Capítulo 102: O Novo Gladiador

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Um mês depois.
Madrugada.
Região de Hermi.
Numa construção em ruína de uma antiga mansão, em meio aos corredores de vento, Qinxia, as irmãs Oulina e Brown sentavam-se ao redor de uma fogueira.
Do lado de fora, o Titã do Soberano Divino erguia-se imóvel, projetando um holograma a partir da cabeça.
Nesta noite após a batalha, o lugar parecia uma versão modesta de cinema.

“Todas as outras unidades rebeldes vão bem.” Brown informava, em comunicação de alcance extremo, checando o andamento dos ataques em outras regiões.
“Certo. Digam a elas que o ataque contra a família do Alto Cavaleiro também correu bem por aqui.”
Qinxia respondeu com voz baixa, deitado no chão, olhando despreocupado para a imagem holográfica do Titã.
A irmã mais nova de Oulina estava ao lado dele, segurando uma sacola de aperitivos de Maché, também observando a projeção enquanto comia.

Já passara um mês desde a Batalha de Désia, e os Devoradores de Cidades, já oficialmente renomeados, não precisavam mais concentrar-se em um único alvo. Agora estavam divididos em doze exércitos, avançando para todos os lados.
Quando os Devoradores chegavam a uma região, gente e suprimentos vinham continuamente juntar-se a eles.
E os Altos Cavaleiros e nobres mais frágeis dessas regiões rendiam-se ou fugiam.
Em certos momentos, a facilidade da guerra fazia Qinxia perguntar a si mesmo se o próprio título de Devorador de Cidades já não carregava algum efeito psíquico especial.

Hoje Qinxia não liderava nenhum exército. Fazia, antes, o que dominava: conduzir um homem de pedra chamado Nubi, duas irmãs capazes de fazer qualquer pessoa obedecer ao menor pedido, e aquele mecha de cavaleiro rebatizado de Titã, varrendo os redutos isolados dos Altos Cavaleiros.
Os lugares dessas famílias não tinham valor estratégico algum; só atrasariam a marcha da revolução. Qinxia decidiu, então, remover tudo isso pessoalmente.

“Quem vence esta luta hoje?”
A irmã mais nova mergulhou a mão na sacola de aperitivos e levou um biscoito à boca.
Ao enfiar a mão de novo, percebeu que faltavam alguns pedaços.
“Você usou bruxaria pra teletransportar meus aperitivos pra sua boca?” ela perguntou, olhando para Qinxia.
“Não, nem pensar.” Qinxia mastigava algo, a cabeça reclinada no braço, com o mesmo ar sereno.
“Ah, então era alucinação minha. Me desculpe.” Ela desistiu da acusação e continuou a comer.
A irmã mais velha lançou a Qinxia um olhar de repreensão.

No holograma, via-se a arena gladiatorial de Désia.
Nas ruínas da cidade de Désia, ergueu-se uma pequena cidade; quem desejasse ser gladiador ia para lá, e alguns comerciantes também abriam lojas para lucrar com os lances de glória.
Naquela pequena cidade, duas caravanas desfilavam com pompa diante do aplauso do povo e entravam na arena.

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Gladiadores em armaduras reluzentes desciam, um a um, e se dividiam em dois grupos.
O público lotava a via central, gritando para os lutadores.
Os gladiadores respondiam aos brados e passavam para o camarim da arena.
“Então, de novo: quem vence hoje?” perguntou a irmã.
“Meus cálculos dizem que vence a equipe do Soberano.” Brown respondeu. “A equipe do Soberano veio das terras-fortaleza; foram os primeiros a tornarem-se livres, comem melhor e vestem-se melhor. Têm vantagem em relação ao time da Montanha Deshi.”
Qinxia ficou em silêncio, sem vontade de expor que não sabia nada sobre nenhuma das duas equipes.

O apresentador começou a apresentar os treinadores de cada equipe.
“O treinador da equipe do Soberano é o senhor Kromachi. Ele não é apenas patrocinador; é também treinador e já foi gladiador, tendo lutado ao lado do nosso Soberano.”
Kromachi apareceu no quadro, pegou o microfone e falou.
Qinxia tampou os ouvidos.
“Sou Kromachi. O apresentador não mencionou minha outra identidade: sou o fornecedor de assistência médica das lutas.”
“Os remédios, instrumentos cirúrgicos, drones médicos e outros produtos da KroMed preservam a vida de cada soldado Devorador de Cidades e de cada Homem Livre.”
“KroMed, à sua inteira disposição.”
Qinxia abaixou a mão que bloqueava o ouvido e voltou a assistir.
O apresentador então apresentou o treinador da equipe da Montanha Deshi.
O homem não tinha título de destaque, por isso foi rápido.
Depois de listar os gladiadores desconhecidos por Qinxia, começou a luta.

