Capítulo 164: Como um braço a obedecer aos dedos

“É só isso?”

Qin Xia segurava o Farseer pelo pescoço, sem mover um único músculo do corpo, limitando-se a virar levemente a cabeça para aniquilar todos os emboscados.

Antes de perseguir o Farseer, Qin Xia naturalmente compreendera as intenções daquele indivíduo; se ousara persegui-lo, era porque tinha absoluta certeza da vitória.

A profecia psíquica passiva ainda não havia sido ativada.

Sua visão psíquica vasculhou rapidamente os arredores, sem encontrar quaisquer outros inimigos sobreviventes.

Sabendo que podia realizar uma leitura mental completa sem distrações, Qin Xia invocou imediatamente seus poderes psíquicos, infiltrando-os na mente do Farseer.

“Pela glória de Asuryan...”

“Pela... Tuen’tal!”

O Farseer irrompeu de repente em um grito estridente, e o amuleto bizarro em seu peito emitiu um clarão ofuscante.

Qin Xia foi repelido um passo para trás.

O Farseer aterrissou empunhando uma espada com ambas as mãos, avançou em disparada e desferiu um golpe.

A velocidade de reação e a resposta física dos Aeldari eram absolutamente espantosas; os seres humanos, desde o seu alvorecer, precisavam passar por cirurgias de aprimoramento e modificação genética para se tornarem guerreiros sobre-humanos.

Os Aeldari, contudo, não necessitavam de tal artifício; embora sua taxa de natalidade fosse baixa, nasciam já dotados da capacidade de crescer naturalmente como formidáveis guerreiros.

Na sua essência, isso ocorria porque os Aeldari não eram uma espécie nascida da natureza, mas sim engenharia viva forjada à mão, há dez milhões de anos, por uma raça de deuses que outrora habitava o cosmos — uma verdadeira raça de armas biológicas de guerra.

Se alguém fosse totalmente ignorante a respeito dos Aeldari, certamente seria morto num piscar de olhos por aquele golpe, enquanto ainda se espantava com a vertiginosa velocidade de reação do oponente.

Mas Qin Xia conhecia os Aeldari excepcionalmente bem.

Após ser empurrado para trás pelo clarão e pelo impacto liberados pelo amuleto, Qin Xia recuperou a postura com firmeza e desferiu um golpe veloz, atingindo o pulso do Farseer.

Enquanto a espada caía das mãos do inimigo, Qin Xia agarrou-a prontamente, contornou o oponente por trás, cortou-lhe as pernas com a lâmina e, descartando a arma em seguida, estendeu a mão para segurar a cabeça do Farseer que desabava.

A linha de defesa mental do adversário havia afrouxado devido aos ferimentos.

O poder psíquico de Qin Xia penetrou facilmente em suas defesas, extraindo as informações desejadas.

“Anos atrás, a arma bárbara forjada pelos primitivos massacrou o esquadrão assassino da nossa cabala dos Kin Sombrios.”

“Tudo por puro descuido.”

“E da última vez falhamos igualmente; embora tenhamos localizado a frota deles, as tempestades do Mar de Almas forçaram-nos a recuar.”

“Desta vez não podemos falhar novamente.”

“...”

“Farseer, usa o teu poder inato, fundido ao Mar de Almas, para encontrar a nave inimiga; em seguida, chegaremos para destruir aquela arma bárbara. Apenas tu possuis a capacidade de rastrear qualquer alvo. Apenas tu.”

“Só assim a profecia sobre a arma bárbara não se concretizará, e as crianças do Mundo-Batalha de Tuen’tal não perderão seus entes queridos na invasão dos bárbaros, como aconteceu contigo.”

“...”

“Já chamei a frota através do comunicador, a nossa missão está cumprida!”

“Agora cabe aos outros...”

“Por Asuryan... pelo Mundo-Batalha de Tuen’tal... por... por tudo.”

“...”

“Apesar de a nossa cabala ter sido contratada... não é muito adequado ficar totalmente em silêncio numa ocasião como esta...”

“Pelo Deus da Guerra Khaine! Por Commorragh!”

“...”

Qin Xia retirou-se das memórias do Farseer.

