dioniso, o deus do vinho...

Todos, ao cruzar essa linha, tornaram-se deuses extraordinários, até grandes deuses.

Olhando para o futuro, Lorne ficou ainda mais curioso:

— Qual a diferença entre um semideus e um deus?

— Imortalidade!

Héstia respondeu solenemente e, ponderando, acrescentou:

— Na verdade, imortalidade física; a alma ainda é vulnerável. Enquanto a essência divina sobreviver, o corpo pode se regenerar. Matar um deus de vez é difícil, exige armas especiais ou métodos únicos.

— E os grandes deuses?

— São eternos!

Héstia respondeu, explicando:

— Seus corpos e almas estão ligados à origem do mundo, não envelhecem, não morrem facilmente, quase invencíveis.

Mas logo retomou ao tema:

— Isso é para depois. Agora, o importante é pensar em como ascender de semideus a deus.

— O que faço?

— Usa o fogo divino para temperar tua essência, forjando o teu núcleo divino e gravando nele tua própria lei.

Após explicar, Héstia olhou sinceramente para Lorne:

— Mas, antes, sugiro que escolhas bem o teu caminho.

Depois de uma breve pausa, ela advertiu:

— A verdade é que o poder da guerra é forte, mas quase todo já foi tomado por Atena e Ares. Mesmo que consigas ascender, serias apenas um subordinado, talvez não seja o ideal para ti.

Lorne percebeu o cuidado nas palavras de Héstia e refletiu.

Com Atena e Ares, o poder da guerra restava pouco; os deuses, descendo à Terra para ajudar suas cidades, também pegavam pedaços desse domínio — o que sobrasse seria só restos.

Além disso, muitos deuses cobiçavam o poder da guerra, tornando o risco alto.

E, mais importante: escolher é, às vezes, mais vital do que se esforçar.

Se escolhesse um domínio que não combinasse consigo, mesmo ascendendo, dificilmente daria o próximo passo, tornando-se um grande deus.

Ainda mais se o alvo era Zeus.

Perdido em reflexões, Lorne hesitou na encruzilhada do destino.

— Está confuso?

Percebendo sua hesitação, Héstia sorriu, puxou-o pela mão e levou-o até a beira da varanda, de onde se via Cnossos sob a noite.

— Hés...

Lorne ia perguntar o motivo, mas Héstia fez sinal de silêncio.

— Shhh, espere. O momento está chegando. Olhe e ouça com atenção...

Contagiado pela solenidade, Lorne obedeceu, acompanhando o olhar de Héstia.

Sob o manto da noite, a cidade adormecida parecia um bebê em repouso.

No horizonte, o Olimpo resplandecia sob as estrelas, o fogo sagrado ardendo eternamente nos templos, símbolo de glória e imortalidade.

Mas—

Essa grandeza era distante dos mortais;

Essa exaltação era vazia;

Esse poder servia apenas a interesses e ambições...

Mesmo imortais e gloriosos, eram apenas parte do cenário frio do universo, milênios sem mudança.

É só isso?

Quando Lorne se sentia decepcionado, o sol nasceu, seus primeiros raios rompendo a noite e banhando a terra.

A cidade, antes submersa em trevas, despertou como um bebê, deixando o berço.

Fumaça subiu das casas, o aroma de comida e as vozes das crianças encheram o ar;

Vendedores erguiam barracas, exibiam mercadorias, gritavam esperançosos por lucros;

Camponeses no campo limpavam as vinhas, sonhando com a próxima colheita;

Barcos hasteavam velas no porto, pescadores lançavam redes, ansiando pelas dádivas do mar...

O mundo antes árido e silencioso transbordava vida e ruído.

— Em comparação ao gélido Olimpo, prefiro a vida aqui... — Héstia encostou-se à varanda, o queixo apoiado nas mãos, observando os transeuntes com um sorriso puro.

— Talvez seja por isso que escolhi proteger o lar e tornar-me deusa do lar.

Enquanto falava, um choro de bebê soou de uma casa próxima.

— Nasceu! O filho dos Contânios nasceu! Venha comigo, talvez ganhemos um doce!

Animada, Héstia chamou Lorne, descendo apressada para partilhar a alegria do nascimento.

No caminho, vendo rostos amigos e a multidão reunida ao redor da casa, Lorne sentiu um sorriso surgir.

As leis do universo são grandiosas, os deuses esplêndidos, mas tudo isso é frio e sem vida.

A vida humana, frágil como o junco, enfrenta o mundo com paixão, buscando faíscas de alegria mesmo na escuridão.

Os deuses, por mais poderosos, são escravos do destino; mas a vida que merece respeito não deveria ser assim!

Mesmo sem a imortalidade dos deuses, sem o domínio da verdade, sem o poder supremo, a vida deve ser única, sem destino imposto, livre para trilhar seu próprio caminho.

Assim é para ele, assim para todos, assim deveria ser para o mundo.

Seja um anomalia não abençoada ou um homem comum, insignificante como uma formiga!

Se os deuses não concedem essa possibilidade, que eu mesmo a ofereça!

Que o prazer da vida conceda dignidade à existência; que a igualdade brilhe para todos, sem distinção!

Ah, humanidade, tão breve, tão frágil, tão imperfeita, mas cuja história nunca foi selada apenas pela morte—ao contrário, carrega o amor e a esperança que os deuses jamais alcançam...

O forasteiro, sempre separado do mundo por uma membrana invisível, sorriu abertamente, rindo com o coração, exclamando com toda a alma:

— Que alegria! Louvado seja o júbilo da vida!

Avançando, Lorne tomou a mão à frente, e, sob o espanto e alegria de Héstia, correu pela estrada larga em direção ao novo que nascia.

(Fim do capítulo)