Capítulo 29: A Ira Surge do Coração

A cena do braço direito sendo decepado repetia-se incessantemente na mente de Iochula. Uma adaga comum não seria capaz de cortar um membro com tanta facilidade; por isso, o Esfolador cravou a lâmina com precisão entre as juntas dos ossos, seccionando tendões e músculos como um açougueiro habilidoso a desmontar um boi, desmontando o braço de Iochula. No cérebro de Iochula, além da dor lancinante, havia surpresa e confusão. Ele jamais esperava que o Esfolador fosse cortar seu braço logo de início. Ainda há pouco, esse homem conversava e ria...

“Você também deve estar pensando em fugir, como aquele brutamontes e os outros.”

O Esfolador lançou um olhar para Angron, que lutava com os Gêmeos de Nusa. Com uma mão, segurou a adaga que cravara no braço de Iochula, erguendo-o, e com a outra começou a desmembrar rapidamente o membro inteiro. Pele, músculos, tendões... tudo foi separado e lançado na areia rubra, já tingida de vermelho. Mesmo que houvesse ataduras, aquele braço jamais seria recolocado.

“Eu não sou como vocês.” O Esfolador continuava sorrindo. “Eu gosto do combate. Gosto dos aplausos.”

Só agora Iochula tinha certeza de que aquele homem realmente queria matá-lo.

“Se todos vocês fugirem...”

“Em quem vou esfolar a pele?”

O sorriso do Esfolador permanecia inalterado, mas a sensação que provocava em Iochula era de puro terror, como se estivesse diante de um espectro vingativo.

“Você... você...” Iochula recuava trêmulo. Talvez, como jovem gladiador, tivesse se preparado para matar; afinal, diante do Açougueiro dos Párias, também já matara um cavaleiro servo. Mas nunca imaginara que, entre aqueles que haviam lutado ao seu lado contra os cavaleiros servos na areia ensanguentada, justamente o Esfolador — que até há pouco o consolava — viesse agora com a intenção de assassiná-lo.

Num combate que nem exigia vitória fatal.

“Quando sua mãe vier trazer comida esta noite, vou lhe contar em todos os detalhes como arranquei sua pele”, disse o Esfolador, recolhendo o sorriso e avançando sobre Iochula.

Em outro ponto da arena.

Angron esquivava-se dos ataques incessantes dos Gêmeos de Nusa. Klyster, tendo acabado de romper a rede de pesca, avançou contra os gêmeos, praguejando. Angron não pretendia matar ninguém; afinal, naquele dia, não era necessário que alguém morresse. Por isso, limitava-se a desviar, atacando superficialmente e tornando a recuar.

Os aplausos da plateia cederam lugar a xingamentos. Os espectadores, que vieram ansiosos para ver a atuação de Angron, agora transformavam seus antigos elogios em ofensas, ao perceberem que ele estava claramente a “poupar forças”.

Os arpões lançados ao mesmo tempo pelos Gêmeos de Nusa foram facilmente evitados por Angron. Contudo, quando ele fingiu revidar, um dos irmãos sacou de repente uma adaga escondida na bota e fez um corte em seu pescoço.

Angron recuou dois passos, levando a mão à garganta.

A pele havia sido cortada.

“Vocês...”

Quando Angron ia protestar, os gêmeos avançaram rapidamente e cravaram, cada um, um arpão em seus ombros.

“Vocês enlouqueceram?” Klyster, brandindo sua lança, partiu os dois arpões e colocou-se diante de Angron. “Pretendem matá-lo?!”

Os Gêmeos de Nusa recuaram em perfeita sincronia, olharam para a plateia e depois para Klyster.

“Não seria melhor se ele morresse?”

“Assim, eu, meu irmão e você seríamos novamente os mais aclamados.”

Cada irmão disse uma frase.

