Capítulo 143: Pessoas Muito Más

……

"Os xenos de repente começaram a debandar, perdendo totalmente o controle."

"No início, pensei que eles apenas tivessem cessado o ataque, mas jamais imaginei que estivessem em colapso absoluto."

"A linha de defesa não sofre mais impactos."

"Mesmo as nossas tropas que penetraram profundamente nos ninhos já não são cercadas ou perseguidas."

Gill relatava a Angron sobre o ocorrido repentino e bizarro.

Apoiado em seu machado serra, Angron escutava em silêncio, ponderando.

A situação abrupta descrita pelo lorde do capítulo era exatamente o efeito estratégico que Angron desejava alcançar.

Destruir os ninhos para forçar os xenos de região após região ao colapso, fazendo-os perder o controle e transformando-os em feras selvagens, em vez de seres paramecânicos cujas mentes gravavam a disciplina em seu próprio DNA.

Esse processo poderia levar anos, talvez décadas; se os Guerreiros de Ferro tornassem a ser aliados e lutassem lado a lado com a Décima Segunda Legião sob comando unificado, seria um pouco mais rápido, mas com certeza não a ponto de se resolver com tamanha velocidade.

"Ao lidar com uma gestalt ou com criaturas de mente coletiva, ações de decapitação conseguem produzir um efeito definitivo."

Ao ouvir a voz familiar, Angron virou-se prontamente.

Viu Qin Xia caminhar para fora da neve, acompanhado pelos dez bibliotecários da Décima Segunda Legião.

Logo atrás deles vinham o guerreiro Dantioch, da Quarta Legião Guerreiros de Ferro, e o boticário Galan Surak.

Dantioch, que havia feito tantas ressalvas durante a operação anterior, carregava nas costas até mesmo um inseto vivo.

"Espere..." Angron disse, surpreso. "O lugar para onde vocês foram era realmente o esconderijo da criatura líder do inimigo?"

"Embora eu mesmo não alimentasse grandes esperanças ao partir, de fato era", respondeu Qin Xia. "Pensando bem, não é de surpreender; aquela criatura líder era capaz de emitir uma espécie de sombra que, na minha visão psíquica, parecia gritar: 'Estou aqui, venham me matar'."

"É surpreendentemente tranquilo..." Angron não achava aquilo particularmente inesperado.

Uma criatura de mente coletiva encontrando-se com Qin Xia — alguém especialista em revelar a posição do inimigo para realizar ataques de decapitação — era o mesmo que cair direto na armadilha.

Após aceitar o fato de que a guerra terminaria por completo em poucos dias, Angron olhou para Dantioch.

O Primarca mal teve tempo de abrir a boca, quando foi tomado por um breve transe ao captar os pensamentos complexos e as emoções transbordantes de Dantioch naquele momento.

*E se a Quarta e a Décima Segunda Legião tivessem entrado em guerra antes...*

Dantioch pensava exatamente nisso.

E concluiu que as consequências seriam impensáveis.

Tanto a Décima Segunda quanto a Quarta Legião possuíam frotas no sistema Novoshndak; a primeira em desvantagem numérica em relação à Quarta, mas compensando com bibliotecários e psíquicos.

Ainda bem que não houve guerra civil.

Enquanto pensava, Dantioch recordou de súbito outra legião da Grande Cruzada: os Mil Filhos.

Eles eram a Décima Quinta Legião, liderados por um Primarca chamado Magnus.

Diziam que eram todos feiticeiros... Dantioch não acreditava que tal boato fosse verdadeiro; julgava mais provável que a legião dos Mil Filhos tivesse feitiços e feiticeiros como sua principal característica, levando os outros a suporem erroneamente, por falta de conhecimento, que todos eles eram feiticeiros.

Dantioch lembrou-se de ter ponderado no passado sobre o motivo pelo qual os Mil Filhos utilizavam aquele poder aterrorizante.

Agora ele sabia.

Porque tal poder era simplesmente conveniente demais.

Por que não usá-lo?

Dantioch pensava.

A Quarta Legião vinha travando uma guerra sangrenta e exaustiva neste sistema até agora, seguindo sempre o mesmo roteiro: permanecer na linha de defesa até que se pudesse atacar, disparar salvas de artilharia, e então os guerreiros avançavam para fora das trincheiras em busca dos ninhos, destruindo-os, conquistando terreno e avançando.

Um ciclo repetitivo e sem fim.

Até mesmo a tarefa de localizar os ninhos era, por si só, extremamente árdua.

No entanto, quando o Primarca da Décima Segunda Legião chegou, trouxera consigo alguns feiticeiros; estes localizaram com facilidade a posição dos ninhos inimigos e ainda obtiveram um bônus inesperado, descobrindo diretamente o paradeiro da criatura líder.

Em seguida, com total transparência de informações, marcharam direto para o ataque.

E então... a guerra acabou.

Porque a criatura líder do inimigo havia perecido — embora estourada por uma ogiva tática nuclear, sem o poder psíquico, para não dizer dez pessoas abrindo caminho por um mar de insetos, sequer encontrá-la teria sido uma tarefa fácil.

"Guerreiro."

Enquanto Dantioch se perdia em reflexões, a voz súbita de Angron o chamou, puxando o Guerreiro de Ferro de volta à realidade.

"Ainda precisamos conduzir algumas operações militares, até garantirmos que todos os inimigos neste planeta estejam em colapso e sem capacidade de combate", declarou Angron. "Mas acredito que já é hora de nossos dois legiões iniciarem negociações."

"Negociações?" Dantioch franziu a testa.

