Capítulo 59: O Reencontro com o Homem de Pedra

“O chefe dos Tarcus permitiu que vocês se divertissem com esse jogo de lançar gladiadores no estômago dos vermes.”
“Porque a família Morey tem boas relações com a família Tarcus.”
“Mas você escolheu a pessoa errada, garoto.”
...

Qin Xia e Angron saíram do estômago do verme morto. O primarca, animado anteriormente pelo ambiente de neve, sentiu agora uma forte sensação de deslocamento ao encarar o mundo exterior. Atrás deles, havia uma “caverna” repleta de neve e flocos a cair, enquanto do lado de fora, uma areia vermelha escaldante e o cadáver de um verme gigante com centenas de metros de comprimento tomavam conta da paisagem.

Qin Xia não demonstrava nenhuma emoção especial; ele mantinha o olhar fixo a cerca de cem metros adiante. Ali, duas dezenas de guardas de elite estavam armados até os dentes com armas chamadas Videira de Prata. À frente deles, um jovem cavaleiro altivo se destacava. E, postado diante deste cavaleiro, estava um rosto familiar que Qin Xia havia visto recentemente, o pedrista chamado Brown.

“Desculpe, não me importa o que seu chefe pensa,” declarou o jovem cavaleiro, com arrogância estampada no rosto. “Escravos, gladiadores, são inferiores até mesmo aos plebeus. Eu me divirto com qualquer um nos domínios dos Tarcus, sejam plebeus ou gladiadores. Por que não haveria de brincar com eles?”

Ao notar o ar insolente do cavaleiro, Qin Xia franziu o cenho e uniu as mãos. Percebendo a oscilação psíquica, Brown, que estava ali não se sabe bem por quê, e negociava com o cavaleiro que havia capturado Qin Xia e Angron, imediatamente fez um gesto para Qin Xia, pedindo permissão para agir.

Qin Xia lançou-lhe um olhar atento.

“Valles. Valles Morey!” Brown, mesmo com as veias saltando na testa e visivelmente irritado, pronunciou com formalidade o nome completo do jovem cavaleiro.

“Estou ouvindo, cão do Rei Louco,” respondeu Valles, altivo. “Se tem algo a dizer, diga logo, não me faça perder o tempo que reservo para meu divertimento.”

Brown assentiu e começou: “Herdeiro da família Morey, você não deveria me insultar, porque...”

Valles ouvia, troçando, até que Brown parou subitamente de falar. O cavaleiro ergueu as sobrancelhas, intrigado.

“Deixe para lá, vou lhe ensinar uma lição.” Brown desistiu da diplomacia. Qin Xia viu, então, os braços de Brown transformarem-se em lâminas afiadas. Ele se agachou e lançou-se à frente, cruzando diante dos vinte guardas de Valles num piscar de olhos, e retornou para a frente do cavaleiro.

No segundo seguinte, as cabeças dos vinte guardas rolaram ao mesmo tempo, ajoelharam-se e tombaram, mortos.

“Isso foi impressionante!” exclamou Angron.

“De fato.” Qin Xia cruzou os braços e, ouvindo o grito do primarca, assentiu, concordando.

Logo depois, porém, Qin Xia ficou intrigado e olhou para Angron: “Espere... onde você aprendeu essa expressão?”

Angron ficou um pouco atônito.

“Da próxima vez, corte o último palavrão,” Qin Xia desviou o olhar. “Você é só uma criança, não deveria aprender essas coisas.”

Angron abaixou a cabeça, coçou o couro cabeludo e murmurou baixinho: “Mas é mesmo impressionante...”

Não muito longe, Brown ainda discutia com o cavaleiro.

“Agora entende por que o Rei Louco usa a coroa da família Tarcus?” Brown aproximou-se de Valles, que mantinha o semblante impassível, e rugiu: “Eu o mataria com a mesma facilidade com que mato uma galinha! Agora cale essa boca imunda, pegue seu equipamento miserável da família Morey e suma da minha frente!”

O grito fez o crânio de Valles zumbir, mas ele não demonstrou medo. Olhou de relance para os corpos no chão, virou-se e foi embora.

Ao partir, Valles olhou para Qin Xia e Angron, ergueu o polegar e, em seguida, o virou para baixo.

Era o gesto de condenação à morte para um gladiador.

“Nos veremos em breve,” disse Valles, sorrindo, enquanto saltava para o deserto, desaparecendo na vastidão.

