Capítulo Vinte e Seis: Dez Tentativas, Dez Fracassos — Sorteio de Cartas, Desastre Inevitável

Muito bem, muito bem, é assim que queres jogar? Pois eu não acredito nisso! Lorne, ao ver que perdera todo o dinheiro que juntara com tanto esforço, sem obter nenhum benefício real, rangeu os dentes, tomou uma decisão e, levantando a mão, traçou um símbolo hermético, ativando o círculo mágico e trazendo à tona tudo o que lhe restava.

Treze medalhas de bronze caíram no chão com um tilintar miserável — era tudo o que ele conseguira acumular nas últimas duas semanas, um punhado de sobras.

Como a dificuldade das “Missões Diárias”, “Missões Semanais” e “Missões de Alta Periculosidade” crescia quase em escala exponencial, a taxa de conversão entre elas era de cem por um. Portanto, para trocar todas as medalhas de bronze, equivalentes a um prêmio de consolação, por uma única medalha de prata arduamente conquistada e tentar a sorte grande, teria de completar cem missões diárias — ou seja, cem dias de trabalho.

E talvez, antes que conseguisse juntar o suficiente, já teria perecido. Que absurdo esse sistema! Com esse tempo, seria mais eficaz buscar recursos diretamente nas Missões Semanais.

Mas, no momento, não havia outro jeito: só restava apostar as poucas fichas que tinha na “Piscina da Amizade”, torcendo pela sorte — um último recurso desesperado.

Lorne resmungou em silêncio, pegou desanimado os dados de doze faces do chão e lançou-os ao acaso.

Cinco faces conhecidas, marcadas com o padrão de serpente, apareceram diante de seus olhos — símbolo de Atena, deusa da sabedoria e da guerra.

Há várias formas de organizar os deuses do Olimpo, mas a principal segue o critério de poder e posição. São doze deuses principais, correspondendo exatamente às doze faces do dado:

1. Zeus, rei dos deuses; 2. Hera, rainha do céu; 3. Posídon, deus dos mares; 4. Deméter, deusa da agricultura; 5. Atena, deusa da guerra e da sabedoria; 6. Apolo, deus da luz; 7. Ártemis, deusa da caça; 8. Ares, deus da guerra; 9. Afrodite, deusa do amor; 10. Hefesto, deus do fogo e da forja; 11. Héstia, deusa do lar; 12. Hermes, mensageiro dos deuses.

(Na versão anterior, o capítulo 14 trazia Ares como o número 3, o que agora foi corrigido para 8. Favor atualizar.)

Ao ver o resultado, Lorne não sentiu nem um pingo de animação, apenas exibiu uma expressão de puro desconforto.

Se estivesse apostando na piscina de prata, teria sido um golpe de sorte; mas, como era a malfadada piscina da amizade, geralmente não se ganhava nada de bom quando Atena aparecia ali.

Ou melhor, era quase sempre o pior prêmio possível.

E, como esperado, quando os dados pararam de girar, a medalha de bronze em sua mão se retorceu e transformou-se em uma moeda de bronze com a efígie de Atena de um lado e uma coruja esculpida do outro.

— Recompensa obtida: Bronze de Atena +1...

— Uso específico: equivale a uma moeda de um real no mercado; para comprar um pão na cidade, ainda ficaria devendo duas moedas...

Quando é para vir, não vem; quando não é, aparece à força — azar até ao tutano.

Lorne, frustrado, jogou o Bronze de Atena no círculo mágico, juntando-o aos outros dois já acumulados em cantos escuros do espaço — fruto de tentativas anteriores na piscina da amizade.

Sem pânico, uma pequena perda; ainda havia doze chances.

Tentando se animar, Lorne pegou de novo o dado de doze faces e continuou sua maratona na piscina da amizade.

“Bronze de Atena +1...”

“Prata de Hera +1...”

“Bronze de Atena +1...”

“Bronze de Atena +1...”

“Bronze de Atena +1...”

“Ouro de Zeus +1...”

Após seis tentativas, o rosto de Lorne se contorceu de tanto desgosto, mal conseguindo disfarçar a decepção.

De que adianta dinheiro nessas horas de fuga desesperada? Quando morrer, será que vai cair uma chuva de moedas de ouro?

