Capítulo 60: O Rei Louco

— Acabou.

Brown deu alguns passos e, de repente, parou, olhando atônito para a frente. Qin Xia e Angrelon, que trocavam informações discretamente, também interromperam seus movimentos e lançaram olhares curiosos ao homem de pedra.

— Uma tempestade de areia está chegando — Brown estendeu a mão, tremendo, apontando para diante.

No horizonte, uma muralha colossal de poeira se erguia até o céu, avançando lentamente em direção ao grupo, como se fosse esmagá-los.

— Tempestade de areia, só isso — Qin Xia não compreendia o motivo do espanto de Brown — Não diga que posso usar energia espiritual, mesmo que não pudesse...

Brown viu Qin Xia apontar para Angrelon.

— Um grandalhão de quase cinco metros, com menos de cinco anos de idade.

— Um rapaz robusto de quase três metros, ainda nem vinte anos.

Qin Xia então apontou para Brown.

— E um homem de pedra que vive há dezenas de milhares de anos. Nós três poderíamos vencer um exército regular, por que temer uma tempestade de areia?

Diante do otimismo de Qin Xia, Brown não se acalmou. Ao contrário, ficou ainda mais ansioso e apavorado.

— Não é uma tempestade de areia!

— Bem... ela é... meu banco de dados também diz que é uma tempestade de areia...

— Mas aquela tempestade é formada por uma quantidade imensa de nanorrobôs, é o mecanismo de limpeza do mundo-tema!

Brown, gesticulando, tentava explicar aos dois bárbaros atrasados de 30 mil anos o conceito de mecanismos de limpeza de uma civilização avançada de 20 mil anos.

— Lembram que eu disse que o hemisfério norte foi vendido pela Nukéria Entretenimento para outra empresa? Eles fizeram uma simulação de tribos nômades, mas o lucro era baixo, ninguém quer comer areia no deserto...

— Depois desistiram, contrataram um serviço de limpeza de ativos com uma empresa de segurança, e aquela tempestade é o serviço de limpeza; exceto pelos vermes enterrados no subterrâneo, ela elimina tudo!

Brown ainda falava sem parar, mas Qin Xia ergueu a mão e o interrompeu.

O homem de pedra observou a expressão sombria e séria de Qin Xia e ficou em silêncio por um instante.

Qin Xia virou-se, olhando na direção da tempestade, e então saiu em disparada para o lado oposto:

— Corram!

— Só há uma caverna por perto! O senhor Talc provavelmente está lá dentro! — Brown correu quase cem metros em um piscar de olhos, liderando o caminho — Sigam-me!

Os três correram sobre a areia escaldante.

A tempestade de areia logo alcançou o lugar, cobrindo o local onde Qin Xia e Angrelon haviam matado o verme.

Corpos da guarda, cadáveres enormes de vermes, tudo foi instantaneamente desintegrado e seus elementos transformados em parte dos nanorrobôs que compunham a tempestade.

Quando estavam prestes a ser alcançados pela tempestade, Qin Xia olhou para trás.

Não sabia o motivo.

A tempestade parecia apenas uma nuvem de areia vermelha, mas era o aspecto de uma massa de nanorrobôs aglomerados.

— Por que Talc veio com você? — Qin Xia voltou o olhar e perguntou enquanto corria.

— Eu disse que estava de passagem para resgatar vocês! — Brown, nervoso, olhou para a tempestade e prosseguiu — Viemos juntos por outro motivo!

— Que motivo?

— Trazer aquela gladiadora chamada Cléstia de volta da família Júlio.

...

Dentro da caverna.

A tempestade foi barrada pela entrada aberta da gruta.

De buracos nas pedras escorria água doce. Talc, coberto de sangue, agachava-se junto ao fluxo, esfregando vigorosamente o sangue de seu corpo com sua túnica nobre limpa.

Ao entrar, Qin Xia viu Talc, buscou com o olhar e encontrou Cléstia deitada num canto.

Qin Xia e Angrelon correram até ela, sem tempo para questionar como Cléstia havia chegado ali, preocupando-se primeiro em examinar seu corpo e estado mental.

Naquele momento, a situação de Cléstia era preocupante.

A gladiadora tinha a perna direita substituída por uma lança longa, que, ignorando as leis da gravidade, flutuava enquanto Cléstia estava inconsciente, quase arrastando-a para o alto.

— O que aconteceu com ela?! — Qin Xia encarou Talc furioso, gritando.

Talc continuava a esfregar o sangue do corpo, como se quisesse arrancar a pele.

Ao ouvir a pergunta de Qin Xia, Talc ergueu a cabeça, confuso:

— Ela... foi levada pela família Júlio, enviada como guarda para passar por uma modificação de fortalecimento, mas eu a resgatei.

— Quando todos os gladiadores estavam sedados, eu e Angrelon dentro do ventre do verme? — Qin Xia insistiu.

— Hum... sim — Talc assentiu devagar.

Então, o rei insano contou tudo o que aconteceu no dia do combate entre gladiadores, homens-besta e ogrins, incluindo a escolha dos guardas por Saro, da família Júlio; a sedação dos gladiadores naquela noite; e o sequestro de Cléstia.

Qin Xia percebeu que ele e Angrelon terem sido levados pelo Cavaleiro Supremo não era o principal objetivo da sedação, mas sim o transporte de Cléstia para a família Júlio.

Brown realmente estava de passagem, e por algum motivo, Cléstia foi trazida de volta por Talc.

— De manhã, pensei melhor e me arrependi — murmurou Talc — Feiticeiro. Considerei você como amigo, e achei que entregar Cléstia à família Júlio poderia afetar nossa relação, então resolvi trazê-la de volta.

— Fomos juntos à família Júlio — disse o homem de pedra Brown.

Ele olhou para seu mestre, pegando um braço ensanguentado:

— O que aconteceu? Foi assaltado por caçadores de escravos?

Talc recolheu o braço e respondeu gravemente:

— Quanto mais eu pensava, mais irritado ficava... então voltei ao limite do deserto e massacreio o posto de comércio da família Júlio, porque fizeram negócios com a família Morei sem minha permissão.

— Saro... meu grande amigo, seu pai e seus dois irmãos estavam lá, matei todos...

Ao dizer isso, Talc cobriu o rosto e chorou.

— Estou ainda mais arrependido... não devia ter matado o pai e os irmãos dele... mas eles me insultaram!

— Saro vai me perdoar, não vai? Afinal, foi seu pai quem me insultou primeiro, por isso matei todos no posto... ele vai me perdoar...

Brown olhou para seu mestre.

Aquele falastrão de pedra sabia como consolar os outros, mas diante do gravíssimo transtorno mental de Talc, não sabia o que fazer.

Talc chorou tremendo, depois baixou as mãos e encarou com ferocidade:

— A família Júlio não devia negociar com a família Morei pelas minhas costas, ousaram comprar joias sem minha autorização... Se Saro não reconhecer seu erro, nem o da família, mato ele também!

Após essas palavras, o senhor insano Talc voltou o olhar para Qin Xia.

Qin Xia encarava Talc como quem observa um monstro, o que o irritou profundamente.