Capítulo 122: Glória

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A linha de frente já havia avançado até a base do enorme complexo arquitetônico de Nuwei II.

Os rebeldes sitiavam cada entrada e saída do edifício guardada pelas tropas da guarda pessoal.

Diante de um dos acessos, Angron conduziu seu esquadrão de assalto até ali.

Uma barragem feroz imediatamente os cobriu, mas as balas sequer conseguiram tocar a superfície das armaduras antes de serem interceptadas.

Os exterminadores mantiveram uma formação cerrada, avançando com passos pesados e lentos, enfrentando de frente o intenso poder de fogo.

Com exceção de Angron, que conseguia correr velozmente apesar da pesada armadura, todos os demais atacavam o inimigo à distância.

Logo abriram uma passagem e avançaram pelo interior do corredor, pisando sobre os cadáveres.

Aquele vasto complexo era originalmente um espaçoporto. Por toda parte, havia uma espécie de esplendor sóbrio: cada detalhe, projetado segundo os princípios da arquitetura, não possuía adornos, mas ainda assim transmitia uma sensação de magnificência.

Agora, porém, aquilo era um campo de batalha.

No corredor inclinado que serpenteava para cima, Kárn comandava o esquadrão de assalto. A princípio, pretendia devolver o comando ao primarca, mas Angron sentia que ainda não havia visto guerreiros vestidos com aquelas armaduras conduzirem uma batalha. Por isso, achava melhor deixar o comando temporariamente nas mãos de Kárn, que conhecia melhor a situação.

O primarca aprendia enquanto observava nos intervalos do combate.

Quando compreendeu que tipo de exército era aquele e identificou o estilo de luta de cada homem, o comando passou naturalmente para suas mãos.

Durante a batalha, Angron deixou os guerreiros mais serenos nas duas laterais da formação, para se protegerem contra inimigos que pudessem irromper de qualquer corredor, vindo de qualquer direção.

Enviou Orenste, o mais valente, para atacar os inimigos à frente.

Confiou aos melhores atiradores a tarefa de eliminar os pontos de fogo pesado adversários.

Em questão de instantes, após refletir, o primarca distribuiu cada homem à função de combate mais adequada.

— Parece que os senhores de escravos pretendem usar os nativos como escudos humanos. Eles conhecem o temperamento dos Devoradores de Cidades.

Kárn ouviu o Pai Genético falar pelo canal de comunicação.

À medida que penetravam cada vez mais fundo no complexo, encontravam um número crescente de nativos.

As tropas da guarda pessoal simplesmente usavam os nativos como suportes para armas ou escudos, mantendo-os à frente do corpo.

A mesma situação já havia sido vista durante a guerra de Nucéria.

Angron avançou pessoalmente para matar os soldados da guarda que se encontravam próximos dos nativos.

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Orenste seguiu de perto os passos do Pai Genético, mantendo os nativos escondidos atrás de si para que servissem de escudos contra o fogo das tropas da guarda.

Eles lutavam, avançavam e evacuavam os nativos que, na opinião de Angron, não deveriam morrer.

Quando penetraram o bastante no edifício e, na área atrás deles, já não restavam nativos além dos inimigos, a força que aguardava do lado de fora finalmente pôde entrar em ação.

Depois de matar um oficial com seu machado-serra, Angron lançou um olhar pelas janelas de vidro daquele amplo salão.

O primarca aproximou-se do vidro e contemplou o exterior.

Kárn o acompanhou com passos pesados e também olhou para fora.

Dezenas de armaduras de cavaleiros avançavam em direção ao complexo, lideradas por uma gigantesca máquina de guerra com vinte e cinco metros de altura.

— Um Titã? — Kárn perguntou, surpreso. — Eu achava que aqui só havia cavaleiros...

— Aquele é um Titã Imperator. — Angron voltou-se para seu filho. — É a máquina de guerra do meu pai adotivo.

— Sim, primarca. Mas nossa legião também possui máquinas de guerra semelhantes. Elas também são chamadas de legiões e estão posicionadas na linha de frente da Grande Cruzada. Devido às limitações das circunstâncias, não puderam vir conosco para prestar-lhe homenagem — explicou Kárn.

Angron desviou o olhar de Kárn e murmurou:

— Posso sentir que tipo de homem você é. É mais racional que os outros; é alguém sensato. Portanto, não diga que eles não puderam vir prestar-me homenagem... Essas máquinas de guerra não são fáceis de deslocar. Se tivessem corrido até aqui junto com vocês, eu ficaria muito preocupado.

Kárn fez uma saudação.

Os canhões instalados no complexo começaram a bombardear as enormes máquinas de guerra.