Angron assentiu: "Se o inimigo que enfrentamos deixa espólios para trás, devemos discutir como dividi-los. De fato, entramos na batalha pela metade, mas também contribuímos, não foi?"

"A Décima Segunda Legião reivindica a posse de Novoshndak Quintus", disse Qin Xia, antecipando-se e apresentando a exigência principal em nome de Angron. "Podemos discutir o resto com calma."

Dantioch permaneceu em silêncio.

Suspeitava se Angron teria sentido o que ele acabara de pensar, percebendo que ele havia questionado internamente a legitimidade daquela vitória, e se estaria punindo-o de propósito.

"Se eu negociar em nome da Quarta Legião, ou se eu voltar ao meu Primarca e lhe contar tudo, o resultado será o mesmo: a morte certa. Ele combateu neste sistema por tantos anos, mas ainda assim terá de negociar com a Décima Segunda Legião, e como a Décima Segunda Legião foi decisiva, ele simplesmente não se convencerá."

Dantioch mantinha uma fachada impassível, mas por dentro gritava em desespero.

Contudo, Angron não tinha a menor intenção de tramar contra ou punir Dantioch: "Façamos o seguinte, irei eu mesmo falar com o seu Primarca..."

"O Senhor de Ferro me enviou aqui com dois acampamentos apenas para morrer; se eu voltar, ele me matará", Dantioch interrompeu Angron, expressando sua opinião. "Mas justamente por isso, quando estávamos sem saída, vocês nos ajudaram. Portanto, sou eu quem deve levar essa mensagem."

Angron sentia cada vez mais que aquilo não terminaria bem.

Porém, não havia alternativa: as comunicações entre a Décima Segunda Legião e os Guerreiros de Ferro da Quarta Legião haviam sido cortadas; momentos antes, a Décima Segunda Legião tentara contatar frota com frota e exército com exército, sem receber sequer uma resposta da Quarta Legião.

A disposição suicida de Dantioch naquele instante fez com que Angron relutasse ainda mais em enviá-lo de volta para dar o recado a Perturabo.

"Eu vou", Qin Xia adiantou-se de repente.

Dantioch virou a cabeça bruscamente na direção de Qin Xia.

Angron balançou a cabeça, decidindo em seu íntimo que seria mais seguro ir ele mesmo falar com Perturabo.

"Eu irei com você", acrescentou Qin Xia.

Angron sentiu-se imediatamente em um dilema.

Não sabia se Perturabo ficaria furioso por ter sua glória usurpada por outros, se criaria confusão, ou se voltaria a brigar como da última vez, quase lutando até a morte.

"..."

Nesse momento, ninguém sabia que do lado de fora havia um Guerreiro de Ferro aguardando por Dantioch.

E o próprio Guerreiro de Ferro não sabia que seu sistema de comunicação havia sido ajustado para o modo de recepção em algum momento.

Isso significava que nem uma única palavra da conversa que se travava ali estava sendo omitida, sendo transmitida diretamente para um local a vários quilômetros de distância.

Em uma sala subterrânea oculta sob uma fortaleza ainda mais vasta e imponente do que as linhas de defesa construídas pela Décima Segunda Legião e pelos poucos Guerreiros de Ferro, onde ondas de detecção eram incapazes de penetrar.

O Quarto Primarca, Perturabo, estava agachado em um canto, escutando as vozes que saíam do comunicador.

A sala secreta estava repleta de estilhaços e escombros.

Ao descobrir através da escuta clandestina que aquela guerra havia sido encerrada com rapidez pelos homens da Décima Segunda Legião, o Senhor de Ferro já havia explodido em cólera.

E agora, agachado no canto da parede, o Senhor de Ferro continuava ouvindo, sem demonstrar o menor sinal de calma.

Se Angron estivesse ali presente, ficaria chocado com as emoções complexas e voláteis que rugiam no coração do Senhor de Ferro.

"Dantioch, esse imbecil."

"Ele simplesmente não entende o que eu quis dizer!"

"Tolo, maldito!"

Perturabo esmagou em sua mão o modelo em miniatura da fortaleza, praguejando contra a cria que havia expulsado.

E ao ouvi-los relatar como haviam encerrado uma guerra prolongada, mas se perdiam em discussões sobre quem deveria ir ver Perturabo, o Primarca escorregou e encostou-se à parede.

A desilusão e a mágoa inundavam o coração do Senhor de Ferro.

Erguendo lentamente a cabeça, ele olhou para o teto da sala secreta e deixou escapar um questionamento em um monólogo sussurrado: "Parece que sou uma pessoa realmente má, afinal."

Não havia mais raiva, nem mais desilusão ou mágoa.

O Senhor de Ferro ouvia em silêncio enquanto seu irmão, a cria por quem nutria consideração e o estranho feiticeiro chegavam a uma conclusão em comum: vir visitá-lo juntos.

Perturabo baixou o olhar, ponderando profundamente sobre qual atitude deveria adotar para receber Angron.

Por instinto, tentou julgar a situação com base na experiência, mas logo percebeu que diante de Angron qualquer disfarce seu seria completamente inútil — seria o mesmo que vestir cem casacos na frente de alguém com visão de raio-X, sem o menor sentido.

E se resolvesse não ir ao encontro deles?

Temia que, caso não aparecesse, a relação se deteriorasse ainda mais.

Recordando-se daquele sonho bizarro anterior, Perturabo sentiu que jamais deveria ter rompido relações com Angron; talvez devesse ter sido mais brando e tolerante desde o princípio, em vez de se colocar na situação atual, um beco sem saída onde qualquer escolha lhe trazia desonra.

Após muita hesitação e tormento interno, Perturabo tomou a decisão de ir pessoalmente receber Angron.