“Que absurdo é esse?!” Klyster explodiu em insultos, circulando Angron para afastar os gêmeos como se fossem feras. “Ele é enorme, sim... mas ainda parece uma criança!”

“Ele não é uma criança.”

“Talvez... mas mesmo que seja jovem, é um monstro de mais de três metros. Então poupem esses discursos infantis.”

Um dos gêmeos empunhou uma adaga, o outro preparou uma nova rede; estavam prontos para atacar outra vez.

“Seus bastardos inúteis...”

Klyster apertou a lança, decidido a dar-lhes uma lição. Mas a mão enorme de Angron pousou sobre o ombro dela.

A gladiadora olhou para trás e viu Angron lançar um olhar para o lado, onde estava Iochula.

Hesitante, mas confiando que Angron podia lidar com os irmãos, Klyster afastou-se do Progenitor e correu ao encontro de Iochula, que fugia do Esfolador pela arena.

“Angron deve estar bem confuso agora...” murmurou Onno, franzindo a testa. “Por que, aqueles que ontem lutaram rindo ao seu lado contra o Açougueiro, hoje querem matá-lo?”

“Os Gêmeos de Nusa eram os mais destacados antes, não eram?” perguntou Qin Xia.

Onno assentiu.

Qin Xia não perguntou mais nada, apenas voltou-se para observar os outros gladiadores. Alguns demonstravam indignação diante das atitudes dos gêmeos e do Esfolador. Outros permaneciam indiferentes. Alguns, sentados nos cantos, tinham olhares sombrios e, ao cruzarem o olhar com Qin Xia, exibiam sorrisos cruéis.

Ela suspirou, voltando a observar a arena.

“Entre os gladiadores, há quem seja mau.”

Angron, sob o olhar atento de Qin Xia, estava de fato perplexo. Sentia, vindos dos dois irmãos, uma torrente de emoções... inveja, hostilidade, crueldade, frieza.

Mas captar emoções não era o bastante para compreender por que desejavam matá-lo. Apenas confirmava a intenção assassina deles.

Confusão.

Indignação.

E uma mistura de muitos outros sentimentos negativos, que foram se acumulando até transbordarem em uma fúria assassina.

Como qualquer pessoa comum, quando humilhada, sente um ódio que quase a faz desejar exterminar o ofensor e toda sua família.

A raiva nasce do coração.

“Vou despedaçar vocês!” Angron rugiu, lançou ao chão as duas machadinhas que portava e, ignorando os arpões cravados nos ombros, avançou direto sobre os Gêmeos de Nusa.

Seu semblante tornou-se feroz e selvagem; as sobrancelhas cerradas, os olhos pareciam emanar fogo.

Assim que viram a expressão de Angron, os gêmeos tentaram imediatamente esquivar-se. Mas, antes que o pensamento se transformasse em movimento, Angron já havia avançado e agarrado ambos pelo pescoço.

Enquanto os corpos ainda tentavam se esquivar mecanicamente, Angron uniu os braços e os apertou com força.

O estalo seco dos ossos que se partiam ecoou pela arena; as cabeças dos irmãos chocaram-se e ambos tombaram, mortos instantaneamente.

O sangue dos gêmeos espirrou no rosto do Progenitor.

À medida que a primeira gota de sangue escorria pela face de Angron e caía na areia vermelha, sua expressão de fúria e selvageria também se dissipava.

No instante final, Angron sentiu todas as emoções dos irmãos: arrependimento, medo, temor, surpresa, choque... E, sobretudo, aquela dor lancinante do momento da morte. Tudo isso o atingiu ao mesmo tempo.

Uma lágrima escorreu do canto do olho de Angron, misturando-se ao sangue e fragmentos de ossos, e caiu na areia.

Não era uma lágrima do Progenitor, mas sim dos dois mortos, que fluíra através de seus olhos.

Ele permaneceu parado, respirou fundo e deixou cair os corpos, baixando a cabeça, absorto em pensamentos insondáveis.