Qin Xia estava sobre a couraça do Titã Imperator, mantendo a máquina em movimento. Os projéteis eram absorvidos pelo escudo do vazio do Titã.

Quando Qin Xia ergueu a mão, o Titã Imperator fez o mesmo, disparando pela lança uma torrente de energia branca contra as posições dos canhões.

As armaduras de cavaleiros avançavam enquanto disparavam feixes de luz contra outras baterias.

Ao ver aqueles cavaleiros que não haviam sido designados pelo Imperador, assim como o Titã que espalhava neve e gelo por onde passava, cintilando com uma luz branca, Kárn não pôde deixar de suspirar:

— Nucéria é realmente um lugar... impossível de descrever em poucas palavras.

Angron não disse nada. Virou-se e continuou avançando à frente do esquadrão.

Nesse momento, o número trinta e um exibido nos visores táticos de todos os soldados subitamente oscilou e passou a trinta.

Angron olhou para a frente. Um nativo e um soldado da guarda estavam caídos na mesma linha vertical. Um projétil explosivo atravessara o peito do nativo e atingira o soldado atrás dele.

O nativo, tomado pelo pânico, correra aos gritos sem rumo e acabara atingido por acaso. Contudo, como sofrera uma perfuração, e não fora despedaçado pelo projétil, ainda não estava completamente morto. Gemia e se contorcia, lutando para sobreviver.

O guerreiro que disparara olhou para o primarca e baixou a cabeça.

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Angron golpeou com força o capacete daquele guerreiro e então avançou para administrar remédios e enfaixar o ferido.

Do lado de fora, os guerreiros que haviam ficado tensos quando o número trinta e um se transformara em trinta viram-no voltar a trinta e um e imediatamente relaxaram, aliviados por saberem que, pelo menos por enquanto, nada aconteceria que os afastasse do primarca.

O guerreiro cujo capacete fora amassado pelo golpe de Angron caiu no chão. Depois de recuperar o fôlego, tornou a se levantar.

Observando aquele homem, Kárn achou que o primarca era severo demais. Afinal, mortes acidentais eram inevitáveis numa guerra; nenhum exército poderia garantir que jamais mataria um civil.

Mas, ao mudar de perspectiva e tentar enxergar as coisas como o primarca, Kárn concluiu que aquilo também era necessário.

Kárn já havia compreendido o pensamento de Angron.

O primarca queria transformar a Décima Segunda Legião. Era por isso que estabelecera uma disciplina tão rigorosa.

Por exemplo, se alguém quisesse transformar uma legião covarde em uma força destemida, capaz de encarar a morte sem recuar, certamente teria de impor uma regra segundo a qual qualquer homem que ousasse olhar para trás no campo de batalha seria executado a tiros.

Quanto à Décima Segunda Legião, como todos eram extremamente ferozes, era necessário controlar cada indivíduo por meio de uma disciplina rigorosa a ponto de ser desumana.

Corrigir um excesso com outro excesso. Sem dúvida, a Décima Segunda Legião teria de atravessar um período difícil.

Mas, pelo menos, o primarca não havia abandonado aquela legião, nem permitido que o superpsíquico do lado de fora matasse todos os legionários para reconstruí-la do zero.

Kárn refletia.

Aquele capitão da Oitava Companhia de Assalto ainda era capaz de pensar e julgar. Os demais, ao passarem pelo guerreiro que havia recebido o golpe do primarca, limitavam-se a insultá-lo ou a rir de sua desgraça, achando apenas que aquele idiota incompetente tivera uma sorte dos diabos por não ter sido morto pelo golpe.

Aqueles homens não eram bondosos, tampouco compreendiam os pensamentos de Angron. Apenas acreditavam que, se o primarca não permitia que matassem civis, então não deveriam matá-los.

No passado, a maioria absoluta dos membros da Décima Segunda Legião obedecia à vontade do Imperador.

Agora que o primarca havia retornado, a Décima Segunda Legião obedecia à vontade dele.

No fundo, consideravam-se armas e acreditavam que deveriam matar ou poupar de acordo com a vontade daquele que as empunhava.

As “armas” avançavam pelas rotas abertas e exploradas pelas outras “armas” do esquadrão de assalto, enquanto os soldados comuns vinham mais atrás.

O esquadrão penetrava cada vez mais fundo no edifício, aproximando-se gradualmente do local onde se encontrava o escudo do vazio.

Os bibliotecários da legião já estavam preparados. Assim que o escudo do vazio fosse desligado e sua visão psíquica deixasse de ser limitada, eles localizariam todos os nativos. Então ninguém mais precisaria lutar e vasculhar o local com cautela: bastaria enviar equipes para realizar resgates pontuais.

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