Capítulo 139: O Indivíduo Contraditório

"Sopro..."
"Sopro..."

Nas ruínas da fortaleza, Dantioch caminhava com passos leves. Embora estivesse dentro das suas próprias linhas de defesa, movia-se com cautela, como se executasse uma operação de reconhecimento contra um reduto inimigo.

"Sopro..."

Ao ouvir a respiração pesada, Dantioch ficou imediatamente alerta, escondendo-se atrás de uma rocha colossal e espiando à frente. Perturabo estava deitado sobre um monte de escombros. O Senhor de Ferro jamais se deitara daquela maneira; por isso, mesmo sabendo que ele estava apenas descansando, Dantioch não pôde evitar a sensação de que "ele provavelmente estivesse morto".

"Hã." Dantioch soltou uma risada contida e, em seguida, recuperou a seriedade, aproximando-se de Perturabo como quem investiga uma posição inimiga. Ao chegar perto do Primarca, Dantioch tentou balançar o braço do Senhor de Ferro, mas foi rapidamente repelido três metros para trás por um movimento inconsciente daquele braço robusto.

Após uma breve reflexão, Dantioch saiu rapidamente das ruínas para encontrar os irmãos de batalha que ali se reuniam.

"O Primarca está dormindo."

Ao ouvirem o "relatório de reconhecimento" de Dantioch, os Guerreiros de Ferro presentes não conseguiram acreditar.

"Como ele poderia estar dormindo?"
"Nunca o vi descansar."
"..."

Enquanto todos demonstravam perplexidade, um Guerreiro de Ferro, que nascera no mesmo lugar e fora recrutado ao mesmo tempo que Dantioch, deu um passo à frente e disse com um tom ainda mais desdenhoso: "Ouvi dizer pelos homens da Décima Segunda Legião que há um sedativo muito potente em Nucéria. Com certeza, Perturabo entrou em conflito com o Décimo Segundo Primarca e acabou sendo nocauteado."

Assim que terminou de falar, uma onda de risadas irrompeu entre os presentes. Ninguém questionou os outros: "Como ousam chamar o Primarca pelo nome?". Esses Guerreiros de Ferro, em certa medida, não aceitavam o governo de Perturabo, mesmo que isso os tornasse párias dentro da legião, alvos de exclusão e punição. Eles mantinham suas emoções e personalidades em segredo — algo que, após as modificações, talvez nem devessem possuir —, o que, por si só, era um ato de resistência.

Dantioch, no entanto, não era muito sociável e, naquele momento, interveio: "Os Tridentes virão logo, então é melhor sermos discretos. De qualquer forma, ele é o nosso Primarca."

"Eu entendo", disse aquele amigo íntimo, colocando o braço sobre o ombro de Dantioch. "Afinal, na legião, existem pouquíssimos como nós. Tirando este pequeno grupo de dissidentes, noventa e nove vírgula nove por cento dos Guerreiros de Ferro obedecem cegamente a Perturabo."

Dantioch achou que o amigo exagerara. Ele acreditava que Perturabo poderia mudar no futuro; discordar de ordens como a dizimação não significava necessariamente rebelar-se contra o seu pai genético.

"Eles estão vindo", alguém avisou.

Os Guerreiros de Ferro diante de Dantioch calaram-se imediatamente, tornando-se tão serenos e frios quanto máquinas. O restante da legião chegou, liderado por um dos "Tridentes" escolhido pessoalmente por Perturabo.

"Precisamos alinhar nossas versões."
"O Primarca da Décima Segunda Legião enviou alguém dizendo que podemos inventar o que quisermos sobre ele."
"É por isso que digo que precisamos alinhar nossas versões. Pensem em uma desculpa para que, quando ele acordar, não descarregue sua fúria contra a Décima Segunda Legião em nós", disse o Tridente a todos.

Ao ouvir isso, Dantioch percebeu que a afirmação de seu amigo, de que "noventa e nove vírgula nove por cento da legião obedece cegamente a Perturabo", talvez não fosse tão precisa.

Perturabo, deitado entre as ruínas, não sabia o que acontecia lá fora. O Senhor de Ferro não estava em um sono leve e agradável; na verdade, sua mente estava empreendendo uma escalada. Era um sonho exaustivo.

"921."
"922."

