Capítulo 22 O Poder Impactante da Farmacologia

O Primogênito ainda era jovem, mas em termos físicos, estava longe de se assemelhar a uma criança; apenas seu espírito permanecia pueril. Uma figura ainda mais imponente que Qin Xia, como um tanque humanoide, avançava desenfreada sobre a areia vermelha.

Os cavaleiros servos remanescentes demonstraram alguma esperteza, pois não fugiram em grupo, dispersando-se em diferentes direções. Contudo, essa tática de fuga revelava-se ineficaz, pois Angron os alcançava facilmente, correndo muitas vezes mais rápido que um cavalo, e então, com um único soco, derrubava o cavaleiro de sua montaria. Em certos momentos, Angron deliberadamente postava-se no caminho dos servos, permitindo que os cavalos colidissem contra ele, para então agarrar montaria e cavaleiro juntos, arremessando-os brutalmente ao chão.

Logo, outros gladiadores os alcançavam, massacrando com suas lâminas os que Angron havia derrubado. As armas em suas mãos não eram das melhores; precisavam primeiro desmontar as armaduras para, só então, golpear repetidas vezes os corpos reforçados.

Por toda parte ressoavam gritos de morte. Nas arquibancadas, a multidão convertia todo o seu entusiasmo e admiração em gritos tangíveis, que faziam tremer a arena; podia-se sentir a vibração do clamor mesmo pisando no solo.

Sob tal onda ensurdecedora de aplausos, o combate prosseguia.

“Deixa-me ir...”

Qin Xia dirigiu-se a um cavaleiro servo isolado e ouviu seu lamento suplicante.

“Não sou nobre, sou apenas um escravo das crianças dos nobres. Eles me trouxeram aqui porque quiseram ver-me lutar...”

“Não sou gladiador, tampouco nobre, não tenho nenhum desafeto com vocês...”

Ouvindo tais súplicas, Qin Xia parou e fitou de cima o cavaleiro servo, cuja montaria desaparecera.

“Diz-me, quantos já mataste?”, perguntou Qin Xia.

“Não muitos... só uns miseráveis... algumas pessoas comuns.”, respondeu o cavaleiro, trêmulo.

“Percebo que, na verdade, tens orgulho de tua condição de escravo, pois não és um de nós, os chamados escravos da arena. Tens orgulho de pertencer ao teu senhor.” Qin Xia aproximou-se lentamente, e sua voz tornou-se gélida: “Na próxima vida, não venhas para Nucaeria. Este lugar é um inferno.”

Dito isso, sob o olhar apavorado do cavaleiro, Qin Xia estendeu a mão e tocou levemente sua testa.

A geada espalhou-se, e uma onda de energia psíquica irrompeu de seu dedo. O cavaleiro, tocado na testa, foi despedaçado de dentro para fora pela explosão interna.

Quando o sangue, misturado a fragmentos, estava prestes a respingar em Qin Xia, uma barreira invisível o deteve no ar; assim que a barreira se dissipou, o sangue caiu ao chão, congelando instantaneamente.

“Acabaram-se todos!”, Cléster correu até Qin Xia, anunciando.

Qin Xia examinou a arena: além dos gladiadores, não havia mais nenhum cavaleiro servo intacto sobre a areia vermelha; os quatro cavaleiros de armadura dourada jaziam no chão, como lixo que ninguém se dignava a notar.

“Excelente desempenho, gladiadores.” O Olho do Vermes desceu dos céus, sua voz trêmula — o apresentador claramente tomado pelo medo — “Muito bem, mas basta por ora; o combate está encerrado.”

“Basta por ora?” Qin Xia agarrou o Olho do Vermes diante de si e questionou: “Como podemos cessar quando todos estão mortos?”

“Nem todos morreram tão facilmente.” O Olho do Vermes oscilou levemente.

Foi então que Qin Xia ouviu um ruído, voltando-se para investigar.

A antiga armadura dourada continuava a funcionar, embora a confusão recente tivesse desviado a atenção geral. Instantes atrás, ao girar a cabeça, dispositivos internos da armadura dispararam, perfurando o usuário de cima a baixo; cabos e mecanismos intricados, semelhantes a nervos e tecidos biológicos, conectaram o corpo à armadura, substituindo instantaneamente funções vitais e estruturas nervosas danificadas pelo pescoço torcido cento e oitenta graus.

