Capítulo 150: A Armadura Divina e o Santo Graal

Com o julgamento de Poseidon prestes a começar, os deuses supremos, ocupados em trocar carícias, entraram sucessivamente no grande templo e tomaram os seus lugares.

Contudo, ao verem o rosto desconhecido ao lado de Atena no salão, vários deuses franziram o cenho.

"Este é o deus menor da tia Héstia, encarregado de representá-la na assembleia do poder divino. A tia acabou de se mudar para uma casa nova e ainda está a estudar receitas culinárias, por isso realmente não pôde comparecer."

Atena explicou com um sorriso suave, fazendo com que os deuses esboçassem um sorriso de compreensão, relaxando as suas expressões ligeiramente tensas.

Deixar as obrigações para os subordinados e esconder-se para desfrutar da paz era de facto algo que aquela deusa da lareira faria.

Percebendo a importância que aquele deus menor tinha para Héstia, as divindades presentes sorriram e acenaram, direcionando a Lon um ténue gesto de benevolência.

Lon retribuiu o sorriso, assumindo a postura adequada de um deus menor e respondendo com modéstia.

Tal comportamento sensato e cortês deixou os deuses que partilhavam o mesmo assento de excelente humor, achando o recém-chegado um pouco mais agradável à vista.

Afinal, a benevolência deles era dirigida à deusa da lareira, e não propriamente para criar laços profundos com aquele deus menor.

No entanto, Ártemis ficou radiante ao receber a notícia.

Se Lon pudesse representar a tia Héstia nas reuniões, isso significaria que a comunicação entre ela e o seu amado seria mais frequente, proporcionando-lhe mais oportunidades para estarem juntos às claras.

Contudo, enquanto uns riam, outros choravam.

Com a entrada de Lon, um determinado deus da luz e da profecia claramente não estava muito feliz. Embora o seu rosto belo mantivesse um sorriso elegante, uma aversão intensa preenchia o fundo dos seus olhos.

A tia realmente cedeu a sua autoridade a ele? Meramente um deus menor recém-promovido!

Só de pensar que o objeto dos seus desejos mais profundos dava tanta importância àquele sujeito à sua frente, o humor de Apolo tornou-se ainda mais sombrio.

Ainda bem que os murmúrios e discussões dos deuses foram rapidamente interrompidos pelo som solene de um trovão no grande templo.

Num instante, as divindades calaram-se apressadamente e regressaram aos seus respetivos lugares, deixando o salão num silêncio sepulcral, onde se poderia ouvir a queda de um alfinete.

Contudo, após algum tempo de espera, o Rei dos Deuses do Olimpo ainda não aparecia para liderar a sessão e anunciar o início do julgamento.

Olhando em redor, até mesmo a Rainha Hera estava ausente.

Imediatamente, um mau pressentimento invadiu o coração das divindades.

E, como esperado, acompanhado por uma tosse leve vinda de um canto, Hermes, exibindo olheiras profundas, levantou-se do seu assento, dirigiu-se ao centro do templo e anunciou com um sorriso forçado:

"Meu pai tem estado assoberbado com assuntos triviais ultimamente, pelo que o julgamento será adiado temporariamente. Podem retirar-se, caros deuses."

Assim que estas palavras foram ditas, as divindades compreenderam perfeitamente o significado oculto, adotando expressões de quem já não se admirava com nada, e começaram a levantar-se para sair.

Nem era preciso perguntar: Sua Majestade, o Rei dos Deuses, certamente tinha ido saciar os seus apetites amorosos noutro lugar.

E a Rainha Hera, tendo descoberto os rumores, muito provavelmente estaria a caminho de os flagrar em pleno adultério.

O tão esperado grande julgamento transformara-se num anticlimax daqueles, deixando Lon sem saber se ria ou se chorava.

À medida que o grande templo se ia esvaziando, Lon soube, através dos interrogatórios que os deuses faziam a Hermes, qual era o alvo da traição de Zeus: Antíope, a princesa de Tebas.

Com a chegada da noite, os deuses supremos abandonaram sucessivamente o grande templo, regressando aos seus respetivos santuários.

