Capítulo Cinquenta e Cinco – O Ataque Surpreendente do Destino

Vendo que Lorne do outro lado continuava a apresentar desculpas para se esquivar, recusando-se terminantemente a morder a isca, Atena só pôde, por ora, conter a má vontade no coração, lançando um olhar de desaprovação para aquele pestinha que sempre a deixava incomodada.

— Então vamos jogar xadrez. Acabei de ter algumas novas ideias.

— Claro, como desejar.

Livrando-se da ameaça de levar uma surra, Lorne prontamente aproveitou a deixa, preparou o tabuleiro e, recordando os movimentos de Hécate, começou a treinar com Atena estratégias para enfrentar a deusa apostadora no futuro.

O tempo passou voando; do lado de fora, já era entardecer, e a luz tênue do sol poente atravessava o vitrô, inundando a sala de estar. Héstia ocupava-se com os afazeres domésticos, enquanto os dois à mesa se combatiam ferrenhamente no tabuleiro, sem conseguir se sobrepor um ao outro.

— Lorne, Lorne!

Assim que a partida terminou, a pequena Medusa, que brincava no quintal com Nice, entrou correndo na casa, puxando a amiga pela mão e radiante de alegria, mostrou algo pendurado no peito.

Era uma medalha de bronze, com intrincados desenhos de serpentes entrelaçadas em sua superfície.

Lorne afagou a cabeça que Medusa aproximou dele, sorrindo ao perguntar:

— O que é isso?

— Presente! Nice me deu de presente!

A pequena respondeu animada, o rosto transbordando orgulho.

Lorne examinou o objeto com mais atenção, acompanhando com paciência:

— Sim, parece ótimo. Combina muito com você.

— Tem mais!

Medusa balançou a cabeça, assumindo uma expressão solene. Levantando a mão, fechou a medalha de bronze na palma e canalizou seu poder divino.

Num instante, uma aura cinzento-azulada envolveu-lhe o corpo, transformando-se numa armadura de bronze reluzente, coberta por serpentes em relevo que pareciam vivas.

No mesmo momento, Medusa agitou a mão e, ao som do metálico vibrar, uma espada-chicote de bronze em forma de serpente apareceu em sua mãozinha. Ao balançá-la, um uivo cortante de ar soou pelo ambiente.

Sentindo o poder divino contido na armadura e a aura de Medusa se multiplicar várias vezes, Lorne não pôde deixar de se espantar:

— Isso é...?

— Armadura de Serpente de Bronze. Pedi ao deus ferreiro, Hefesto, que a criasse, infundindo parte da minha própria essência. — respondeu a deusa da sabedoria, largando a peça de xadrez que manipulava e lançando-lhe um olhar divertido. — Inicialmente, era para você. Mas como acho que você não vai precisar, deixei que Nice desse para Anna.

Lorne estremeceu, uma pontada de arrependimento atravessando-lhe o peito.

Uma relíquia divina! Uma verdadeira relíquia! Nem revirando Circe de cabeça para baixo conseguiu encontrar algo desse nível!

Além disso, era uma peça forjada por Hefesto, com a essência serpentina de Atena. Vale lembrar que, na Guerra de Troia, o herói Aquiles só conseguiu subjugar os troianos — mesmo eles contando com o favor dos deuses — graças ao conjunto de armaduras forjadas pelo deus ferreiro. No fim, só um dos doze deuses olímpicos, Apolo, pôde detê-lo, descendo pessoalmente ao campo de batalha e, disfarçado, lançou a flecha que atingiu o calcanhar, único ponto vulnerável de Aquiles, eliminando o quase invencível herói.

Do mesmo modo, com essa armadura, Lorne imaginava que mesmo entre os semideuses poderia andar de cabeça erguida; e, diante de um deus, teria chances de lutar.

Talvez percebendo o desejo de Lorne, Medusa foi direta: arrancou a insígnia de bronze do peito e a colocou nas mãos dele.

— Eu não preciso, pode ficar para você.

O coração de Lorne se aqueceu. Apertou suavemente a mão da pequena e sorriu:

— Não, a essência da serpente combina com seu sangue. Além disso, parece que a armadura já reconheceu você como dona. É melhor ficar com ela.

Após uma breve pausa, apontou para Nice, no quintal, e cochichou:

— E presentes de amigos não se repassam para outros assim tão facilmente.

