Capítulo 156: A Traição do Passado e do Futuro

…

"Tudo normal no mundo colmeia."

"Os visitantes de Nuceria já começaram a estabelecer a nova ordem."

Qin Xia entrou lentamente no convés de comando.

Os oficiais da marinha prestaram-lhe continência, e Qin Xia retribuiu com um aceno de cabeça, aproximando-se então de Angron, que estava junto à mesa tática.

"Eles são as pessoas certas." Angron olhou com um sorriso para o pai adotivo, desviando em seguida o olhar para a projeção do mundo colmeia exibida na mesa tática. "Eles vão transformar completamente aquele mundo, e não apenas adicionar mais algumas bocas para os plebeus de lá sustentarem."

Qin Xia assentiu, apoiando as mãos nas bordas da mesa tática e inclinando-se para observar a projeção do mundo colmeia.

Aquele mundo possuía apenas uma única colmeia, erguendo-se solitária sobre uma extensão de terras devasta e árida.

Em comparação com o exterior da colmeia, apenas em termos de ambiente de sobrevivência, o interior ainda era relativamente aceitável.

Lá fora havia monstros mutantes por toda parte, supervermes, poças de veneno vivo e gases tóxicos capazes de corroer completamente a matéria orgânica.

Portanto, pelo que Qin Xia sabia, os mundos colmeia geralmente abrigavam alguns nômades e similares vivendo fora das estruturas das colmeias, mas naquele mundo colmeia específico não havia nenhum nômade; ninguém conseguia sobreviver à natureza brutal e implacável do exterior das edificações.

"Enviei duas Águias da Tempestade excedentes para a Associação de Pesquisa da História Escrita da Humanidade", disse Angron de repente, mencionando a associação.

"Canhoneiras? Bem, serve" Qin Xia pensou por um momento, sorrindo com um encolher de ombros. "Talvez em circunstâncias normais eles não precisem delas, mas neste mundo colmeia eles vão precisar."

"Eu também acho", concordou Angron.

Qin Xia refletiu sobre a associação.

Uma parte dos membros da associação permaneceria no mundo colmeia, continuando a escavar as relíquias ancestrais escondidas em suas profundezas.

Angron fixou o olhar na projeção do mundo colmeia.

O Primarca parecia já ser capaz de prever as mudanças que ocorreriam naquele mundo.

Os burocratas nucerianos primeiro imporiam um breve período de controle de alta pressão na colmeia, garantindo que ela superasse a fase mais propensa a distúrbios, antes de começarem a distribuir os suprimentos enviados de Nuceria.

Se tudo corresse bem, eles estabeleceriam linhas de produção de alimentos capazes de converter dióxido de carbono em amido, garantindo primeiro que as pessoas pudessem encher seus estômagos, para só depois atenderem a exigências alimentares mais elevadas através da importação de mais mantimentos de Nuceria.

Em seguida, o sistema educacional seria implementado; as crianças receberiam instrução, e aqueles que desfrutassem de prestígio e simpatia entre os civis passariam por treinamento em gestão sistemática, formando-se para substituir os militares na administração da colmeia.

Por fim, uma vez concluído esse processo semelhante a uma digestão, a Legião dos Devoradores de Mundos e o Senhor dos Devoradores de Mundos possuiriam um mundo novo, perfeitamente funcional e de surpreendente utilidade.

"O método de gestão do Império é simplesmente absurdo."

"Eles apenas enviam um grupo de pessoas para um planeta para mandarem em tudo e recolherem o dízimo."

"Uma administração tão rudimentar desperdiça uma quantidade colossal de mão de obra e recursos."

Enquanto falava, Brown aproximou-se da mesa tática.

Qin Xia olhou para Brown com certa surpresa: "Você também está no convés de comando? Se você não ficasse puxando conversa fiada sem parar, eu nem saberia que estava aqui."

"Eu estive trabalhando no convés de comando o tempo todo", Brown apontou para um canto. "Mas é verdade que não estou tagarelando como antes, porque estou com saudades de casa."

"Talvez daqui a algum tempo possamos voltar lá juntos para dar uma olhada", sugeriu Angron.

O olhar de Brown empalideceu levemente, parecendo achar aquilo impossível ou talvez sentindo ainda mais falta de Nuceria.

Em seguida, o Homem de Pedra retomou a exposição de seus argumentos: "Eu disse agora há pouco que um método de gestão rudimentar desperdiça imensas quantidades de força de trabalho e recursos, além de plantar sementes de instabilidade. O Império parece estar obcecado em transformar qualquer mundo no combustível de uma máquina de guerra, mas eu discordo."

…

"Para ser justo", Angron levou a mão ao queixo, franzindo a testa enquanto ponderava. "Enquanto conversamos, centenas ou milhares de planetas provavelmente estão sendo integrados ao domínio daquele homem chamado Imperador; se fosse comigo, eu tampouco conseguiria estabelecer um governo efetivo."