Assim, os usuários não morreram cerebralmente, mas jamais poderiam retirar a armadura; agora estavam fundidos a ela para sempre.

Agora, uma saliência nas costas de um dos cavaleiros dourados se abriu, revelando um frasco de elixir; um tentáculo projetou-se da armadura, inserindo o frasco no pescoço do usuário, torcido em cento e oitenta graus.

Após um som de ossos sendo comprimidos e rearranjados, o cavaleiro, visualmente restaurado pela poção, ergueu-se feito um morto-vivo, não controlando mais seu corpo, mas sim a estrutura da armadura, que por sua vez comandava os movimentos.

“Eu... eu...” O cavaleiro parecia desorientado, observando ao redor e contemplando os cadáveres espalhados.

Os gladiadores imediatamente se mantiveram em alerta, supondo que o cavaleiro buscaria vingança.

Mas então, o cavaleiro dourado explodiu em um pranto ensurdecedor, amplificado pelo alto-falante de sua armadura: “Quero ir para casa! Não lutarei mais nesta maldita arena! Quero ir para casa!”

Os demais cavaleiros dourados também se levantaram, um a um.

“Como pode ser isso?” Qin Xia, que não tivera tempo de analisar as armaduras de perto, deduziu que o elixir era responsável por tal proeza.

Jamais imaginara que haveria um remédio capaz de restaurar um pescoço torcido em cento e oitenta graus.

A farmacologia de Nucaeria era, de fato, impressionante.

Mais tarde, quando Qin Xia viesse a compreender verdadeiramente o que eram aquelas armaduras douradas, concluiria que, em Nucaeria, não só a farmacologia era de tirar o fôlego, mas todo o legado tecnológico biológico era absolutamente impressionante.

“A arena tem suas próprias regras.” O Olho do Vermes flutuou diante dos cavaleiros dourados. “Sua sobrevivência dependerá da satisfação do público diante do espetáculo oferecido.”

“Eu sou do maldito clã Tarcus! Minhas palavras são a lei em Nucaeria! Seu anão covarde, escondido atrás de uma máquina de aço, chame as máquinas de segurança para proteger a mim e meus irmãos! Maldito porco!”

O Olho do Vermes respondeu de modo que o cavaleiro imediatamente se calou.

“As palavras do clã Tarcus são a lei de Nucaeria.”

“Mas, dentro de seu próprio clã, tuas palavras têm mais peso que as de teu tio, o patriarca?”

Ao ouvir a menção ao tio, todos os cavaleiros dourados baixaram a cabeça, tomados pelo temor.

“Vamos à votação, senhores espectadores.” O Olho do Vermes aproximou-se das arquibancadas.

Os nobres e os portadores de ingressos VIP tinham o direito de votar sobre a vida ou morte dos gladiadores.

O primeiro a levantar-se parecia ser o pai dos cavaleiros dourados: um casal nobre do clã Tarcus. Exibiam orgulho pelos filhos, por isso vieram assistir ao combate, mas agora, diante do desenrolar dos fatos, ambos tinham lágrimas no rosto.

Na votação, sem hesitar, ergueram o brasão reluzente do clã Tarcus, enquanto a outra mão se erguia com o polegar apontado para cima.

“Malditos.” Qin Xia praguejou, fitando os demais gladiadores.

Angron não compreendia o motivo.

Os gladiadores nada disseram, esperando em silêncio; estavam claramente acostumados a serem dominados, não apenas pelo destino, mas até mesmo pelo resultado de suas próprias vitórias.

“O que está acontecendo?” O Primogênito indagou aos presentes.

“Votação.” respondeu Ono. “Na arena, quem realmente decide sobre a vida e a morte não somos nós, nem nossas armas, nem nossos adversários, mas sim os espectadores. Se gostarem de ti, mesmo que estejas em pedaços, podem votar para que passes por inúmeras modificações e sobrevivas.”

“E vamos apenas assistir?” Angron franziu as sobrancelhas, indignado. “Esta é nossa vitória; como podem eles decidir por nós?”

Ono parecia concordar com a dúvida de Angron, também não achando justo que a vitória dos gladiadores fosse decidida pelo público.

Mas iniciar a votação era prerrogativa do Olho do Vermes; votar era o direito dos espectadores.

Gladiadores sob este teto só podiam curvar-se à vontade alheia.