Como representante de Héstia, Lon instalou-se naturalmente no templo da deusa da lareira.

Graças aos cuidados regulares de Atena, que frequentemente enviava criadas para limparem o espaço, o interior estava limpo e arrumado, poupando a Lon um trabalho considerável.

Assim que se sentou e fechou a porta do quarto, Lon retirou papel e caneta do seu diagrama de matriz mágica, resumindo e catalogando tudo o que tinha visto e ouvido durante o dia.

Este era um bom hábito que mantinha desde os seus tempos de estudante.

A princesa tebana Antíope, seria esta a sétima?

Escrevendo este nome no papel, um olhar pensativo surgiu nos olhos de Lon.

De acordo com as profecias do destino, Zeus unir-se-ia sucessivamente a doze amantes mortais, gerando filhos divinos para fazer com que a sua linhagem governasse todas as nações da terra e consolidasse o seu poder real.

Por ordem, eram as seguintes:

Primeiro, apaixonado pela novilha Io, gerou Épafo, governante do Egito;

Segundo, transformado em touro, seduziu Europa, gerando Radamanthys e Minos, governantes das ilhas de Creta;

Terceiro, Pluto, a noiva da suprema autoridade do Olimpo;

Quarto, transformado em chuva de ouro, tornou-se companheiro de leito de Dânae, gerando o herói semideus Perseu;

Quinto, celebrou uma união abrasada em chamas com Sémele, gerando Dionísio, o deus do vinho;

Sexto, transformado em águia, seduziu Egina, gerando Éaco, o último juiz do submundo e avô do grande herói Aquiles;

Sétimo, fingindo ser o deus silvestre Sátiro, possuiu Antíope, gerando dois filhos, Anfion e Zeto;

Oitavo, transformado em cisne, possuiu Leda, gerando a famosa bela Helena;

Nono, transformado em garanhão nobre, perseguiu Dia;

Décimo, abençoou Alcmena por três dias e três noites, gerando o grande herói Héracles;

Undécimo, tomou Laodâmia como noiva, gerando Sarpedão, que se tornou rei de Lícia e firme aliado dos troianos na Guerra de Troia;

Duodécimo, seduziu Olímpias, gerando Alexandre, o Grande...

A razão pela qual prestava tanta atenção a estes detalhes era porque, através destas pistas, Lon conseguia estimar a ordem em que os acontecimentos se desenrolariam.

De momento, o mundo da idade dos deuses ainda se encontrava nos primórdios da coexistência entre mortais e divindades, estando muito distante de eventos como a [Expedição dos Argonautas], os [Doze Trabalhos], a [Calda da Caca de Calidão], a [Guerra de Troia] e outros que ele conhecia tão bem.

Em suma, ele podia aproveitar estes intervalos em que Zeus fugia para ter os seus casos amorosos para se preparar pacientemente, direcionando o curso dos acontecimentos a favor dos seus próprios interesses.

As duas batalhas defensivas e ofensivas de Creta já lhe tinham rendido duas encarnações com divindade.

Agora, vivendo lado a lado com este grupo de parentes, ele calculava que, com mais algumas artimanhas, os dez espaços em branco restantes seriam preenchidos rapidamente.

Por falar nisso, uma vez que Zeus estava ausente, qual deveria ser o primeiro alvo?

Enquanto Lon ponderava em silêncio, ouviu-se uma batida suave à porta.

Imediatamente, com um sobressalto de cautela, enfiou o papel e a caneta no diagrama da matriz mágica e, após limpar o cenário, abriu a porta.

Atena, vestida com um longo vestido liso, estava ali parada em silêncio.

"Segue-me."

Sem esperar pela resposta de Lon, ela puxou-o para fora do quarto e, após dar várias voltas por corredores sinuosos, entraram num templo de tonalidade avermelhada.

Assim que lá puseram os pés, uma vaga de calor intenso atingiu-os, acompanhada por um som rítmico e nítido de marteladas proveniente de uma bancada de forja coberta de inscrições secretas.

