Capítulo 153: Devorador de Mundos

"Parece que o ritual de maioridade da nobreza deste mundo realmente não surgiu do nada."

"Mas, uma vez que os meios de navegação subespacial voltaram ao normal, eles continuarem mantendo tais tradições é algo deveras degenerado."

As irmãs Orilina analisavam o ritual de maioridade com expressões sérias.

"Ainda acho mais provável que seja apenas diversão da nobreza. Se pensarmos puramente pelo ângulo da escassez de alimentos causada pelo excesso de população, seriam esses nobres que precisariam ser eliminados para aliviar a pressão material sobre a maior parte da população deste mundo."

"Obviamente, esta é uma questão sociológica."

As duas irmãs diziam uma frase cada. Qin Xia tentava adivinhar qual delas falava com base na direção de seus ouvidos esquerdo e direito, mas logo percebeu que isso não fazia sentido, pois as irmãs Orilina eram essencialmente uma só pessoa e não podiam ser tratadas como duas.

"Senhor, qual é a sua opinião?", perguntou a irmã mais velha a Qin Xia.

"Obrigado pelo convite." Qin Xia continuava com os olhos grudados na última página do manual. "Nunca estudei sociologia, não entendo, retiro-me do tópico."

A irmã mais velha sorriu triunfante.

Já a mais nova defendeu Qin Xia: "Cada um tem sua especialidade. Nem todo mundo escolheria estudar matérias secundárias apenas para se juntar ao conselho trabalhista como a senhora fez."

"Não fale sobre o conselho trabalhista. Por sua culpa, não pude entrar", disse a irmã mais velha com frieza.

Qin Xia fechou o manual e virou-se para encarar as duas.

As Orilinas também divergiam. Sem dúvida, eram uma única pessoa; Qin Xia já havia examinado a alma delas e visto que era uma única alma habitando duas carcaças.

Ainda assim, conseguiam discordar.

Em comparação, tornava-se perfeitamente compreensível e natural que os Primarcas, sendo irmãos, pudessem divergir e apresentar diferenças tão colossais.

"A propósito, já pensaram em realizar um estudo especializado sobre vocês mesmas?", sugeriu Qin Xia repentinamente. "Vocês mesmas são excelentes objetos de estudo."

"Nove-Um nunca teve pesquisas relacionadas à alma", disse a irmã mais velha em voz baixa. "E o senhor, pelo que sei, também nunca conduziu pesquisas dedicadas sobre a alma."

"De fato, mas não importa o que seja, desde que eu queira estudar, serei capaz de decifrá-lo", disse Qin Xia com confiança, quase com arrogância.

Em discussões sobre pesquisa ou em cenários de aplicação de habilidades especiais, Qin Xia sempre exibia seu orgulho.

"Quantas vezes mais o senhor vai se gabar de ter mudado seu próprio destino por meio da pesquisa científica?", perguntou a mais velha.

"Incontáveis vezes", respondeu Qin Xia, sorrindo e erguendo o queixo. "Sem falar que agora tenho muitas outras conquistas. Por exemplo, sou um dos Senhores de Nuceria; por exemplo, sou o pai adotivo de um Primarca da Legião de Astartes; por exemplo, resolvi uma guerra inteira usando meus próprios talentos e especialidades."

Ao ouvirem isso, as Orilinas se olharam. A mais velha sorriu e balançou a cabeça: "O orgulho costuma gerar maus resultados, mas, sendo honesta e julgando os fatos, o senhor tem pelo menos uma virtude: só se orgulha nas áreas de sua especialidade ou em coisas das quais tem cem por cento de certeza. No fundo, o senhor ainda é bastante cauteloso."

"É verdade." Qin Xia subitamente tornou-se sério, baixou a cabeça para ponderar com cuidado e, no final, proferiu em tom grave: "Afinal, sou humano."

"Sabe, sua personalidade é realmente difícil de aturar", continuou a mais velha. "É difícil para uma pessoa normal gostar do senhor, a menos que tenha compartilhado laços de vida ou morte com o senhor."

Qin Xia ergueu as sobrancelhas: "Isso foi para me alfinetar ou é o que você realmente pensa?"

A irmã respondeu: "Claro que é o que eu realmente penso."

Qin Xia franziu os lábios e, enquanto refletia, observou as Orilinas.

A irmã mais velha mantinha as mãos atrás das costas, com uma expressão que parecia estampar na testa: "Estou fazendo uma análise calma e objetiva".

Em contraste com a atitude da mais velha, a mais nova estava postada logo atrás dela, erguendo o dedo para apontar para a parte de trás da cabeça da irmã, enquanto sorria e balançava a cabeça, pronunciando silenciosamente com lábios exagerados: "Não dê ouvidos a ela."

Ao ver aquilo, Qin Xia tranquilizou-se e limitou-se a um sorriso: "Hilário."

Parecendo perceber algo, a irmã mais velha virou-se para encarar a caçula, que se recompôs e assumiu uma expressão solene um segundo antes.

Qin Xia virou-se para recolher seus pertences, empacotando o modelo STC e o manual para pendurá-los na cintura.