Perturabo escalava uma montanha, contando cada metro que subia. Com seus olhos de Primarca, a montanha parecia não ter topo nem base; era assustadoramente alta. Mas, finalmente, ele alcançou o cume. Ao chegar lá, descobriu que o local era seu planeta natal, Olympia. As construções magníficas e grandiosas estavam escondidas entre as nuvens distantes, parecendo um cenário de contos de fadas.

"Um mundo muito belo."
"Pai."

Ao ouvir a voz, Perturabo virou-se imediatamente e fez uma reverência ao Imperador, que estava atrás dele. O Imperador acenou levemente, contemplando a bela paisagem além do cume e a luz púrpura que caía sobre a superfície, vinda de fora de Olympia.

"Você tem muitas queixas contra mim", disse o Imperador, em um tom que soava tanto como uma pergunta quanto como a exposição de um fato.

Perturabo não respondeu. Ainda era o início da Grande Cruzada; ele tinha algumas queixas, mas sentia, acima de tudo, admiração e devoção.

"Você odeia Angron?" perguntou o Imperador novamente, com aquele mesmo tom ambíguo.

"Claro que odeio", concordou Perturabo, mas, após pensar um pouco, balançou a cabeça. "Não... como posso dizer... há uma razão para isso."

"Não precisa dizer. Deixe-me dizer qual é a razão."

O Imperador virou-se de repente, encarando Perturabo. O Primarca franziu a testa; sentia que aquele homem à sua frente não era o Imperador, mas não sabia como provar o contrário, então limitou-se a ouvir em silêncio.

"Você sempre se considerou uma peça de ferro. Usa a frieza e o orgulho para parecer impassível. Finge que não se importa com a pressão psicológica, mas é torturado por ela a cada instante."

"Angron chegou, e suas habilidades são tão irracionais quanto a sua personalidade. Ele pode facilmente saber o que você pensa e silenciar, por breves momentos, as coisas que o atormentam."

"De repente, você tem um antídoto para algo que não sabia como resolver. Você se sente aliviado, mas teme que isso o torne fraco."

"..."

Perturabo interrompeu a narração do Imperador: "Quem é você, afinal?"

O Imperador não respondeu. Tirou de algum lugar uma peça de ferro e, ao passar a mão por ela, o metal tornou-se extremamente rígido. Ele entregou a peça a Perturabo, gesticulando para que ele a quebrasse. Perturabo a partiu sem esforço. O Imperador apresentou várias peças semelhantes e entregou-as a ele. Perturabo as pegou e as quebrou facilmente: "A força de um homem é limitada... entendi esse princípio há séculos."

O Imperador permaneceu em silêncio e retirou mais uma peça de ferro; esta, porém, começou a corroer. Perturabo aceitou-a instintivamente, preparando-se para quebrá-la. Mas, em um piscar de olhos, percebeu que sua própria cabeça estava sendo segurada por uma versão sua ainda maior, e suas pernas, apertadas pela mesma figura titânica, que aplicava toda a força.

Perturabo foi quebrado por Perturabo.

Entre o som da fratura de seu próprio corpo, Perturabo despertou bruscamente. O Senhor de Ferro rapidamente se acalmou e relembrou o sonho. Primeiro, ele tinha certeza absoluta de que aquele não era um sonho enviado pelo Imperador; parecia mais com pensamentos ocultos nas profundezas de sua própria mente ou, simplesmente, um reflexo de sua outra face. No fundo, Perturabo percebeu quem causara aquele sonho estranho: Angron.

"Suponho que seja uma espécie de retribuição."

Perturabo sentou-se, encostado nos escombros.

"Maldito Angron, maldita habilidade, e aquele maldito que não me contou sobre seus poderes..."

"Eu também sou maldito."

Perturabo murmurava sozinho, sem ninguém por perto. Ora segurava a cabeça pensativo, ora batia no peito, ora hesitava. Por fim, o Senhor de Ferro sentou-se novamente. Percebeu que a Décima Segunda Legião já havia deixado a linha de frente, mas eles provavelmente continuariam a lutar. Com base em sua experiência, ele deduziu rapidamente o que a Décima Segunda Legião poderia estar fazendo. Mas, ao pensar nisso, Perturabo balançou a cabeça com força para afastar a ideia.

"Dantioch!"
"Dantioch!"

