Capítulo 57: A Coroa de Talque

O combate havia terminado e os gladiadores retornavam, um após o outro, para a caverna sob a arena.

Qin Xia ainda observava o que acontecia nas arquibancadas. Seu campo de visão espiritual não alcançava tão longe para uma observação próxima, mas quando, há pouco, usara seus poderes para repelir a sondagem de Sarro, ele aproveitara a brecha momentânea na mente do adversário para projetar parte de sua energia, servindo-se da perspectiva dele para observar o entorno.

A porta da sala reservada abriu-se e um guarda ostentando o Prego do Açougueiro entrou com passos pesados.

Qin Xia reconheceu ali o tagarela de pedra chamado Brown, aquele que viera buscá-lo na mansão da última vez.

Comparado ao encontro anterior, Brown agora se portava como um maníaco diante de Sarro e de seu próprio senhor.

— Vi teus soldados! — Brown avançou até Sarro, agarrando-o pela gola, e bradou: — Os arredores da Arena de Desia pertencem à Casa Tarcus, não podes trazer teus homens para cá! Desgraçado!

Sarro lançou um olhar nervoso para Talc.

Talc olhou para Brown e abanou a cabeça com leveza:

— Ele é meu melhor amigo. Não há problema que traga soldados.

Sarro relaxou de imediato.

No fundo, agradeceu por Talc ainda não ter tido uma de suas crises naquele momento.

Ou talvez já estivesse em uma de suas oscilações típicas, mas, felizmente, quando seu chefe de guarda entrou, Talc não estava tomado pela raiva ou pelo ódio.

— Não se repita, bastardo da Casa Júlio! — Brown rugiu para Sarro. — Ou da próxima vez, estraçalharei teus soldados na tua frente e, depois, vou enfiar o que sobrar goela abaixo!

— Sim, sim... — Sarro acenou com a cabeça, apressado.

Qin Xia, observando através de Sarro, ficou atônito.

Surpreendia-o a posição de Brown, o homem de pedra, diante dos outros nobres.

Aterrorizado, Sarro saiu correndo da sala, mas Qin Xia ainda pôde usá-lo por mais alguns instantes como âncora para observar Brown e Talc.

Quando restaram apenas o homem de pedra e seu senhor, tudo voltou à calma.

— Sarro é meu grande amigo, não precisas ficar na defensiva — Talc indicou para Brown se sentar.

Brown já não apresentava o frenesi de antes, voltara à tranquilidade tagarela de quando Qin Xia o conhecera.

Como o próprio Brown afirmara, sua loucura era fingida — servia para que os outros acreditassem que, sob o efeito do Prego do Açougueiro, ele era apenas um furioso comum. Caso contrário, poderiam suspeitar de sua verdadeira identidade.

— Fácil falar — Brown suspirou, resignado. — Sempre cabe a mim fazer o papel do insano, uivando feito um idiota na frente dos outros. Já estou farto disso.

— Não há alternativa. Quando me encontraste e decidiste apoiar minha conquista, combinamos isso. Eu à vista, tu nas sombras — Talc fitou Brown como se olhasse para um verdadeiro irmão. — És a minha coroa, foi por tua causa que o poder veio à minha cabeça. Sem ti, não teria apoio da família.

— É, principalmente resolvendo à moda antiga: quem não gostava de ti, tu mandavas que eu exterminasse a família inteira à noite — Brown assentiu, resignado. — Para ser sincero, nada disso me incomoda; o importante é que prometeste transformar Nucairia naquele parque de diversões de que te falei.

Talc silenciou de repente, pensativo, antes de assentir.

Brown ia abrir a boca quando Talc ordenou:

— Sarro quer escolher um gladiador como guarda pessoal. Permite.

— Já que já disseste que sim, que posso eu dizer? — Brown respondeu, resignado.

Não falaram mais nada.

Como parentes, sentaram-se lado a lado, olhando em silêncio para a arena vazia.

Qin Xia também recolheu sua atenção.

...

Os dois jovens, Jochuca e Teseu, não foram levados embora após a luta; também foram escoltados pelos autômatos de segurança para dentro da caverna.