Hefesto, vestindo um avental de couro e com o torso nu, segurava um martelo de ferreiro, golpeando repetidamente uma peça de metal que começava a tomar forma, enquanto ordenava a vários autómatos de metal que soprassem os foles para intensificar o fogo.

Estes autómatos tinham o tamanho de seres humanos normais, os seus movimentos eram firmes mas ágeis, e demonstravam um nível de obediência extremamente elevado.

Se não soubesse que estava na idade dos deuses, Lon teria pensado que entrara num mundo de ficção científica.

Nesse exato momento, sentindo a aproximação de uma aura familiar, Hefesto interrompeu o seu trabalho de forja, limpou apressadamente as mãos no avental, virou-se para trás e exibiu um sorriso largo no seu rosto rude.

"Atena? Porque vieste? É por causa daquelas oitenta e oito armaduras divinas destinadas ao uso dos mortais?"

Em seguida, Hefesto olhou de relance para a peça de metal em fase inicial na bancada de forja e para alguns pedaços de refugo de bronze montanhoso num canto, coçando a cabeça com um ar ligeiramente envergonhado e embaraçado.

"Desculpa, a quantidade encomendada é um pouco grande e muitos dos designs são demasiado idealistas. Até agora, só concluí três conjuntos; preciso de continuar a maturar o resto."

Dizendo isto, o deus da forja ordenou aos autómatos que abrissem a câmara subterrânea e trouxessem três caixas de metal dourado, com a altura de meio homem.

Os mapas estelares desenhados no exterior das caixas correspondiam exatamente à astrologia do Olimpo, e delas emanavam auras ora imponentes, ora cortantes, ora enigmáticas.

Assim que um dos autómatos pressionou o mecanismo no centro de uma das caixas, ouviu-se um som de fricção metálica e toda a caixa de metal dividiu-se automaticamente, separando-se em peitoral, ombreiras, saia, coroa e outros componentes, que voaram autonomamente para o autómato, fundindo-se com ele para formar um conjunto completo de armadura.

Ao observar aquela cena e a armadura sumptuosa que coincidia exatamente com a que imaginara, o olhar de Lon ultrapassou a pilha de rascunhos familiares na mesa e sentiu uma admiração profunda por aquele deus da forja de aspeto vulgar, para não dizer feio.

A Armadura Sagrada fora realmente criada por este irmão! Incrível!

Exatamente, os rascunhos de design destas peças tinham saído da própria mão de Lon.

Na altura, Atena tinha obtido uma grande quantidade de materiais do templo do deus do mar com o objetivo de forjar um lote de artefatos divinos para aumentar o poder dos seus guerreiros, evitando assim repetir o desastre de Creta.

Quando soube disso, ele ofereceu-se como voluntariado para participar no design de cada armadura, sugerindo combinar as matrizes mágicas no interior das armaduras com mapas estelares para invocar o poder das constelações e amplificar as capacidades dos utilizadores.

Como deusa da sabedoria, hábil em aceitar coisas novas, Atena naturalmente não hesitou em concordar, chegando mesmo a aperfeiçoar o design inicial juntamente com Lon.

Após várias modificações por parte de Atena e a materialização prática por Hefesto, as Armaduras Sagradas que antes existiam apenas na fantasia de Lon tornaram-se gradualmente uma realidade concreta.

Quando o autómato equipado com a Armadura Sagrada irrompeu com um poder de combate várias vezes superior ao anterior, Atena assentiu com satisfação, elogiou a técnica de forja do seu amigo e, com um gesto da mão, guardou as três caixas de metal no diagrama de matriz mágica aberto, dizendo com um sorriso:

"A questão das Armaduras Sagradas pode esperar; gostaria que dedicasses algum tempo a ajudar a forjar um artefato divino para ele."

Enquanto falava, Atena apontou para Lon, que estava atrás dela, revelando o propósito daquela visita noturna.

Ao ouvir isto, Hefesto mostrou uma expressão de hesitação.

"Criar artefatos divinos para uso dos mortais é aceitável, mas se se trata de forjar armas para os deuses, o meu pai..."

