Capítulo Trinta e Seis — Medusa como essa, eu consigo enganar dez de uma só vez!

Diante da situação, Lorne não pôde evitar um sorriso e, pegando delicadamente a pequena Medusa ao seu lado, dirigiu-se a uma barraca próxima para perguntar ao vendedor.

— Por favor, quanto custa isto?

— Três moedas de cobre de Atena.

— E este aqui?

— Esse é mais caro, cinco moedas.

Logo, as mãos de Lorne estavam repletas de especialidades culinárias locais.

— Aqui, experimente.

Ao ver as iguarias diante de si, Medusa engoliu em seco, mas, tentando manter sua habitual postura altiva, hesitou por um momento.

Lorne ergueu o braço lentamente, com uma expressão travessa.

— Ah, você não vai comer? Então vou devorar tudo sozinho.

— Quem disse que eu não quero?

Vendo que as comidas aromáticas estavam prestes a "voar" de suas mãos, a pequena Medusa não resistiu mais à tentação, segurou o braço de Lorne com firmeza, e pegou sua porção sem cerimônia, mordendo com vontade.

À medida que os sabores variados invadiam seu paladar, trazendo prazer e alegria, a última centelha de constrangimento e contenção desapareceu da menina, que passou a se concentrar totalmente em degustar os petiscos.

Lorne balançou a cabeça, sorrindo, e experimentou uma espetada de ovos de pássaro, enquanto conduzia Medusa pela movimentada cidade para sondar os preços de suas mercadorias.

Depois de algumas rodadas de perguntas e pesquisas, finalmente escolheu uma loja com preços justos para vender seus produtos.

Receita total: catorze moedas de prata de Hera, cento e sete moedas de cobre de Atena.

No entanto, durante o percurso, ele e Medusa consumiram cerca de um quarto do lucro em comidas.

É preciso admitir: como capital de Creta, os preços aqui não são nada baixos.

Naturalmente, o navio escondido ainda continha muitos itens valiosos, como tabuletas de templo, artefatos de Poseidon, materiais de ocultismo e outros tesouros. Eram todos bens selecionados com cuidado pelo astuto ladrão, e vendê-los renderia uma fortuna.

Mas, primeiro, eram mercadorias demasiado chamativas, capazes de atrair problemas indesejados. Segundo, graças às moedas que os Doze Deuses despejavam diariamente, Lorne nunca realmente faltava dinheiro; no máximo, se precisasse, poderia provocar mais a profecia de blasfêmia, sem necessidade de arriscar-se.

Guardando os ganhos do dia no bolso, Lorne esboçou um sorriso gentil e dirigiu-se ao idoso atrás do balcão.

— Senhor, pode me dizer quais templos há na cidade? Como faço para chegar até eles? Gostaria de fazer uma oferenda e pedir proteção para minha jornada.

O velho, com o rosto marcado pelo tempo, sorriu resignado.

— Você é estrangeiro, não é? Procurar templos em Cnossos não é tarefa fácil.

O idoso ergueu as rugas da face, sorrindo com pesar.

— Não sei ao certo o motivo, mas o atual rei Minos parece não gostar dos deuses. Raramente participa de rituais, não restaura os templos e, por isso, muitos estão em ruínas.

Após ouvir a explicação do ancião, Lorne assentiu, pensativo.

A razão era fácil de adivinhar.

Provavelmente culpa do Minotauro.

Sob a zombaria dos deuses, sua esposa foi seduzida por um animal e deu à luz um monstro híbrido — uma vergonha tão abominável que nenhum homem conseguiria ignorar, muito menos Minos, rei de Creta.

O fato de não ter sacrificado o Minotauro do labirinto nem destruído todos os templos já era prova de sua tolerância.

Como poderia continuar venerando os deuses, como antes?

Agora, as coisas estavam mais complicadas para Lorne.

Ele passou a mão pelo queixo, franzindo levemente a testa.

O período de espera do “Livro Semanal” estava perto do fim, e ele precisava criar algo para os Doze Deuses, caso contrário, o dado maldito o obrigaria a se arriscar.

E agora, o problema era este.

— Contudo, se realmente deseja adorar os deuses, há um lugar aonde pode ir.

Com o lento comentário do velho, Lorne, que estava perdido em pensamentos, despertou e seus olhos brilharam.

— Onde é?

— No canto noroeste de Cnossos, há um palácio de uma deusa sobre uma colina.

— Qual deusa?

— A senhora Atena.

Lorne, ao ouvir esse título, ficou surpreso, mas logo recordou as lendas.

Segundo relatos, a civilização minoica era marcada por um forte culto feminino, e entre todas as divindades, a mais reverenciada e de maior prestígio era a deusa da sabedoria e da guerra, Atena.

Era chamada de “potnia”, ou seja, senhora, rainha, soberana — registros que também aparecem nas tabuletas de Micenas posteriormente.

E Atena de fato merecia tal honra.

Pois durante a criação da humanidade, Prometeu apenas concedeu a forma aos homens, enquanto Atena lhes deu a alma.

De certo modo, ela era realmente a “soberana” da raça humana.

Todavia, Lorne pretendia apenas buscar Hermes, brincar com o patrono dos ladrões gregos.

Levar Medusa para desafiar Atena não era uma opção que ele cogitava.

Mas, no momento, não havia melhor escolha.

— Estrangeiro, que a deusa proteja sua viagem.

O velho tocou o peito e inclinou a cabeça em bênção.

Após agradecer, Lorne puxou Medusa e saiu da loja, olhando para o templo de colunas ao noroeste.

Era só uma oração, não seria possível que aquela deusa fosse tão mesquinha?

Murmurando, ele olhou para Medusa, ainda absorvida nos petiscos, e forçou um sorriso amável.

— Quer dar uma volta comigo até lá?

— Não gosto delas.

Medusa balançou a cabeça, com um olhar carregado de rejeição.

No mundo dos deuses gregos, monstros eram geralmente servos dos deuses ou troféus para heróis semideuses.

Mesmo tendo escapado da servidão, as três irmãs ainda eram perseguidas.

Por isso, Medusa não nutria simpatia pelos deuses que manipulavam tudo nos bastidores.

Lorne piscou e falou pausadamente:

— Ouvi dizer que o mercado lá é mais movimentado que o do leste, tem muito mais comida.

Medusa arregalou os olhos, claramente tentada.

— E ainda tem bebidas; com esse calor, um copo de suco de uva ou de romã gelado seria perfeito.

— Eu vou!

Instantaneamente, a serpente faminta não hesitou mais, levantou a mão animada e cheia de expectativa.

Sem esperar Lorne se mover, a pequena Medusa o puxou decidida em direção ao canto noroeste, entrando voluntariamente na armadilha.

Arrastado, Lorne seguia atrás, balançando a cabeça por dentro.

Ora, ora, essa garota é fácil de enganar! Eu poderia enrolar dez como ela de uma vez!

Logo, Lorne sorriu de canto, revelando um traço malicioso.

Isso não pode ficar assim. Preciso aproveitar para lhe mostrar as maldades do mundo e o que é verdadeira “crueldade”!