Talvez o que uma linha de produção automática de rifles a laser produzisse não fosse grande coisa, mas, de qualquer forma, ainda era um modelo STC.

Percebendo que ainda havia outras tarefas a cumprir, todas as Orilinas reassumiram a seriedade e perguntaram em coro: "Como vamos ajudar esses Astartes agora?"

"Mago é quem toma as decisões. Angron nem sabia que eu viria com vocês; o comando não está nas minhas mãos", disse Qin Xia. "Mas consigo deduzir o que Mago pretende fazer, e podemos dar uma ajuda antes que ele peça."

"Como limpar o topo da Colmeia primeiro?", perguntaram as Orilinas em uníssono.

"Não. Este mundo não é Nuceria; a opressão exercida pelos nobres daqui não foi direcionada contra nós, portanto não faremos um expurgo direto contra eles." Qin Xia lançou um olhar de soslaio para o cadáver do monarca na poltrona oposta e caminhou em direção à porta. "Esses juízes enfrentarão o julgamento, que ficará a cargo dos burocratas de Nuceria enviados para cá posteriormente."

"Tudo o que precisamos fazer é colocar o topo da Colmeia sob controle."

"E para isso, precisaremos das habilidades de vocês."

Dizendo isso, Qin Xia, acompanhado pelas Orilinas, saiu do jardim, atravessou o quarto e deixou o edifício rumo ao exterior.

Vários soldados e nobres já haviam bloqueado as entradas e saídas.

Os nobres do mundo colmeia passavam pelo ritual de maioridade. Embora pudessem não adquirir vasta experiência em combate com esse ritual de massacre unilateral, pelo menos aprendiam a usar as diversas armas e equipamentos que possuíam.

Quem passava pelo ritual de maioridade acreditava ser um guerreiro — e, embora fosse uma ilusão, isso os tornava mais agressivos, incapazes de suplicar por piedade diante de um combate inevitável.

"Abaixem as armas."

As irmãs de mãos dadas viram seus cabelos flutuarem, com os olhos tomados por uma luz negra.

Todos os inimigos presentes, que empunhavam armas, imediatamente voltaram os canos para o solo. Não importava se eram nobres ou simples soldados, todos obedeceram sem hesitar.

"Sigam-nos", disseram as irmãs em perfeita sincronia.

Todos abriram caminho. Qin Xia e as Orilinas passaram pela multidão rumo ao próximo setor do topo da Colmeia, seguidos de perto pelos nobres e soldados.

Esses indivíduos não precisavam lutar; receber a ordem de segui-los não diferia em nada de serem trancados, servindo apenas para restringir seus movimentos.

"Até que ponto o controle mental de vocês é eficaz?", perguntou Qin Xia. "Talvez eu devesse tê-los levado comigo à superfície em Novisndack V; se tivessem cruzado o caminho daquele Primarca chamado Perturabo..."

"Nossa habilidade jamais funcionaria contra um super-humano", responderam as Orilinas em coro. "Mesmo entre as pessoas comuns, aquelas com maior força de vontade têm chances de recobrar a lucidez e escapar do controle."

Qin Xia assentiu, sem emitir sarcasmo ou lamento, sequer nutrindo pensamentos semelhantes.

O controle mental proporcionado pelo talento psíquico daquelas irmãs já era suficientemente impressionante.

Se houvesse tumulto entre a população da colmeia durante a transição de ordem, bastaria que elas comparecessem e dissessem algumas palavras para acalmar a esmagadora maioria.

...

"As coisas estão correndo mais suavemente do que imaginávamos."

Mago e Kharn caminhavam lado a lado por uma rua na Subcolmeia.

Os civis que antes serviam de presas no ritual de maioridade agora se aglomeravam nos cantos para se aquecerem juntos, contemplavam pensativos os casebres reduzidos a escombros ou formavam filas para receber pacotes de ração distribuídos pelos soldados nucerianos.

Transportadores iam e vinham incessantemente; a distribuição de comida era apenas o começo, sendo seguida por suprimentos médicos e produtos industriais.

A infantaria regular mortal também havia sido transportada para a Subcolmeia, dispersando-se para manter a ordem e realizar patrulhas.

O cenário naquela rua não era um caso isolado, mas sim o reflexo de toda a Subcolmeia.

Aquela via em particular ainda exibia algum caos devido à realização recente do ritual, mas as demais áreas seguiam em ordem metódica, em condições muito melhores.

"Suavemente?", Kharn virou-se para Mago. "Eu jamais usaria essa palavra para descrever uma viagem de férias, e este nosso combate foi exatamente isso: férias. Tenho a impressão de que as duas Grandes Companhias enviadas para esta missão vieram apenas para passear."

Mago assentiu com serenidade, sem contestar.

"Se houvesse algum lunático escondido fazendo milhares de reféns, eu ainda acharia que esta jornada teve alguma ondulação, um pingo de desafio." Kharn olhou para um grupo de prisioneiros cobertos de fuligem na rua. "Vencer esta vitória não me traz nenhuma honra, a menos que o pai venha a nos reconhecer após este incidente."

Conversando enquanto caminhavam, os dois chegaram ao local onde se encontravam pouco mais de vinte Astartes da 18ª Companhia.

