Capítulo 128: Linhagem Sangüínea

Dez mil Astartes expuseram suas costas e sentaram-se de pernas cruzadas no Salão do Triunfo.

A distância e o intervalo entre cada um deles eram perfeitamente uniformes.

Angron segurava uma adaga e um balde; ele sangrou a si mesmo no recipiente antes de caminhar até as costas de Khârn. A adaga mergulhou no sangue do balde e traçou um corte na espinha de Khârn. A ferida se fechou rapidamente, deixando para trás uma cicatriz de um vermelho vívido.

Angron dirigiu-se aos capitães e, da mesma maneira, mergulhou a lâmina no sangue para gravar a Corda do Triunfo. Na batalha recém-encerrada, ninguém demonstrara covardia ou debandada diante do inimigo; por isso, cada um deles era digno de receber, naquele momento histórico, a Corda do Triunfo gravada pessoalmente pelo seu pai genético.

— Eles são quase tão bons quanto você no campo de batalha. — Os gladiadores observavam os Astartes e sussurravam para Qin Xia.

Qin Xia seguiu o gesto de Klast e viu os Astartes que estavam sentados no canto, parecendo formar um grupo à parte. Eram os Bibliotecários da Décima Segunda Legião.

— "Quase tão bons"? Eles estão muito longe do meu nível — sussurrou Qin Xia.

— Em termos de poder, a diferença é realmente abismal. — Iocura aproximou-se de Klast e, com uma naturalidade fingida, colocou a mão no ombro daquela que ele considerava uma valquíria. — Mas todos vocês usam... poderes psíquicos. Vocês chamam essa força de poder psíquico.

— Isso é verdade. — Qin Xia cruzou os braços sobre o peito e observou os Bibliotecários.

Na Décima Segunda Legião, os Bibliotecários eram discriminados. Em circunstâncias normais, após o retorno de um Angron que já carregava os Pregos do Carniceiro, eles eram marginalizados porque o Primarca nutria um profundo ódio pelos psíquicos. Esse ódio derivava, em parte, da cultura de Nuceria, que repudiava tais indivíduos, e, em parte, porque psíquicos haviam ceifado a vida de muitos dos irmãos e irmãs de Angron.

— Primarca, eu não posso.

Quando Angron, sob o brilho avermelhado do sistema de Nuceria, caminhou até os Bibliotecários que estavam sentados perto de uma escotilha, Varese, o Bibliotecário-Chefe, esquivou-se da adaga com a qual Angron pretendia marcar suas costas.

Varese olhou para seus irmãos de ordem e disse em voz alta: — Nossa luta em Nu-II não foi gloriosa como de costume. Usamos nossos poderes psíquicos em vez de armas convencionais para abater o inimigo; atacamos pelas sombras, fizemos com que morressem silenciosamente. Isso não é honroso, portanto, não somos dignos de receber esta distinção.

— Qual é o seu nome? — perguntou Angron.

— Varese.

— Varese, você sente vergonha do seu poder? Aquela vergonha que vem lá do fundo da alma?

Após saber o nome daquele filho peculiar, Angron, segurando o balde cheio de seu próprio sangue e a adaga gotejante, olhou para Varese e lançou aquela pergunta que atingiu a alma do Bibliotecário.

— Seja sincero. — Qin Xia olhou para Varese e o advertiu.

— Não, não sinto vergonha. — Varese balançou a cabeça. — Meu poder e o de meus irmãos Bibliotecários são um presente do Imperador. Podemos fazer com esse poder o que outros não conseguem. Mas devo admitir que, dentro da Legião, não somos considerados honrosos.

Ao ouvir isso, Angron olhou para os outros Bibliotecários. Alguns mantinham a cabeça baixa, outros permaneciam em silêncio, e outros assentiam, concordando que Varese estava certo: eles, como guerreiros psíquicos, de fato não eram vistos como honrosos.

