Capítulo 112: Quanto maior o amor, mais severa a repreensão

Após um longo silêncio, Loren ergueu a cabeça e encarou aqueles olhos brilhantes como estrelas, respondendo com seriedade.

"Para os deuses, os reinos dos mortais não têm significado algum."

Ele aspirava a ascender ao posto divino, naturalmente não se apegaria ao poder terreno.

Logo depois, Loren apertou os lábios e olhou atentamente para Atena à sua frente.

"Claro, se você quiser que eu a tome como esposa, farei isso..."

A resposta inesperada, acompanhada por um olhar carregado de emoções distintas, fez Atena se surpreender levemente; desviou o olhar e sorriu suavemente, balançando a cabeça.

"Vocês resolvam suas próprias questões, eu não vou me meter."

Percebendo o leve sorriso nos cantos da boca da deusa, Loren sentiu um peso sair de seus ombros e quase suou frio.

A questão não era realmente fazê-lo escolher, mas avaliar sua atitude.

Se concordasse, seria uma trama maliciosa; se rejeitasse, seria hipócrita e evasivo.

Assim, diante de uma clássica questão de atitude feminina, tentar responder com lógica científica era uma sentença de morte.

Para quebrar o impasse, só restava devolver a pergunta, deixando a outra parte decidir.

Por exemplo, deixar Atena decidir se ele deveria casar-se com a sumo-sacerdotisa.

É claro que, antes disso, ele precisava deixar claro que não havia nenhum envolvimento pessoal com a sacerdotisa; tudo era estritamente profissional.

Pelo resultado, embora Atena não tivesse recebido uma resposta clara de ninguém nem dado uma orientação direta, parecia estar de bom humor.

"Sente-se, vamos conversar sobre outra coisa."

Ao ouvir o convite melodioso, o coração tenso de Loren finalmente relaxou, sentindo-se imensamente aliviado.

Felizmente, quando trabalhava naquela empresa de jogos, os superiores, para atrair mais tipos de clientes, haviam incluído elementos de romance e desenvolvimento de relacionamento em vários projetos.

Por isso, ao pesquisar, ele já tinha lidado com muitos dilemas sobre relações entre homens e mulheres.

Caso contrário, diante de tantas armadilhas consecutivas, ele provavelmente teria caído de cara no buraco antes mesmo de avançar.

Após enfrentar muitas dificuldades, Loren finalmente se acomodou, mas mal teve tempo de recuperar o fôlego quando Atena, passando os dedos sobre a nova taça de vinho em suas mãos, lançou-lhe um olhar meio sorriso.

"Dizendo isso, recentemente em Creta surgiu um culto secreto que venera o espírito do vinho, Dionísio. Você sabe algo a respeito?"

"Isso não é normal?" Loren sorriu também, levantando-se para encher a taça de Atena.

"Música, poesia, florestas, bestas, batalhas, assassinatos, intrigas... todas essas coisas, boas ou más, têm muitos seguidores. Então não é estranho o que os humanos acreditam.

Afinal, este é um mundo onde feras selvagens dominam, desastres naturais acontecem sem cessar, e deuses e monstros estão por toda parte; os humanos podem morrer a qualquer momento.

Se a vida é tão incerta, sem saber quando acordarão, então qualquer fé que os faça felizes serve."

Atena assentiu, parecendo concordar profundamente, levantou a taça em sua direção e bebeu o vinho vermelho como sangue de um só gole.

Loren retribuiu o brinde, bebendo com a mesma elegância.

Ambos pousaram as taças e trocaram um sorriso, como se tivessem chegado a um entendimento.

De fato, havia muitas seitas, famosas ou não.

Comparadas com as que adoram a morte, pragas, titãs malígnos e que frequentemente exigem sacrifícios, o culto secreto de Dionísio, formado principalmente por pessoas comuns, era tão dócil quanto cordeirinhos.

A maior rebeldia deles era se esconder nas florestas, tirar suas máscaras sociais, beber, cantar e se libertar.

Enquanto não desafiassem a mentalidade dominante, quem se importaria com a diversão efêmera dos mortais?

"Parece que você já escolheu seu caminho."

Ao ouvir o sussurro cheio de significado de Atena, Loren sentiu-se um pouco culpado.

Sem resposta, ela sorriu desdenhosamente, ergueu a taça novamente, bebeu o néctar doce e depois a pousou, encarando-o seriamente.