Não havia quase regras: era simplesmente quem suportasse mais.
Uma equipe de doze contra outra de doze.
No coração do coliseu, enquanto a multidão rugia, braços e pernas voavam até que nenhum homem da Montanha Deshi permanecesse de pé; o juiz ergueu o polegar e decretou o fim.
Médicos e drones médicos avançaram, recolhendo os gladiadores e até seus membros, levando-os para além da arena para suturar e tratar.
Quando todos já saltavam de novo, voltaram ao centro para a última etapa sob aplausos estrondosos.
A equipe do Soberano ficou no pódio, e o gladiador mais combativo subiu ao ponto mais alto.
Um drone sobrevoou trazendo o troféu.
Depois, o apresentador foi entrevistá-los.
“Pelo Soberano!” gritaram em uníssono.
Em seguida, veio a grande premiação. Todos viam os vencedores gravarem no dorso o cordão da vitória, exibindo-o em seguida ao sair da arena para retornar às suas moradas fora dos muros.

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Os vencidos também recebiam um prêmio de consolo e partiam marcados com o cordão da vergonha.
Qinxia bocejou: “A equipe do Soberano venceu. Brown, seu infeliz que adora revelar resultados, apostando em luta, você vai ser o maior rico daqui a pouco.”
“Ah…” Brown franziu a testa. “Se não fosse seu aviso, eu nem teria reparado nisso.”
“Então faça isso.” Qinxia tirou o painel de dados e repassou todas as moedas que havia economizado para Brown. “Arranje algum capital de movimento, alguma coisa.”
Brown acenou: “Certo. Todo o ganho dessas apostas vou usar para te ajudar a pesquisar como recuperar a função biológica.”
“Não vai ser pra fabricar uma androide mulher pra ser sua esposa?” Qinxia falou sem emoção. “Minha função biológica ainda existe, só que o material hereditário não pode ser transmitido. Se pudesse, eu já teria gerado vinte e tantos filhos de poderes psíquicos e iniciado uma pequena expedição.”
Brown entendeu que discutir com Qinxia era inútil e, em silêncio, apostou toda a sua reserva no time que julgava ter mais chance de vitória.

“Anglorn está montando o sistema econômico. E saques de várias casas de Altos Cavaleiros encheram nossos cofres para construir Nuxing. Só que esse dinheiro pertence aos Devoradores, não a Qinxia. Ele precisa de recursos próprios.”
Qinxia abriu a mão, e os aperitivos da irmã mais nova surgiram no ar, pousando nela.
Com um estalo da esquerda no punho direito, os biscoitos quicaram e foram parar em sua boca.
“Você também inventa moda pra comer?” a irmã disse, assustada e curiosa. Ao perceber de onde vinham os aperitivos, o sorriso foi sumindo.
Qinxia entregou o painel de dados às duas irmãs, desviando a atenção de ambos.

As irmãs Oulina seguraram o tablet por uma ponta cada e aproximaram-no dos olhos. Viram nele a planta de uma máquina de cavaleiro.
No esquema principal, o cavaleiro de onze metros era o modelo padrão; nos demais, peças para trocar os armamentos de longo alcance ou de combate próximo.
“Pode a Nuvé-I fabricar algo assim?”
“Claro.” as duas responderam em uníssono. “Não só podemos produzir essas máquinas de guerra, como também podemos retirar e substituir os componentes internos do Titã do Soberano. No Conselho Operário, o representante das máquinas de guerra já convocou uma reunião para discutir como adaptar o Titã do Soberano ao senhor de modo mais apropriado.”
“Então ficam encarregadas disso.” Qinxia assentiu, satisfeito.
Em breve, em Nucária haverá tropas de cavaleiros.

Mas, diferentemente de outros lugares, onde os cavaleiros lutam por organização familiar, em Nucária os cavaleiros serão de legião: sem títulos, sem sangue, apenas com rígida cadeia de comando. O condutor do cavaleiro não será nobre, e sim o soldado mais apto a manejá-lo.
As irmãs Oulina pegaram o painel e fizeram um pedido: “Temos que aumentar a cota de grãos e carnes.”
Qinxia aceitou de imediato, pensou um pouco e acrescentou: “Talvez vocês devessem mudar o sistema de distribuição. Dividir o grão em porções iguais ao número de habitantes e repassar não é a melhor saída. Alguns precisam de mais base energética porque comem mais; outros têm preferência por carne…”
“Partilhar o pão e a dor. Ir para além e abaixo, na vida e na morte.” disse Oulina. “Juntos.”
“Esqueça o que eu disse.” Qinxia levantou-se e fez um gesto de chamada. “Todo mundo pro Titã. Vamos continuar fazendo o que precisamos fazer.”