Capítulo 88: O verdadeiro, Alto Cavaleiro

O povo de Nukéria...

Após o término da transmissão do holograma, os escravos e civis da cidade de Mach investiram contra os soldados da Guarda próximos a eles.

Em seguida, as pessoas dos distritos de um a trinta e três rapidamente tomaram a decisão mais adequada: aqueles que moravam na mesma rua começaram a se reunir, vizinhos tornaram-se inseparáveis como integrantes de um esquadrão de infantaria.

Assim, formando agrupamentos semelhantes a milícias, desde pequenos até grandes, todos os habitantes do distrito partiram para atacar o quartel onde os soldados da Guarda estavam aquartelados.

Homens e mulheres, crianças e jovens — todos que podiam lutar se uniram ao combate.

Os enfermos e deficientes, incapazes de lutar, costuraram com o que tinham em mãos uma bandeira com a silhueta de um menino correndo, distribuindo-a para aqueles que passavam correndo em frente às suas casas.

Aqueles que algum dia falaram em nome do povo, enfrentaram a Guarda, ou que possuíam força física e inteligência, ganharam facilmente a confiança e obediência dos demais. Sob sua liderança, todos lutaram até a morte por um objetivo comum.

Assim era em todos os trinta e três distritos da imensa cidade de Mach.

Quando, no futuro, as pessoas revisitassem essa parte da história de Nukéria, esse momento jamais poderia ser ignorado.

“As pessoas pareciam enlouquecidas. Esses escravos, esses miseráveis, de repente tornaram-se sedentos de sangue, como se tanto suas próprias vidas quanto as dos inimigos fossem descartáveis.”

“Era como se a guerra estivesse gravada em seus cérebros. Não sabiam ler uma única letra, mas sabiam exatamente o que fazer.”

“Se os malditos rebeldes liderados pelos gladiadores não conseguissem estabelecer uma ordem tão eficaz quanto a dos Cavaleiros Altos, perceberiam a gravidade do que causaram e entenderiam que tipo de besta estavam acorrentando com os grilhões que destruíram.”

— "Os Dois Deuses", página 12, primeiro parágrafo, Batalha pelo Elevador Orbital de Mach, excerto do diário de um oficial encontrado no quartel da Guarda.

“O Pai dos Genes disse que sabia que o genoma dos nukerianos havia sido alterado. Milhares de anos atrás, os governantes de Nukéria realizaram uma vasta modificação genética para que o povo pudesse desempenhar melhor o papel de soldados da Roma Antiga.”

“Os senhores de escravos estabeleceram um domínio inabalável ao monopolizar as relíquias das antigas tecnologias. Mas, ao romper esse monopólio, sua queda foi surpreendentemente rápida.”

“Refleti muito sobre isso e creio que, além da força e sabedoria do nosso Primarca, há uma razão secundária: ainda existe em Nukéria algo que os senhores de escravos não puderam monopolizar — aquilo que permanece no DNA das pessoas após a modificação genética em massa.”

“Por isso, quando o Pai dos Genes e alguns de seus seguidores quebraram o monopólio tecnológico dos senhores de escravos e, com palavras e ações, demoliram a imagem de invencibilidade destes na mente do povo, a chama da rebelião foi acesa para sempre. Os nukerianos jamais poderiam ser escravizados novamente.”

— "Memórias da Legião Devoradora de Mundos: Reflexões da Glória do Pai dos Genes", autor: Karn, comandante da Oitava Companhia de Assalto da Legião Devoradora de Mundos

...

Quando os Cavaleiros Altos não conseguiram reprimir a rebelião, o poder do povo finalmente desencadeou uma onda de resistência.

As altas muralhas da cidade de Mach foram tomadas pelos rebeldes em apenas três horas, e os insurgentes que chegavam das redondezas rapidamente assumiram o controle das defesas.

No antigo posto de comando da Guarda sobre as muralhas, os insurgentes removeram todos os vestígios do antigo dono e instalaram ali seu próprio centro de comando.

Angron ordenou aos gladiadores que avançassem em direção a cada distrito de Mach, abrindo caminhos sangrentos até os pontos estratégicos, para que pudessem se conectar com outros grupos de rebeldes e, assim, unificar o comando e alcançar vitórias ainda maiores.

Angron jamais comandara um combate urbano, mas mesmo atirado a essa tarefa, seu cérebro primarcial, ágil como era, rapidamente absorvia experiência de cada situação, antevendo acontecimentos, resultados e definindo as melhores decisões.

“Fique aqui e coordene a batalha”, disse Qin Xia ao Primarca, quando Angron encontrou um momento para lhe perguntar algo.

“Há bombas na cidade. Eu previ isso.”

Quando Angron tentou perguntar mais, Qin Xia respondeu antes mesmo que ele abrisse a boca.

Ciente da presença das bombas, Angron ficou nervoso por um instante, mas logo se acalmou e concentrou-se em suas tarefas. Confiava totalmente em Qin Xia para lidar com isso — mais do que confiaria em si mesmo.

Qin Xia deixou as muralhas e avançou rapidamente em direção ao Primeiro Distrito.

Ao atravessar a muralha interna do distrito e saltar para o telhado de uma casa, tentando identificar o edifício onde, em sua visão, as bombas haviam sido plantadas, algo completamente fora de lugar chamou sua atenção no meio da favela.

Uma imensa máquina avançou pela rua, cruzando mais de cem metros em questão de instantes, pulverizando com seu campo de energia todas as casas e pessoas ao redor.

Qin Xia não teve tempo de reagir ou socorrer; só conseguiu enxergar com clareza a máquina quando ela parou.

A máquina tinha forma humana, com pernas e braços longos; o tronco, curvado sob o peso de uma armadura pesada, parecia prestes a ceder.

Espessas placas de blindagem cobriam quase todo o corpo da máquina, fazendo-a parecer um cavaleiro trajando armadura de placas.

A mão direita da máquina empunhava uma lança eletrificada, enquanto a esquerda segurava um escudo em forma de zither, envolto por um campo de defesa energética.

A máquina tinha cerca de vinte e cinco metros de altura.

“Cavaleiro!”

A palavra saltou imediatamente à mente de Qin Xia.

Armadura de Cavaleiro — uma máquina de guerra comum no Império da Humanidade, presente tanto nas Guerras 30K quanto 40K.

Diferente das gigantescas “Titãs” criadas exclusivamente para guerra, as Armaduras de Cavaleiro originaram-se como máquinas civis, projetadas para limpar ambientes hostis em antigas colônias humanas — ao menos, a maioria delas.

Mas este Cavaleiro diante de Qin Xia... era demasiado estranho.

Além do campo de energia que o envolvia e das inúmeras armas automáticas cuspindo fogo, como explicar uma armadura de cavaleiro com vinte e cinco metros de altura? Só esse tamanho já a colocaria no patamar das máquinas de guerra conhecidas como “Titãs”.

Porém, considerando que o Império Humano ainda não havia chegado a Nukéria e que os modelos padronizados de cavaleiros não tinham sido ali implantados, Qin Xia só podia supor que se tratava de uma invenção local, adaptada pelos habitantes.

“Como ousam se rebelar?”, rugiu o Cavaleiro, sua voz trovejando enquanto cravava a lança em uma torre. “Vocês, raças inferiores! Escravos cuja servidão está no sangue!”

Qin Xia imediatamente correu em direção à armadura, tentando atrair sua atenção com poderes psíquicos.

Ainda não sabia de onde viera aquele Cavaleiro Alto, mas, até que outros chegassem para ajudar, teria de enfrentá-lo sozinho.

Um Cavaleiro Alto, literalmente — e em todos os sentidos.