Eles estavam postados sobre barricadas e cadáveres, aglomerados em níveis escalonados, mantendo os bólteres apontados para todas as direções, embora já não houvesse inimigos.

O porta-estandarte da companhia, empunhando uma pistola bólter e a bandeira, postava-se no topo daquela colina humana.

O Tecnosacerdote que atuava como cronista da Legião estava parado diante do pequeno monte formado pelos Astartes, registrando fotografias deles.

"A Montanha dos Irmãos", disse Kharn.

"O quê?", perguntou Mago.

"A Montanha dos Irmãos", repetiu Kharn apontando para a frente. "Em Novisndack V, o pai ordenou que a 37ª Companhia Blindada ficasse escalonada sobre os tanques para tirar uma foto. Ele chamou aquilo de Montanha dos Irmãos."

"Esse tipo de termo esquisito com certeza foi ensinado por aquele orientador", deu de ombros Mago.

Kharn concordava plenamente.

Terminada a sessão de fotos, os Astartes que formavam a colina desceram dos cadáveres e obstáculos, perfilando-se.

Enquanto isso, o Tecnosacerdote notou a aproximação dos dois capitães e virou-se para prestar-lhes a saudação das engrenagens.

Os dois capitães responderam com a saudação da Águia, e Mago tomou a palavra: "Registrou tudo o que aconteceu no combate, sacerdote?"

"Certamente", assentiu o Tecnosacerdote.

Mago observou o corpo inteiramente cibernético do sacerdote coberto por mantas vermelhas, intrigado com o fato de ele realizar um movimento tão biológico quanto acenar com a cabeça.

Era muito provável que o sacerdote tivesse modificado propositalmente a estrutura do pescoço para permitir o movimento vertical, algo totalmente desnecessário, já que ele podia monitorar tudo em trezentos e sessenta graus sem precisar girar a cabeça.

Mago ponderou brevemente e tornou a perguntar: "Podemos prosseguir com a próxima etapa?"

"Protocolo de pacificação pronto", assentiu o sacerdote novamente.

Em seguida, uma antena ergueu-se do pescoço do sacerdote, e seus múltiplos olhos eletrônicos, dispostos em camadas e voltados para a gravação e filmagem, fixaram-se em Mago.

Mago moveu levemente os olhos e percebeu que as telas dos edifícios na Subcolmeia, assim como os projetores públicos que a nobreza outrora usava para emitir alertas, funcionavam normalmente.

Uma transmissão de notícias era repetida em looping, e já o fazia há bastante tempo, desde a chegada dos Devoradores de Mundos.

"Eles se autodenominam Devoradores de Mundos."

"Este é o símbolo deles. Acredito que todos possam compreender o que este emblema pretende expressar: que eles vão devorar este planeta."

O símbolo dos Devoradores de Mundos ocupava constantemente a tela.

"Sim, nós somos os Devoradores de Mundos e vamos devorar este planeta", disse Mago.

Conforme a manipulação intencional do Tecnosacerdote, a imagem exibida nos dispositivos de recepção espalhados pela Sub e Alta Colmeia começou a se afastar, expandindo-se do emblema dos Devoradores de Mundos até enquadrar o próprio Mago, embora o foco principal permanecesse no emblema — mais especificamente, no brasão cravado na ombreira de Mago.

"Vamos devorar este mundo."

"Os Devoradores de Mundos devorarão a injustiça deste mundo, devorarão a opressão cruel deste mundo, devorarão os eventos trágicos coletivos e as condições de sobrevivência revoltantes e desprezíveis deste mundo."

"Assim que tomarmos posse deste mundo, designaremos gestores adequados para purificar as péssimas condições de vida, limpar quaisquer substâncias ou criaturas nocivas aos seres humanos. Esse processo será a digestão deste mundo após ter sido devorado pelos Devoradores de Mundos."

"No fim, vocês receberão um novo mundo limpo e racional, e este novo mundo assumirá deveres razoáveis e cumprirá um papel adequado."

"Quanto aos opressores cruéis, vocês são exatamente o que os Devoradores de Mundos vão consumir. Sem dúvida, suas conjecturas estão corretas. Somos as feras atraídas pelo fedor de suas crueldades, e não tardaremos em estraçalhá-los e devorá-los."

"E aos oprimidos, por favor, lembrem-se: quando o olhar do décimo segundo herdeiro do Imperador da Humanidade, Angron, for atraído pelo ressentimento e inconformismo de vocês em relação aos senhores de escravos, os Devoradores de Mundos que aqui chegam serão seus anjos e a ruína implacável de seus inimigos."

Diante da lente no rosto do Tecnosacerdote, Mago exibia firmeza, sem demonstrar qualquer hesitação, apesar de ser sua primeira aparição na tela.

Ao concluir seu discurso crucial, o capitão da 18ª Companhia e guerreiro de honra da Legião ergueu o braço para apontar para a lente: "Vamos nos concentrar na Subcolmeia e avançar em direção à Alta Colmeia. Tomem suas decisões durante este tempo: decidam se ficarão atrás de nós ou na nossa frente."