"Então, na festa do deus do vinho daqui a quinze dias, eu mesma vou presidir e festejar com o povo."

"...?"

"Nesse dia, cumprirei o que prometi e ajudarei você a se tornar um deus!"

"...!"

O sussurro suave ecoou em seus ouvidos; ao olhar para Atena elegantemente bebendo, Loren não pôde esconder o choque e a emoção.

Uma consciência divina! A consciência dos deuses!

Quase esqueci disso — a irmã Atena não só já havia planejado tudo, como realmente cumpriria sua palavra!

Se a festa de Dionísio se tornasse uma celebração oficial em Creta, milhares de pessoas se reuniriam em Knossos, e o espírito do vinho, Dionísio, como principal divindade cultuada, certamente ganharia enorme fé.

Assim, sua ascensão ao panteão estaria próxima.

Após estabelecer a data e os planos, a deusa da sabedoria à mesa largou a taça e olhou para o jardim nos fundos.

"Tia, estou com fome, vamos cozinhar."

"Já vou! Vou preparar tudo agora!"

Nesse momento, ao ouvir o chamado de Atena, Héstia entrou rapidamente pela porta dos fundos, indo para o fogão com muita dedicação.

Depois de confessar seu deslize, ele precisava compensar a grande sobrinha que sofreu prejuízo.

— Precisava usar todos os meios para servi-la bem!

A deusa do lar murmurou para si mesma enquanto pegava com firmeza a espátula e a faca.

"Vou ajudar também!"

Sentindo-se igualmente tocado, Loren levantou-se para retribuir à generosa e benevolente deusa da sabedoria na sala.

No entanto, antes que pudesse sair do lugar, uma mão delicada e translúcida pousou suavemente em seu ombro, transmitindo uma força inabalável.

Ao mesmo tempo, o rosto belo levantou os cantos dos lábios num sorriso leve.

"Você não precisa."

"Hm?"

"A sua divindade ainda é fraca e sua habilidade, insuficiente. Mesmo com minha ajuda, para acender o fogo divino, forjar sua essência e completar a ascensão, isso não será suficiente."

Atena bateu no ombro de Loren e continuou com voz calma e profunda.

"Por isso, reservei para você quinze dias de preparação."

"Preparação?"

Loren engoliu em seco, sentindo que algo estava errado.

"Exatamente. Nesse período, vou treiná-lo intensamente para que tenha força suficiente para suportar a dor do fogo divino e o impacto da forja do seu espírito divino."

A deusa da sabedoria olhou nos olhos dele, revelando todo o seu esforço e cuidado.

"O tempo é curto, começaremos hoje."

Ao ver o sorriso radiante e sincero de Atena, um arrepio percorreu toda a coluna de Loren até o topo da cabeça.

Correr!

Num instante, ele se abaixou e virou-se para a porta.

Mas, num piscar de olhos, o espaço ao redor se distorceu e se inverteu.

Confuso, Loren se viu no vazio do jardim dos fundos.

Ao mesmo tempo, uma aura fechada e selada envolvia o lugar, separando-o do mundo como um jardim fechado.

Ao observar os misteriosos símbolos luminosos ao redor, Loren se lembrou.

Creta, além de ser famosa por seus guerreiros minotauros, também tinha o lendário Labirinto do Minotauro...

E uma das alcunhas de Atena, a grande deusa-mãe dos minoanos, era justamente — Senhora do Labirinto.

Além disso, como deusa da magia, era evidente que essa sabia guerreira dominava a construção de bases mágicas e a remodelação espacial.

"Não tenha pressa, temos a noite toda, vamos com calma."

Atena acalmou-o com voz doce e suave, arrancando um galho de um arbusto próximo.

Loren olhou atentamente e ficou paralisado.

Pois o galho estava coberto de espinhos afiados...

"Agradeço sua boa vontade, mas podemos deixar para outro dia?"

Loren recusou, suando frio, com olhar aterrorizado e voz trêmula.

"Ascender ao panteão e herdar a divindade não permite negligência."

Porém, Atena balançou a cabeça suavemente, com tom gentil e firme.

"Faço isso só por seu bem!"

Observando o galho que a deusa da sabedoria segurava, onde brilhavam numerosas pontas afiadas, Loren não pôde conter as lágrimas de emoção e enviou um sincero elogio em seu coração.

— Eu acredito em você... claro que acredito!

(Fim do capítulo)