Capítulo 73: Perda da Alma

— Pronto.

Qin Xia abriu os olhos. Estava prestes a conversar com os gladiadores sobre a transmissão pelo subespaço, mas percebeu que todos estavam reunidos ao seu redor.

— O que houve? — perguntou.

A reação dos gladiadores trouxe à memória de Qin Xia a última vez que mergulhara profundamente no subespaço: eles olhavam para ele com o mesmo olhar de agora.

Havia dúvida e preocupação em seus olhos.

— Você começou a xingar todo mundo de repente — disse Onno, com um semblante complicado. — Todos nós fomos xingados por você.

Ouvindo isso, Qin Xia olhou para Angrelon.

— Sei que você não quis nos ofender de verdade — disse Angrelon, apenas com preocupação no rosto. — Mas... o que aconteceu com você?

Qin Xia voltou-se para Brown.

O homem de pedra franziu a testa, resignado, e murmurou com hesitação:

— Você disse que minhas habilidades de voo são ruins, amigo, isso realmente me magoou. É do que eu mais me orgulho.

Os outros reagiram de forma semelhante.

Qin Xia estava perplexo:

— Eu estava sentado de olhos fechados, em posição de lótus, viajando num espaço mental. Como poderia ter insultado vocês?

— Da outra vez, logo que chegou à arena, você também se sentou assim e, de repente, começou a rir alto — explicou Onno. — Eu imaginei que você sabia o que estava fazendo. Se não nos contou na época, devia ter seus motivos, então não perguntei...

Qin Xia recordou a reação de Onno após o primeiro mergulho no subespaço e o que ele havia ocultado naquela ocasião.

— Você disse que viajou por um espaço mental agora há pouco? — Brown pareceu captar algo, tornando-se subitamente muito sério. — Já li alguns estudos sobre doenças mentais. Se a ligação entre alma e corpo é cortada por muito tempo, pode acontecer exatamente isso com alguém.

— Tipo uma pessoa boa se tornando subitamente má, ou um vilão agindo de maneira absurdamente bondosa.

— Em resumo, algum aspecto da psique fica descontrolado, extremado.

— Os médicos têm até um termo para isso: "perda da alma".

Na era áurea da humanidade, que Brown vivenciara, muitas doenças fatais da Antiguidade haviam enfim encontrado tratamento ou compreensão mais profunda.

Doenças mentais históricas, como histeria ou insanidade, também tiveram suas causas desvendadas com a exploração humana do subespaço — exatamente como Brown dissera: a chamada "perda da alma".

— Antes de mais nada, posso garantir: não perdi minha alma.

Qin Xia falava, refletindo.

Tinha certeza de que tudo o que sentira durante o mergulho no subespaço era real — não uma alucinação que convertesse o abstrato em sensação compreensível.

Ao mergulhar, sentia-se realmente separado de seu corpo físico.

Era possível afirmar que, após a alma entrar no subespaço, algum aspecto psicológico se extremava, perdia o controle. Mas, felizmente, isso só se manifestava de modo confuso para os outros. A alma levava consigo o poder espiritual, mas não a ponto de causar descontrole do uso dessas energias.

Quando a alma retornava, tudo voltava ao normal.

Quanto a prever ou evitar esse problema...

Qin Xia sabia que estava trilhando um caminho de energia espiritual que ninguém jamais havia percorrido. Para um praticante comum, só atravessar o véu do universo real já era algo quase impossível, então não havia precedentes a seguir.

Diante de situações semelhantes à "perda da alma", só lhe ocorria buscar um local isolado para futuros mergulhos no subespaço.

— Vocês ouviram o que Brown disse — Qin Xia lançou um olhar resignado para o grupo. — Perda da alma. Nessas condições, tudo o que se diz não vale nada, certo?

Os gladiadores não se sentiram magoados pelas emoções extremas de Qin Xia durante o mergulho. O que ele fazia era observado por todos, e, mesmo que o tempo juntos não fosse longo, já haviam enfrentado a morte lado a lado tantas vezes que nada que dissessem ou fizessem poderia separá-los.

Só estavam preocupados com sua condição. Agora, vendo-o calmo e tranquilo, todos ficaram mais aliviados.

