Capítulo Um: A Bênção do Trabalho Sem Fim

Se há um mês alguém dissesse a Lóen que o regime de trabalho 996 era uma bênção da empresa, como trabalhador dedicado, ele certamente assentiria, continuaria a fazer horas extra para cumprir prazos e, em pensamento, lançaria maldições sobre os parentes femininos diretos de seu chefe calvo, desejando que o registro familiar deles aumentasse algumas páginas. No entanto, naquele momento, Lóen percebeu que sua "bênção" parecia, de fato, ter chegado. Só que o processo era um tanto sombrio...

Dentro de um berço de madeira de cedro roxo, Lóen observava suas pequenas mãos rechonchudas, pressionava o peito macio e soltava um suspiro resignado. Uma morte súbita decorrente de arritmia cardíaca—um velho inimigo dos trabalhadores exaustos—e não era como se os edifícios da região não tivessem sido visitados por esse destino. Jamais imaginara que aquele desempenho do submundo, naquele ano, iria recair sobre ele.

Maldição, não podia ter aguentado alguns dias a mais? Estava prestes a receber o bônus anual por assiduidade! No berço, Lóen cerrava os punhos, tomado de frustração profunda.

Mas ao olhar ao redor, o ambiente amenizava parte da amargura que o consumia há semanas. O palácio de mármore branco era imponente e elegante, as paredes exibiam delicados relevos de personagens vibrantes, o vaso de cerâmica sobre a mesa, embora rudimentar, ostentava gemas enormes, e as taças e pratos eram de ouro e prata. Até o berço tinha sinos de cristal pendurados.

Parece que, como compensação por ter sido eliminado precocemente na vida anterior, ele conseguira passar de escravo a aristocrata romano, com direito a uma bela mansão à beira-mar logo ao nascer.

Lóen esticou as mãos pequenas, agarrou a borda do berço e espiou o verde do gramado pela janela. Algumas damas vestidas de linho rodeavam uma jovem de aparência radiante, da mesma idade, tratando-a como se fosse o centro do universo.

O rosto da jovem, cor de rosa, exalava juventude; seus olhos claros transbordavam inocência, o pescoço e o colo brilhavam com sensualidade e, apesar do traje branco elegante, não escondia sua natureza rebelde. Entre olhares apreensivos das damas, ela corria descalça pelos montes cobertos de relva, às vezes acompanhando o pastor idoso que tocava flauta dupla, cantarolando melodias, outras vezes dançando à beira de penhascos diante das ondas impetuosas...

Ninguém imaginaria que aquela fosse uma mulher recém-parida.

"Devagar, alteza! Por favor, devagar, alteza..."

As damas, alarmadas, imploravam. Após muita insistência, a bela princesa decidiu passear pelo jardim, optando por exercícios pós-parto mais seguros. Por exemplo, coroando umas às outras com guirlandas de hera, ou imitando os mugidos dos touros do pasto, rindo juntas.

Parece que, nesta vida, Lóen tinha uma mãe cheia de energia.

Enquanto se agarrava ao berço, Lóen murmurava para si, voltando a observar o entorno. Estava numa colina verdejante, oeste voltado para o mar, cujas águas azuis pareciam blocos de esmeralda; a leste, havia uma cidade, com construções de pedra irregulares em tons sóbrios, e ao longe, no porto, alguns barcos à vela simplórios.

Era evidente que aquele mundo não era de sua época. Pelo estilo das construções e características do ambiente, parecia um antigo cenário de inspiração grega.

Felizmente, nasceu em boa família; não precisaria trabalhar como um animal, pois viver na era feudal seria um pesadelo.

O vento marítimo úmido agitava as cortinas delicadas e trazia consigo um odor salgado peculiar.

"Ah, então meu pequeno leão acordou."

Uma figura graciosa se aproximou do berço, pegou o pequeno e o aninhou no colo, caminhando pelo quarto. O sorriso apagava o ímpeto selvagem da jovem, substituindo-o pela ternura maternal.

O bebê, acariciado e envolvido no abraço materno, esforçava-se para espiar, revelando olhos cheios de descontentamento.

Embora tenha renascido com sorte, o que mais o atormentava era habitar um corpo de bebê com uma alma de adulto.

Diante de uma mãe que, na vida anterior, era mais jovem do que ele, Lóen não podia deixar de sentir estranheza.