Ao vê-lo partir, Brown voltou-se para Qin Xia. Seu rosto, antes tomado pela fúria, exibia agora um sorriso. Ele acenou: “Ei! Nos encontramos de novo!”

Qin Xia e Angron aproximaram-se. Brown também foi ao encontro deles.

“Vocês foram sedados na arena, todos os gladiadores foram. Depois, aquele maldito cavaleiro trouxe você e Angron e jogou-os no estômago do verme por diversão.”

“Você veio especialmente para nos buscar?” perguntou Qin Xia.

“Não, foi só coincidência,” admitiu Brown. “Vocês não foram sedados porque o cavaleiro queria se divertir com vocês, simplesmente foram levados junto. Mesmo se eu não viesse, vocês conseguiriam escapar do verme. Vim apenas por acaso.”

Qin Xia assentiu. Sabia que Brown não tinha razão para mentir.

O pedrista guiava os dois pelo deserto, movendo-se com destreza num ambiente onde nenhuma referência era visível, como se conhecesse cada trilha invisível. Às vezes virava, às vezes seguia reto.

Brown, falastrão como sempre, aproveitava para conversar com Qin Xia, que não precisava fingir ignorância.

“Aquele que os capturou se chama Valles, da família Morey.”

“A família Morey não é como os Júlio ou os Tarcus. Ninguém ousa mexer com eles, mas não por serem poderosos.”

“O motivo é que eles vivem no deserto, em um território que é uma fortaleza protegida por dois Escudos de Vácuo.”

Dizendo isso, Brown olhou para Qin Xia.

“Sabe o que é um Escudo de Vácuo? É tipo...”

Qin Xia logo disse que sabia, para evitar uma longa explicação.

O Escudo de Vácuo era uma tecnologia do subespaço. Quando ativado, criava uma barreira que desviava projéteis ou energia para o subespaço, como se usasse o subespaço como um depósito de lixo.

“Ótimo, você entende.”

“De qualquer modo, os dois Escudos de Vácuo não são tudo. O território da família Morey ainda possui uma IA instalada há milênios num sistema orbital de defesa.”

“Não é a IA central de toda a fortaleza, mas sim a IA responsável pelas matrizes de defesa que interceptam ataques inimigos.”

“Aquela coisa é assustadora. Ela distingue inimigos de aliados e, caso detecte um inimigo dentro de um raio de vinte quilômetros, neutraliza qualquer tecnologia inimiga. Quanto mais avançada a arma, mais inútil ela se torna.”

“Além disso, não há recursos de abrigo ou abastecimento no deserto, só a família Morey tem máquinas de dessalinização. Até o ambiente natural é hostil ao atacante.”

“Portanto, atacar a família Morey é impossível. Por isso eles não temem ninguém, nem mesmo o meu mestre.”

“Então, não me culpe por não ter matado Valles. Meu mestre precisa do apoio dele.”

Brown tagarelava sem parar.

Qin Xia não ignorava essas palavras, pelo contrário, ouvia e memorizava tudo atentamente.

Angron não entendia, tampouco queria ouvir, mas logo a voz de Qin Xia soou em sua mente.

“Às vezes, perder pode ser uma bênção disfarçada.”

Angron olhou para Qin Xia, e percebeu que, mesmo sem mover os lábios, o outro conseguia projetar palavras em sua mente.

O primarca não pôde deixar de se maravilhar com o poder psíquico.

“Agora que estamos prontos para enfrentar um inferno ainda pior ao sair da arena, eu sei para onde devemos ir.”

“Lembrei-me da direção em que o cavaleiro voou. Quando escaparmos da arena, iremos até a casa deles.”

Ao ouvir isso, Angron achou impossível. Segundo Brown, o território dos Morey era inexpugnável.

Eram poucos gladiadores, pouco mais de cem, incluindo as crianças Yochuka e Tíxeo.

Quanto a armas e equipamentos... nem se fala.

“Confie em mim. Vou planejar tudo,” Qin Xia lançou um olhar firme a Angron.

Angron assentiu sem hesitar.

Confiança. Confiança absoluta.

Desde que foram capturados e levados à arena, não se passara muito tempo, mas Angron já estabelecera laços de amizade — e até de família — com os gladiadores.

Isso se devia, claro, ao talento do primarca, que percebia emoções alheias e as influenciava, mas, mais do que isso, os gladiadores tinham dado ao menino exatamente aquilo de que ele precisava.

Cuidado, companhia, consideração.

E Qin Xia lhe oferecia ainda mais: proporcionava o que uma criança de menos de cinco anos mais necessitava.

Ensino. E um motivo para confiar.