— Esta noite vamos juntos fazer um reconhecimento do território da família Morrey.

— Se possível, tomaremos aquele lugar hoje mesmo.

Qin Xia se levantou e anunciou aos companheiros.

Onnomamos ergueu a mão.

Qin Xia assentiu, dando-lhe a palavra.

— Sei de algumas coisas mais detalhadas sobre a família Morrey... — disse Onno. — Porque, quando criança, fui escravo deles.

...

Noite profunda.

No deserto de areia vermelha, fazia um frio intenso.

A mil metros das fortificações da família Morrey, os gladiadores, vestidos de armadura e munidos de armas, estavam deitados no deserto.

Uma ferramenta multifunção chamada Vinha de Prata se enrolava em seus braços.

As armaduras e armas haviam sido trazidas por Brown, armazenadas no compartimento de carga de uma grande nave antigravitacional.

Era fácil perceber, pela qualidade do material, que tudo fora produzido às pressas, sem funções avançadas, mas com materiais excepcionais.

As armaduras eram feitas de um material chamado "bronze" — não bronze verdadeiro, mas uma substância incrivelmente leve e resistente.

Já as espadas eram forjadas com "latão", um material um pouco mais pesado, porém de corte extraordinário.

Tarc moldou essas armas com base nos dados de cada gladiador, garantindo que todos tivessem o tipo de armamento com que se sentiam mais à vontade e habilidosos.

— Minha lança antigravitacional parou de funcionar — sussurrou Clest, rastejando até Qin Xia sobre a areia vermelha.

Qin Xia olhou para trás e viu que a lança presa à perna de Clest já não emitia energia.

— Neste fim de mundo há um núcleo de controle de uma plataforma de defesa orbital com sistema de defesa próxima — Qin Xia recordou-se do que o homem de pedra dissera. — Por isso sua lança deve ter sido bloqueada.

— E o raio de bloqueio é exatamente de mil metros — disse Clest. — Relíquia dos Antigos. Aquele tagarela vive dizendo que essa coisa é incrível, mas só cobre mil metros... Achei que o núcleo de controle fosse muito mais avançado.

Os gladiadores próximos concordaram com Clest.

Avançavam em direção à fortaleza justamente para testar o alcance do núcleo de controle mencionado por Brown. Só quando Clest ficou sem energia, a mil metros, entenderam os limites da relíquia — o que surpreendeu a todos positivamente.

— Como esses bárbaros saberiam ajustar os parâmetros desse núcleo? Quando o pegaram, ele estava no modo de emergência de curto alcance, e como não sabiam configurar, continuaram usando assim. Por isso o raio de ação não passa de mil metros.

O tagarela a quem Clest se referia aproximou-se do grupo, respondendo ao comentário feito.

Qin Xia virou-se rapidamente na direção da voz e viu Brown aproximando-se, ativando o modo invisível.

— Não te mandei ficar na caverna, vigiando e protegendo os não combatentes? — Qin Xia logo gesticulou para que Brown não se aproximasse mais. — Você também é uma criação tecnológica. E se o núcleo da plataforma te bloquear?

— Você tem razão, mas eu sou um homem de pedra.

— Minha capacidade de processamento, somada à que recebo do Prego do Açougueiro, supera toda a capacidade de todos os núcleos funcionais dessa plataforma orbital.

Brown continuou avançando, chegando à fronteira do raio de ação do núcleo de controle.

— Não se esqueça: sou um homem de pedra, mesmo em baixa funcionalidade. Carrego a honra de todo o meu povo. E vou te mostrar o que é uma relíquia antiga...

No meio da frase, Brown desabou na areia vermelha.

— Sofrendo invasão... Redirecionando toda a capacidade de processamento para o núcleo do firewall... Resistindo à invasão... Reiniciando...

O corpo de Brown teve espasmos violentos e da sua boca saiu uma voz metálica e fria.

Invadido pelo núcleo de controle, não restou em Brown sequer um impulso para manter a simulação de emoções.

— Realmente vi do que uma relíquia antiga é capaz — Qin Xia olhou resignado para Clest. — Leve-o de volta.

— Ok — respondeu Clest, cujos movimentos também estavam prejudicados pela lança travada. Coube a ele arrastar Brown de volta para o abrigo na caverna.