Capítulo 52: O Urso Indomável

— Todos nós passamos a vida na arena, como você sabe de tanta coisa? — Angron estava verdadeiramente intrigado e curioso. — Se eu chegar à sua idade, será que automaticamente passarei a saber tudo o que você sabe?

Kleist também não reconhecia aquelas armas, mas usou um olhar de escárnio para disfarçar seu próprio constrangimento diante da falta de conhecimento.

— Mas eu reconheço essa espada aqui — disse Yochula, pegando a arma. — Eu mesmo vi essa maldita cortar a carne de um verme do deserto, dura como aço.

Onó deixou de manusear as armas, levantou-se e, diante dos olhares igualmente perplexos de Qin Xia e Angron, explicou:

— Não só já vi essas armas, como já as usei. Fui membro dos Rebeldes. Nós lutávamos com isso.

Onó voltou-se para Angron:

— Nós, pessoas comuns, não temos o seu porte. Não podemos rasgar aço com as mãos nuas. Se não aprendêssemos a manejar as armas dos senhores de escravos, aquela revolta que vivi não teria durado dois meses, mas sim um único minuto.

Angron assentiu.

Kleist olhava para Onó atônita. Sempre o considerara um azarado de alma boa, apesar do tamanho ameaçador. Jamais imaginara que ele fora um rebelde implacável.

Qin Xia também se surpreendeu, pois nada do que sabia incluía o passado de Onó ou qualquer menção à sua participação entre os Rebeldes.

Rebeldes, em situações normais, designa um grupo em resistência armada. Porém, em Nuquéria e na língua de Nuquéria, a palavra tem a mesma raiz que “morte”, o que basta para se saber que só os mais ferozes ousavam entrar para essa causa.

— Tudo isso ficou no passado — murmurou Onó. — Meus companheiros, o nome de “Urso Indomável” que eu tinha, estão enterrados sob as areias vermelhas de Nuquéria.

Não queria prolongar o assunto, mesmo na presença de pessoas nas quais confiava com a própria vida.

— Falo dos Rebeldes apenas para informar que sei usar essas armas. Se um dia precisarem que eu use ou que ensine alguém a usá-las, podem me procurar — disse ele, voltando-se para Qin Xia.

Qin Xia sorriu e assentiu, aliviado por finalmente ter uma solução para uma preocupação que carregava. Dentre todas aquelas armas, só sabia manejar a metralhadora pesada e a espada — e, ainda assim, se a espada precisasse de algum procedimento especial para funcionar, como bater nela três ou quatro vezes, não saberia o que fazer.

Até o uso da metralhadora aprendeu na marra, observando os soldados do outro lado do escudo psíquico, enquanto avançavam contra as máquinas quadrúpedes no corredor da mansão.

Ter Onó como especialista, portanto, era uma grata surpresa.

— Com licença — interveio Yochula, levantando a mão. — Ouvi dizer, quando era pequeno, que os Rebeldes tinham implantes obrigatórios feitos pelos próprios líderes, que esses implantes reciclavam os dejetos do corpo… E que todas as noites, no deserto, eles se dedicavam a criar pequenos rebeldes em massa… Isso não é verdade, é?

A pergunta deixou Onó desnorteado; levou alguns segundos para recobrar-se e, com expressão confusa, respondeu:

— De onde você tirou isso? Não tínhamos implantes! E estávamos sempre fugindo ou tão exaustos que mal conseguíamos nos mexer. Quando é que íamos criar pequenos rebeldes à noite?

— Eu sabia! — exclamou Yochula, cerrando os punhos de empolgação. — Sempre disse que era mentira da propaganda dos Altos Cavaleiros! Os outros escravos diziam que eu só queria defender os tais “bandidos” que nunca tinham visto.

Onó franziu a testa, passando da surpresa à incredulidade, até chegar à melancolia.

