Capítulo Trinta e Nove: Eu o admiro muito, torne-se meu lacaio

— Eu quero este! — Eu quero aquele!

Diante do balcão, as duas pequenas, impacientes, avançaram com entusiasmo, ansiosas para trocar pelos prêmios que haviam escolhido, rompendo instantaneamente o estranho silêncio entre os dois adultos.

Ao ver os dois pequenos, após receberem seus prêmios, ainda grudadas à mesa, olhando com desejo para os outros brindes, Loreno e a jovem de cabelos prateados trocaram um sorriso cúmplice, e quase ao mesmo tempo falaram:

— Então?
— Continuamos?

Com o consenso estabelecido, ambos se aproximaram; sob o gesto da jovem prateada, Loreno retirou o quinto enigma do jarro.

— É o objeto mais leve sobre a terra, mas também o mais duro, pois consegue aprisionar até mesmo o mais forte dos humanos. O que é?

No instante em que viram o enigma, duas vozes ressoaram em uníssono:

— É a dúvida!
— É o mistério!

A dúvida e o mistério podem fazer até mesmo os mais poderosos vacilarem e se perderem, servindo de grilhões psicológicos que impedem o avanço.

Naquele momento, ambos se entreolharam, e no breve cruzar de olhares, sentiram uma rara empatia — adversários à altura, a disputa tornava-se muito mais interessante.

— Agora é minha vez.

A jovem prateada, sem hesitar, retirou o sexto enigma.

— Não existo no passado, mas perduro no futuro; todos os vivos depositam esperança em mim. O que sou?

Ao ler o enigma, Atena ficou ligeiramente perplexa, sem resposta imediata, franzindo o cenho em reflexão.

— É o "amanhã".

Nesse momento, uma voz tranquila atrás dela rompeu o impasse; Loreno, com os braços cruzados, sorria com serenidade e convicção.

Amanhã? Isso faz sentido...

A jovem prateada ponderou por um instante, depois relaxou o semblante.

Era um enigma visto sob a perspectiva humana.

Somente com o amanhã, as frágeis vidas aguardam com esperança, suportando as agruras do presente, avançando, superando obstáculos e criando milagres.

— Sua vez!

Ela deixou o fragmento sobre a mesa, recuou um passo, indicando a Loreno que prosseguisse. Desta vez, seu corpo estava tenso, o olhar fixo no jarro, sentindo claramente a pressão.

Loreno assentiu, inclinando-se para permitir que os demais participantes pudessem ler o enigma juntos imediatamente.

Ao notar esse gesto cuidadoso, a jovem prateada piscou, exibindo traços de admiração.

Logo, o sétimo enigma foi retirado e colocado diante dos dois.

— O que, em uma pessoa comum, diminui a cada dia, mas nunca desaparece completamente?

Respiração? Vida? Não...

Por um momento, Loreno também se perdeu na reflexão, incapaz de encontrar a resposta.

— É a esperança... Só pode ser esperança...

Nesse instante, uma voz suave ecoou atrás dele.

Loreno teve um lampejo de compreensão; toda a confusão se dissipou.

Sim, para a maioria, é apenas a esperança que, corroída pela dureza do cotidiano, vai se reduzindo dia após dia, mas jamais desaparece.

Porque, se a esperança se extingue, mesmo vivo, o ser humano não passa de uma casca vazia, sem sentido, não sendo mais "gente".

Talvez eu tenha me deixado confundir...

Loreno voltou-se para a jovem prateada, que, curiosamente, não mostrava qualquer alegria por ter acertado, mas fitava a movimentada praça, onde os minoanos circulavam com rostos radiantes, os lábios comprimidos, um suspiro silencioso escapando.

Ela se lembrou de acontecimentos passados que não lhe traziam felicidade.

Logo, porém, recuperou-se da lembrança, sorrindo com leveza para Loreno, que aguardava à frente.

— Desculpe, me distraí por um instante.

Loreno sorriu, assentindo e gesticulando para que ela prosseguisse.

— O último enigma. Não podemos monopolizar todos os prêmios e enigmas, não é? É justo deixar um pouco de alegria para os outros.

— Concordo.

Ela sorriu discretamente, avançando para retirar o oitavo, o enigma final.

Enquanto isso, Loreno, diante do olhar suplicante das duas pequenas, escolheu para elas seus doces e brinquedos preferidos.

Na verdade, o resultado daquela disputa já não lhe importava.

Seu objetivo nunca foi apenas ganhar um jantar; queria usar o jogo para transformar a rivalidade com a misteriosa jovem prateada em amizade, dissipando sua antipatia e evitando um conflito desnecessário.

Ao que tudo indica, seu propósito foi alcançado.

Portanto, era hora de encerrar antecipadamente aquela pequena competição.

Após conquistar a simpatia das duas pequenas, Loreno aproximou-se para observar o enigma que a jovem prateada havia tirado, assumindo uma postura de desafio.

Porém, um minuto... dois minutos... três minutos se passaram.

Ambos ficaram diante do enigma, mergulhados em um estranho silêncio, sem pronunciar palavra.

As duas pequenas, curiosas, puseram-se na ponta dos pés para ler o enigma inscrito no fragmento.

— Não posso ser comprada, mas posso ser roubada num instante. Para uma pessoa, não tenho valor; para duas, sou um tesouro inestimável. O que sou?

— Esse enigma é tão difícil assim?

Os pequenos piscaram, perplexos, para os adultos que, até então, haviam respondido com facilidade.

Loreno e a jovem prateada tossiram discretamente, um leve constrangimento cruzando seus olhos.

O enigma, na verdade, era fácil — fácil até demais para ambos.

Mas a resposta...

Após um breve impasse, a jovem prateada, vencida pelo próprio desejo de ganhar, desviou o olhar e respondeu, com um leve pigarro:

— É o amor...

Na verdade, mais precisamente, o enigma referia-se ao "amor" entre duas pessoas.

Naquele instante, diante do ambiente e da atmosfera, a resposta era, no mínimo, delicada.

— Ah, parece que perdi.

Para dissipar o constrangimento, Loreno falou sorrindo, quebrando o silêncio:

— Então, o que gostariam de comer? Faço questão de oferecer.

— Não é preciso tanta pressa...

Com a deixa, a jovem prateada não se apressou em aceitar, ao contrário, observava Loreno com interesse, falando tranquilamente:

— Você não parece ser alguém que vive do mar.

— Fazer o quê, todos precisamos sobreviver.

Loreno riu sem jeito, explicando com pouco convicção, sentindo-se estranho sob o olhar das pupilas violetas.

Nesse momento, o sorriso da jovem prateada tornou-se ainda mais intenso, como se já tivesse tudo planejado:

— Todos lutam para sobreviver, mas desperdiçar sua inteligência no vasto mar é um desperdício. Que tal eu apresentar você ao templo? Lá, além de doces à vontade, você teria boa remuneração.

Comida, moradia e salário?

A pequena Medusa, lembrando-se do sabor dos doces do templo, brilhou os olhos.

Mas, antes que pudesse se manifestar, foi contida por uma mão firme.

— Agradeço sua generosidade.

Loreno manteve um sorriso educado, recusando gentilmente.

— Embora os alimentos e recompensas do templo possam saciar meu corpo, não resolvem minha inquietação interior. Prefiro um mundo maior do que me prender a um espaço tão pequeno.

Entrar no templo? Só pode ser brincadeira!

Os minoanos já não conseguem garantir a própria segurança; juntar-se a eles é arriscar-se a ser alvo dos deuses a qualquer momento.

Se esse navio está fadado a afundar, por que ele se jogaria no fogo cegamente?