"Mas, por outro lado, já que não sou esse tal de Imperador, não preciso responder por todos os planetas humanos da galáxia no momento. Pelo menos para aqueles que me pertencem, farei com que passem por transformações profundas, absolutas."

O Homem de Pedra esperava exatamente por essas palavras de Angron.

"É exatamente aí que está o problema. Há planetas reconquistados demais, e a capacidade e a energia inerentes aos seres humanos naturais são inevitavelmente limitadas", Brown abriu os braços. "Então, por que não permitimos que IAs nos auxiliem?"

"IA."

Brown olhou para Angron, depois para Qin Xia.

Os dois trocaram um olhar, mantendo silêncio por um instante, mas ambos demonstrando certa resignação.

"Uma IA pode processar os assuntos de centenas de milhares de pessoas em uma cidade num piscar de olhos. IAs ainda mais avançadas do passado eram capazes de prever e resolver questões antes mesmo que acontecessem; e as mais poderosas não só previam, como podiam lidar com afazeres diretamente no Imaterium. Não importa quantos planetas existam, não importa o volume de tarefas, tudo pode ser resolvido instantaneamente."

"E o que fazemos agora? Deixamos a parte mais exaustiva e repetitiva da gestão nas mãos de seres humanos comuns. Os mortais não deveriam ter de lidar com trivialidades."

"Como a raça humana chegou a esse estado?"

Brown manifestou seu descontentamento.

No entanto, tanto Angron quanto Qin Xia e o próprio Brown compreendiam perfeitamente o motivo pelo qual o Império repudiava as IAs.

As IAs eram chamadas de Inteligências Abomináveis no Império da Humanidade, um título nada lisonjeiro. Qualquer vestígio de inteligência artificial sofria repressão implacável; as máquinas não tinham permissão para possuir consciência própria, e funções que exigiriam uma IA eram frequentemente substituídas por tecidos orgânicos cibernéticos enxertados em cérebros humanos.

A tecnologia de biotecnologia cibernética da época de 30K ainda não era tão bizarra quanto a do Milênio 41.

E a razão pela qual o Imperador proibia as IAs era simples: a Rebelião dos Homens de Ferro, um evento que quase exterminara toda a raça humana no passado. Ele fora testemunha ocular daquela tragédia e sabia o nível de destruição que podia ser deflagrado quando os seres humanos se tornavam excessivamente dependentes de IAs e Homens de Ferro, culminando em uma revolta.

Qin Xia desconhecia os detalhes exatos da Rebelião dos Homens de Ferro ou o que o Imperador presenciara, mas tinha certeza de que o Imperador ficara profundamente chocado na época, talvez até aterrorizado.

"Você conhece a causa: a Rebelião dos Homens de Ferro", disse Angron.

"Brown, pegue você mesmo como exemplo. Você vive dizendo que é um Homem de Pedra de baixa capacidade", Qin Xia olhou ao redor do convés de comando. "Mas você consegue modificar a sua voz, alterar o que os outros ouvem. Isso não é feitiçaria, é ciência e tecnologia, embora sejamos incapazes de sequer imaginar ou deduzir os seus princípios de funcionamento."

Havia muitas pessoas no convés de comando, e elas viam Angron, Qin Xia e aquele indivíduo de mente brilhante conversando.

Mas o que ouviam era: o que você comeu, o que tem para o almoço, quando vamos deixar o mundo colmeia.

"Consigo apenas imaginar o tipo de poder aterrorizante que Homens de Pedra de níveis mais elevados, verdadeiros guerreiros ou cientistas da sua espécie, seriam capazes de manifestar", ponderou Qin Xia.

"Eu compreendo os motivos, mas ainda continuo achando que banir as IAs é um erro", balançou a cabeça Brown. "É o mesmo que arrancar o estômago, o esôfago e os intestinos só porque engasgou com um pedaço de comida."

Angron trocou mais um olhar com Qin Xia.

"A Rebelião dos Homens de Ferro aconteceu de verdade. Eu ouvi sobre isso, vi nos registros."

"Mas os Homens de Pedra ficaram inteiramente ao lado dos humanos naturais, defendendo seus criadores, e uma imensidão de Homens de Ferro também lutou ao lado dos humanos, ajudando-os a esmagar a rebelião, exatamente como sempre fizeram em qualquer circunstância."

"O Imperador não confia em IAs, mas confia nos semideuses que ele mesmo criou, mesmo que entre esses semideuses haja figuras como Perturabo."

Brown balançou a cabeça, expressando profunda resignação e pesar.

Em seu íntimo, formou-se uma frase que ele não conseguia verbalizar para Qin Xia e Angron: *Eu não consigo vislumbrar qualquer possibilidade de a raça humana recuperar sua glória passada.*

"Já basta, Brown", Angron estendeu a mão, pousando-a no ombro do Homem de Pedra, e disse com seriedade. "Primarcas como Perturabo são deveras peculiares, mas os primarcas jamais se rebelaram. Independentemente dos motivos exatos, a Rebelião dos Homens de Ferro gerou consequências aterrorizantes; não se trata de uma questão de quem apoiou quem."