O Farseer, privado de ambas as pernas, tinha a cabeça firmemente aprisionada pela manápole colossal de Qin Xia. Os cortes limpos em seus membros sangravam, e seus braços pendiam inertes como o resto do corpo, mas exibia um sorriso no rosto.

“Vocês previram que Angron atacaria o vosso Mundo-Batalha de Tuen’tal no futuro e, por isso, anteciparam-se em mais de uma década, aproveitando que ele ainda era um bebê, para tentar matá-lo”, disse Qin Xia vagamente.

“Mas já alguma vez ponderaram que, se Angron não morresse, ele guardaria rancor e, no futuro, lideraria uma frota para atacar o vosso Mundo-Batalha, até que cada um de vós perecesse juntamente com ele?”

“Vocês mesmos cumpriram a vossa própria profecia, devido aos vossos atos de pura estupidez.”

Ao ouvir as palavras de Qin Xia, o Farseer soltou uma risada seca, mantendo-se ainda satisfeito, e limitou-se a erguer lentamente a mão, apontando para a única escotilha da cabine.

“Eles chegaram”, disse o Farseer. “Os meus irmãos chegaram. Eles vão destruir a vossa arma bárbara e sufocar a ruína de Tuen’tal ainda no berço.”

Qin Xia arrastou o Farseer até a escotilha, olhando para fora.

Era um sistema estelar composto por apenas uma estrela solitária.

A Cavaleiro Branco já singrava em direção à frota inimiga que se organizava em formação de batalha.

A frota da Legião também avançava altiva.

A uma distância de pouco mais de um ano-luz, a frota Aeldari formava suas linhas de combate enquanto avançava.

O brilho rubro da estrela banhava aquela armada composta por vinte e cinco naves de guerra. As velas solares de seus cascos de linhas graciosamente fluídas refletiam a luz estelar, fazendo com que toda a frota parecesse imersa num oceano de luz.

“Sim, eles chegaram”, murmurou Qin Xia, cerrando os lábios e acenando com a cabeça, antes de abaixar o olhar para fitar o Farseer. “E tu serás testemunha ocular da ruína deles.”

“Testemunhar a nossa ruína? Com certeza”, sorriu o Farseer.

Qin Xia não disse mais nada. Abriu a mão e, canalizando energia psíquica, fez com que uma espada caísse em seu aperto; em seguida, cravou o Farseer na escotilha e virou as costas para partir.

Os Bibliotecários já haviam aniquilado os inimigos que tinham invadido a Cavaleiro Branco e reunido fileiras.

Qin Xia deixou a cabine e caminhou pelos corredores.

À frente, uma paisagem de gelo e neve manifestou-se.

Os Bibliotecários marcharam junto com Qin Xia através da nevasca, até que os flocos de neve impelidos pelo vento gélido ocultaram suas visões e dissolveram suas silhuetas.

...

Qin Xia e os Bibliotecários caminharam juntos pela neve. À medida que a tempestade se dissipava gradualmente, o grupo emergiu nos corredores da nave.

O estado da Determinação Inabalável, a nau capitânia, estava visivelmente melhor do que o da Cavaleiro Branco. As pessoas transitavam em ordem pelos corredores rumo aos seus respetivos postos, sem qualquer vestígio de pânico.

Os transeuntes, ao reconhecerem Qin Xia e os Bibliotecários, exibiam expressões de surpresa, mas imediatamente estacavam, encostavam-se à antepara e inclinavam-se em sinal de respeito.

Habitualmente, Qin Xia retribuía com um sorriso ou até abria um portal para facilitar o caminho, mas naquele momento não tinha disposição para tal.

Com o semblante sombrio, Qin Xia caminhava de peito estufado, mantendo o olhar fixo e determinado à frente.

Uma patrulha de Space Marines avançava correndo por um cruzamento à frente. Ao vislumbrarem Qin Xia, surpresos, pararam instantaneamente para prestar continência antes de retomarem a marcha apressada para cumprir suas ordens.

Outro grupo de Space Marines aproximava-se em marcha firme pelo corredor oposto.

Kharn encontrava-se à frente do grupo e, ao cruzar por Qin Xia, acenou levemente com a cabeça em sinal de saudação.