E ainda por cima, minha senhora, de seis tentativas, quatro foram suas!

Na piscina de prata você não aparece, mas agora, no bronze, insiste em me perseguir — não combina com o seu status, por favor, poupe-me desse infortúnio!

Cheio de rancor contra certa deusa da guerra e da sabedoria, Lorne pegou novamente o dado de doze faces, decidido a arriscar tudo de uma vez.

A boa notícia é que, nas tentativas seguintes, aquela deusa parecia ter ouvido suas “orações” e não apareceu mais.

Porém, em seu lugar vieram outras “maravilhas”...

“Frutos do mar de Oceano +1...”

“Receita de Héstia +1...”

“Essência dos cereais de Deméter +2...”

“Canção de Apolo +1...”

“Caça de Ártemis +1...”

Sucessivas mensagens oraculares surgiram na mente de Lorne, rodeado pelo “amor dos deuses”, e ele quase chorou de emoção.

Mas que lixo é esse? Preferia receber dinheiro, pelo menos comprava meu túmulo!

E assim, as treze medalhas de bronze arduamente acumuladas desapareceram num piscar de olhos, restando-lhe apenas uma última esperança. Lorne, exausto, apertou o que restava em sua mão e lançou um olhar de desespero ao dado de serpentina no chão.

Ele nunca tivera tanta falta de sorte ao tirar cartas — até mesmo no jogo predatório que ele próprio ajudara a criar, havia um sistema de garantia para pelo menos uma carta rara a cada dez tentativas.

Agora, doze jogadas e nada de relevante — nem a piscina da amizade podia ser tão miserável assim.

Vamos lá, deusa do dado, não peço ouro, só algo que me salve agora!

Lorne amaldiçoava o sistema ridículo enquanto, com sinceridade, pegava de novo o dado, lançando sua última chance.

Com os olhos fixos, viu o dado girar duas voltas e meia, parando no número 10.

Ao mesmo tempo, sentiu um peso na mão e uma mensagem azulada surgiu em sua mente.

“Tesouro do deus artífice: Asas de Ícaro (danificadas)...”

Num instante, o rosto de Lorne, antes tomado pelo desespero, brilhou de entusiasmo, os olhos fixos no objeto leve em sua mão, semelhante a asas de pássaro, envolto numa aura de vento.

Ícaro, filho do genial Dédalo, segundo o mito, acompanhou o pai na criação do labirinto de Creta para o rei Minos. Temendo que o segredo fosse revelado, o rei prendeu ambos na torre.

Para fugir, Dédalo, dotado de grande inteligência, atraiu gaivotas com restos de comida e recolheu penas, além de cera de velas, para fabricar asas presas com linha e cera, dando a ambos a capacidade de voar.

Quando tudo ficou pronto, pai e filho alçaram voo da torre em direção ao mar de Oceano.

No entanto, durante a travessia, Ícaro esqueceu o aviso do pai e subiu demais, até que o calor do sol derreteu a cera; as penas desprenderam-se, ele perdeu o controle e caiu no mar, desaparecendo com as asas despedaçadas.

Agora, pelos resultados, era provável que Hefesto, o deus artífice, se encantara com a obra e a guardara em seu tesouro.

Aceleração, voo?!

Naquele instante, compreendendo tudo, Lorne ignorou o aviso de “danificadas” nas Asas de Ícaro, concentrando-se apenas na possibilidade de voar. A sensação de esperança renascia após tanto infortúnio.

Não só recebera um equipamento de emergência, como ainda viera com a técnica de reparo — Hefesto era mesmo generoso!

Lorne acessou a bênção do deus artífice, que antes achara inútil, e contemplou-a com entusiasmo, elogiando sem reservas, esquecendo totalmente das maldições que lançara momentos antes.

“Boom!”

Enquanto Lorne ainda estava imerso na alegria de finalmente ter sorte, um estrondo sacudiu a ilha. Cascalho caiu das paredes de pedra, gritos lancinantes e xingamentos furiosos misturavam-se ao vento.

Aquela matilha enlouquecida estava de volta!

O rosto de Lorne se fechou, pronto para o que desse e viesse.