Felizmente, o exercício pós-parto havia consumido parte da energia da mãe, e a interação entre eles não durou muito. Logo, Lóen foi devolvido ao berço, enquanto a bela princesa sentou-se à janela, contemplando o céu.

Parecia esperar por algo.

Um trovão ribombou. Ventos selvagens surgiram sobre o mar, nuvens densas cobriram o céu, e trovões ressoavam, tornando a colina cada vez mais sombria.

Vai chover?

No berço, Lóen bocejou, sentindo-se sonolento.

Mas a princesa, à janela, ergueu-se animada; seus olhos cor de âmbar brilhavam de alegria, ela rapidamente ajeitou a aparência e correu para o vestíbulo.

Ao mesmo tempo, uma figura atlética apareceu à porta, sorrindo e abrindo os braços para acolher a jovem que corria ao seu encontro.

O rosto da jovem ruborizou, ela ergueu o olhar, os olhos transbordando admiração e felicidade.

"Senhor Clonídez, finalmente chegou!"

Ah, então esse era o nome do pai.

Lóen, ouvindo escondido do berço, olhou para a porta, onde via o "pai" pela primeira vez desde o nascimento, franzindo a testa e sentindo uma inquietação inexplicável.

Clonídez? Estranho, esse nome soa familiar... Onde já ouvi isso?

"Desculpe, Semele, meu amor. Estive muito ocupado ultimamente, mas assim que terminei a viagem, pensei imediatamente em vir vê-la."

No vestíbulo, o jovem de cabelos prateados e olhos como estrelas contava histórias da viagem enquanto trocava palavras doces com a princesa. Seu charme masculino conquistava a jovem apaixonada, que se apoiava suavemente no peito do amado, os olhos cheios de amor intenso, o rosto corado como uma rosa em flor.

Do berço, Lóen observava, incrédulo, os pais apaixonados através da cortina.

Não é possível...

Todos sabem que é falta de respeito chamar o senhor pelo nome, em qualquer época. Além disso, o nascimento de Lóen parecia ter sido mantido em segredo pela mãe; não houve visitas ao castelo no último mês, só hoje soube o nome completo da mãe.

Com isso, as informações começaram a se juntar em sua mente.

Semele, filha do fundador de Tebas, Cadmo, e da deusa Harmonia, descendente do deus da guerra Ares...

À medida que as lembranças surgiam, Lóen finalmente recordou a origem do nome "Clonídez".

Clonídez significa "filho de Cronos", o pseudônimo de Zeus quando descia à terra para aventuras amorosas.

Era o disfarce daquele famoso semeador de Olimpo—por isso a sensação de familiaridade...

Vale lembrar, Lóen trabalhava numa empresa de jogos baseada em mitos e folclores de todo o mundo. Como funcionário exemplar, tinha amplo conhecimento sobre mitologia.

Ao descobrir a verdadeira identidade dos pais, Lóen olhou para as mãos infantis, surpreso.

Se os nomes estão corretos, ele seria nada menos que Dionísio?

Aquele que fora amaldiçoado por Hera, enlouqueceu por metade da vida, mas acabou, milagrosamente, substituindo Héstia e se tornando um dos doze deuses olímpicos, o deus do vinho?

A ideia absurda não durou muito; Lóen balançou a cabeça, desconfiado.

Mas algo não estava certo. Segundo Hesíodo, na "Teogonia" e outras lendas gregas, Zeus e a princesa de Tebas, Semele, tiveram um caso, mas Hera, a esposa legítima, descobriu. Enciumada, Hera disfarçou-se de parente da princesa e a convenceu a pedir que Zeus mostrasse sua verdadeira forma divina, para provar seu amor. Zeus, pressionado, revelou sua essência, e Semele foi consumida pelo fogo e raio.

Semele estava grávida, mas Zeus só salvou o bebê prematuro, costurando-o na própria coxa até o nascimento, daí o nome Dionísio, "o coxo de Zeus".

Resumindo, Dionísio nasceu após a morte de Semele.

Será que estou enganado?

Ou os nomes dos pais são apenas coincidência?

Sem respostas, Lóen começou a duvidar de seu próprio julgamento.

Naquele instante, Semele, abraçada ao jovem de cabelos prateados, "Clonídez", foi carregada nos braços para o salão.