Diante dos conselhos de Lorne, Medusa hesitou, um pouco confusa:

— Mas...

— Com este símbolo, poderá entrar e sair livremente do meu templo. — interveio Atena, o olhar cheio de malícia e a voz assumindo um tom tentador. — E poderá comer o que quiser, a qualquer hora...

Num instante, Medusa fixou os olhos na insígnia de bronze, engolindo em seco sem perceber.

Logo, sem hesitação, a garota devolveu para si o “vale-refeição” e, com grande seriedade, ergueu a cabeça e olhou para Lorne:

— Fique tranquilo, eu vou proteger você!

Vendo Medusa ser facilmente conquistada por algumas refeições, que já corria de volta ao quintal, Lorne não pôde deixar de rir, voltando-se então para Atena, a quem perguntou resignado:

— Deixar ela com esse símbolo para se fartar no seu templo... isso não é meio impróprio?

— Para pessoas comuns, sem dúvida. Mas ela é minha sacerdotisa, representa minha vontade no mundo e é natural que desfrute de minhas oferendas. — respondeu Atena, serena, como se tudo já estivesse previsto.

Porém, tais palavras caíram no ouvido de Lorne como um trovão. Atônito, ele fitou a deusa da sabedoria:

— Sacerdotisa? Sua?

— Sim. — Atena assentiu, o olhar pousando suavemente em Medusa, que brincava com Nice no quintal.

— Gosto muito dessa criança, e ela também ama a cidade de Cnossos. Já que você não vai usar o presente, por que não torná-la minha sacerdotisa?

Lorne ouviu atentamente, mantendo a expressão impassível, mas o coração se agitava em ondas difíceis de acalmar. Segundo uma antiga lenda, após Medusa tornar-se sacerdotisa de Atena, sua beleza rivalizou com a da deusa, atraindo a cobiça de Poseidon.

No fim, Medusa foi violada pelo deus dos mares no templo e, por ter perdido a pureza, foi desprezada e amaldiçoada por Atena, tornando-se um monstro.

Seria que, mesmo evitando o destino da ilha invisível, a força do destino — como um curso predestinado — procuraria reparar a história de outra maneira, trazendo tudo de volta ao seu trilho original?

De fato, mesmo com o “Dado do Acaso” em mãos, desafiar o “Destino Iminente” não seria tão simples.

Antevendo um novo perigo que se abatia sobre Medusa, Lorne franziu o cenho, pensativo, e olhou hesitante para Atena, tentando convencê-la a desistir da ideia.

Mas antes que pudesse dizer uma palavra, um estrondo sacudiu o exterior; toda a ilha de Creta tremeu levemente.

Atena empalideceu, levantou-se abruptamente e correu para fora, seguida instintivamente pelos demais.

O céu escurecera, e, sobre o mar, uma onda colossal, com mais de cem metros de altura, avançava velozmente em direção à costa de Creta.

Os habitantes de Minos, ao verem a torrente prestes a engolir tudo, empalideceram, uns gritando e fugindo em desespero, outros abraçando seus entes queridos e se encolhendo nos cantos, enquanto toda a cidade se via tomada pelo clamor do fim dos tempos.

Droga, tão cedo já não consegue mais se conter?!

O olhar de Atena tornou-se sombrio. Seu poder divino explodiu em chamas douradas que atravessaram o céu, dissipando as nuvens negras acima.

No entanto, as ondas do mar continuavam seu avanço, e o perigo ainda não estava afastado.

— Nice!

Ao comando de Atena, a deusa da vitória, que estava à porta, transformou-se numa lança longa de ouro e jade, voando para as mãos da dona, irradiando um brilho afiado e ameaçador.

Vestindo a armadura de bronze e empunhando o escudo divino de couro de carneiro, Atena se pôs a pensar em silêncio.

— Volto logo. Vigiem este lugar e não deixem ninguém se aproximar da costa!

— Sim! — respondeu Medusa, que imediatamente correu para a multidão em pânico, avisando sobre o perigo.

Enquanto isso, Atena, após dar as instruções, abriu asas metálicas de ouro reluzente e lançou-se contra a onda gigantesca que ameaçava engolir Creta.

Lorne trocou um olhar com Héstia, e ambos viram, nos olhos um do outro, a mesma preocupação.

Problemas, certamente, estavam a caminho...