Lon percebeu o olhar que Atena lhe enviou e compreendeu imediatamente a mensagem. Retirou do seu diagrama de matriz mágica a pena de ave pertencente a Tétis e entregou-a a Hefesto.

Ao ver a pena e ao sentir a aura familiar que nela emanava, a expressão de Hefesto tornou-se solene. Ele parou de hesitar e começou a observar Lon atentamente.

O deus ferreiro deteve o olhar naquele rosto bonito por alguns segundos, parecendo aperceber-se de algo, e de seguida esforçou-se por exibir um sorriso bondoso no seu rosto rude, adotando uma atitude inexplicavelmente afetuosa.

"Meu jovem, diz-me, que tipo de artefato divino queres que eu forje para ti? Farei o meu melhor para ajudar!"

Ouvindo a promessa abrangente de Hefesto, Lon não se acanhou e apresentou o seu design cuidadosamente preparado, entregando-o ao mestre ferreiro de habilidade excecional.

"Isto? Tens a certeza?"

Hefesto, que antes mantinha uma expressão séria, ficou estupefacto após examinar o rascunho por alguns momentos.

Tratava-se de um cálice grande de boca larga, inteiramente dourado, com runas peculiares gravadas na borda, enquanto a base de ouro puro do cálice estava incrustada com vinte e oito pérolas, dois rubis e duas esmeraldas.

Segundo a avaliação visual do deus ferreiro, o corpo do cálice tinha 5,5 centímetros de altura, 9,5 centímetros de diâmetro e uma espessura de parede de 3 milímetros. Incluindo a base, o cálice tinha 17 centímetros de altura e 14,5 centímetros de largura...

Portanto, era apenas um copo de vinho?

Ele pensava que, quando Atena trouxesse aquele jovem a ver-lhe a altas horas da noite e trouxesse a recordação de Tétis, a sua mãe adotiva, seria para forjar algum item perigoso, tendo ele próprio já preparado desculpas para recusar no futuro.

O resultado foi isto?

Por um momento, Hefesto ficou completamente perplexo, e o seu olhar ao contemplar o jovem à sua frente adquiriu tons de estranheza.

Sob a luz do fogo, Lon sorriu timidamente e explicou:

"O meu cargo divino é o de deus do vinho..."

"Ah, compreendo perfeitamente."

Hefesto entendeu subitamente, e a última réstia de cautela no seu coração dissipou-se como fumaça.

Pensar que afinal era apenas para criar um utensílio para servir vinho.

Um deus do vinho, é isso?

Hefesto olhou de soslayo para o novo deus jovem e inexperiente à sua frente, um vislumbre de desdém surgindo nos seus olhos.

Todos os anos surgiam alguns deuses menores serventuários no Olimpo, e este provavelmente não passava de um inútil sem préstimo.

De qualquer forma, bastava pagar aquele favor e o resto já não lhe dizia respeito.

Hefesto não quis pensar mais nisso. Após inquirir detalhadamente sobre os requisitos de fabrico do cliente para o utensílio de vinho e, movido pelo seu perfeccionismo profissional, despediu-se de ambos, fechou as portas e dedicou-se de corpo e alma à forja do novo artefato.

Olhando para o templo avermelhado de portas fechadas, Lon não pôde deixar de abanar a cabeça.

De acordo com as palavras de Atena, com Hefesto a isolar-se daquela maneira, ele demoraria pelo menos dez dias a meio mês até reaparecer.

Não admira que os transportes públicos na casa dele estivessem sempre cheios sem que ele desse por isso.

Lon fez um comentário irónico em silêncio e seguiu Atena, contornando o palácio do deus do amor, de onde se ouviam vagamente gemidos abafados de homens e mulheres, separando-se finalmente à entrada do templo de Héstia.

Observando a deusa da sabedoria afastar-se, Lon bocejou, empurrou a porta do seu quarto, entrou e preparou-se para experienciar a sua primeira noite no Olimpo.

Contudo, no exato momento em que levantou os lençóis, uma vasta extensão de brancura sedutora entrou no seu campo de visão, fazendo-o engolir em seco enquanto olhava para o tenro cordeiro deitado na cama.

"Ártemis?"