Khârn encarava os Bibliotecários, como se estivesse rugindo silenciosamente, questionando por que complicavam as coisas. Deveriam apenas aceitar o presente do pai genético e seguir em frente, em vez de resistir àquela honrosa dádiva.

— Mas você e seus irmãos Bibliotecários continuam sendo meus filhos. — Angron virou-se para todos. — Todos vocês.

O Primarca baixou o balde e falou como um orador. Seu corpo imponente erguia-se sob o brilho rubro da estrela; ele girava ocasionalmente, ora voltando-se para o grupo, ora fixando o olhar em um indivíduo específico.

— Esta adaga em minha mão não está manchada apenas com o meu sangue, mas com o de cada um de vocês. Neste ritual único da Corda do Triunfo, fundimos nossas linhagens. Independentemente do tipo de guerreiro que Varese e seus homens sejam, primeiro eles são guerreiros da minha Legião, e depois são irmãos de todos vocês aqui presentes. Se ele é um psíquico ou não, isso é irrelevante; eu não me importo.

Angron pressionou o ombro de Varese e gravou à força a Corda do Triunfo no Bibliotecário-Chefe. Os irmãos de Varese também foram puxados para perto e marcados. Em seguida, Angron, com a adaga ainda suja pelo sangue dos Bibliotecários, dirigiu-se aos outros para continuar a cerimônia.

— Escutem, garotos. — Angron dizia a todos enquanto gravava as marcas. — O poder psíquico não é vergonhoso, nem pode ser considerado desonroso. A única coisa que torna esse poder temível é a sua instabilidade. O poder psíquico já me salvou, salvou a todos nós. Quando lutávamos para sair das arenas de gladiadores e fazíamos guerrilha, o que era equivalente a um suicídio, foi o poder psíquico que defendeu nossas vidas e nosso direito de existir.

— Vocês não foram criados por mim e por alguma mulher, mas todos usaram minha semente genética. Se sentem que compartilham do meu sangue, devem saber que os Bibliotecários da Legião compartilham desse mesmo sangue, tanto quanto vocês e eu.

Dito isso, Angron olhou para trás, para Varese. O Bibliotecário-Chefe estava sentado sob a luz, seu corpo de músculos rígidos como aço tremia. Qin Xia observava Varese. Em sua memória, Varese não era um tolo, nem era submisso ao Primarca; ele era inteligente, corajoso e ousava resistir. Quando Angron, sob o efeito dos Pregos, enlouquecia, eram Varese e seus irmãos Bibliotecários que usavam as artes psíquicas dos Devoradores de Mundos para conter o Primarca. Portanto, a recusa de Varese em aceitar a marca era apenas uma forma de trazer à tona a marginalização dos Bibliotecários, para que Angron resolvesse o problema.

— De agora em diante, se tiverem algo a dizer, falem diretamente comigo. Vocês são meus filhos, não precisam de outros meios. — Angron também percebeu as intenções de Varese; sua percepção era muito mais detalhada e precisa do que a mera suposição de Qin Xia como espectador.

Varese percebeu que seus pensamentos não poderiam ser escondidos do Primarca.

— Por Angron! — disse Varese.

— Por Angron! — gritaram todos os Bibliotecários em uníssono.

Após algum tempo, tendo gravado a Corda do Triunfo em cada um dos Astartes, Angron pousou o balde. O boticário responsável pelas tarefas médicas da Legião aproximou-se imediatamente para levá-lo.

Angron olhou para os gladiadores: — Eles não nasceram tão grandes e fortes assim. Usaram minha semente genética. Vocês também podem se tornar guerreiros como eles, desde que estejam dispostos.

Sem qualquer aviso prévio, o Primarca propôs a transformação dos gladiadores em Astartes. Até aquele momento, os gladiadores nem sequer sabiam que poderiam, através de alguma forma de tecnologia, tornar-se super-humanos tão poderosos quanto aqueles guerreiros espaciais.