Qin Xia retocou o aceno e prosseguiu até a comporta no fim do corredor.

Um crânio cibernético flutuou em sua direção para realizar a varredura de identificação.

Com um único soco, Qin Xia esmagou o autômato, afastando-o com violência, e adentrou o passadiço de comando, buscando imediatamente com o olhar a figura que mais desejava encontrar naquele instante.

Angron.

Ao adentrar o passadiço de comando da Determinação Inabalável, Qin Xia imaginara que Angron estaria fingindo uma compostura firme ou denotando ligeira inquietação, visto que o Primarca jamais conduzira uma guerra espacial e o poder naval da Décima Segunda Legião não era o seu forte.

Mas, na realidade...

A mesa tática, que projetava a imagem holográfica do sistema estelar, estava rodeada de oficiais e Space Marines, com o senhor da guerra Gehyr naturalmente integrado ao grupo.

Angron permanecia de braços cruzados no posto principal, fixando os olhos na projeção, com o rosto impassível e uma serenidade impressionante.

“As naves xenos são demasiado rápidas, não conseguiremos despistá-las; rejeitem a proposta do capitão do cruzador Caçador”, ordenou Angron.

“Relatório do capitão da Cavaleiro Branco: a nave mantém total capacidade de combate”, informou Lottara Sarrin, aproximando-se do Primarca com um bloco de dados na mão.

“Diga ao capitão da Cavaleiro Branco que ele lutou com bravura e será recompensado após a batalha”, respondeu Angron calmamente. “Mas peço-lhe que localize o meu pai e o conduza em segurança até à nau capitânia.”

O Primarca mantinha-se concentrado na mesa tática, gerindo uma infinidade de assuntos sem notar a chegada na comporta.

Até que, dispon finalmente de um segundo de trégua, suas orelhas se moveram levemente e ele girou a cabeça com presteza na direção de Qin Xia.

Qin Xia esboçou um sorriso suave.

Angron retribuiu o sorriso, mas foi imediatamente interrompido por outro oficial que se aproximava para relatar novos desdobramentos.

Qin Xia aproximou-se da mesa tática.

Um oficial naval abriu espaço para ele, mas Qin Xia o empurrou de volta ao seu posto.

Sabendo perfeitamente que não dominava a guerra no vácuo, compreendia que deveria deixar os especialistas cuidarem de assuntos especializados.

“A velocidade das naves xenos é formidável, o que torna a nossa retirada impraticável”, disse Angron, descrevendo a situação atual a Qin Xia. “Só nos resta lutar. Outrora, ao estudar a guerra espacial, li inúmeros volumes e acreditei que as táticas da Marinha eram demasiado rígidas, incapazes de se adaptarem às reviravoltas do combate...”

O Primarca fez uma breve pausa e continuou: “Foi apenas quando me vi compelido a comandar uma batalha espacial que compreendi: as ordens demoram demasiado a ser transmitidas, e uma nave de guerra jamais responderá e executará comandos com a rapidez de um veículo blindado... O que fiz antes foi apenas teoria de gabinete.”

Qin Xia silenciou por um momento, acabando por limitar-se a assentir em silêncio.

As frotas aproximavam-se velozmente uma da outra.

Lanças de luz rasgaram o vácuo.

Feixes de pulsos de energia cruzaram o vazio.

As armadas entraram em choque.

Enquanto a frota humana mantinha uma formação coesa, as naves Aeldari pareciam movimentar-se sem padrão aparente; contudo, Angron deduziu instantaneamente que elas exploravam a sua vantagem de velocidade e agilidade para cercar e destruir as forças imperiais.

Angron efetuou os ajustes necessários de imediato.

Ordenou que a nave situada no extremo esquerdo da linha de batalha se desviasse temporariamente da formação para bloquear o cerco inimigo.

A ordem foi emitida.

Angron fizera o seu melhor para antecipar os movimentos e concedera àquela embarcação uma margem generosa de tempo de resposta; contudo, quando a nave recebeu o comando, e o capitão o detalhou e retransmitiu para os diversos setores da tripulação, já era tarde demais.

O cerco da frota Aeldari consumou-se.