Era fácil deduzir: os dois pequenos estavam destinados a se tornarem gladiadores como Cléstor, crescidos desde a infância sob a sombra da arena.

Jochula cuidava do irmãozinho, Jochuca.

Já Teseu, sem família ou amigos entre os gladiadores, sentou-se só, num canto, sem dizer palavra.

Onno aproximou-se, tentando consolar Teseu, mas a menina permaneceu impassível.

— Angron — Qin Xia foi até o Primarca, chamou-o em voz baixa e, com um gesto discreto, apontou Teseu —, boa oportunidade.

Angron entendeu de imediato o que Qin Xia queria dizer: analisar a personalidade do outro pela percepção de suas emoções.

Era um aprendizado.

Desde a última análise feita por Qin Xia com Cléstor, Angron vinha tentando treinar sua própria capacidade de traçar perfis.

Por isso, Angron e Qin Xia se aproximaram e sentaram-se um de cada lado de Teseu.

Teseu arqueou a sobrancelha, sem entender por que dois grandalhões vinham sentar-se ao seu lado.

— Este é o melhor psicólogo que temos aqui — Qin Xia apontou para Angron. — Podes chamá-lo de Doutor Angron.

Teseu fitou Angron, sem compreender, mas o Primarca concentrou-se em captar suas emoções.

Contrariando todas as previsões, antes mesmo de começar a análise, Angron percebeu que não havia dor nem angústia em Teseu... apenas uma serenidade incomum.

No entanto, Teseu era uma criança, ainda menor que Jochuca, e não era suposto que alguém tão jovem fosse capaz de encarar uma fera e atacá-la nos olhos logo de início.

Vendo a reação do Primarca, Qin Xia deduziu que Angron não conseguira sentir nada de especial em Teseu.

Teseu.

Esse nome ficou gravado na memória de Qin Xia.

Assim como Jochuca, Cléstor e Onno, Teseu também seria, no futuro, um dos líderes do levante dos gladiadores.

Ela já era capaz de saltar alegremente e matar um guarda de elite.

Qin Xia não pôde deixar de admirar a singularidade de Nucairia. Teseu, como tantos outros gladiadores dali, possuía uma força de combate impressionante.

Um verdadeiro prodígio entre os seres de carbono de Nucairia.

Nem ousava imaginar o que aconteceria se, um dia, os homens gladiadores da estrela Nucairia fossem transformados em Astartes — quão poderosos poderiam se tornar?

— Bem-vinda à família dos gladiadores, senhora Teseu — Qin Xia estendeu a mão.

Ao ouvir a palavra "senhora", Teseu sorriu levemente. Não gostava que a tratassem como criança; por isso, desde que Qin Xia a chamara de senhora na arena, ela o considerava um amigo.

Após sorrir, Teseu apertou a mão de Qin Xia.

— És feiticeiro?

— Como vês, senhora — Qin Xia sentou-se ao seu lado, olhando-a de cima. — Antes de ser gladiador, eu já era feiticeiro. E tu? O que fazias antes de vires para a arena?

Diante da pergunta, Angron se concentrou. Se tivesse um caderno, anotaria tudo o que Teseu dissesse, para, mais tarde, comparar com as emoções sentidas e estudar a psicologia humana.

— Não tenho pais, sou órfã. Fui escolhida num orfanato como a mais feroz e mais forte para ser treinada por recrutadores de gladiadores — respondeu Teseu, com serenidade. — Depois me treinaram e, assim que atingi a idade para lutar contra ogros, venderam-me para cá.

Qin Xia assentiu. Ia perguntar mais, mas Teseu levantou-se.

— Está na hora de gravar a corda do triunfo, não é?

— Isso mesmo, menina. Agora é a hora da corda do triunfo — disse Cléstor, trazendo um pano, levando Teseu a um canto e fazendo uma proteção com o tecido.

Era evidente que Cléstor sabia exatamente que tipo de ajuda uma jovem gladiadora como Teseu precisava.

Teseu lançou-lhe um olhar agradecido, pegou uma pedra afiada e, nas costas, começou a entalhar a corda do triunfo.