Qin Xia, que o observava, nunca vira alguém mudar de expressão tantas vezes em tão poucos segundos. Se algum dia Nuquéria tivesse atores, Onó seria o exemplo vivo a ser estudado, pois aquele era o retrato fiel de emoções genuínas, impossíveis de ser encenadas.

— Então… enquanto nós, Rebeldes, arriscávamos a vida no deserto contra senhores de escravos e feras venenosas… — Onó falou com a voz embargada —, havia gente nos considerando um bando de loucos sem ética, que sobreviviam comendo excrementos?

Frente à dúvida, Yochula hesitou, balançando levemente a cabeça para cima e para baixo, mas logo negou com ênfase:

— Não, claro que não… talvez alguns, mas não todos…

Onó o encarou intensamente; seu olhar não era afiado como uma lâmina, mas pesado como um martelo, como se tentasse quebrar a porta da verdade.

— Bem… a maioria pensa sim… — sussurrou Yochula. — Mas eu acredito que aqueles vídeos eram falsos…

— Havia vídeos também? — Os lábios ressecados de Onó tremiam.

Yochula abriu a boca, hesitou, desviou o olhar, abriu e fechou as mãos ao lado da cintura, lambeu os lábios, mas não disse nada. Depois de muito custo, murmurou:

— Quando entrei na arena, não tive medo do seu porte de urso, porque eu já o conhecia… A Guarda exibiu vídeos seus na praça, vídeos em que você… você obrigava mulheres-soldado, diante de suas famílias, a se alinhar…

— Eu também acreditei na época, mas depois contei para minha mãe… — apressou-se Yochula. — Ela disse que já tinha visto você roubar suprimentos da Guarda para distribuir aos pobres, e por isso eu nunca acreditei que fosse mau…

Onó ficou com os olhos marejados, recuou até o canto da parede e escorregou até o chão frio.

— Você não fez nada disso — disse Angron, sentindo a emoção de Onó. — Eu sei, tão bem quanto você, que nunca cometeu mal algum…

Onó engoliu em seco, as palavras de explicação morrendo na garganta. Com Angron ali, não precisava se defender.

— Isso é informação valiosa — Qin Xia analisou, sério.

— Então, enquanto nós… enquanto lutávamos até a morte contra os senhores de escravos, a maioria achava que éramos devoradores de dejetos… — Onó respirou fundo. — Isso realmente é informação importante.

— O que importa é o que está por trás disso — Qin Xia olhou o grupo e expôs sua conclusão. — Está claro que eles possuem métodos para fabricar “provas reais” e todo um sistema para espalhar essas mentiras por todos os cantos.

— O que significa que, se um dia decidirmos fugir da arena, seremos alvos da mesma campanha de difamação.

Angron foi o único a concordar e assentir.

Encolhido no canto, Onó murmurou, sofrendo:

— Agora entendo por que nunca somos bem recebidos onde quer que vamos…

Yochula olhou para ele com culpa.

Kleist baixou a cabeça em reflexão, sem revelar seus pensamentos.

— Por ora, chega — Qin Xia disse, abrindo uma cavidade na pedra para guardar tudo o que trouxera e fechando-a em seguida. O escudo psíquico foi desativado.

Kleist virou-se, passou o braço pelo ombro de Yochula e o levou consigo, murmurando baixinho:

— Me conta mais, vai? Se contar, eu te ensino uns golpes de luta bem poderosos.

— O quê? Senhora? Contar o quê?

— Sobre aquele vídeo do Onó, claro.

Yochula apenas ficou em silêncio.

Ao escutar o sussurro entre Kleist e Yochula, Qin Xia suspirou.

Imaginava que o domínio dos senhores de escravos de Nuquéria se baseava quase só em tecnologia avançada, com pouca habilidade política ou social.

Mas agora via que sabiam explorar o desejo humano pelo sensacionalismo, usando tecnologia para difamar seus inimigos.

Qin Xia percebeu que, entre tantas coisas para planejar antes de tentar escapar da arena, uma nova preocupação se somava à lista: como lidar com ataques de propaganda.