Moviam-se e atacavam como cavaleiros nômades, descrevendo círculos mortíferos.

Inúmeros relatórios ecoavam na mente de Angron.

Determinado setor da frota sob fogo concentrado, avariado.

Outra embarcação sob interferência eletrônica severa.

Eficiência de combate da armada em declínio.

E assim por diante...

“Liderarei uma força de assalto para combater no interior da nave capitânia dos xenos”, disse Qin Xia, virando-se em direção à saída do passadiço de comando. “Tentarei paralisar a principal embarcação inimiga o máximo possível, garantindo alguma vantagem à nossa frota.”

Angron assentiu com a cabeça: “As forças de Dreadnoughts lideradas por Lorke já estão reunidas; certamente serão de imensa valia.”

Qin Xia concordou com um gesto e retirou-se, seguido pelos Bibliotecários.

Angron emitiu uma série de diretrizes rápidas e aguardou a execução por parte da frota.

Enquanto a batalha se desenrolava, o Primarca caminhou até o trono no centro exato do passadiço e sentou-se.

Vidas eram ceifadas a cada segundo na frota.

Tanto inimigos quanto aliados.

Angron conseguia perceber a morte de cada indivíduo, a sua ira, o seu pavor, o seu fervor...

Tentava concentrar-se estritamente na contenda à sua frente, mas as sensações que captava eram avassaladoras e o distraíam implacavelmente.

Sempre que um ser perecia, sentia como se alguém apertasse o seu próprio coração.

Aquela dor dilacerante não derivava meramente da piedade ou da compaixão, mas de uma empatia absoluta.

Era como se...

Angron tivesse se transformado num marinheiro a lutar desesperadamente num convés de artilharia, gritando “Por Angron” ao deparar-se com um feixe de energia fulminante, para logo depois ser pulverizado juntamente com o seu canhão.

Como se fosse um oficial combatendo ombro a ombro com Space Marines para repelir xenos invasores, antes de ser abatido.

“Que dor intensa...”

Angron inclinou a cabeça, cobrindo o rosto com as mãos, respirando fundo na tentativa de recuperar o autocontrole absoluto.

Contudo, todos os seus esforços revelaram-se fúteis.

As sensações captadas não diminuíram; pelo contrário, multiplicaram-se.

A angústia inundou-o como uma maré inexorável.

O Primarca afundava no sofrimento, seu corpo tremia violentamente enquanto buscava o ar de forma cada vez mais irregular.

“Pai?” Gehyr aproximou-se, tocando de leve o ombro do Primarca com uma expressão de sobressalto.

Angron continuava trémulo, tentando lutar contra a torrente em que afundava, mas era incapaz de evitar a submersão.

Até que sentiu que fora completamente engolido.

Até que cada sentimento individual passou a ser percebido por Angron sem a menor omissão.

Até que... Angron sentiu que cada umaquelas almas estava intimamente ligada a ele próprio.

“Pai!” exclamou Gehyr em tom elevado. “O que se passa convosco?!”

As mãos de Angron baixaram lentamente. Com o semblante impassível, ele ergueu a cabeça e fixou o olhar além da escotilha.

“Estamos bem”, disse Angron.

No interior de toda a frota, as pessoas que corriam de um lado para o outro estacaram abruptamente.

Aqueles que no passadiço de comando observavam o Primarca com apreensão viraram-se.

Um silêncio súbito abateu-se sobre a armada, e os canais de comunicação emudeceram.

Os timoneiros de cada nave de guerra assumiram o controle dos lemes e guinaram as embarcações sem que nenhuma ordem verbal lhes fosse transmitida.

Nos conveses de artilharia de cada couraçado, os marinheiros operavam as armas com a precisão mecânica e infalível de autômatos.

Cada indivíduo cumpria rigorosamente o seu dever com uma eficiência incomparável.

A frota da Legião adquiriu de súbito uma agilidade impressionante; embora a velocidade das naves não houvesse aumentado um único quilômetro por hora, a capacidade de resposta aos comandos explodiu exponencialmente.

Toda a armada agia agora como se fosse um único ser vivo, e cada nave de guerra não passava de um membro desse corpo unificado.