Perturabo rugiu. Ao ver que ninguém descia, ele continuou a gritar: "Ouvi sua voz. Sei que você desceu para me procurar enquanto eu dormia. Venha aqui agora! Imediatamente!"

Um Guerreiro de Ferro ágil apareceu rapidamente diante de Perturabo.

"A partir de agora, você é um dos meus Tridentes."

Dantioch, que esperava que o Primarca perguntasse sobre a Décima Segunda Legião, Angron ou o sedativo, recebeu a promoção de repente. O guerreiro ficou completamente confuso, sem entender a situação. Mas Perturabo era assim: podia pegar qualquer soldado e espancá-lo até quase a morte, ou promover alguém de repente.

"Leve dois batalhões para fora da linha de defesa, avance em direção àquelas construções antigas onde os seiscentos fracassados viviam e tome aquele lugar."

A voz do Senhor de Ferro troava como um trovão.

"Leve mais equipamentos de engenharia, leve mais materiais. Ocupe aquele lugar maldito e construa um posto avançado."

"Estou farto deste planeta maldito. Vou destruir aquelas pragas com uma guerra de posições progressiva!"

Após dar a ordem, Perturabo baixou a cabeça e começou a meditar, como se estivesse revisando planos ou calculando algo.

"Isso é impossível", disse Dantioch. "Não é diferente de um suicídio, o senhor sabe..."

O joelho de Perturabo atingiu o peito de Dantioch. Ele foi arremessado, dando um giro e caindo no chão, cuspindo sangue escuro.

"Vá ou morra", disse Perturabo, pisando nas costas de Dantioch. "Ou você cumpre a missão que lhe dei, ou me traz a vitória de toda esta guerra. Caso contrário, você já sabe qual será o seu destino."

...

Dois batalhões dos Guerreiros de Ferro, totalizando mais de mil e quinhentos Astartes, marchavam pelo mar de insetos. Tanques pesados abriam caminho à frente, a infantaria seguia atrás, e um comboio transportando grande quantidade de materiais e equipamentos de engenharia ia no meio.

Dois batalhões não deveriam ter apenas mil e quinhentos homens, mas aqueles não eram batalhões completos; eram unidades improvisadas, que nem sequer possuíam um "Ferreiro de Guerra" para exercer a função de comandante.

O mar de insetos impactava a tropa. Ao longe, a silhueta das construções antigas surgia e desaparecia, mas a sensação era de que, não importava o quanto caminhassem, nunca chegariam lá.

O inimigo era interminável. Aquela raça alienígena não era poderosa; além do número imenso, não tinha características especiais. Ainda assim, quando a batalha do sistema Novoshundak começara, o Imperador viera pessoalmente participar do combate. Não fora como na segunda vez que viera a Novoshundak para buscar Guilliman e os outros, nem como na terceira vez, quando trouxera cinquenta mil homens da Décima Segunda Legião e avisara Perturabo que seus irmãos estavam chegando.

O Imperador viera ali pela primeira vez para lutar, ajudando a Quarta Legião a conquistar o planeta mais difícil do sistema, para que pudessem se firmar e continuar a guerra de posições contra os alienígenas. Podia-se imaginar, portanto, o quão difícil era lidar com aquela raça.

O sangue dos insetos alienígenas espirrava por toda parte, misturando-se aos ventos violentos daquele ambiente hostil. Os pântanos no solo eram extremamente difíceis de atravessar, e os veículos de transporte do comboio já começavam a ficar para trás.

Dantioch não tinha tempo para pensar ou tomar decisões. Suas mãos não paravam desde que saíra da linha de defesa; ele matava alienígenas sem parar. Com o tempo, ficou entorpecido com a batalha, e algumas ilusões começaram a surgir diante de seus olhos. Um Astartes com ombreiras azuis e armadura branca matava os alienígenas; ele usava uma capa coberta de crânios.

"Comandante Guilliman?" Dantioch chamou instintivamente.

A ilusão, surpreendentemente, parou e virou-se para olhar Dantioch. Ambos ficaram paralisados por menos de um segundo.

"O que você está fazendo aqui?"

Guilliman e Dantioch perguntaram ao mesmo tempo. Em seguida, responderam um ao outro, embora não em uníssono.

"Fui enviado para conquistar este lugar maldito e construir uma linha de defesa."
"Estamos estabelecendo posições aqui depois de deixarmos a linha de defesa dos Guerreiros de Ferro."