Mas ele parou, olhando com preocupação para o berço.

"Ah, fiquei tão feliz de vê-lo que esqueci de mencionar o nascimento do bebê."

Semele, corada, soltou-se do abraço, pegou a mão do amado e foi ao berço mostrar o filho.

"Veja, os olhos e cabelos são tão parecidos com os seus!"

O jovem de cabelos prateados não respondeu, apenas ficou parado, olhando profundamente para o bebê.

"Você não está feliz?"

A princesa, surpresa, olhou para trás.

"Claro que estou! Só fiquei surpreso com essa novidade."

O jovem recuperou-se, sorrindo com empatia, os olhos revelando dúvida.

"O médico não disse que ainda faltavam alguns meses para o parto?"

"Sim, nasceu bem antes do previsto, mas foi muito tranquilo, não sofri quase nada."

A princesa explicou, aninhando-se ao amado.

Enquanto isso, Lóen, olhando para os pais exibindo o bebê, controlava um sorriso nervoso.

Ah, então é por causa do parto prematuro... E a culpa é minha?

Após obter a resposta, a mente de Lóen parecia um emaranhado.

Nem em sorteios ganhava centavos, mas agora veio um prêmio gigantesco.

Não apenas pertencia à realeza de sangue divino da Grécia Antiga, mas era candidato a um dos doze deuses olímpicos.

Claro, antes de alcançar essa posição e viver em paz, teria de enfrentar Hera, a "caça-amantes" e "exterminadora de filhos ilegítimos".

Os filhos e amantes que morreram direta ou indiretamente por ela dariam para jogar várias partidas de mahjong.

Mas sem pânico; se os aliados não falharem, ainda há chance.

Lóen olhou para a mãe, claramente apaixonada, e murmurou consigo.

Por favor, não deixe Hera convencê-la a ver Zeus em sua forma divina.

E, para garantir, se chegar a esse ponto, farei tudo para impedir.

Basta sobreviver à perseguição de Hera, e os dias difíceis acabarão.

Enquanto ponderava, Lóen espiava Zeus, indeciso.

Deveria tentar se aproximar do pai? Com ele por perto, nem Hera seria ameaça, seria modo fácil.

Quanto mais pensava, mais tentado ficava, olhando para a poderosa coxa de Zeus...

"Esses dias foram difíceis para você, querida."

Ao mesmo tempo, Zeus, sob o pseudônimo de Clonídez, recuperou-se do choque de ganhar um filho, forçando um sorriso e falando suavemente ao ouvido da amada.

"Aliás, trouxe para você, nesta viagem, o presente mais glorioso, como prova do nosso amor."

A princesa, imersa na paixão, animou-se.

"Sério? Onde está?"

Zeus acariciou seus cabelos, a voz cheia de ternura.

"Primeiro, feche os olhos."

A princesa assentiu, ruborizada de expectativa.

O céu explodiu em trovões, nuvens fervilhavam lá fora, um relâmpago iluminou brevemente o rosto de Zeus, agora duro como ferro.

No berço, Lóen, pensando em como conquistar Zeus, ficou momentaneamente perplexo.

Estranho, esse pai...

"Crac!"

De repente, uma série de explosões se aproximou, dezenas de raios atravessaram o teto e atingiram as figuras abraçadas no centro do salão.

A jovem bela e frágil se desfez como neve ao sol.

Os relâmpagos continuaram a devastar, chamas ardentes explodiam, testemunhando um amor brilhante e ardente.

Tudo ruía, tudo se dissolvia.

"Crac!"

O palácio imponente rachou e caiu, a colina se desfez, arrastando destroços para o mar agitado.

O berço de cedro roxo, junto com o palácio em ruínas, foi lançado às águas geladas.

Sem tempo para reagir, o mundo de Lóen tornou-se frio e escuro, sua voz de angústia presa no peito.

Maldição!

O trovão rugiu.

À beira do penhasco, a figura prateada olhou para os pedaços de madeira sobre a espuma do mar, franzindo a testa, dando um passo à frente.

"Vuuu... vuuu..."

Ao mesmo tempo, luzes como estrelas começaram a brilhar no céu noturno, revelando o contorno de uma montanha imponente entre as nuvens.

Alguém acendeu o fogo sagrado?

Zeus hesitou, recuou o passo, e sua figura desapareceu com o relâmpago que se apagava.