Brown ficou sem palavras, incapaz de formular qualquer refutação às palavras de Angron.

Abriu a boca para falar, mas nada lhe veio à mente.

Ele pretendia sugerir a Angron que o deixasse administrar um mundo sozinho, pois seria capaz de concluir em apenas dois dias o volume de trabalho que levava um ano inteiro para seres humanos normais.

Contudo, ele sabia perfeitamente o motivo pelo qual Angron e Qin Xia o mantinham por perto.

"De qualquer forma, faremos o que for benéfico para toda a nossa raça", prosseguiu Angron. "Seja como for, Brown, a Grande Cruzada não será o nosso empreendimento final; realizaremos algo ainda maior após o seu término."

Ouvindo isso, Brown balançou levemente a cabeça e voltou a fitar Qin Xia.

O Homem de Pedra estranhou o silêncio repentino de Qin Xia, que não havia emitido nenhuma opinião filosófica como Angron.

Aquele homem costumava ser incrivelmente eloquente em ocasiões como aquela.

Qin Xia realmente desejava dizer algo, mas sentia-se como se estivesse vivendo em outra realidade, tomado por um torpor que o fazia silenciar e refletir sobre um assunto completamente diferente.

Angron afirmara que os primarcas nunca haviam se rebelado, ao contrário das IAs e dos Homens de Ferro.

Aquela frase era perfeitamente precisa naquele momento exato, mas se fosse projetada para o futuro…

Se a Heresia de Horus estivesse destinada a acontecer; se Angron, agindo como um leal relutante, defendesse o Imperador diante de metade da galáxia consumida pelo fogo e pelas ruínas… será que, ao se deparar novamente com Brown e se lembrar de que a taxa de traição entre os primarcas rondava os cinquenta porcento, ele se sentiria constrangido?

A Heresia de Horus.

Qin Xia franziu o cenho profundamente, ruminando sobre o cataclismo que se avizinhava no futuro.

Ele já havia cogitado a ideia de aproveitar a visita do Imperador a Nuceria para exigir uma conversa particular, revelando-lhe toda a verdade sobre o desenrolar da futura Heresia de Horus.

Incluindo quais primarcas, além de Angron, se rebelariam, e as motivações de Horus para a traição.

No entanto, Qin Xia decidira não o fazer. Naquele ponto da linha temporal, o Imperador certamente ainda era prisioneiro de sua própria perspectiva limitada; ele provavelmente intuía que os primarcas podiam se voltar contra ele, mas ignorava a identidade exata dos traidores.

Horus era o filho mais amado do Imperador, o Senhor da Guerra do Império da Humanidade e uma figura reverenciada entre os primarcas.

Acusar tal primarca de ser o líder de uma rebelião iminente não atrairia a gratidão do Imperador, tampouco abafaria a revolta antes que brotasse; pelo contrário, poderia precipitar o desastre.

Ainda assim, embora as coisas fossem assim, o Imperador precisava saber. Mesmo que ele não cresse de imediato, Malcador, o Sigilita, como o principal cético em relação aos primarcas, tomaria precauções antecipadas. Mas não através de um tête-à-tête direto com o Imperador ou correndo para denunciar em Terra; a abordagem teria de ser mais sutil, mais eficaz, sem envolver diretamente a Décima Segunda Legião ou Angron.

"Pai, não é?" perguntou Angron.

Qin Xia despertou de seu transe e, sem ter ouvido a troca anterior entre Angron e Brown, limitou-se a responder vagamente: "Ah, sim."

Angron assentiu.

Enquanto o Primarca se preparava para dizer mais alguma coisa a Brown, Qin Xia tomou a iniciativa: "A partir de agora, vou organizar certos conhecimentos e eventos para revelá-los a vocês aos poucos. Eles podem parecer chocantes e difíceis de digerir, mas precisam saber que eu jamais mentirei para vocês; qualquer coisa que eu lhes disser daqui em diante será a mais pura verdade."

Angron assentiu novamente, sem a menor hesitação.

Ele jamais questionava ou desconfiava de seu pai adotivo, mesmo sendo incapaz de sentir as emoções dele.

"Você…" Qin Xia soltou um riso resignado, virando-se para caminhar até a imensa escotilha de vidro no lado direito do convés de comando.

Contemplando as estrelas lá fora, Qin Xia tomou uma decisão irrevogável.

Daquele momento em diante, ele encontraria meios sutis de garantir que o Imperador ou Malcador descobrissem sobre a Heresia de Horus.

E faria com que Angron soubesse o que o futuro reservava, em vez de esperar até que os primarcas rebeldes iniciassem secretamente suas maquinações e tentassem coagi-lo, forçando-o a deduzir a traição através de suas emoções.

Então, independentemente dos planos do Imperador ou de Malcador, eles começariam a se planejar desde já para enfrentar a futura Heresia de Horus, garantindo que pelo menos a Décima Segunda Legião estivesse devidamente preparada com antecedência.